প্রথম খণ্ড, ত্রৈদশ অধ্যায়: তাঁর কি কেউ প্রিয়জন আছে?

পরের দিন, ওয়াং লিলির পা এখনও ফুলে ছিল না, তাই লিন ইয়ে ছুটি নিয়ে তার সাথে হাসপাতালে এক্স-রে করাতে গেল।

দলনেতা লি ইউনের নেতৃত্বে, জিং শহরের সাংস্কৃতিক দল ও চিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের সকল নেতৃবৃন্দ এবং উপদলনেতারা একত্রিত হয়ে জাতীয় দিবসের অনুষ্ঠানের তালিকা নিয়ে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু করল।

জিং শহরের সাংস্কৃতিক দল দশটি অনুষ্ঠান প্রস্তুত করেছিল, যার মধ্যে প্রধানত গান ও নৃত্যের অনুষ্ঠান ছিল, এছাড়াও একটি গান ও নৃত্য নাটক এবং একটি নাটক অন্তর্ভুক্ত ছিল। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই অনুষ্ঠানগুলোর অধিকাংশে লিন ইয়ে সম্পৃক্ত ছিল এবং তিনি একটি একক নৃত্যও পরিবেশন করবেন। মূল সৃষ্টিশীল সদস্যদের তালিকায় লিন ইয়ের নাম বারবার উঠে আসছিল, যা বিশেষভাবে নজরকাড়া।

সকালের পুরো সময় আলোচনা চলার পর, উভয় পক্ষ তাদের অনুষ্ঠান তালিকা একে অপরের সাথে ভাগ করে নিল। চিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের সদস্যরা লিন ইয়ের সম্পর্কে কৌতূহল বোধ করল এবং দুপুরের বিরতির সময় তারা “লিন ইয়ে আসলে কে?” নিয়ে আলোচনা শুরু করল। কেউ অনুমান করল তিনি হয়তো বিদেশ ফেরত একজন দক্ষ, কেউ বলল তিনি দেশের কোনো নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, আবার কেউ সাহস করে বলল হয়তো তিনি কোনো শিল্পগুরুয়ের শিষ্য… নানা মতামত উড়ে বেড়ালো।

অবশেষে তারা একমত হল যে পুরনো দ্বন্দ্ব ভুলে তারা জিং শহরের সদস্যদের কাছ থেকে লিন ইয়ের সম্পর্কে বিস্তারিত জানবে। আর মূল চরিত্র লিন ইয়ে তখন ওয়াং লিলির সাথে হাসপাতালে ছিল এবং এ সম্পর্কে কিছুই জানত না।

ওয়াং লিলির পায়ে বড় কোনো সমস্যা ছিল না, শুধু বিশ্রামের প্রয়োজন। লিন ইয়ে ওয়াং লিলিকে ফিরিয়ে দিয়ে ধুয়ে শুকানো কাপড় গুছিয়ে ব্যাগে রেখে দিল। আগের ব্যাগটি চোরের দ্বারা ছেঁড়া হয়ে গিয়েছিল, যেটি ঠিক করানোর সময় হয়নি, তাই ওয়াং লিলির কাছ থেকে একটি ধার নিয়েছিল। দুপুরের বিরতির সময় সে ইয়ি শিয়াংইয়াংকে খুঁজতে গেল।

“নমস্কার, আমি তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার ইয়ি শিয়াংইয়াং খুঁজছি।”

আজও পাহারাদার গতকালেরই, সে হাসিমুখে বলল, “দুর্ভাগ্যবশত, কমরেড, ইয়ি কমান্ডার এখন কাজে গেছেন, রাতেই বেরিয়ে গেছেন।”

“আবার নেই? তাহলে কখন ফিরে আসবেন?” লিন ইয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক জানা নেই।” পাহারাদার বলল।

লিন ইয়ে ভাবল, তাহলে কাপড় আগে ফিরে দিয়ে দেই, উপহার তো মুখোমুখি দেওয়াই ভালো। তাই সে কাপড় রেখে দিয়ে পাহারাদারকে ডেকে দিয়ে দিল এবং চলে গেল।

কয়েক ধাপ হাঁটতেই, এক কণ্ঠস্বর তাকে ডাকল, “কমরেড, কমরেড!”

