প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: পাত্রী দেখা

এটাই এই কাংলং জিয়ানের সীমাবদ্ধতা নির্ধারণ করে দেয়, সময়ের সাথে সাথে তার শক্তি যত বাড়বে, কাংলং জিয়ানের প্রয়োজনীয়তা ততটাই ফুরিয়ে যাবে।

হান জিন দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল, শিয়াং শিয়াং কিছু বলার আগেই সে জিজ্ঞেস করল: "কী হয়েছে? বাড়িতে কি ইঁদুর ঢুকে তোমাকে ভয় পাইয়েছে?" পুরনো বাড়িতে বহু বছর কেউ থাকে না, ইঁদুরগুলো এখন খাটের ওপর উঠে আসার উপক্রম করেছে। সে বেশ কয়েকবার ইঁদুর মেরেছে, কিন্তু এখনো যে নেই তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তার ভয় ছিল, শিয়াং শিয়াং একা বাড়িতে থাকলে যদি কোনো ইঁদুর বেরিয়ে এসে তাকে ভয় পাইয়ে দেয়।

এই মুহূর্তে পিটার পার্কার তার হাত চেপে ধরে আছে, তার পেছনে একটি পুরু দেয়াল। তার হাতে কখন যে হাড় পর্যন্ত গভীর এক ক্ষত তৈরি হয়েছে সে নিজেও জানে না। রক্ত যেন জলের মতো ঝরছে, যা পিটার পার্কারের মুখকে ক্রমশ ফ্যাকাশে করে দিচ্ছে। অসহ্য যন্ত্রণায় তার চেতনা কিছুটা ঝাপসা হয়ে আসছে।

সে যদি জানত যে, সে এতটাই ভালো বলেই সে কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে যেতে চাইছে না, তবে কি সে অভিমানে আবার কেঁদে ফেলত?

ঘটনাগুলো একসূত্রে গাঁথতেই মেং লিয়াং কিছুটা বুঝতে পারল, এটিই সেই জায়গা যেখানে কিন ইয়াং সাদা কঙ্কালটিকে সমাহিত করেছিল। কিন্তু কঙ্কাল দানবটির আত্মা তো আগেই বিলীন হয়ে গেছে, আত্মার আশ্রয়হীন এক গাদা হাড়ের ওপর আবার阵 বা কোনো মায়াজাল বিছানোর কী প্রয়োজন?

সেই দিন থেকে, বাবা নামের শব্দটির প্রতি তার আর কোনো প্রত্যাশা রইল না। তার কাছে বাবা কেবলই একটি শব্দ মাত্র।

ফাং ইয়া দিদিও তার সাথে সৌজন্য দেখাতে কার্পণ্য করলেন না, ঝুড়ি হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। সে খুব কমই সৌজন্য দেখায়, অথচ আজ তাকে সদর দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এল।

"সত্যি?" ইয়ে শিসির দৃষ্টি এখনো তীক্ষ্ণ, সে একদৃষ্টিতে জি লিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। সে দেখতে চায় জি লিং তাকে মিথ্যে বলছে কি না।

অবশ্য তার মনের বিস্ময় ছিল প্রশ্নাতীত। এই বিশাল দুহাতের তলোয়ারটি তাকে কোনো এক বিশাল হাতুড়ির কথা মনে করিয়ে দিল, যদিও সেই হাতুড়িটি তোলার জন্য নির্দিষ্ট কারো প্রয়োজন হয়... যাই হোক।

গেম আপডেটের প্রথম নিয়ম অনুযায়ী, এরপর থেকে গেমের ভেতরের রিসোর্স আর ব্যবহার করা যাবে না। ইয়ে শিউ এখন হু বিয়াও, শ্যাডো হান্টার এবং লুও হুয়া ল্যাংজিয়ের সাথে ডেনজিয়নে প্রবেশ করেছে।

"উনলং জিউজিয়ান?" হুয়া পেংফেইয়ের মুখে এই তিনটি শব্দ শুনে মা সানবাও স্তম্ভিত হয়ে গেল, তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।

