প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: কিশোরীকে প্রতারণা
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে শরীরের ওপরের পোশাক খুলে সরাসরি শয্যায় শুয়ে পড়ল। শিয়াং-এর মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠলেও মনে কোনো অশোভন চিন্তা জাগল না।
যুবরাজের ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগানো তার কাছে বহুদিনের অভ্যাস।
রাজপুত্রের শরীর তার কোমল হাত কতবার যে স্পর্শ করেছে, তার কোনো হিসাব নেই।
হুবিয়াওয়ের দেওয়া ক্ষতনাশক মলম সত্যিই অসাধারণ কাজ করল; মুহূর্তের মধ্যেই ব্যথা অনেকটা কমে গেল।
শরীরের সব ক্ষত সামলে নিয়ে ইয়ান হুই শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
“শিয়াং, তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো, আমিও তোমার ক্ষতে ওষুধ লাগিয়ে দিই।”
“না, মহারাজকুমার, শিয়াং তো দাসী। আমি নিজেই করে নেব!”
শিয়াং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে দৃঢ়ভাবে আপত্তি জানাল।
“তুমি নিজে কীভাবে করবে? পিঠে হাত পৌঁছাবে?”
“কিন্তু…”
“তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো। কতবার বলেছি, নিজেকে দাসী ভাববে না—এটা এই যুবরাজের আদেশ!”
শিয়াং লজ্জায় মুখ নত করল। শেষ পর্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো শয্যায় শুয়ে পড়ল।
“তাড়াতাড়ি সব পোশাক খুলে ফেলো!”
ইয়ান হুই গম্ভীর মুখে বলল, যদিও অজান্তেই ঠোঁট মুছে নিল।
শিয়াং ধীরে ধীরে হাতার বন্ধন খুলে দিল। তার শুভ্র বাহুতে একের পর এক ভয়াবহ ক্ষতচিহ্ন ফুটে উঠল।
যে কাঁধ ও পিঠ একসময় তুষারের মতো শুভ্র ছিল, এখন তা ক্ষতবিক্ষত।
ইয়ান হুইয়ের দৃষ্টি মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল। এই প্রতিশোধ না নিয়ে সে মানুষ বলে গণ্য হবে না।
“আহ!”
ইয়ান হুইয়ের আঙুল শিয়াং-এর ত্বক ছুঁতেই মেয়েটি অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল, মুখে ফুটে উঠল মোহনীয় লাল আভা।
“ব্যথা লাগল?”
“যুবরাজ, আপনি একটু জোরে লাগালেও অসুবিধা নেই। শিয়াং সহ্য করতে পারবে।”
“চিন্তা করো না, এই যুবরাজ খুব কোমলভাবে লাগাবে।”
ইয়ান হুইয়ের হাত আরও কোমল হয়ে উঠল, যেন সে পৃথিবীর অমূল্য কোনো রত্ন স্পর্শ করছে।
“ব্যথা করছে, শিয়াং?”
ইয়ান হুইয়ের কণ্ঠে অফুরন্ত মমতা। এই অন্তঃপুরের সেবিকা একদিন না একদিন তারই হয়ে যাবে।
এখনই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। শিকার তো তার মুখের সামনেই এসে পড়েছে।
শরীর আরও কিছুটা সুস্থ হলে শিয়াংকে সম্পূর্ণ নিজের করে নেবে।
শিয়াং ঠোঁট কামড়ে মৃদু মাথা নাড়ল। “মহারাজকুমার, ব্যথা করছে না।”
কিন্তু কুঁচকে ওঠা ভ্রু তার কথা ফাঁস করে দিল—আসলে ব্যথায় তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
“শিয়াং, পায়েও তো ক্ষত আছে। পায়ের পোশাকটাও খুলে ফেলো!”
