প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: মহারাজপ্রাসাদের প্রধান অঙ্গনপাল
“রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলে, অনুগ্রহ করে সম্রাটকে আমার সালাম জানাবেন।”
ইয়ান ইউন টিয়ান খুবই অনিচ্ছুক ছিল, কারণ রাজ্য সরকারের হস্তক্ষেপে তার উত্তর ইয়ান রাজবাড়ির পারিবারিক বিষয়গুলোতে বড় অসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছিল।
আসলে তার রাগ এখনও মিটে নাই, অতিথিদের বিদায়?
বিদায় দেওয়ার তো কোনো প্রশ্নই নেই।
তিনি উত্তর ইয়ানের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা প্রায় নির্ধারণ করে ফেলেছিলেন; শুধু তার ভালো ছেলে ইয়ান লিংচুয়ান যদি উত্তর ইয়ানের উত্তরাধিকারী হয়, তবে উত্তর ইয়ান অবশ্যই ক্রমবর্ধমান শক্তিশালী হবে।
বৃহৎ জিন রাজ্যের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাওয়াও সম্ভব।
কিন্তু এখন সবকিছু ব্যর্থ হয়েছে।
দশ বছরের পরিশ্রম বৃথা গেছে, কীভাবে সে রাগাবেগ ছাড়া থাকতে পারে!
“রাজা, আপনাকে সঙ্গে যাওয়ার দরকার নেই, আমি রাজপ্রাসাদে ফিরব না।”
লি গংগং দ্রুত বললেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন যে উত্তর ইয়ান রাজা রাগে আছেন, তাই নিজেকে সাবধান রাখতে চাইলেন।
বর্তমানে উত্তর ইয়ান রাজবাড়ির পরিস্থিতি এত জটিল, তিনি এতে জড়াতে চান না।
লি গংগং চোখ সঙ্কুচিত করলেন, তার সরু চোখে হঠাৎ একটি চতুর হাসি ফুটে উঠল।
“সম্রাট সত্যিই ভবিষ্যদ্বাণী করতে সক্ষম, এত দ্রুত তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার জন্য অধৈর্য হয়ে উঠেছেন।”
“কী?
লি গংগং, আপনি এর মানে কী?”
ইয়ান ইউন টিয়ানের মনে এক ধরণের অশুভ পূর্বাভাস ঘন মেঘের মতো ঘিরে ধরল।
লি গংগং মাথায় পড়া ঠান্ডা ঘাম মুছলেন, তারপর বললেন, “আমি এ বার আসার সঙ্গে সঙ্গে সম্রাটের আরেকটি আদেশও পৌঁছে দিতে এসেছি।”
সকলেই অবাক হয়ে শুনলেন, বুঝতে পারছিলেন না এর পর কী আদেশ আসতে পারে।
ইয়ান ইউন টিয়ান কপাল ভাঁজ করে বিরক্ত হয়ে বললেন, “লি গংগং, যা বলবেন সরাসরি বলুন।”
লি গংগং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “সম্রাট শুনেছেন যে সম্প্রতি উত্তর ইয়ানে ডাকাতির সমস্যা হয়েছে, তাই পাঁচ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছেন সাহায্যের জন্য, খুব শীঘ্রই আসবে।”
ইয়ান ইউন টিয়ানের মুখ আরও মেঘলা হয়ে গেল, এটা তো সাহায্য নয়, স্পষ্টতই উত্তর ইয়ানে নজরদারি করার জন্য।
ইয়ান হুই মনের মধ্যে ঠাট্টা করলেন, এই সম্রাট সত্যিই উত্তর ইয়ান নিয়ে চিন্তিত।
ইয়ান লিংচুয়ান পাশে বসে গোপনে ভাবছিলেন, এটা তাঁর জন্য ভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য।
এক সময় সবাই নিজের নিজের চিন্তায় ডুবে গেলেন, পরিবেশ আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আরো বলতে চাই, আমি বয়স্ক এবং দুর্বল, এখন সম্রাটের সেবা দেওয়ার উপযুক্ত না, তাই তিনি আমাকে উত্তর ইয়ানে এনে অবসর জীবন কাটানোর সুযোগ দিয়েছেন।”
লি গংগং এভাবে বিষাক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “উত্তর ইয়ানে আমার সব খরচের ব্যবস্থাও সম্রাট রাজ্য সরকারের মাধ্যমে সম্পূর্ণ করেছে।”
তিনি মাথা উঁচু করে ইয়ান ইউন টিয়ানকে ঢালু চোখে দেখলেন, “রাজা, আপনি হয়তো আমাকে স্বাগত জানাবেন, তাই না?”
ইয়ান ইউন টিয়ান কপাল ভাঁজ করলেন, মনে মনে ভাবলেন: লি গংগং, তুমি কি আর যাবেন না?
