অধ্যায় পনেরো: গন্থাং

পশ্চিম বাগান শান্ত ও নিরিবিলি, ছোট একটি পূজার মন্দির ছাড়া আর কোনো ভবন নেই। আগে এই অংশটি পরিত্যক্ত ছিল, শেন ফু রেন সবসময় এই জায়গাটি কয়েকটি শাকসবজির খেত বানাতে চেয়েছিলেন, বলতেন নদী, হ্রদ ও সমুদ্রের সঙ্গে বছরের পর বছর যুক্ত থাকার পরেও মাটির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার অনুভূতি অনুভব করা দরকার। শেন ইউকুয়েই জানতেন মা মাটির প্রতি আকর্ষণ অনুভব করছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত নৌকাখানা ছাড়া বাবা চলতে পারেন না, আর বাবা ছাড়া মা চলতে পারেন না, ফলে তারা বছর বছর পশ্চিম বাগানকে পরিত্যক্ত রাখতে বাধ্য।

মন্দিরের ছোট দরজা ঠেলে শেন ইউকুয়েই হাতে লণ্ঠন নিয়ে প্রবেশ করল, এক এক করে দেয়ালের পাশে থাকা মোমবাতি জ্বালাল। নতুন করে সাজানো পূজার টেবিল এবং পিতামাতার স্মৃতিসৌধ দেখে সে একটু শ্বাস ফেলল। শেন ইয়াও হয়তো এখানে আসার কথা ভাবেননি, বা সময় পায়নি ধ্বংস করার। সে লণ্ঠন পাশে রেখে হাতের মুখোশ বের করে পিতামাতার স্মৃতিসৌধ ধীরে ধীরে মুছে দিল, তারপর টেবিলও পরিষ্কার করল। টেবিলের উপর রাখা ফলমূল কয়েকদিন ধরে পরিবর্তন হয়নি, কিছু শুকিয়ে গেছে, তাই সব সরিয়ে রাখল, আগামীকাল সকালে নতুন করে কিনে সাজাবে।

“বাবা, মা...” আগে তার ডাক কখনোই প্রতিক্রিয়া পেত, কিন্তু এখন সে টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ডাকলেও তার সাড়া আসে শুধু দুইটি নীরব কাঠের পাথর থেকে। সে আর বাবা-মা নেই, এখান থেকে শুরু করে প্রতিটি দিন-রাত সে কখনো বাড়িতে ফিরে আসা পিতামাতার জন্য অপেক্ষা করবে না... নাক টিপে এলোমেলো কাঁদতে লাগল। সে ভাবেছিল শোক পালনকালের দিনে তার সমস্ত কান্না শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু তা হয়নি, সে এখনও তার কর্তব্য পূর্ণ করতে পারেনি, এবং পিতামাতার অজানা মৃত্যুর বেদনায় আবারও কাঁদতে লাগল।

ডং চেংফং তার পেছনে দাঁড়িয়ে দেখল তার পাতলা কাঁধ কান্নার কারণে কাঁপছে, সে মন খারাপ করল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু ঠিক কী বলবে বুঝতে পারল না। নিজেকে ভাবল, যদি তার বাবা-মা না থাকত, সে হয়তো তার ছোট বোন মিয়ানএর চেয়ে আরও বেশি কষ্ট পেত...

শেন ইউকুয়েই কাঁদা থামিয়ে, চোখ মুছে চাটাইয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, ডং চেংফং দ্রুত এগিয়ে এসে তার পাশে বসল। শেন ইউকুয়েই অবাক হয়ে তাকাল, ডং চেংফং বিরলভাবে লজ্জার হাসি দিল ও মাথা খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, “আমি ওনাদের প্রতি সম্মান জানাব!”

বলতেই সে দ্রুত তিনটি মাথা নত করল, যা শেন ইউকুয়েইকে হাস্যকান্নায় ফেলল। তাদের চলে যাওয়ার সময় ডং চেংফং হঠাৎ পেছনে ফিরে স্মৃতিসৌধের দিকে বলল, “ওনাদের আত্মা যদি শান্ত থাকে, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি মিয়ানএর যত্ন নেব, আর কেউ তাকে কষ্ট দেবে না!”

এক ঘন রাতের হাওয়া বইতে লাগল, পূজার টেবিলের দীর্ঘ আলো হঠাৎ দোলা দিল, যেন পিতামাতা মাথা নাড়াচ্ছেন। ডং চেংফং খুশি হয়ে শেন ইউকুয়েইর দিকে তাকাল, সে হাসি দিয়ে দরজা বন্ধ করে তার সঙ্গে পাশের গানতাং বাগানে গেল।

‘গানতাং বাগান’ নামটি ‘শী জিং’ থেকে নেওয়া, যার অর্থ জীবন্ত প্রাণবন্ততা। মা বিয়ে করার আগে 嘉兴 এর বিখ্যাত প্রতিভাবান মেয়ে ছিলেন, তিনি এই জায়গাটির নামকরণ করেছিলেন মেয়ের জন্য, কিন্তু আসলেই সে এখানে তখন উঠেছিল যখন মা বিবাহের কুড়ি বছর পার হয়ে গিয়েছিল।

গানতাং বাগান কয়েক দিন আগে শেন ইয়াও দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সে লোক নিয়ে প্রবেশ করে বাধ্য করার চেষ্টা করেছিল, ব্যর্থ হলে ওষুধ খাওয়ায়। চাকরিরা তাকে রক্ষা করতে গিয়ে শেন ইয়াওর লোকদের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে অনেক কিছু নষ্ট হয়। এখন সে ফিরে এসেছে, চাকরিরা আনন্দের সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত জিনিসগুলো ঠিক করছে।

