প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: লিন ছেংজুন, তুমি সত্যিই কারও জন্য বাঁচার পথ রাখো না

একটি অধিকst যৌক্তিক কারণ হলো, যদি তারা কোথাও দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করে, তবে প্রতিপক্ষ খুব সহজেই নিজেদের উপস্থিতি গোপন করতে পারবে। কিন্তু তারা যদি ক্রমাগত গতিশীল থাকে, তবে ধাওয়া করার সময় প্রতিপক্ষের নিজেদেরই প্রকাশ করে ফেলার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে।

আর তাদের তরবারির অগ্রভাগও যেন কোনো চুম্বকের সংস্পর্শে এসেছে, তীব্রভাবে আকর্ষিত হলো এবং তা তাদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

সু ইয়াং এটি দেখে ঠোঁটে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে তার অবয়ব ফ্ল্যাশ করল এবং পরের পলকেই তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে, কালো পোশাকধারীর ধামের ভেতরে এসে উপস্থিত হলেন।

সত্যিই, এই তো বন্য শূকরের মাংসে সবেমাত্র প্রথম ফোঁটা তেল গড়িয়ে পড়ল, আর অমনি ফেং চিহুন ঝাপিয়ে উঠে দাঁড়াল।

সেই অন্তহীন, চরম মাত্রার ভয়ানক এবং কান ফাটানো আওয়াজ হঠাৎ করেই পেছন থেকে এবং নিচ থেকে আছড়ে পড়ল।

শুধু ওয়াং চেনের মাথায়ই যে এই বিষয়টি এসেছে তা নয়, অন্য সবার ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ঘটেছে, তাই উপস্থিত সবাই গভীর নীরবতায় নিমগ্ন হয়ে পড়ল।

আর দ্বিতীয় কারণটি হলো, ইয়ে শির পরিধি বা স্তর এখনও পর্যাপ্ত নয়। দ্বিতীয় স্তরের চরম সীমায় পৌঁছানোর পর যদি কেউ "গোপন শিল্পকে অস্ত্রে প্রয়োগ" করার বিষয়টি অনুধাবন করতে পারে, তবে তা দেখে বিশাল এক জনস্রোত ভয় পেয়ে শিউরে উঠবে।

এই বিশাল উচ্চ ভবনটিকে লংশান পাহাড়ের অন্যতম এক বিস্ময় হিসেবেও অভিহিত করা হয়, কারণ এটি লর্ড নেশনের যুগে নির্মিত হয়েছিল। জনশ্রুতি আছে যে এর মূল উদ্দেশ্য ছিল তখনকার সেই লর্ডকে বাসস্থান প্রদান করা।

একমাত্র যা করার উপায় ছিল, তা হলো এড়িয়ে চলা। আকাশে চতুর ও সাবলীল কৌশল ব্যবহার করে ধেয়ে আসা মিসাইলগুলো এড়িয়ে যাওয়া।

"কী?" দুজনেরই চেহারার রঙ বদলে গেল। এমন হতে পারে কি যে তারা মানবজগৎ থেকে এসেছে তা কেউ জেনে ফেলেছে?

ਕতো চমৎকার নকশা! যদিও মুখে কিছু বলেনি, তবুও টাইগারের মনে জাদুবিদ্যা গবেষকদের প্রতি এক প্রকার শ্রদ্ধাবোধ জন্মাল এবং জাদুকরদের সম্পর্কে তার ধারণাও সম্পূর্ণ বদলে গেল।

তৎক্ষণাৎ, অমর দেহের হাতটি শূন্যে খপ করে কিছু একটা ধরল এবং একটি লাল-কালো আলোর ব্লেড তার হাতে ফুটে উঠল। ব্লেডটির চারপাশে অমর শক্তি এবং মৃতদেহের বাষ্প আবর্তিত হচ্ছিল, যা একটি জটিল ও বিশৃঙ্খল ক্ষেত্র শক্তি তৈরি করে তীব্র ও ধারালো দ্যুতি ছড়াচ্ছিল।

সু সিয়াও'আরের বিষয়টি অবশ্য ভিন্ন ছিল। সে লি আন ছিল না, লি আনএর মতো মানসিক অবস্থাও তার ছিল না; সে কেবল জানত তার কী করা উচিত, কী করা বাধ্যতামূলক, সে কী করতে পারে এবং সে কী করতে সক্ষম। তাই সে ভেতরে প্রবেশ করল এবং হে চুয়ানের সেই অলস ও নিরুদ্বেগ অভিব্যক্তি দেখে সু সিয়াও'আরের অন্তরও সন্দেহে ভরে উঠল।