এখন কী করা উচিত?
“আমি পরিচয় করিয়ে দিই, এই ব্যক্তি হলেন রাজপ্রাসাদের প্রধান গোপন রক্ষক হু বিয়াও, যিনি সম্রাট বিশেষভাবে উত্তরাধিকারীর ব্যক্তিগত রক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন, তাঁর নিরাপত্তা রক্ষার জন্য।”
লি গংগং বলছিলেন, তখন এক বিশালকায় পুরুষ তাদের পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিনি ছিলেন গঠনগত এবং শক্তিশালী, গোটা শরীরে মাংসপেশী উঁচু এবং শক্তিশালী, যেন অসীম শক্তি ধারণ করে।
যদিও তাঁর চেহারা ভয়ঙ্কর ছিল, তবে রাজপ্রাসাদের রক্ষক পোশাক পরে তিনি ভয়ঙ্কর এবং মর্যাদাশীল দেখাচ্ছিলেন।
“রাজা, উত্তরাধিকারীকে সালাম।”
হু বিয়াও-এর কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং স্পষ্ট, যেন একটি বড় ঘণ্টার আওয়াজ।
তিনি কেবল চিহ্ন স্বরূপ ইয়ান হুই এবং ইয়ান ইউন টিয়ানের প্রতি নম্রতা দেখালেন, অন্য কাউকে একবারও দেখলেন না, যেন তারা তাঁর চোখে পড়ার যোগ্য নয়।
রাজপ্রাসাদের প্রধান রক্ষক, যিনি সরাসরি সম্রাটকে রক্ষা করেন!
এখন তাঁকে উত্তর ইয়ানে পাঠানো হয়েছে।
কোনও কারণেই নয়, হয়তো ইয়ান হুই সত্যিই সম্রাটের গোপন পুত্র?
অন্যথায়, এটা বোঝানো কঠিন!
“সম্রাটের এই মানে কী?
আমার রাজবাড়ি কি নিরাপদ নয়?”
ইয়ান ইউন টিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, মুখটি মেঘলা।
তিনি টাকা-পয়সার চিন্তা করেন না, তিনি চিন্তা করেন যে উত্তর ইয়ান রাজবাড়ির প্রতিটি কাজ এখন থেকে সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে থাকবে।
মুখে হয়তো এটি সুরক্ষা বলে মনে হয়, কিন্তু আড়ালে সম্রাট রাজবাড়িতে লোক পাঠাচ্ছেন।
এভাবে, তার দৈনন্দিন কাজও হয়তো নজরদারির আওতায় থাকবে।
“উত্তরাধিকারী সম্প্রতি ফিরে এসেছে, তাই কিছু লোক গোপনে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে, রাজা রাগ করবেন না।”
লি গংগং তার হাতের ঝাড়ু নাড়লেন, মুখে মিষ্টি কিন্তু মিথ্যা হাসি।
ইয়ান ইউন টিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, তিনি উত্তর ইয়ান রাজা, সহজে এই কথায় শান্ত হবেন না, “সম্রাট চিন্তা করেছেন।”
“হু প্রধান রক্ষকের বেতন রাজ্য সরকার থেকে সরাসরি দেওয়া হয়েছে, রাজবাড়িকে কোনও টাকা প্রদান করতে হবে না।”
লি গংগং আবার জোর দিয়ে বললেন।
ইয়ান ইউন টিয়ান মুখ ভার করে বললেন, তিনি টাকা নিয়ে চিন্তা করেন না, বরং এই রাজ্যের নেপথ্যের উদ্দেশ্য বুঝতে চান।
“উত্তরাধিকারী, আপনার নিরাপত্তা এখন থেকে আমার দায়িত্ব।”
হু বিয়াও সম্মানসূচক ভঙ্গিতে বললেন।
“হু প্রধান, তোমার প্রয়োজন নেই সম্মান দেখানোর, পিতামহ — নয়, সম্রাট আমাকে খুব গুরুত্ব দিয়েছেন, তাই ব্যক্তিগত রক্ষক পাঠিয়েছেন।”
ইয়ান হুই খেলাধুলা মুখ করে বললেন, মনের মধ্যে পরিকল্পনা করছিলেন।
তিনি আগে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, এখন বুঝতে পারছেন এটা অকারণ।
সম্রাট দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে তাকে উত্তরাধিকারী বানাতে চান, উত্তর ইয়ানকে আরও শক্তিশালী করতে চান।
তিনি খালি ছদ্মবেশে এই অলস উত্তরাধিকারী।
“রাজা, উত্তরাধিকারীর বিয়ের অনুষ্ঠান কবে হবে?”
