প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় এ যে একেবারে বিদ্রোহ!

“আহ!”
“তুমি আমাকে মারতে সাহস পাও, আমি তো তোমার বয়োজ্যেষ্ঠ!”
এক মুহূর্তে, লিন বানছিং-এর মুখে রক্তিম এক থাপ্পড়ের দাগ স্পষ্ট ফুটে উঠল।
“বয়োজ্যেষ্ঠ হবে তোমার, আমি তোকে মারতেই এসেছি, বিষাক্ত নারী!”
বাঘ যদি গর্জে না ওঠে, সবাই ভাবে সে বুঝি অসুস্থ বিড়াল।
পাগল, একেবারেই পাগল হয়ে গেছে, ইয়ান হুই পাগল হয়েছে!
লিন বানছিং-এর মনে ক্রোধ জ্বলছে, তার মর্যাদা এভাবে মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে, কেউই তাকে আর গুরুত্ব দিচ্ছে না।
“রক্ষী! রক্ষী কোথায়?”
“দ্রুত রক্ষীদের ডাকো, আজ আমি ইয়ান প্রাসাদকে দুষ্কর্ম থেকে মুক্ত করব!”
লিন বানছিং ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, এমন অপমান তিনি আগে কখনও পাননি।
“রক্ষী হবে তোমার, আজ তোকে মারবই, দুষ্ট নারী!”
আজ ইয়ান হুই কিছুতেই এই বৃদ্ধা ডাইনিকে ছাড়বে না, লিন বানছিং-এর মুখে আরও ছয়টি চড় বসিয়ে দিল।
চড়ের শব্দ একের পর এক প্রতিধ্বনিত হল।
মুখোশ যখন খুলেই গিয়েছে, তখন পুরোপুরি খুলে যাক।
এই মহিলাকে সে বহুদিন ধরেই সহ্য করতে পারছিল না, মারতে গিয়ে একটুও দয়া করল না।
“আহ! আহ!”
লিন বানছিং গলা ছেড়ে চিৎকার করলেন, লাল হয়ে যাওয়া মুখ ঢেকে, চুল এলোমেলো, যেন পাগলিনী।
পাগল! এই অপদার্থ ছেলেটা পাগল হয়ে গেছে!
“লোকজন! কেউ আসো!”
লিন বানছিং-এর চিৎকারে প্রধান রক্ষী হান লি ও তার দল ছুটে এল।
“ইয়ান হুই, থামো!”
ইয়ান হুই এক ঝটকায় লিন বানছিং-এর চুল ধরে পেছনে টান দিল, যন্ত্রণায় লিন বানছিং দাঁত কামড়ে ধরল।
ইয়ান হুই ঠান্ডা চোখে চারপাশে তাকাল, তার দৃষ্টির শীতলতা সবাইকে আতঙ্কিত করল।
দশ বছর ধরে বন্দি হয়ে থেকেও কি এত সহজে অত্যাচার সহ্য করবে?
সে আর সহ্য করবে না, দরকার হলে সর্বনাশ ডেকে আনবে।
“কে যদি এক পা এগিয়ে আসে, আমার দোষে পড়বে!”
ইয়ান হুই-এর দৃঢ়তায় সবাই দমে গেল, কেউ এগোতে সাহস করল না।
“ইয়ান হুই, শিগগিরি মহারানীকে ছেড়ে দাও।”
হান লি সম্পূর্ণ লিন বানছিং-এর লোক, পুরো প্রাসাদটাই তাই।
ইয়ান হুই কারও ওপর ভরসা করে না, শুধু নিজের ওপরই ভরসা রাখে।
লিন বানছিং ক্ষোভে বললেন, “ইয়ান হুই, আজ যা করলে, তার ফল পাবে!”
“তুই কেমন নারী সেটা আগে দেখা যাক!”
এই হুমকিতে ইয়ান হুইর কিছু যায় আসে না, জীবনই যখন বাজি, তখন আর ভয়ের কী?
ঠিক তখনই দূর থেকে বজ্রনিনাদের মত একটা আওয়াজ এল—
“প্রভু ফিরেছেন!”

ইয়ান রাজা ফিরে এসেছেন?
