প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: কৃষ্ণপদ্ম聖কুমারী
(১/৩) অংশ
"হা হা, বুড়ো! তুমিও কি মজা দেখতে এলে নাকি?!" মুর্তার কথা শেষ হতে না হতেই পান্তার চড়া গলায় কথা বলে উঠল, যার ফলে পথচারী সবাই একসঙ্গে তাদের দিকে তাকাতে লাগল।
কং জুয়ানের পাঁচ রঙের ঐশ্বরিক আলো দাবি করা হয় যে এটি যেকোনো কিছু ধুয়ে ফেলতে পারে, তবে তা কেবল লৌকিক পাঁচ উপাদানের বস্তুর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, অলৌকিক বা স্বর্গের ধন এতে ধোয়া যায় না। পরবর্তীতে কং জুয়ান স্বর্গের পাঁচ উপাদানের সারা দিয়ে পাঁচ রঙের ঐশ্বরিক আলো পরিশুদ্ধ করেন এবং পবিত্র হওয়ার পর পাঁচ উপাদানের অবয়ব আলাদা করে তবেই সেই স্বর্গের ধন ধুতে সক্ষম হন।
এদিকে চ্যান জিয়াও সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে ইউন ঝংজিকে বেরিয়ে আসতে দেখে, জে জিয়াও পক্ষ থেকে তৎক্ষণাৎ মশা তাওরিস্ট হামলা চালায়। এই মশা তাওরিস্টও এক জাদুকর প্রজন্মের প্রবল পরাক্রমশালী ব্যক্তি, রক্ত চুষে বেঁচে থাকে এবং অত্যন্ত শক্তিশালী। দুয়াওবাও তাওরিস্ট স্বভাবতই মশা তাওরিস্টকে মুক্তি দিতে কুণ্ঠাবোধ করেননি; মশা তাওরিস্টের প্রতি তার তেমন কোনো আনুগত্য ছিল না, তাই সে মারা গেলেও দুয়াওবাও তাওরিস্ট বিন্দুমাত্র দুঃখ অনুভব করবেন না।
অগ্রসর হওয়া এবং আগুন জ্বালানোর পুরো প্রক্রিয়াটিকে তিনি নিজের মতো করে একটি নিখুঁত গল্পে রূপান্তর করলেন এবং সৈনিকদের জোরালো দাবির মুখে বারবার তা বলতে লাগলেন, এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেলেন যে তার মুখস্থ হয়ে গেল।
একটি যুদ্ধের পরই গ্রিন দেশ এবং একশো ত্রিশটি শক্তিশালী সমভূমির অবশিষ্ট দেশগুলোর মোট ষাট হাজার তিনশ সৈন্য হতাহত হয়। ঝাং চেং পরাজিত সৈন্যদের নিয়ে গ্রিন দেশে ফিরে আসেন, এবং একশো ত্রিশটি শক্তিশালী সমভূমির যে দেশগুলো আত্মসমর্পণ করেনি, তাদের আর লড়াই করার কোনো মানসিকতাই ছিল না, সবাই আত্মসমর্পণ করে।
ডং চিওওচিওওর গোল পেটটি হাত বুলিয়ে আদর করতে করতে ঝাও ঝেংফো মনে মনে কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন, আর সেই সঙ্গেই নিজেকে মনে করিয়ে দিলেন যে ভবিষ্যতে জীবনযাপনের শালীনতার বিষয়গুলোতে আরও সতর্ক হওয়া উচিত।
তবে এই বিষয়টি কেবল ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কজন মিলে কানাঘুষা করলেই যথেষ্ট, কেউ আর তা প্রকাশ্যে নিয়ে আসার সাহস পেত না।
লাল-দাড়িযুক্ত ড্রাগন এবং লোহা-পিঠযুক্ত ড্রাগন দুজনেই ভিড়ের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল এবং উত্তর সাগরের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়ল। লোহা-পিঠযুক্ত ড্রাগন দক্ষিণের দিকে এবং লাল-দাড়িযুক্ত ড্রাগন উত্তরের দিকে নিজ নিজ গন্তব্যে রওনা দিল।
সে তার জাদু শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে দিল, এক ফোঁটা করে, এক সুতো করে, আর প্রতিটি সুতো বিশৃঙ্খল নয়, বরং প্রাণবন্ত! এই জীবন্ত জাদু শক্তি আমার জাদুর দুর্বলতা পরীক্ষা করছে, আমার সারা শরীরটাই যেন... ইয়ে সিন-এর মনে হলো কেউ যেন তার মনের ভেতরটা দেখতে পাচ্ছে।
"বেশ রে উত্তর মন্টু, এভাবেই তুমি আমার বিসিয়াও বোনকে ফাঁদে ফেললে, আর তা সত্ত্বেও সান জিয়ান দ্বীপে ঠিক সময়ে গেলে না। ইয়েসিয়াও বোন আজকাল খুব মনমরা হয়ে আছে, দ্বীপের বোনেরা তো বলেইছে—তুমি যখন সান জিয়ান দ্বীপে পৌঁছাবে, তখন তারা তোমায় ভালো করেই শাস্তি দেবে।" একটু আগেও যিনি বেশ গম্ভীর ও মার্জিত ছিলেন, সেই সাইয়ুন পরি হঠাৎ করেই অত্যন্ত চতুর ও জবানবিশিষ্ট হয়ে উঠলেন।