পিছনে ফিরে দেখল একজন কালো, শক্ত দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষ, সামরিক ইউনিফর্মে সজ্জিত, লিন ইয়ে তাকে চিনতে পারল না।

“কমরেড, তুমি কি আমাকে মনে রেখেছ? আমরা গতকাল দেখেছি।” কালো মুখের পুরুষটি লিন ইয়ের পাশে এসে বলল, কণ্ঠস্বর গর্জন করছিল।

লিন ইয়ে ভালো করে চিন্তা করল, কিন্তু মনে পড়ল না, মাথা নাড়ল।

“গতকাল রাষ্ট্রায়ত্ত বাজারে, তুমি যখন নোটবুক কিনছিলে, তখন আমরা দেখা করেছি, যদিও কথা বলিনি। আমার নাম গো শুয়াই।” পুরুষটি বলল।

হাঁ, লিন ইয়ে তার ইউনিফর্ম দেখে মনে পড়ল, গতকাল ইয়ি শিয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে বাজারে দেখা হয়েছিল তাঁদের তিনজনের মধ্যে একজন তিনি। কিন্তু সে সময় সে শুধু ইয়ি শিয়াংইয়াংয়ের দিকে লক্ষ্য করেছিল।

“হ্যালো।” লিন ইয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

“আমি দেখছি তোমার পোশাকের উপর ‘জিং শহর সাংস্কৃতিক দল’ লেখা আছে, তুমি কি নির্দেশনা ও যোগাযোগের জন্য এসেছ?” কালো শক্ত পুরুষটি উচ্চস্বরে বলল।

লিন ইয়ে সৌজন্য দেখিয়ে হেসে মাথা নাড়ল।

“গো উপদলনেতা!” দুপুরের খাবার খেয়ে পরিবারের আবাস থেকে আসা ওয়াং বিন গো শুয়াইকে দেখে সঠিক সামরিক সম্মান জানিয়ে বলল।

গো শুয়াই মাথা নাড়ল, হাসিমুখে বলল, “ছোট ওয়াং, বাড়ি খেতে গিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।” ওয়াং বিন লক্ষ্য করল যিনি গো উপদলনেতার সঙ্গে কথা বলছিলেন, তিনি গতকাল ইয়ি শিয়াংইয়াংকে খুঁজতে আসা লিন ইয়ে, এত সুন্দরী কমরেড সহজে ভুলে যাওয়া যায় না। সে স্বাভাবিকভাবেই অভিনন্দন জানাল, “লিন কমরেড, হ্যালো, আবার তোমার ভাইকে খুঁজতে এসেছ?”

“আমার ভাই?” লিন ইয়ে এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, কিন্তু ভাবল, ইয়ি শিয়াংইয়াং তো তার ভাইয়ের মতোই। লিন ওয়ানিউকে সে আত্মীয় মনে করে, তাই ইয়ি শিয়াংইয়াংকেও ভাই বলে ডাকা যায়।

হয়তো ইয়ি শিয়াংইয়াং ফিরে গিয়ে চিন্তা করে তাকে চিনে ফেলেছে? সে সত্যিই চমৎকার, কারণ গত কয়েক বছরে লিন ইয়ে অনেক বদলে গিয়েছে, এমনকি তার বাবা-মাও হয়তো একবারে চিনতে পারতেন না। সে বলল, “আহ, হ্যাঁ।” সে একদম ভাবতেই পারেনি যে ইয়ি শিয়াংইয়াং তাকে ভুল করে তার চাচাতো বোন লিন ইরান মনে করেছে।

“তোমার ভাই কে?” গো শুয়াই বিস্ময়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

লিন ইয়ে ‘আমার ভাই ইয়ি শিয়াংইয়াং’ বলতে অস্বস্তি বোধ করছিল, কিছুক্ষণ দেরি করেছিল, তখন ওয়াং বিন তার হয়ে উত্তর দিল, “গো দলনেতা, তার ভাই হলেন ইয়ি শিয়াংইয়াং।”

“ওহ~ ছোট ইয়ির বোন!” গো শুয়াই সঙ্গে সঙ্গে খুবই উষ্ণ হয়ে গেল, যেন ইয়ি শিয়াংইয়াংয়ের বোন তার নিজের বোন।

গতকাল বাজারে গো শুয়াই লিন ইয়েকে লক্ষ্য করেছিল, কারণ সে অত্যন্ত অসাধারণ। তার উপস্থিতির জন্য গতকালের পরিচিতির ব্যবস্থা একদম ব্যর্থ হয়েছিল লি ঝেংউয়ানের এবং তার স্ত্রীর প্রচেষ্টা।