ইয়ান হুই কিছুক্ষণ স্তব্ধ, কপাল ভাঁজ পড়ল।
তার স্মৃতিতে, এই সস্তার বাবা কখনও তার সাথে ভালো ব্যবহার করেনি, বরং তাকে অপছন্দই করত।
ভাবত, রাজপ্রাসাদে অপদস্থ হয়ে পুরো উত্তর ইয়ানের মানসম্মান নষ্ট করেছে।
এবার ফিরে এসে, এই প্রাসাদের জটিল অবস্থায়, এই লড়াই হবে কণ্টকাকীর্ণ।
একজন মধ্যবয়স্ক সজ্জন, বর্ম পরিহিত, দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন—ইয়ান রাজা ইয়ান ইউনতিয়ান।
তার চেহারা বলিষ্ঠ, ঘন দাড়ি, ব্যক্তিত্বে প্রভাবশালী।
তার পেছনে তরুণ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, সুগঠিত ভ্রু, অত্যন্ত মেধাবী—ইয়ান হুই-এর ভাই ইয়ান লিংছুয়ান।
ইয়ান লিংছুয়ান ছোটবেলা থেকে ইয়ান ইউনতিয়ানের সঙ্গে সেনাবাহিনীতে বেড়ে উঠেছে, তার চোখে গভীরতা ও চতুরতা।
“প্রভুকে প্রণাম!”
সবাই দ্রুত সম্মান জানাল, একসাথে, ভয়ে ভয়ে।
“সবাই উঠে দাঁড়াও!”
ইয়ান ইউনতিয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, তাতে কিছুটা ক্রোধও মিশে আছে।
তিনি সবে সীমান্ত থেকে ফিরেছেন, বিশ্রাম নেয়ারও সময় পাননি, আর ফিরে এসে শুনলেন প্রাসাদে চিৎকার চেঁচামেচি!
“প্রভু, প্রভু আমাকে বিচার দিন!”
লিন বানছিং কেঁদে দৌড়ে এসে মাটিতে পড়ে গেলেন, মুখ ঢেকে দুর্দশার ছবি আঁকলেন।
“ইয়ান হুই আমার ওপর হাত তুলেছে।
আপনি আর দেরি করলে, আমাকে মেরেই ফেলত!”
লিন বানছিং কান্নায় ভিজে, মুখভর্তি অশ্রু, যেন সত্যিই ভীষণ কষ্ট পেয়েছেন।
“প্রভু, ইয়ান হুই ফিরে এসেই প্রাসাদে দাপট দেখাচ্ছে, আমাকে তোয়াক্কাই করছে না, দাসীদের মারধর করছে।”
ইয়ান লিংছুয়ানও এগিয়ে এল, উদ্বিগ্ন মুখে, “মা, কিছু হয়েছে?”
“বাবা, ইয়ান হুই ফিরে এসেই গোলমাল পাকিয়েছে, প্রাসাদের নিয়ম ভেঙে ফেলেছে।
এভাবে চললে ভবিষ্যতে শান্তি থাকবে না।”
ইয়ান লিংছুয়ান আরও বাড়িয়ে বলল, মনে মনে খুশি—এই অপদার্থ ভাই ফিরে এসে উত্তরাধিকার দাবি করছে, নিজের পতনের পথ নিজেই তৈরি করছে।
ইয়ান ইউনতিয়ান কপাল কুঁচকে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “ইয়ান হুই সত্যিই এত বেপরোয়া?”
“প্রভু, দেখুন, আমার মুখ তো প্রায় নষ্ট হয়ে গেছে!”
লিন বানছিং মুখ তুললেন, অভিজাত মুখমণ্ডল এখন ফুলে লাল হয়ে গেছে, দুঃখজনক দৃশ্য।
“প্রভু, আমার সব কথা সত্যি, এখানে সবাই সাক্ষী।”
লিন বানছিং আরও করুণভাবে কাঁদলেন, কণ্ঠে কষ্টের আর্তি।
তিনি হান লিকে চোখে ইশারা করলেন, সে বলল, “প্রভু, আমি নিজে দেখেছি, মহারানীর কথা সত্য।”
“প্রথম পুত্র শুধু মারধরই নয়, মহারানীকে বন্দিও করেছিল।”
হান লি গম্ভীরভাবে বলল।
“অবাধ্য পুত্র! কোথায় সে?