একই সঙ্গে, সেই বিশাল প্রতিঘাতের শক্তির কারণে রক্ত বাদুড় রাজার দেহ আরও একবার সামান্য থমকে গেল।
আরও আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, পাখি-পশু হোক কিংবা নদীর জলচর জীব, তাদের মধ্যে কোনো সাধনার চর্চার লক্ষণ না থাকলেও, তারা প্রবৃত্তির বশে স্বর্গের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণ করে এবং অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী হয়। দূর থেকে এখানে তাকালে মনে হয়, সবচেয়ে দুর্বল প্রাণীটি হলো ফুলের মাঝে উড়ে বেড়ানো প্রজাপতিটি, কিন্তু তারও রয়েছে এক অমর ঋষির সমতুল্য সাধনা।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
"হে হে হে, তোমরা না বলছিলে যে জেডের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি ও প্রাণ রয়েছে?" ঝাও ফেইয়ের মুখে এক ফোঁটা অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল, একটু আগে লি চেং-এর কাছে প্রাচীন জিনিসপত্র পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সময় তার যে রূপ ছিল, তার চেয়ে এটি সম্পূর্ণ আলাদা, সে যেন পুরোপুরি এক বিদ্রোহী তরুণের রূপ ধারণ করেছে।
এই ধরনের যন্ত্রণা হয়তো তরুণদের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব, কিন্তু তাদের মতো বয়স্কদের কাছে এটি অত্যন্ত চরম ও নিষ্ঠুর এক শাস্তি।
"হা হা, সত্যিই এটি একটি সংরক্ষণের ব্রেসলেট! এই... এই স্থানটি এত বড়!" লি চেং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখে একই সঙ্গে চরম উল্লাস এবং অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল।
আর সেই বিশালদেহী মানুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন জাদুকর বংশের হাউ ই, জাদুকর বংশের অন্যতম শীর্ষ যোদ্ধা এবং কুয়াফু-র ঘনিষ্ঠ বন্ধু। কুয়াফু যে সোনার সূর্যকে ধাওয়া করে গেছে তা জানতে পেরে তিনি দুশ্চিন্তায় তার পেছনে ছুটে এসেছিলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। তিনি কেবল কুয়াফুর মৃত্যু দেখে এবং তার পৃথিবীতে ফিরে যাওয়া ছাড়া আর কিছুই করতে পারেননি।
"অ... তলোয়ার মার্শাল আর্ট হল ছাড়া, আরও একজন তরুণ ছিল, সেই তরুণটি ভীষণ শক্তিশালী! এই ঘটনাগুলোর সবটাই সে ঘটিয়েছে!" এই শিক্ষার্থী ঢোক গিলল এবং সাহস সঞ্চয় করে উত্তর দিল।
সবাই তা শোনার পর স্বভাবতই বুঝতে পারল যে মিং হে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে ফেলেছে। তারা এও বুঝতে পেরেছিল যে মিং হের বর্তমান সাধনার স্তর অনুযায়ী এখানে থেকে যাওয়ার উপযোগিতা খুব একটা নেই। তাছাড়া মিং হে তাদের কোনো অভিভাবকও নন যে চিরকাল তাকে আগলে রাখতে হবে। তার সুরক্ষায় চিরকাল থাকলে তাদের ইচ্ছাশক্তিও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে যেত এবং ভবিষ্যতের অর্জনও অত্যন্ত সীমিত হতো।