ইয়ান ইউন টিয়ান কথা বলার আগেই লি গংগং বললেন।
“সম্রাট চান যত দ্রুত সম্ভব, তিন দিনের মধ্যে সম্পন্ন হোক।”
লি গংগং মুখে অবিচলিত ভাব।
“সম্রাটের কথা বুঝেছি।”
ইয়ান ইউন টিয়ান দাঁত কাটা দিলেন, রাগের মধ্যে।
সব কিছু এত স্পষ্টভাবে সাজানো হয়েছে, তাঁর মতামত নেওয়ার দরকার নেই, লি গংগং শুধু ভদ্রতা দেখাচ্ছেন।
“এতটাই ভাল, আমি সম্রাটকে সঠিকভাবে খবর দিতে পারব।”
লি গংগং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নিলেন।
“উত্তরাধিকারী, রাজবধূ, রাজা।”
লি গংগং সামান্য নম্রতা দেখিয়ে সালাম দিলেন।
“আমি এখন মহা সেনাপতির কাছে যাব আদেশ পৌঁছাতে, বিয়ের দিনে আবার আসব, বিদায়।”
লি গংগং হাত নাড়িয়ে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন।
“ও হ্যাঁ, উত্তরাধিকারী।”
লি গংগং হঠাৎ থেমে ফিরে বললেন, “যদিও আমি এখন শিয়াও পরিবারের কাছে আদেশ দিতে যাচ্ছি, তবুও আপনাকে নিজে বিয়ের উপহার নিয়ে শিয়াও পরিবারের কাছে যাওয়া দরকার।”
“আপনি ভুলবেন না।”
লি গংগং একেকবার ‘উত্তরাধিকারী’ বলে বললেন, পুরোপুরি ইয়ান হুইয়ের পরিচয় নিশ্চিত করেছেন।
আদেশ পৌঁছানো?
কী আদেশ?
সবাই বুদ্ধিমান, বুঝতে পারছিলেন এটা শিয়াও পরিবারের সঙ্গে বিয়ের সম্পর্কের ব্যাপার।
লি গংগং উত্তর ইয়ানে অবসর কাটাবেন?
এটা শুনে কেউ বিশ্বাস করবে না।
ইয়ান ইউন টিয়ান এক নজরে বুঝে গেলেন, এটা সম্রাটের চোখ, তিনি দেখতে চান যে এই অলস ছেলে উত্তরাধিকারী হবে এবং উত্তর ইয়ানের সেনাবাহিনী পরিচালনা করবে, তখনই শান্তি আসবে।
“লি গংগং, সাবধানে যান!”
ইয়ান হুই জোরে চিল্লিয়েছিলেন, “সময় পেলে রাজবাড়িতে এসে আমার ধন্যবাদ জানাও, সম্রাটকে।”
ইয়ান হুই একে একে ‘ধার্মিক পিতা’ বলে ডাকছিলেন, যেন সবাই শুনুক।
সম্রাট সত্যিই শক্তিশালী, রক্ষক পাঠিয়েছেন।
এছাড়াও উত্তর ইয়ানের শীর্ষ পরিবার শিয়াও পরিবারের সঙ্গে বিয়ের ব্যবস্থা করছেন?
ভবিষ্যতে শিয়াও ইয়ংয়ের মত শ্বশুর পেলে তাঁর পেছনে শক্তিশালী সহায়ক থাকবে।
সম্রাট হয়তো তাকে ব্যবহার করছেন, কিন্তু মানুষ হিসেবে ভালো।
শক্তিশালী উত্তর ইয়ানকে দরকার এমন অলস ছেলে, একটি বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী উত্তর ইয়ান রাজা নয়।
ইয়ান লিংচুয়ান খুবই পারদর্শী, লেখাপড়া ও যুদ্ধ উভয়েই, তাই সম্রাট তাকে নিরাপদ মনে করছেন না।
পুরানো মালিকের এই অলস ছেলে নিয়ন্ত্রণে সহজ, কোনো ঝামেলা নেই।
তিনি যত বেশি অলস ভূমিকা পালন করবেন, তাঁর অবস্থান ততই মজবুত হবে।
তবে কেউ জানে না, তিনি এখন আর পুরানো মালিক ওই অলস ছেলে নন।
এটাই সম্রাটের ভুল।
পুনর্জন্ম হয়েছে, এখন আর কেউ অলস হয়ে থাকবে না।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো!”
ইয়ান ইউন টিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন, তিনি একজন কৌশলী প্রয়োজন, যিনি এই পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করবেন।
এই অলস ছেলে উত্তরাধিকারী হওয়ার বিষয়ে তিনি এক কথাও ভালো বলবেন না।
যখন উত্তর ইয়ান তাঁর হাতে পড়বে, সব শেষ।