গো শুয়াই আনন্দে মত্ত, মনে হয় স্বর্গ তাকে দয়ালু হয়েছে, কারণ গতকাল সে এই কমরেডের প্রতি বিশেষ ভালো印象 ও আগ্রহ পেয়েছিল এবং আজ দরজার বাইরে আকস্মিকভাবে তার সঙ্গে দেখা হলো, সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, সে ইয়ি শিয়াংইয়াংয়ের বোন, গো শুয়াই প্রায় ‘আনন্দ’ শব্দটি তার মুখে খোদাই করে দিল।

“ছোট ইয়ি খুবই প্রতিভাবান, একজন অত্যন্ত যোগ্য অফিসার, যিনি কোনও কষ্ট বা ক্লান্তি থেকে ভয় পান না, কাজ পেলে সর্বপ্রথম এগিয়ে যান! এক উজ্জ্বল ভবিষ্যতের তরুণ!” গো শুয়াই অকুণ্ঠ প্রশংসা করল।

অন্যরা তার ভাইকে প্রশংসা করলে, লিন ইয়েও কিছু কথা বলতেই হয়েছিল, কিন্তু মনের ভিতর একটু বিরক্তি ছিল। একজন সুন্দরী হিসেবে তাকে প্রায়ই পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করা হয়, লিন ইয়ে জানে কতবার এমন অবস্থা পেরিয়েছে। সে সৌজন্য দেখিয়ে বলল, “ধন্যবাদ নেতার প্রশংসার জন্য, নেতার দিকনির্দেশনাই বড় অবদান! আমার কিছু কাজ আছে, সে নেই, তাই আমি চললাম। আপনাদের দুজনকে বিদায়!” লিন ইয়ে গো শুয়াই এবং ওয়াং বিনকে হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে দ্রুত সাংস্কৃতিক দলে ফিরে গেল।

গো শুয়াই লিন ইয়ের সেই হাসিময় বিদায়ে কিছুক্ষণ বিমর্ষ হয়ে পড়ল, ওয়াং বিন বারবার “গো দলনেতা, গো দলনেতা” বলে ডাকল, তখন সে বলল, “ওয়াং বিন, তোর কাছে একটা কাজ, এই লিন কমরেডের প্রেমিক আছে কিনা তা জানিয়ে দে।”

ওয়াং বিন স্বাভাবিকভাবেই সঠিক সামরিক সম্মান দিয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ!” তারপর বাক্য বুঝতে পেরে বলল, “আহ? কী?”

গো শুয়াই হাসতে হাসতে ওয়াং বিনের কাঁধে হাত মারল, ঘুরে চলে গেল, ওয়াং বিন একাই হতবাক থেকে গেল।

...

খাবারঘরে, একদল মানুষ ঝোঁক হয়েছিল ঝাও লিনলিন এবং ইয়াং শিয়াওডানের চারপাশে।

“কী বিদেশ ফেরত? কী উচ্চ প্রতিভাবান?” ঝাও লিনলিন ঠাট্টা করে বলল, “তোমরাও তাকে খুব বড় করছো!”

চিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের সদস্যরা লিন ইয়ের প্রতি কৌতূহল প্রকাশ করছিল, জিং শহরের সাংস্কৃতিক দলের সদস্যদের কাছে খবর জানার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কেউ স্পষ্ট বলতে পারছিল না, কেউ অস্বীকার করে চলে যাচ্ছিল, আবার কেউ বলছিল লিন ইয়ে দশটি বিষয়ে পারদর্শী, সংক্ষেপে কেউ তাকে সমর্থন করছিল, কেউ তার প্রতি অবজ্ঞাসূচক ছিল, হাসি তুলে। এতে লিন ইয়ের রহস্যময়তা আরও বেড়ে গেল এবং সবাইর কৌতূহল আরও বাড়ল।

শুধুমাত্র ঝাও লিনলিন, যখন কেউ তার কাছে জিজ্ঞাসা করত, তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও বিদ্রুপপূর্ণ হতো, মনে হতো সে লিন ইয়ের গোপন তথ্য জানে।

তদন্তকারী জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সে এত দক্ষ কিভাবে?”

ঝাও লিনলিন প্রশ্ন ফিরিয়ে দিল, “সে কীভাবে দক্ষ?”