প্রথম খণ্ড, তেষষ্টিতম অধ্যায়: হ্যালো, আমি সচিবালয়ের জিয়াং শ ওয়ান
(১/৩) অংশ
ক্ষতটি বেশ গভীর, এবং সেখানে একটি ভারী খোসা পড়ে গেছে। ক্ষতের চারপাশটা লাল হয়ে ফুলে আছে, প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় এটির ঠিকমতো যত্ন নেওয়া হয়নি।
“হাসপাতাল যাওয়াটাই ভালো হবে,” ইয়াং সিয়াংয়াং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে লিন ইয়ে বলল। উচ্চতার পার্থক্যের কারণে ক্ষতটি প্রায় তার চোখের সমান্তরালে ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে খুব মনোযোগ দিয়ে তাকাল, তারপর চিমটি দিয়ে তুলার বল তুলে নিয়ে আলতো করে পরিষ্কার করতে লাগল।
“আজকেই যাওয়া সবচেয়ে ভালো, আঘাতটা খুব গভীর।”
“এখন তো অনেক রাত হয়ে গেছে, এতড়াহুড়ো করে যাওয়ার দরকার নেই, কাল দেখা যাবে।”
লিন ইয়ে যত্ন সহকারে ওষুধ লাগিয়ে দিল। ইয়াং সিয়াংয়াং ব্যথায় কুঁকড়ে গেল এবং তার পেশিগুলো শক্ত হয়ে উঠল। লিন ইয়ের দৃষ্টি অসাবধানতাবশত নিচে নেমে গেল। তার পিঠের পেশিগুলো টানটান, যা তার চওড়া হাড়ের কাঠামোকে ধরে রেখেছে। কাঁধ দুটি চওড়া ও ভারী, আর রেখাগুলো সুন্দরভাবে নেমে গেছে সরু অংশে...
ছুঁড়ে মারা খঞ্জরটি কেবল অত্যন্ত নিখুঁতই ছিল না, এর গতিবেগও ছিল অসাধারণ। খঞ্জরটি সেই বিশ্বাসঘাতকের পুরো হাতের তালু ভেদ করে বরফের ওপর সজোরে গেঁথে গেল।
“তোমার কি মনে হয় না সে যখন এডওয়ার্ড সাহেবের দিকে তাকায়, তখন তার মুখ দিয়ে লাল পড়ে যায়?” হে শু প্রশ্ন করল।
সে ভেবেছিল যে সে কেবল কাউকে একটি কাজের পরিকল্পনা তৈরি করে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করছে, কিন্তু ওল্ড ইউজিন কেবল পরিকল্পনার ছকই তৈরি করে দেননি, শিক্ষকদেরও ঠিক করে দিয়েছিলেন। তার নিজের মাথা খাটিয়ে মনে করিয়ে দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই হয়নি, কারণ সময় হলেই কেউ না কেউ নিজে থেকেই তাকে মনে করিয়ে দিত তার কী করা উচিত।
萧云飞 (শিয়াও ইউನ್ফেই) যদি এর কারণে নিজের জীবনও হারিয়ে ফেলত, তবুও সে ওয়েই মিং-কে হত্যা করার কথা দুবার ভাবত না: যতক্ষণ কেউ郡主 (শাজ্জাদী)-র নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াত, তাকে নির্মূল করা তার শান্তি নিশ্চিত করত; যদিও সে শাজ্জাদীর পাশ থেকে সরে যেতে চাইত না, তবে কেউ শাজ্জাদীকে হুমকি দিক—তা সে কোনোভাবেই বরদাশত করত না।
এই কাজটি সে অতীতেও করেছিল, তবে সেটি রাখা হয়েছিল ইয়াং সি-র জন্মদাত্রী মা মিয়াও ইউয়ুন ফুরানের লেপের মধ্যে, যা সফলভাবে সেই খোঁপাওয়ালা মেয়েছেলেটিকে চিরকালের মতো অনুগ্রহহীন করে দিয়েছিল। আর আজ, সেও কি একই পদ্ধতি ব্যবহার করছে? এটি কি তাকে কোনো সতর্কবার্তা দেওয়ার চেষ্টা?