আজ তার চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”
“হা…”
“বাবা, আমি এখানে…” দূরে পড়ে থাকা এক দেহ থেকে রক্তগঙ্গা বয়ে চলেছে।

তার断断续续কণ্ঠে মনে হচ্ছিল, এখনই শেষ নিশ্বাস পড়বে।
লিন বানছিং ও অন্যরা ঘুরে তাকাল, বিস্ময়ে হতবাক, অবিশ্বাস্য দৃশ্য।
ইয়ান হুই-এর সামনে জমিনে রক্ত, মুখ দিয়ে অবিরত রক্ত পড়ছে, দেখে আঁতকে ওঠার মতো।
দশ বছর পরও, ইয়ান ইউনতিয়ান ছেলের মুখ চিনে নিলেন।
“বাবা, আপনি আর না এলে, আপনার নতুন স্ত্রী আমাকে মেরে ফেলত।”
ইয়ান হুই-এর প্রথম কথাতেই অভিযোগ, কণ্ঠে দুর্বলতা আর ঘৃণা।
বলতে বলতে রক্ত গিলে ফেলছে, দুঃখের চূড়ান্ত রূপ।
লিন বানছিং ও ইয়ান লিংছুয়ান হতবাক, এমন নাটকও সম্ভব?
“তুমি মিথ্যে বলছ, আমি কখন তোমাকে মারতে চেয়েছি?”
লিন বানছিং চিৎকারে প্রতিবাদ করলেন, চোখে আতঙ্ক।
“আমি ফিরতেই, লিন খালা আমাকে কাঠঘরে শোয়াল,
প্রতিদিন দাসী দিয়ে নজরদারি করায়, একটুতেই মারধর করে, খুব কষ্ট পাই!
উঁ… উঁ…” ইয়ান হুই আরও কিছুটা আবেগ দেখাল, গলা ভারী হয়ে এল, শব্দে বেদনার ছোঁয়া।
অত্যন্ত করুণ দৃশ্য!
শুনলে চোখে জল আসে।
ইয়ান হুই আরেক ফোঁটা রক্ত ফেলল, দেহ কাঁপতে লাগল, যেন ঝড়ে ভেঙে পড়া পাতা।
“লিন খালা আরও অনেক কাজ দেয়, শেষ না করলে খেতে দেয় না।”
ইয়ান হুই-এর কণ্ঠ ক্রমশ দুর্বল হল, মনে হচ্ছিল, আরেক মুহূর্তেই জ্ঞান হারাবে।
“বাবা, এখনও অনেক কাপড় ধোয়া বাকি।
অন্ধকার নামার আগেই শেষ করতে হবে!”
“আমি খেতে চাই, খুব ক্ষুধা লাগছে!”
ইয়ান হুই অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে, সব অভিযোগ লিন বানছিং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।
ইয়ান হুইর পক্ষে কিছু বলার উপায় নেই, তবে মা-ছেলে এই জুটি তাকে সহজে ঘায়েল করতে পারবে না।
সে চাইছিল পিতৃত্বের দোহাই দিয়ে ইয়ান ইউনতিয়ানকে দেখে নেয়, কিন্তু স্মৃতিতে এই রাজা তার প্রতি একটুও স্নেহ দেখায়নি।
শুধু ক্ষমতার খেলায় তাকে পাখির মতো ব্যবহার করেছে।
দশ বছর ধরে, একবারও উত্তরাধিকারীর খোঁজ নিতে পাঠায়নি।
ইয়ান ইউনতিয়ান লিন বানছিং-এর দিকে তাকালেন, চোখে সন্দেহ—“মহারানী, ইয়ান হুই যা বলল সত্যি?”
তাতে প্রশ্নের চেয়ে বেশি জানার ইচ্ছে প্রকাশ পেল, পিতৃত্বের ছোঁয়া নেই।
ইয়ান হুই চোখ কুঁচকে ভাবল, সে হয়তো ভুলই ভেবেছিল।
এই অনাদৃত সন্তানের প্রতি ইয়ান ইউনতিয়ানের মমতা দেখার আশা, যেন বজ্রপাতের থেকেও কম সম্ভাব্য।
লিন বানছিং দিশেহারা হয়ে বললেন, “প্রভু, আমি… আমি শুধু তাকে মানুষ করতে চেয়েছি, কখনও খারাপ কিছু করিনি।”
তাঁর চোখে সন্দেহ, ইয়ান ইউনতিয়ানের চোখের দিকে তাকাতে পারছেন না।
ইয়ান লিংছুয়ানও মাকে সমর্থন করে বলল, “বাবা, মা আসলে ভালো চেয়েই করেছে।”
ইয়ান হুই অত্যন্ত করুণভাবে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, এরা মা-ছেলে মিলে ষড়যন্ত্র করছে, চায় আমি মরি, যাতে ইয়ান লিংছুয়ান উত্তরাধিকারী হয়।”