রেন ফেইফ্যানকে দেখে তার চোখে কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল, সে মৃদু হাসল। পরের মুহূর্তেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জ্ঞান হারাল।

লিন কি ঠিক কী দেখেছিল তা না বুঝলেও, এই সত্যটিই তাকে হতবাক করার জন্য যথেষ্ট ছিল। এমনকি সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে লিন কিয়ের শরীর স্পর্শ করতে চাইল।

"তুমি কি জানো সেই আদিম রক্তধারা কোথায় আছে? আর ইনমেন বিস্ট টাইডের বিন্যাসই বা কেমন?" রেন ফেইফ্যান তীক্ষ্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

এই থেকে অনুমান করা যায়, তাকে এত গুরুতরভাবে জখম করার ক্ষমতা একমাত্র সেই খোজা বা নপুংসকদেরই ছিল। রেন শিয়াও গোপনে তাকে যে সুরক্ষাকবচ বা জীবনীশক্তি না দিতেন, তবে এতক্ষণে তার আত্মা বিলীন হয়ে যেত।

সু হানশেং যখন দেখল আমি স্বেচ্ছায় নক্ষত্র শক্তির বলয়ে প্রবেশ করছি, তখন সে কিছুটা অবাক হয়েছিল। এখন যখন সে দেখল তার আহরণ করা নক্ষত্র শক্তি অনবরত শুষে নেওয়া হচ্ছে, তখন তার বিস্ময় আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

ইয়ান শিয়াওতিয়ান এই লোকগুলোর সাথে দেখা করার পর সবসময় কোনো না কোনো অজুহাতে তাদের সরিয়ে দিত, যেন সে ভয় পেত আমি আমার পরিচয় প্রকাশ করে ফেলি।

ভাবিনি ঝাও জিং সামনে এসে নিজের আঘাতের কথা জিজ্ঞেস করবে, লিন কি প্রথমে অবাক হলেও পরক্ষণেই হেসে উঠল।

গুও মিংইউ নির্বাক, সে 'সাওডি ফেনজিয়াং' গিল্ডের নাম বের করল। সবাই একে অপরকে ভালোভাবেই চেনে, তাই লড়াইয়ের আগে কেউ এসব পরীক্ষা করে না। সবাই ভেবেছিল সে এখনো ঝংচাওতাং-এ আছে, কিন্তু আসলে সে আজই হুয়াংঝেশিংজুন-এ ফিরে এসেছে। ঝংচাওতাং-এ সে কেবল এই লড়াইয়ের জন্যই ছিল।

নিউ জিন হাতের স্পর্শে চুলাটি অনুভব করার চেষ্টা করল, মাটি পাথর ঠান্ডাই ছিল। তবে সে জানত এতে কিছুই প্রমাণিত হয় না। যদি সে আসার সময় চুলা গরম থাকত, তবে উঁচু জায়গা থেকে সে নিশ্চয়ই চলে যাওয়া জিংঝৌ সৈন্যদের দেখতে পেত।

সং পিং, সং কিউ এবং সং জিয়ান এই সুযোগটি হাতছাড়া করেনি। তারা পরবর্তী সময়ে কী করতে হবে এবং আসন্ন পরিস্থিতির মোকাবিলা কীভাবে করা যায়, তা নিয়ে পরিকল্পনা করে ফেলেছে।

কাও জিয়ানগুওর এই সাধারণ নির্দেশটি, যা গতকালের নির্দেশেরই পুনরাবৃত্তি ছিল, তা কাও ইউয়ের কাছে অস্বাভাবিক মনে হলো।

এর সাথে জিন জিউনের অস্থির স্বভাবের সম্পর্ক আছে, কোনো কিছু ঘটলেই সেদিকে তার মনোযোগ চলে যায়।

হাতে থাকা জিনিসটি এখনো কিছুটা ভেজা, দেখে মনে হয় প্রতিদিন কেউ এতে জল দেয়। আর সেই জল সাধারণ জল নয়, বরং চাল ধোয়া জল। আরও সুনির্দিষ্টভাবে বললে, মাঝরাতে আঠালো চাল ধোয়ার জন্য যে জল ব্যবহার করা হয়।