“ইয়ে ফেং, তোমার সব ব্যাপারই আমি জানি। ইয়ে গ্রুপের প্রাথমিক ভিত্তি তো তোমার মাধ্যমেই গড়ে উঠেছিল, এটি একটি অনস্বীকার্য সত্য। তুমি কি ভাবো আমি এগুলো জানি না?” হোই জেনটিং তার হাতে থাকা লাল ওয়াইন ভর্তি ক্রিস্টাল গ্লাসটি নিয়ে খেলা করতে করতে বললেন।
বাই ঝিইয়াও-এর মুখমণ্ডল দেখে মনে হলো যেন সেখানে দুস্তর বরফ জমে গেছে। তার সুদর্শন মুখটিতে কঠোরতার ভাব ফুটে উঠল, তবুও তিনি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে ঝাও জিআনশেনের থেকে আলাদা হয়ে ভিন্ন পথে যাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
আসলে সে খুব বেশিদূর যায়নি, অন্তত সে কেবল জিয়াংনান-কেই স্পর্শ করেছিল, কিছু অর্থ হংটং মানি এক্সচেঞ্জে স্থানান্তরিত করেছিল। অন্তত—সে সবকিছু একেবারে ধ্বংস করে দেয়নি, ত্রাণ বিতরণের জন্য সামান্য কিছু অবশিষ্টাংশ সে রেখে দিয়েছিল।
যদিও বু শেনকে দেখে বেশ নিষ্পাপ মনে হচ্ছিল, তবুও গং উ তাকে একটুও করুণা করছিল না। যারা তার মাকে বুলিং করে, তারা সবাই খারাপ মানুষ।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
এই এলাকায় অন্য কেউ ছিল না, তাই পরিষ্কার দেখতে না পেলেও বাই ইউ অনুমান করতে পেরেছিল যে এটি কি ফেই এবং তার সঙ্গীরা।
“দলবদ্ধভাবে স্বর্গের ট্রায়াল পার করা সাময়িক আনন্দের, কিন্তু প্রাণ হারানো মানে সোজা শ্মশানে যাওয়া...” চিন সিয়াওবাই শারীরিক শক্তির বড়ি গিলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এমনকি শেষ পর্যন্ত যদি লেক্সি শহরটি রক্ষা করা নাও যায়, তবুও হলুদ পাগড়ীধারী বিদ্রোহী সেনাবাহিনীর শক্তি অনেকাংশে ক্ষয় করা সম্ভব হবে।” এই কথাগুলো অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত ছিল, এবং উপস্থিত সবাই তা শুনে বারবার মাথা নাড়লেন।
সিয়া ফেই এবং অন্যরা তখন উত্তর সেনাবাহিনীর কমান্ড অফিসে মদ্যপান করছিলেন। ঠিক সেই সময় ডিউটি অফিসার ভেতরে এসে বললেন যে কেউ একজন সিয়া জেনারেলের সাথে দেখা করতে চান। সিয়া ফেই তখন ডিউটি অফিসারকে তাকে ভেতরে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন। এই ব্যক্তিটি গাও শুন কর্তৃক প্রেরিত হয়েছিলেন। তিনি সে সময় দেখেছিলেন সিয়া ফেই-কে উত্তর সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা ডেকে নিয়ে গেছেন, আর এখন যেহেতু বিপদ ঘটেছে, তাই তিনি লোক পাঠিয়ে খবর পাঠিয়েছেন।
বিশপ লুও-এর মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল। এটি কেমন খোঁড়া অজুহাত! রোবটদের উত্থানের গতি সমস্ত জীবকে ছাড়িয়ে গেছে, তারা সবাই ধ্বংস হয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করা মানে বার্ধক্যে পৌঁছে প্রাকৃতিকভাবে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়েও অবাস্তব।
দেখা গেল, সে একটি তলোয়ার দিয়ে তাদের একজনের অনুভূমিকভাবে তাক করা ইস্পাতের তলোয়ারের দিকে কোপ বসাচ্ছে। একটি তলোয়ার কেটে ফেলার পর, তার লম্বা তলোয়ারটি নামিয়ে অন্যজনের ঘাড়ের দিকে চালাল। তবে, তলোয়ারটি যখন ওই ব্যক্তির ঘাড় থেকে মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে ছিল, তখন লিন ফেই তার আক্রমণ থামিয়ে দিল। সে এর আগে কখনো মানুষ হত্যা করেনি, আর এই মুহূর্তে সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