“মহারাজকুমার, না, শিয়াং-এর পায়ে কোনো ক্ষত নেই।”
শিয়াং মৃদুস্বরে প্রতিবাদ করল, কিন্তু ইয়ান হুইয়ের এক দৃষ্টিতেই তার কথা থেমে গেল।
পরক্ষণেই একজোড়া শুভ্র, দীর্ঘ পা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হলো—লম্বা, সরল, মেষের দুধে গড়া মসৃণ জেডপাথরের মতো কোমল। ছোট্ট পদযুগল আরও বেশি মায়া জাগাল; মুক্তোর মতো গোল ও নিখুঁত।
বাহ, সত্যিই তো অমূল্য রত্ন পেয়ে গেছে!
শিয়াং-এর গড়ন এত সুন্দর কী করে হতে পারে!
ইয়ান হুইয়ের দৃষ্টি অনিচ্ছায় সেই মনোহর দৃশ্যে আটকে গেল। কিছুক্ষণের জন্য সে যেন সম্মোহিত হয়ে পড়ল।
“যুবরাজ! যুবরাজ!”
লজ্জায় শিয়াং-এর মুখ টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে মুখ ফিরিয়ে নিল, ইয়ান হুইয়ের দিকে তাকানোর সাহস হলো না।
ইয়ান হুই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে আবার শিয়াং-এর ক্ষতে ওষুধ লাগাতে শুরু করল।
তার আঙুল যখনই সেই মসৃণ পায়ের ওপর দিয়ে বুলিয়ে যাচ্ছিল, শিয়াং অনিবার্যভাবে হালকা কেঁপে উঠছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“উঁ…”
“শিয়াং, একটু সহ্য করো, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই হয়ে যাবে।”
শিয়াং মৃদুস্বরে সাড়া দিল। তার দুই পা টানটান হয়ে রইল, আর দুহাতে সে শক্ত করে চাদর আঁকড়ে ধরল।
“হয়ে গেছে। শিয়াং, সামনে আরও কিছু ক্ষত আছে—তাড়াতাড়ি এদিকে ঘুরে শুয়ে পড়ো!”
“আ… যুবরাজ, আমি…”
শিয়াং বুকের ওপর আঁকড়ে ধরা বিরক্তিকর লাল অন্তর্বাসটি শক্ত করে চেপে ধরল। তার উঁচু বক্ষ যেন মাটি ভেদ করে উঠে এল।
“তাড়াতাড়ি ওষুধ লাগাতে হবে, নইলে দাগ থেকে যাবে!”
“মহারাজকুমার, আমি নিজেই পারব।”
“সেদিন রাজপ্রাসাদে তুমি যত্ন করে আমার সেবা করেছিলে। আজ এই যুবরাজও তোমার জন্য কিছু করতে চায়।”
“খুলে দাও, এই যুবরাজ তোমার গায়ে ওষুধ মেখে দেবে।”
ইয়ান হুই অধীর আগ্রহে বলল। পূর্বজন্মে…
“যুবরাজ!”
“ওহ, তুমি কি ভাবছ এই যুবরাজও বুঝি কোনো লম্পট? আচ্ছা, তাহলে নিজেই ওষুধ লাগাও!”
কথা বলতে বলতে ইয়ান হুই ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল। তার মুখও কঠোর হয়ে উঠল।
“তা নয়। শিয়াং-এর মনে যুবরাজ কখনোই তেমন মানুষ নন।”
“শিয়াং, আর কিছু বলো না। এই যুবরাজ তোমাকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করে। কিন্তু তুমি যখন সর্বক্ষণ আমার প্রতি সন্দেহ পোষণ করছ, তখন আমিও আর অকারণে তোমার প্রতি আগ্রহ দেখাব না।”
“যুবরাজ, শিয়াং আপনাকে বিশ্বাস করে।”
এ কথা বলে শিয়াং শিশুর মতো ঠোঁট ফুলিয়ে চোখ বন্ধ করল এবং অন্তর্বাসটি মুখের ওপর টেনে দিল।
লজ্জায় যেন মাটিতে মিশে যেতে হয়!