দুজন রক্তগরম তরুণ-তরুণী একই ঘরে এতক্ষণ ধরে থাকলে কী হতে পারে, তা সহজেই অনুমান করা যায়।

ইউ শিয়াওজি আবার হাত তুলল। এবার ফেং কিং বাধা দিল না, বরং সে তার সাদা চুলগুলো সরিয়ে দেওয়ার অনুমতি দিল।

"গড স্লেভ, তুমি বেরিয়ে এসো, আমার একটি প্রশ্ন আছে। প্রশ্ন করার পরই আমি চলে যাব।" গাও ফেই ঠিক করল আগে ভদ্রভাবে কাজ করবে। যদি গড স্লেভকে বাইরে আনা যায় তবে ভালো, আর যদি না যায়... তবে অন্য পথ খুঁজতে হবে।

জিং জিং এগিয়ে এসে হুয়াং ইউয়ের চুলের বিনুনি তার চোখের সামনে নিয়ে এল: "দেখো!" হুয়াং ইউ তখন স্পষ্ট দেখতে পেল, তার বিনুনির ফুলের গিঁটের কাছে একটি টুথপিক গেঁথে আছে। টুথপিকের এক মাথা চেরা, তার ভেতর একটি কাগজের টুকরো আটকানো, যাতে একটি শূকরের মাথা আঁকা।

জেননান ওয়াং জিয়ালোকে আটকে রেখেছিল, কিন্তু অন্যভাবে দেখলে জিয়ালোও জেননান ওয়াংকে আটকে রেখেছিল। দুজনেই একে অপরের সাথে কঠিন লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল।

জিন কিং সেই সাদা চুলো বৃদ্ধদের সাথে বসে থাকা সম্ভব ছিল না, তাছাড়া তাদের সাথে তার তেমন পরিচয়ও নেই। সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো সে ওয়েই আনদের দলেই ছিল।

বোতাম টেপার সাথে সাথেই কয়েক হাজার বর্গমিটার জায়গার সমস্ত যন্ত্রপাতি মৃদু সতর্ক সংকেত দিয়ে মাটির নিচে চলে গেল। প্রবেশপথটিও একটি বিশাল ধাতব দরজা দিয়ে বন্ধ হয়ে গেল। পুরো জায়গাটি পুরোপুরি আবদ্ধ হয়ে একটি বিশাল রিং বা কুস্তির মাঠের মতো হয়ে উঠল।

এই ভেবে শিয়ং কি বুঝতে পারল কেন ইয়ান ফেই এত অস্বাভাবিকভাবে তার ওপর 'ঝাঁপিয়ে পড়েছিল'। ইয়ান ফেই আগেই ব্লাড রোজের কামানের গোলার গতিপথ হিসাব করে রেখেছিল এবং তাকে সেই আলোক রশ্মির গতিপথের সামনে ঠেলে দিয়েছিল।

"আমার লেনদেনটি খুব সহজ, জীবনের বিনিময়ে জীবন!" ঝাং ই মৃদু হেসে ধীরস্থিরভাবে বলল।

এরপর সে কোট গায়ে জড়িয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। তার তাড়াহুড়ো দেখে লিন শিয়াওশিয়াও যদি সু শিংয়ের সাথে দেখা না করত, তবে ভাবত বাবা হয়তো তার জন্য নতুন মা খুঁজে আনছে।

"এই এই! বস... টোটোলি তোমার কী হয়েছে!" আতঙ্কে ছেলেটি টোটোলির কাঁধ ধরে জোরে ঝাঁকাতে লাগল।

অবশ্য সত্যটি যে শুধু ইয়ান কিয়ান এবং মো উচিং জানত তা নয়, সেখানে আরও দুজন বিশেষজ্ঞ ছিল। তবে তারা সারা জীবনে আর কখনো এই ঘটনার কথা উল্লেখ করেনি।