সেই পুরুষ শিষ্যটি কষ্ট করে তার অর্ধেক শরীর ঘোরাল এবং দেখতে পেল যে তার পিঠে যে লম্বা তলোয়ারটি গেঁথে রয়েছে, তা অন্য কোনো জায়গার নয়, বরং পাশের এক সেংইউয়ান সেক্টরের শিষ্যের হাতে ধরা রয়েছে। আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং জিনগুয়াং ইমমর্টালের বংশের এই প্রজন্মের জ্যেষ্ঠ শিষ্য শু কিংইউ।
ইয়াং ইউটিং-এর ক্ষমতা মূলত এসেছিল স্লেটার কিং-এর আদি শক্তি থেকে, আর এই মুহূর্তে সে দেখে শেখা বিদ্যা প্রয়োগ করে স্লেটার কিং-এর মাত্র ব্যবহার করা কৌশলটি তাৎক্ষণিকভাবে আয়ত্ত করে ফেলল।
জিংশান হলের ভেতরে, পরবর্তীকালের কালো পোশাকধারী ব্যক্তিরা লোক মারতে মারতে মৃতদেহগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজাচ্ছিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দলনেতা মৃত ব্যক্তিদের মুখগুলোর সাথে ক্রমাগত মিলিয়ে দেখছিল এবং কোনো এক কাগজে দাগ দিচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা তিন হাজার নিরপরাধকে ভুলবশত হত্যা করতে রাজি আছে, কিন্তু একজনকেও হাতছাড়া করতে চায় না।
প্রহরী সেনার হাতে হেঁচড়াতে হেঁচড়াতে বাইরে নিক্ষিপ্ত লি আরবা চোখের সামনের সবকিছু দেখে অবাক হয়ে গেল। এই মুহূর্তের আকস্মিকতায় সে তখনও ধাতস্থ হতে পারেনি।
গুরুর সাথে তার শৌইয়াং পর্বতের পাদদেশে দেখা করার কথা ছিল। কিন্তু সে যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন দেখল যে সাতটি অমরত্ব চর্চাকারী প্রধান সেক্টরই সেখানে ক্যাম্প গেড়ে বসেছে। চারপাশ শুধু অমরত্ব সাধক লোকে পরিপূর্ণ।
“এই অন্ধকার ছায়াটি আসলে কী জিনিস? এটি কেবল খালি চোখে দেখাই যায় না, এমনকি মানসিক শক্তি দিয়েও অনুভব করা যায় না। কিন্তু অন্ধকার ছায়ার কাছে, আমি যেন রাতের আঁধারে জ্বলন্ত এক মশাল, আর সেটি সোজা আমার দিকেই ছুটে আসছে।” লি ইমিং-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, এই অন্ধকার ছায়ার দলটির অদ্ভুত আচরণ বড়ই রহস্যময়।
ওপরের ঘন পাতার আড়াল থেকে একটি কালো ছায়া বল্লমের মতো এগিয়ে এল। যদি ইনসাইট স্কিল আগে থেকেই সতর্ক না করত, তবে ঈগলটি যদি আরও সামনে উড়ে যেত, তবে এই “বল্লম”-এর আঘাতে বিদ্ধ হতো।
লিউ ই এবং অন্যরা প্রথমে এই বলে অভিযোগ করেছিল যে সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কো-অপারেটিভ তাদের মাত্র দুই রুমের একটি অ্যাপার্টমেন্ট দিয়েছে, কিন্তু নতুন ইউনিটে পৌঁছানোর পর তাদের এক রুমের একটি অ্যাপার্টমেন্ট দেওয়া হলো।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
সুগন্ধি ত্রিপড কি স্বর্গের অগ্নির তীর পেতে চায়? কিন্তু, সে নিজে কীভাবে সুগন্ধি ত্রিপডের ইচ্ছা বুঝতে পারবে? হতে পারে কি, সুগন্ধি ত্রিপড ইতিমধ্যেই তাকে তার মালিক হিসেবে স্বীকার করে নিয়েছে? কবেকার কথা এটা? সে নিজে কেন বিন্দুমাত্র টের পেল না?