বাইল ডেনফেং যখন উরান ঝুওমাকে প্রেম নিবেদন করছিলেন, ঠিক তখনই কোমর নরম মাংসে তীব্র এক কামড় অনুভব করলেন এবং দাঁত বের করে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠলেন। তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন অপরাধী আর কেউ নন, স্বয়ং আজাই। তবে আজাই একটুও ভয় না পেয়ে তার চোখের দিকে সোজা তাকিয়ে রইল। যদিও সে কিছু বলল না, কিন্তু তার এই ঈর্ষাকাতর ভাবটি সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ধীরে ধীরে মো পরিবারের অন্য সদস্যরাও বিষয়টি বুঝতে পারল। পরিশেষে তারা তো সাধারণ কেউ নন, এই ধরনের বিষয় সম্পর্কে তারা কমবেশি শুনেওছিল। তাই এক মুহূর্তের মধ্যেই মো পরিবারের সবার মুখ থেকে আনন্দের আভা মিলিয়ে গেল, আর ঝাং শুফেন তো মো তিয়েননানের বুকে মুখ গুঁজে কেঁদেই ফেললেন।
লিয়াং শান পিছন ফিরে না তাকিয়ে সোজা সু ঝংইয়ের কাছে চলে গেলেন, নিচু হয়ে সু ঝংইয়ের শোচনীয় অবস্থার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন।
"বুড়ো তাওরিস্ট, থামো! তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি! তুমি কি জানো এখানে একসময় হুয়াগুও পাহাড় বলে একটা জায়গা ছিল?" সুন উকুং জিজ্ঞেস করলেন।
তাই চেন শেন নিজেই খোঁজ নিতে শুরু করলেন। তিনি দেখতে চাইলেন এই ওয়াং কুংলু ঠিক কী কারণে তাকে টার্গেট করেছে।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই হলুদ চুলের যুবকের হাতের লাঠিটি ভয়ে মাটিতে পড়ে গেল, এবং সে নিজেও ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে শ্যাং-এর কাছে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
অন্ধকারে কিন শোও বালিশের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে বড় বড় চোখ মেলে ইয়াং লু-র দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়াং লু চোখ বন্ধ করেছে তা নিশ্চিত করার পর, তার গোলগাল শরীরটা ইয়াং লুর দিকে একটু এগিয়ে গেল, তারপর আর নড়ল না।
"এটা অসম্ভব, এটা প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী, এমনটা ঘটা সম্ভবই নয়। তাহলে আসল কারণটা কী?" ক্লাবাটার নিজের মনে তীব্র দ্বন্দ্বে ভুগতে লাগলেন। যদি এই রহস্যের সমাধান না করতে পারেন, তবে তার মরার পরও যেন শান্তি মিলবে না।
শক্তিশালী পতিত দেবদূত এবং নখের পূর্বপুরুষের নেতৃত্বে তাদের অনুসারীরা লড়াই করতে করতে সরাসরি 'স্বর্গের দ্বার' পর্যন্ত পৌঁছে গেল, যার ফলে স্বর্গ বাধ্য হয়ে নরকের আক্রমণ ঠেকানোর জন্য স্বর্গের দ্বার বন্ধ করে দিল।
এই মানুষগুলোর মনের কথা বুঝতে পেরে লিয়াং শান বুঝিয়েই চললেন, অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই কারণে যে ভূত সাধনা করা অত্যন্ত কঠিন। সমস্ত বস্তু অন্ধকারের (ইন) আশ্রয় নেয় এবং আলোর (ইয়াং) সান্নিধ্য চায়, সাধারণ মানুষ সেই অন্ধকারকেই বেছে নেয় এবং আলো ত্যাগ করে, যার ফলে তারা অতৃপ্ত আত্মায় পরিণত হয়।
তবে তারা যা জানত না তা হলো, তাদের এই লোভ এবং লালসার কারণেই তারা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পেরেছিল মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর জিনিস ঠিক কী।
ফলে, ছাং শেং এদিক থেকেও অপেক্ষা করল, ওদিক থেকেও অপেক্ষা করল, কিন্তু কারোরই দেখা নেই। হঠাৎ "ঝলক" দিয়ে একঝাঁক বজ্রের মতো করতালির শব্দে ফিতে কাটার অনুষ্ঠান শেষ হয়ে গেল।
তাহলে তিনি নিশ্চিতভাবেই সব বিরোধকে উপেক্ষা করে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে তার পাশেই থেকে যাবেন, আজীবন, শেষ বয়স পর্যন্ত।
"না, স্বাভাবিক তো স্বাভাবিকই, তবে আমার এখনও মনে হয় সো-এর জুনিয়র ভাইয়ের এই সিদ্ধান্তটি বেশ 'স্বাধীন' একটা বিষয়।" আসাকা বেশ একপেশে "বয়স্কের মতো" সুরে বললেন।
(৩/৩) অংশ