বাগানের চারপাশে লণ্ঠন ঝুলানো, তবে তা আজকের জন্য নয়, শেন ইউকুয়েই স্মরণ করার পর থেকেই সারাবছর থাকে। কারণ এখানে কোনো প্রাণবন্ত গাছপালা নেই, কোনো সুরুচিপূর্ণ জলপ্রবাহ নেই, শুধু কাঠের সারি এবং কাঠমিস্ত্রির সরঞ্জাম আছে।

বৃষ্টিপাত ও আর্দ্রতা থেকে রক্ষা পেতে সে কয়েকটি বাঁশের ছাউনি বানিয়েছিল, যার ওপর কয়েক স্তর গরুর চামড়া দেওয়া ছিল।

একটি বাঁশের ছাউনির নিচে একটি লম্বা টেবিল রাখা, টেবিলের উপর দুটি কাঠের ধার, তার উপরে একটি দুই বাহুর দৈর্ঘ্যের কাঠের নৌকা মডেল।

নৌকা মডেল অর্ধেক তৈরি, কাঠের ফ্রেম শুরু হয়েছে প্লেট লাগানোর কাজ। টেবিলের এক প্রান্তে পালিশ করা প্লেট রাখা, অন্য প্রান্তে তুলো ও বাঁশের ফ্যানের কাপড় রাখা, সে এখনও ঠিক করতে পারেনি কোন কাপড় ব্যবহার করবে নৌকা বানাতে।

“ভাগ্য ভালো নৌকাটা ঠিক আছে!” এক চাকরি শেন ইউকুয়েইর দৃষ্টি দেখে বলল, মাটিতে ছড়ানো কাঠের প্লেট গুছিয়ে নিতে নিতে, “ম্যাডামের নৌকা বানাতে অনেক মাস লেগেছিল, মনে হয় গত গ্রীষ্ম থেকে শুরু হয়েছিল!”

“আমিও মনে করি!” ডং চেংফং বলল, “গত জুলাই মাসে, আমি শহর পেরিয়ে তোমার কাছে এসেছিলাম, তুমি খুব খুশি ছিলে, নকশা নিয়ে ত্রুটি খোঁজার চেষ্টা করেছিলে! যদিও আমি শেষ পর্যন্ত কোনো ত্রুটি পাইনি... কিন্তু কেন যেন মনে হয় নৌকাটা নকশার থেকে একটু আলাদা।”

“সত্যিই আলাদা,” শেন ইউকুয়েই নৌকার গায়ে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি ত্রুটি ধরোনি, কিন্তু তাং দাদা ধরেছে, তাই আমি কিছু পরিবর্তন করেছি।”

“তুমি কেন ওকে বলছ! ও তো বিশ্বাসঘাতক!” ডং চেংফং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তোমার এখন শুধু আমি একজন ভাই, না, ভাইরাও! ওসব মিথ্যা আত্মীয়, মিথ্যা তাং দাদা! সবাই চলে যাক!”

শেন ইউকুয়েই হাসল, “আমি যতটা ভাবি তা বলছি, তুমি এত রেগে গেলে মনে হবে তোমার যত্ন আছে।”

“অবশ্যই! তারা তোমাকে কষ্ট দেয়, আমি রেগে যাই!”

“দ্বিতীয় ভাই, অন্যের ভুলের জন্য নিজের উপর রাগ করা বোকামি!”

তার হাসি দেখে ডং চেংফংর মন গলল, বড় রাগও তার মতো পরিষ্কার হাসির সামনে হার মানল।

সে রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে! আমি তোমার কথা শুনছি! আর এসব ছোট লোকদের সঙ্গে ঝগড়া করব না!”

“এটাই উচিত, যারা আমাদের এড়িয়ে গেছে তাদের রাখা উচিত নয়, তারা আমাদের কাছে এখন কোন গুরুত্ব রাখে না।”

ডং চেংফং হাসল, তার ছোট বোন মিয়ান সত্যিই বুদ্ধিমান মেয়ে!

বাগানের সবাই ব্যস্ত, শেন ইউকুয়েই নৌকা বানানোর সরঞ্জাম ও নকশা গুছাচ্ছিল, ডং চেংফংকে সাবধান করল, “আমার বাগান খুব বিশৃঙ্খল, পেছনে সাবধান হও, ওটা পোড়ামাখা, পড়লে ধোয়া যায় না।”

“আহা!” ডং চেংফং সরে গিয়ে পোড়ামাখা একপাশে সরিয়ে দিল।

“এই শেন ইয়াও সত্যিই বিরক্তিকর, তোমার জায়গা এত বিশৃঙ্খল করেছে!”

শেন ইউকুয়েই ঠোঁট চেপে একটু লজ্জা মিশ্রিত হাসল, “আসলে আমি নিজে করেছি, অনেক বিশৃঙ্খল?”

“না, না! তুমি তো নৌকা বানাচ্ছ!”

শেন ইউকুয়েই হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, তোমার এখানে আর কিছু প্রয়োজন?”

“এই মুহূর্তে কিছু নেই, আমার এখানে দামি কোনো জিনিসও নেই, শুধু কাঠ।”

“ঠিক আছে, আমি মনে করি তুমি ছোটবেলা থেকে কাঠ নিয়ে খেলো, নৌকা বানাতে ভালোবাসো! তুমি ছেলে হলে ভালো হতো, নৌকাখানাও চালু থাকতো!”

শেন ইউকুয়েই এই কথা শুনে অজান্তে ভ্রু কুঁচকাল।