লিন ফেং নিজের সামনে থাকা ইয়ে ইছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তার চমৎকার রূপ, মোহময় চোখ, ভারী লাল ঠোঁট—যা দেখলে যে কারও মনে তা কামড়ে ধরে চুষে খাওয়ার ইচ্ছা জাগবে।

গ্রাস গেটের প্রধানের তুলনায় শুয়েহাও-এর শক্তি ও সাধনা এখনও অনেক পেছনে, তবে তার আত্মিক তেজ ও দৃঢ় সঙ্কল্প ছিল অত্যন্ত প্রবল। মুহূর্তের জন্য তা লু ছিংসিউকেও হতবাক করে দিয়েছিল এবং তিনি সত্যিই বিশ্বাস করতে বাধ্য হয়েছিলেন যে গ্রাস গেটের মুখোমুখি হওয়ার মতো শক্তি তার রয়েছে।

রেড উলফ কথা বলতে বলতে নিজের ঘাড়টা ডানে-বামে ঘোরাতে লাগল, আর তার সারা শরীর থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ করে হাড়গুলোর বেজে ওঠার শব্দ হতে লাগল।

বানজু খুব ভালো করেই জানত যে এই পরিস্থিতিতে সে যতই কথা বলুক না কেন, তাতে আর কোনো লাভ হবে না। তবুও বানজুর মনে হচ্ছিল, বর্তমান মুহূর্তে এই কথাগুলো বলা তার জন্য অত্যন্ত জরুরি।

যত সামনে এগোতে লাগল, টাইগারের ততই মনে হতে লাগল যে চারপাশের জাদুকরী উপাদানগুলো ক্রমশ稀薄 হয়ে আসছে। সে ফায়ার বল বা অগ্নিগোলক তৈরি করার চেষ্টা করে দেখল যে অগ্নি উপাদানগুলো ঘনীভূত করতে সাধারণ সময়ের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি সময় লাগছে এবং শেষ পর্যন্ত কেবল বুড়ো আঙুলের আকারের একটি ছোট অগ্নিগোলকই তৈরি হলো।

কিন্তু এই কাজটি করার মতো সবচেয়ে বেশি সামর্থ্য যাদের রয়েছে, তারা সত্যিই ওই তিনটি পরিবারের বয়োবৃদ্ধ ব্যক্তিরা। তবে, যদি এটি সত্যিই ওই তিন পরিবারের কোনো একজনের কাজ হয়ে থাকে, তবে বিষয়টি তার কাছে আরও বেশি দুর্বোধ্য ঠেকছে—এই পরিবারগুলোর কেউ এই মুহূর্তে কেন তাদের জিন পরিবারের ওপর হাত বাড়াতে যাবে, তাও আবার এমন একজন গুরুত্বহীন ব্যক্তির বিরুদ্ধে?

"তুমি... তুমি... আমার শরীরের দিকে তাকিয়ে এখন কি দায় এড়াতে চাও? তিয়ানমেন সিটির ডং পরিবার তোমাদের লেই পরিবারকে একটুও ভয় পায় না।" সে লেই মিংকে আরও একটি চড় মারল, তবে এবার সে ডান গালে আঘাত হানল।

তাই জিসিন একদিকে সিশুই পাসের রক্ষী হান রংকে অনেকগুলো দল নিয়ে ঝাওগেতে খবর পাঠানোর নির্দেশ দিলেন, আর অন্যদিকে নিজে সিশুই পাসের ভেতরে হান Rong-এর বিশেষভাবে তার জন্য প্রস্তুত করা উঠানে শান্তিতে অবস্থান করতে লাগলেন। অবশ্য সি-বোর রাজপুত্র জি চ্যাং এবং অজ্ঞান張 কুইকে নিজের পাশেই এমন জায়গায় রাখার ব্যবস্থা করলেন যাতে তাদের যেকোনো মুহূর্তে দেখতে পাওয়া যায়।

আগুন মুহূর্তেই নিভে গেল, হিংস্র ঝড়ো হাওয়া থেমে গেল, আর্দ্র বাতাসের সাথে মৃদু হাওয়া আবার মুখে এসে ছুঁয়ে গেল এবং চারপাশের দৃশ্য তার আগের রূপ ফিরে পেল।