কিন্তু যদি তা কোনো সত্যিকারের দুষ্ট দেবতা হতো, তবে এত কম দূরত্বের মধ্যে সে সত্যিই পালিয়ে যেতে পারত না বলে সন্দেহ আছে।
মিনাতো ফ্লাইং থান্ডার গড টেকনিক সক্রিয় করে নিমেষেই মিশিনের পাশে চলে এল। মিশিনের শরীরে একটি ফ্লাইং থান্ডার গড কুনেই ছিল যা মিশিন বিশেষভাবে চেয়ে নিয়েছিল।
বড় পরিবার এবং দ্বিতীয় পরিবারের সামনের দরজার গাস্ত রাস্তাটিও চেন পরিবারের অভ্যন্তরীণ উঠানের অন্যতম প্রধান রাস্তা হিসেবে গণ্য হতো।
পাশাপাশি, এই কথাটি আন কংহুয়ানের মনেও সন্দেহের বীজ বুনে দেবে—এই তলোয়ারটি কেন চার-ড্রাগ অমর-ভক্ষণকারী বিন্যাসের ভেতরে রয়েছে?
উ ইয়ং তাদের চার্জ করে আসার ফাঁকটি বুঝে ফেলল, এবং বিপরীতে ছুটে গিয়ে এক অবিশ্বাস্য গতিতে তাদের মাঝের ফাঁক দিয়ে গলিয়ে প্রবেশ করল, তারপর সু ইয়াংকোয়ানের রূপ ধারণ করল।
এই মুহূর্তে, সু চেং দলের একদম পেছনে হাঁটছিল। যদি কোনো দানব পেছন থেকে আক্রমণ করত, তবে সে সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারত।
“লিলিস, ঝাও কিয়ান কতক্ষণ ধরে এমন অবস্থায় আছে?” খঞ্জরটি মাথা সামান্য বাঁকিয়ে পাশের লিলিসকে জিজ্ঞেস করল।
নিচের বয়স্ক ব্যক্তিটি কোনো উত্তর দিল না। সে রাগে ও অবিশ্বাস্য আক্ষেপে আর্তনাদ করতে লাগল, লজ্জা ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল। একই সাথে তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, যা স্পষ্টতই অষ্টম তলার নিচের স্তরে পৌঁছে যাওয়ার লক্ষণ।
রাজপ্রাসাদের মূল হলের ঠিক মাঝখানে, বাঁ পাশে বসে থাকা নিং ফেং জি কিয়ানের দিকে একবার তাকাল। তার মুখটি প্রায় স্বাভাবিক লাবণ্য ফিরে পেয়েছিল, তবে নিং ফেং তার শ্বাসপ্রশ্বাসের মধ্যে সামান্য দুর্বলতা ঠিকই টের পেল।
ঝু আর লু ইবাইকে বলেননি যে তিনি যখন চেন ডিংজেনকে খুঁজে পেয়েছিলেন, তখন চেন ডিংজেন অজ্ঞান হননি এবং পাগলের মতো ডার্ক ড্রাগনের মৃতদেহ ছিঁড়ে খাচ্ছিলেন, যা দেখতে ছিল ভীষণ ভীতিপ্রদ।
মনে মনে এই কথা ভেবে মু ই স্পিরিচুয়াল ফ্রুটটিকে তার স্যালারি ল্যাম্পের অভ্যন্তরীণ মহাকাশে রেখে দিলেন। এখানে কোনো জেডের বাক্সে সংরক্ষণ না করলেও স্পিরিচুয়াল ফ্রুটের ঔষধি গুণ নষ্ট হবে না। এতে মু ই-র বেশ ঝামেলা বেঁচে গেল, নতুবা এই রহস্যময় রাজ্যে কিছু স্পিরিচুয়াল ফ্রুট বা ঔষধি গাছ পেলেও তা কেবল নষ্টই হতো।
(৩/৩) অংশ