প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: হান পরিবারের মোকাবিলা

পৃষ্ঠা (১/৩)

যেন জি উ-ফেংয়ের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, এতদিন সেভাবে জ্বলে উঠতে না পারা ঝাও ফেং, শুয়ে হান-ইয়ের পাস থেকে বল পেয়ে জি উ-ফেংয়ের সামনেই একটি থ্রি-পয়েন্টার স্কোর করল। এই বাস্কেটটিই ঝাও গে-ফেংয়ের অস্থির মনকে কিছুটা শান্ত করে তুলল।

গার্নেট পিছু হটে ব্যাকওয়ার্ড জাম্প শট নিলেন, বলটি রিম-এ আঘাত করে লাফিয়ে উঠল এবং তারপর শান্তভাবে ঝুড়িতে ঢুকে গেল, ক্যাভালিয়ার্সদের জন্য দুই পয়েন্ট।

সোনালী রক্ত ফেটে পড়ল, আঙুলের আলো ফেং লি-র মুষ্টি ভেদ করে আরও দূরে থাকা নানগং কিন-শুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

চতুর্থ কোয়ার্টারের খেলা শুরু হওয়ার সময় হুয়াং শিয়াং এবং অন্যরা মাঠে ফেরেননি, তবে উইলিয়ামস এবং ও’নিলের জুটি ইনসাইড পজিশনে বেশ শক্তিশালী ছিল, এছাড়া কার্টারও মাঠে ছিলেন।

শুয়ান হে-র তেজ ছিল আকাশচুম্বী, তিনি একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তার জীবনের মূল শক্তির বিশাল স্রোত অসীম বন্যার রূপ নিয়ে আকাশের বিপরীতে ধেয়ে এল। তার এই অবতারটি সেই বন্যার মধ্যে পা রাখল এবং বিদ্যুতের গতিতে একাশিটি ঘুষি চালিয়ে সবগুলোকে একত্রিত করে একটি চূড়ান্ত বিধ্বংসী ঘুষি মারল।

“সে আমার রাজপুত্রের স্ত্রী, তাকে মুক্তি দেব কি না, তা নিয়ে কথা বলার অধিকার তোমার নেই।” ফেং শি-ইয়ের মুখমণ্ডল আগের চেয়েও বেশি অন্ধকার হয়ে উঠল, যেন পরের মুহূর্তেই সেখানে বজ্রসহ বৃষ্টি নামবে।

ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে যাওয়া। এতে কিছু শক্তি বাঁচানো সম্ভব হতে পারে, কিন্তু যদি না বেরোনো হয়, তবে শেষ বিন্দুমাত্র শক্তিও রক্ষা করা যাবে না।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, তিন মিটার লম্বা সেই বিশাল লোহার মানুষের শরীর যেন পালিশ করা হলো, হঠাৎ তা অত্যন্ত চকচকে হয়ে উঠল। আগেকার কালো ম্যাট সারফেস বদলে এখন তা ইলেকট্রোপ্লেটেড সোনার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আমরা বিশ্বাস করি এর মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু ঘটনা ‘উলফ কিংডম’-এর ইন্ধনে ঘটছে, অথবা অর্থের বিনিময়ে করানো হচ্ছে। তবে আমাদের মতো বড় শক্তিগুলো আপাতত এগুলোকে উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখন অন্য কোনো দিকে হস্তক্ষেপ করার সময় নেই, আমরা নাগা সাইরেনদের শিকার চালিয়ে যাচ্ছি।

“বেশ! আমি জানতাম একজন ভাগ্যবান ব্যক্তি অবশ্যই এখানে আসবে, আর তুমিই সেই ব্যক্তি।” জিউ তিয়ান দাও শুয়ানের অবশিষ্টাংশ হাসিমুখে বলল।

হঠাৎ মন শান্ত করে তিনি স্থির হলেন, তার হাত থেকে ধোঁয়া বের হতে শুরু করল। তিনি আগুনের ড্রাগনের ওপর ভর করে এমন শক্তি প্রয়োগ করলেন যে ড্রাগনটি মুহূর্তের মধ্যে কালো কুয়াশায় ঢেকে গেল এবং তাদের দিকে ধেয়ে এল। ঝং কিং অবাক হয়ে গেল, লিং শিয়াও তিয়ান এমন অদ্ভুত এবং অশুভ মার্শাল আর্ট কীভাবে শিখলেন!

কাই কয়েকদিন বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল, ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রস্তুতির জন্য সে আগেই ফিরে এসেছিল, কিন্তু তার ওপর নিষেধাজ্ঞা থাকায় আরও এক সপ্তাহ তাকে ‘বিশ্রাম’ নিতে হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“শাও রাং? তুমি এখানে? তুমিও কি মারা গেছ?” রক্তের কুয়াশা থেকে ঘনীভূত সেই শু রুও-হে মাথা নিচু করে শাও রাংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে বিস্ময়ের মাঝে কিছুটা বিভ্রান্তিও ছিল।

এর আগে অসংখ্য মিডিয়া কাই-এর সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, কিন্তু আজকের ম্যাচের পর তার দক্ষতা প্রমাণিত হয়েছে এবং সমস্ত সংশয় ধুয়ে মুছে গেছে।

এই কমান্ড ভেহিকলটি কেবল ভালো রাস্তা দিয়েই চলতে পারে, তাই বিশেষ আর্মার্ড ভেহিকলের মতো সব ধরনের পথে দ্রুত দৌড়াতে পারে না, গতি তুলনামূলকভাবে অনেকটাই কম। তবে তাদের কাজের ধরণই আলাদা।