"বাউ বাউ—" লিং বি প্রচণ্ড রেগে গিয়ে শূন্যে সাদা মেঘের ওপর পা রেখে অর্ধেক চক্কর কেটে হুয়া হুদিয়াও-এর ঠিক পেছনে গিয়ে হঠাৎ করেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে এখানকার পরিবেশ তাদের দুঃখ-বিলাস বা শোক করার মতো উপযুক্ত ছিল না। আশপাশের পর্যটকদের সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, আর সেই কোলাহলপূর্ণ আওয়াজ বাতাসে তাদের বিষণ্ণ আবেগকে চুরমার করে দিয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে দিল।

"প্রথম থাপ্পড়!" এই মুহূর্তে ইয়াকিন জি চেংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে বিন্দুমাত্র আবেগ বা কম্পনের লেশমাত্র ছিল না, অথচ তার শরীরের ভেতরে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইউয়ান শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল। অত্যন্ত এক অপার্থিব কণ্ঠে তিনি তার সুকোমল হাতটি বাড়িয়ে দিয়ে এক থাপ্পড়ে অসীম হত্যাযজ্ঞের ভাব নিয়ে জি চেংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

অপরিচিত অথচ চেনা এক দৃশ্য হঠাৎ করেই চোখের সামনে এসে হাজির হলো। গভীরভাবে ভেবে দেখলাম অতীতে কবে এমন ঘটনার মুখোমুখি হয়েছিলাম, আর হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকানোর পর বুঝলাম তা আসলে কেবল একটা স্বপ্ন ছিল।

কিন্তু সেই শিক্ষক লং ইউয়ানের বিরুদ্ধে সত্যিই সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন। শিক্ষকের শক্তি ছিল স্টার এম্পাররের সপ্তম স্তর, আর লং ইউয়ানের শক্তি ছিল স্টার এম্পাররের নবম স্তর। এই শিক্ষক কোনোভাবেই লং ইউয়ানের সাথে পেরে উঠছিলেন না।

বিভ্রমের陣, যা মানুষের আত্মাকে বিভ্রান্ত করে এবং মনের চেতনা কেড়ে নেয়। যে কেউ এই বিভ্রমের陣-এ প্রবেশ করে, এই陣 তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা সবচেয়ে ভয়ের বিষয়, সবচেয়ে অপরাধবোধের বিষয়, যাকে সে কখনোই স্মরণ করতে বা মুখোমুখি হতে চায় না—তাকে ঠিক আয়নার মতো ফুটিয়ে তোলে। এটি প্রবেশকারীকে তাদের মনের সবচেয়ে ভীতিপ্রদ, সবচেয়ে কুৎসিত ও নোংরা বিষয়গুলো "দেখিয়ে" দেয়।

তার এই নির্দেশ শোনার পরেই কেবল এই নেক্রোম্যান্সার বা মৃতাত্মা বিশারদরা ভেতরে প্রবেশ করার সাহস পেল এবং ভয়ের দৈত্য মালগানের লােশটি বাইরে বয়ে নিয়ে গেল।

ইয়াও রান তার দিকে তাকাল। তার এই মাঝপথে যোগ দেওয়া শিষ্যটি এখন দেখতে অত্যন্ত বীরত্বপূর্ণ ও চমৎকার হয়ে উঠেছে। আজকের সামগ্রিক পারফরম্যান্স নিয়ে ইয়াও রান অত্যন্ত সন্তুষ্ট। মনে হচ্ছে খুব দ্রুতই তাদের কাউকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ পদে বসিয়ে প্রধান হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া উচিত।

এই এলাকাটি ইয়ুংশান গ্যাংয়ের অধীনস্থ এবং এটি তাদের নিষিদ্ধ এলাকা, কারণ সেই অমর পুরুষের মতো অস্তিত্বসম্পন্ন ইয়ুংশান গ্যাংয়ের প্রধান ঠিক এখানেই অবস্থান করেন।

"..." পিডি যখন জাং ইয়াংয়ের মুখের এই হাসি দেখল এবং জাং ইয়াংয়ের পরিচয় তার মনে পড়ে গেল, তখন সে কেবল অসহায়ভাবে মাথা নাড়াতে পারল এবং পরিচালক চেয়ারে ফিরে গিয়ে স্টুডিওর ভেতরে প্যানির আনন্দ উপভোগ করার স্বাধীনতা দিয়ে চুপচাপ বসে রইল।

নতুন দক্ষতা সম্পর্কে জানার পর, সে আবার সিস্টেমে প্রবেশ করল এবং অমর জগতের পাসপোর্টের বিভিন্ন তথ্য যাচাই করে দেখতে লাগল। তার মনে পড়ল যে দ্বিতীয় ধাপের মিশন সম্পন্ন হওয়ার পর পাসপোর্টটিও আপগ্রেড করা সম্ভব।