ইয়ান হুইয়ের নাক থেকে হঠাৎ রক্তধারা বেরিয়ে এল। সৌভাগ্যক্রমে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
ধুর!
সে আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল। এবার এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অতুলনীয় গুপ্তবিদ্যার পুঁথি তার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে—চোখেমুখে ফুটে উঠল প্রবল শিক্ষালাভের আকাঙ্ক্ষা।
অজানাকে জানার তীব্র আগ্রহে তার মুখ উত্তেজনায় ভরে উঠল।
সামান্য মলম হাতে নিয়ে সে ধীরে ধীরে তার হাত বাড়িয়ে দিল।
ওষুধ লাগানো শেষ হলে শিয়াং তাড়াতাড়ি উঠে পোশাক পরে নিল। তারপর দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার লজ্জার লাল আভা কানের গোড়া থেকে গলার নিচ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
“মহারাজকুমার, শিয়াং আগে নিচে যাচ্ছে!”
“শিয়াং, ভালো করে বিশ্রাম নাও। যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, এই যুবরাজ তাদের কাউকেই ছাড়বে না।”
শিয়াং কৃতজ্ঞ চোখে ইয়ান হুইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে চিকচিক করল অশ্রু।
খাওয়া শেষ হলে ইয়ান হুই লোক পাঠিয়ে শিয়াংকে স্নান করতে নিয়ে যেতে বলল।
স্নানের পাত্রে শিয়াং আনন্দের সঙ্গে জলকেলি করছিল। হঠাৎ ঘরের দরজা খুলে গেল।
“যুবরাজ, আপনি এখানে কেন?”
শিয়াং ভয়ে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি পাত্রের ভেতর সরে গেল। জলের নিচে তার শুভ্র শরীর আড়াল হয়ে গেল।
শুধু ফুটে রইল তার মায়াবী লালচে মুখখানি; সে ছোট্ট মুখ খুলে দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিল।
জলের মধ্যে তার শুভ্র দীর্ঘ পা কখনো দেখা যাচ্ছিল, কখনো আবার আড়াল হয়ে যাচ্ছিল। দৃশ্যটি দেখে ইয়ান হুইয়ের সারা শরীর যেন আগুনে জ্বলে উঠল।
আগের সেই মানুষটি নিশ্চয়ই মাথায় গোলমাল ছিল—এমন সুস্বাদু শিকার মুখের সামনে রেখেও কেউ তা ছেড়ে দেয়?
এই মুখ, এই সরু কোমর—সত্যিই অসাধারণ।
শিয়াং-এর গড়ন ও সৌন্দর্য একেবারে নগরীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরীদের সমতুল্য।
আজ রাতে আর নিজেকে সামলে রাখা সম্ভব নয়। যেভাবেই হোক, তাকে নিজের করে নিতেই হবে।
অন্তঃপুরের সেবিকা মানেই তো স্ত্রীসম!
বিনা মূল্যে পাওয়া এমন সৌন্দর্য ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ নেই। বরং একজন দিয়েও তার মন ভরবে না।
“শিয়াং, তুমি তো জানো, আমার পরিস্থিতি খুবই খারাপ। আজ যা কিছু ঘটেছে, সবই ছিল আমার অভিনয়।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইয়ান হুইয়ের মুখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল, কণ্ঠে ভেসে উঠল অসহায়তা।
“যুবরাজ, সম্রাট কি ইতিমধ্যেই আদেশ জারি করেননি?”
শিয়াং স্বচ্ছ চোখ মেলে বিস্ময়ে তাকাল।
“আপনি তো উত্তর ইয়ানের যুবরাজ। আপনার স্থান কে ছিনিয়ে নিতে সাহস করবে?”