সত্যি বলতে, তাদের তিনজনের শপথ নেওয়ার প্রক্রিয়াটি ছিল বেশ অগোছালো। যদিও একে অপরের সাথে সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু দু জি-ইউয়ান ভেবেছিল তাদের সম্পর্ক সাধারণ বন্ধুদের চেয়ে একটু বেশি মাত্রার। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাং জুন-হাও এই সম্পর্ককে তার চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেয়, সম্ভবত সে তাকে সত্যিকারের ভাই হিসেবেই দেখে।

পাঁচটি চরম প্রাণী, তাদের হাতের বিভিন্ন অস্ত্র থেকে বিচ্ছুরিত আলোর রশ্মি নিয়ে কক্ষটির দিকে ধেয়ে এল। প্রথম রাউন্ডের হামলার ঠিক পরেই, তারা সবাই অবাক হয়ে দক্ষিণের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হয়ে গেছে... শিয়া শিয়া পাশেই তাকিয়ে আছে!” মো ইউয়ে খুব নিচু স্বরে আমাকে মনে করিয়ে দিল। সবার সামনে এমন ঘনিষ্ঠতায় সে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তির পর, সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে গোলাপটি গ্রহণ করল। তারপর র্যাকুনটি যেন রক্তে নতুন প্রাণ ফিরে পেল, লাফিয়ে উঠল এবং অস্পষ্ট ভাষায় কী যেন বলতে লাগল।

পুরানো গ্রামপ্রধান সেখানে দাঁড়িয়ে, হাত পেছনে রেখে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই তিনি সেই পুরোনো দিনের স্মৃতিতে ডুবে গিয়েছিলেন।

এটি আমার নিজস্ব চিন্তা, তাই অন্য কিছু বলা সম্ভব নয়। অনেক কষ্টে এমন সুযোগ পেয়েছি, হাতছাড়া করলে জানি না আবার কবে আসবে।

উ-ইউ ধীরে ধীরে জেগে উঠল, তার সারা শরীর ব্যথা করছিল এবং সে খুব দুর্বল অনুভব করছিল। সে কোনোমতে উঠে বসল এবং নিজের দিকে তাকাল, তার পোশাক ঠিকঠাকই ছিল।

“চিন্তা করো না! আমার কাছে অনেক আছে, ফিরে যাওয়ার সময় তোমাদের আরও কয়েক বোতল দেব!” মো জিউ-লি শান্তভাবে বলল।

সেদিন একই দিনে, ঝাও জি কিছুটা অস্থির হয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল যে এভাবে কাজ করা ঠিক হচ্ছে কি না। সে কিছুটা ভয় পাচ্ছিল এবং আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো তেমন কোনো বাড়তি সুবিধাও ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়া লু জিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, অপমানে সে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারছিল না। অথচ তার পেছনে থাকা ইউয়ে ঝৌ বাহিনীর সৈন্যরা ইয়াং জিংয়ের গুলির শব্দে এবং তার তেজে এতটাই আতঙ্কিত ছিল যে, কেউই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।

“হায়, থাক। আমরা আটজন হুয়াইউন গুহায় অবস্থান করি, মানবজাতির ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করি, বছরের পর বছর ধ্যানে মগ্ন থাকি। মানবজাতির নয়টি অঞ্চলের বিষয়ে আমরা অনেক আগেই আগ্রহ হারিয়েছি। তোমাদের মতো সামন্তপ্রভু এবং সম্রাটের মধ্যকার বিবাদ তোমরা নিজেরাই মিটিয়ে নাও।” দীর্ঘ নীরবতার পর সম্রাট ফু শি বললেন।

ইউ চেনের হাত থেকে প্লেটটি পড়ে গেল, সে চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল সেই দুই আগন্তুকের দিকে, যারা হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছে। সে কাঁপতে কাঁপতে আসন থেকে উঠে কয়েক পা এগিয়ে গেল এবং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

তবুও, এটাই বাস্তবতা। স্বর্গ ও পৃথিবী নির্মম। নিয়মগুলো যন্ত্রের মতো, সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্টের তোয়াক্কা করে না। স্বর্গীয় আলো এবং সুর যেন তিনটি আকাশের জগতের ফিরে আসাকে উদযাপন করছে।

ধীরে ধীরে নিজের প্রাসাদের দিকে হেঁটে গেল। যুদ্ধের সময় পরিস্থিতি প্রতিকূল হলেও, সিমা শিন ঝাং হানের মতো ছিল না। সে বিলাসিতা পছন্দ করত, তাই সে তার প্রাসাদকে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ করে সাজিয়ে রেখেছিল।

“বাবা, সে আসবে।” হুয়ো ফেং শান্তভাবে বলল, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।

“পঞ্চম প্রভু, আপনি কেন এত রাগ করছেন?” একটি মৃদু কণ্ঠে সুগন্ধি বাতাস বয়ে এল, ছায়ার মতো এক সুন্দরী নারী ভেতরে প্রবেশ করল। সে আর কেউ নয়, সেই নাচের পারদর্শী শূকরটি।

সে দাও তিয়ান জগতে পুরো এক বছর সাধনা করেছে। এই এক বছরে প্রতিদিন অবিরাম বজ্রপাত সহ্য করেছে, প্রতিদিন দানব তলোয়ারের মালিকের কাছে মার খেয়েছে, আর এসবই ছিল এই মুহূর্তটির জন্য।