যুবরাজ আসলে কী নিয়ে এত দুশ্চিন্তা করছেন, শিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
সে বুকের ওপর দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরল, যাতে ইয়ান হুই সামান্যতম সৌন্দর্যও দেখতে না পায়।
“তুমি তো জানো, আমার মায়ের বংশপরিচয় খুব মর্যাদাপূর্ণ নয়। মহামান্য আদেশ দিলেও অনেকে এখনো আমাকে মেনে নিতে চায় না।”
ইয়ান হুই ভ্রু কুঁচকাল; তার চোখে উৎকণ্ঠা স্পষ্ট।
“সবশেষে আমি দশ বছর জিম্মি হয়ে কাটিয়েছি। পিতা আমাকে পছন্দ করেন না, আর রাজমাতা ও তার সন্তানরা সর্বত্র আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে।
“আমার যদি সন্তান হয়, তাহলে যুবরাজ হিসেবে আমার অবস্থান কেউ আর নড়াতে পারবে না।
“শিয়াং, আমাকে সাহায্য করো!”
ইয়ান হুইয়ের কণ্ঠ অসহায় আর্তনাদে ভরে উঠল, তাতে গভীর বেদনা মিশে ছিল।
“কিন্তু যুবরাজ, মহামান্য কি আপনার জন্য ইতিমধ্যেই বিবাহের ব্যবস্থা করেননি?”
শিয়াং ঠোঁট কামড়ে ধরল, মুখে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও সে যুবরাজের মানুষ, তবু সবকিছু এত দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে যে সে একেবারেই প্রস্তুত ছিল না।
“দেরি হলে পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে—এটা কি তুমি বোঝো না? কে জানে, এর মধ্যে আর কোনো বিপদ এসে পড়ে কি না।”
ইয়ান হুই ব্যাকুল হয়ে বলল।
“এই যুবরাজ তোমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করে?”
“যুবরাজ আমার প্রতি অত্যন্ত সদয়। কিন্তু শিয়াং তো কেবল অন্তঃপুরের এক সেবিকা; প্রধান পত্নীর স্থান দখল করার সাহস আমার নেই।”
শিয়াং মাথা নত করল। তার কণ্ঠ মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।
“এই যুবরাজ যখন তোমার পাশে আছে, তখন ভয় কিসের?”
ইয়ান হুই কণ্ঠ উঁচু করল।
“তুমি কি ভুলে গেছ, আমার মা তোমাকে তুষারের ভেতর থেকে তুলে এনেছিলেন?”
“থাক, এই যুবরাজের তোমার মতো ছোট্ট এক মেয়েকে জোর করা উচিত নয়।”
ইয়ান হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মুখ ভরে উঠল হতাশায়।
“তুমি ভালো করে স্নান করো, নিশ্চিন্তে ঘুমাও। আগামীকালই তোমাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেব।
“এই রাজপ্রাসাদ তোমার জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো!”
এ কথা বলে ইয়ান হুই ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
তার অবয়বে ফুটে উঠল অসহায়তা আর গভীর বিষাদ।
“যুবরাজ, আমি রাজি!”
ইয়ান হুই মাত্র দুপা এগিয়েছে, এমন সময় শিয়াং-এর দৃঢ় কণ্ঠ কানে এল।
সে ঘুরে তাকাল। দেখল, শিয়াং উঠে দাঁড়িয়েছে; তার অপরূপ দেহ জল ভেদ করে ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
বাগানজুড়ে যেন বসন্তের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ান হুই মুহূর্তের জন্য বুঝতেই পারল না, দৃষ্টি কোথায় স্থির করবে।
এত সুন্দর!
কী অপূর্ব, কী শুভ্র!
ইয়ান হুইয়ের নিঃশ্বাস যেন থেমে গেল। তার নাক থেকে অনিয়ন্ত্রিতভাবে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
পরে যদি তাকে আরও পুষ্ট করা যায়, তবে হয়তো আরও পূর্ণ, আরও শুভ্র হয়ে উঠবে—মনে মনে ভাবল ইয়ান হুই।
পরক্ষণেই সে শিয়াংকে জলপাত্র থেকে কোলে তুলে নিল এবং দীর্ঘ পদক্ষেপে তাকে নিয়ে ঘরের দিকে ছুটে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)