অধ্যায় ১১: কঠোর শাস্তি নির্দয়দের জন্য

শেন ইয়াওর হাতে থাকা ঐ জিপসা পাত্রটি সে এতটাই শক্ত করে ধরা ছিল যে, শেন ইউকুয়ের দিকে তার নজর যেন ছুরির মতো। সে সা শহরের কুখ্যাত দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তান, যিনি ধনসম্পদ নষ্ট করার রোগে আক্রান্ত, তবে তার ভাগ্য নেই শেন ইউনের মতো ধনকুবের হওয়ার। পরিবারে একমাত্র সন্তান হওয়ায় এবং মাতার অতিরিক্ত স্নেহের কারণে সে সা শহরে আরও বেশি অহংকারী ও অবিশ্বাস্য হয়ে উঠেছে।

গত কয়েক বছরে, শেন পরিবারের বড় চাচা হয়ত কিছু উপলব্ধি করেছেন, তাই তার অর্থ ব্যয় কমিয়েছেন। শেন ইয়াও নিজে সচেতন কিনা তা সে জানে না, তবে ঋণ আদায় করতে আসা লোকের সংখ্যা কমেনি বরং বেড়েছে। তাই শেন লিয়ানের মৃত্যুর পর, অর্থের অভাবে শেন ইয়াও তার নজর শেন ইউকুয়ের প্রতি রাখে। সে ভাবছে, একজন মেয়ের জন্য এত বড় সম্পদের কী দরকার! ভবিষ্যতে বিয়ে করলে এই সম্পদ তো অন্য কারও কাছে চলে যাবে!

পৈত্রিক সম্পদ, শেন পরিবারের জাহাজ নির্মাণ কারখানা, কেন অন্য কারো কাছে যাবে! তাই সে সরাসরি সিদ্ধান্ত নেয়,堂妹কে জোর করে চুক্তি স্বাক্ষর করায়, এমনকি রাতে ঝামেলা এড়াতে তাকে চুপ করিয়ে দেয়। তাকে তার বাবা-মায়ের কাছে পাঠানোয় নিজেকে কিছুটা ভাল কাজ করার মতো মনে করে।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি堂妹, যিনি দেখতে দুর্বল হলেও, জাহাজ শ্রমিকদের ভিড়ে থাকা জাহাজ থেকে পালিয়ে যেতে সক্ষম হবে! এমনকি সাহায্যকারীদেরও নিয়ে আসবে! শেন ইয়াও তার দাঁত গজগজ করে, শেন ইউকুয়ের প্রতি এমন দৃষ্টি দিয়ে যেন তাকে খেয়ে ফেলবে।

ডং চেংফং দ্রুত এগিয়ে এসে শেন ইউকুয়ের সামনে দাঁড়ায় এবং ফিসফিসিয়ে বলে, "মিয়ান'er বোন, ভয় পাবেন না, আজ আমি ও বাবার সঙ্গে আছি, কেউ তোমাকে পীড়িত করতে পারবে না!"

শেন ইয়াও হেসে বলে, "ভাল কথা, ভাল কথা, প্রিয় বোন, আগের ভুলের জন্য堂ভাই ক্ষমা চাচ্ছি! আজ ডং মহোদয় এবং গ্রামের বড়লোকদের সামনে堂ভাই তোমাকে ক্ষমা প্রার্থনা করছে।" বলতে বলতে সে নম্র হয়ে মাথা নোয়ায় এবং ভান করে বলে, "আজকে বলো, তুমি কত রুপী চাও, যেটা পেয়ে তুমি ওই সব জাহাজ শ্রমিকের চুক্তিপত্র আমাকে বিক্রি করবে।"

শেন ইউকুয়ে তাকে অবজ্ঞার সঙ্গে দেখে, "তুমি কেন এখনো ভুল থেকে বের হতে পারছ না?"

বলতে বলতেই সে ফিরে এসে ডং লাইহের সামনে হাঁটু গেড়ে বলে, "আমি শেন ইউকুয়ে আজ মহোদয়ের সামনে আমার অধিকার দাবি করছি!堂ভাই শেন ইয়াও মন্দ উদ্দেশ্যে আমার সম্পদ দখল করার চেষ্টা করেছে, এমনকি আমার জীবন নাশের পরিকল্পনাও করেছে! আমার কথাগুলো সব সত্য, দয়া করে মহোদয় আমার জন্য বিচার করুন, অপরাধীদের কঠোর শাস্তি দিন, আমার অন্যায় মিটিয়ে দিন।"

ডং লাইহ তাত্ক্ষণিক শেন ইয়াওর দিকে চিৎকার করে, "আরে! ওদের ধরো, এই খুনি এবং সম্পদ দখলকারীদের!"

চারজন সৈনিক দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলে।

শেন ইয়াওর মুখফলা পালটে যায়, সে দুই ধাপ পেছনে হটতেই চারজন তাকে শক্ত করে ধরে ফেলে। সে ছুটে গিয়ে চিৎকার করে, "শেন ইউকুয়ে! তুমি মিথ্যা বলছ! আমি কখন তোমাকে মারার চেষ্টা করেছি! তোমার বাড়ি আর জাহাজ কারখানাও তুমি আমার কাছে বিক্রি করেছ! সাদা-কালো চুক্তি আছে, তুমি কিভাবে অস্বীকার করো?"

ডং চেংফং শেন ইউকুয়েকে সাহায্য করে দাঁড় করায়, চোখে আগুন জ্বালিয়ে শেন ইয়াওকে দেখে বলে, "বিক্রি করেছো না কি জোরপূর্বক নিয়েছো? ঠকিয়েছো না কি ছিনিয়ে নিয়েছো? যা বলবে কারাগারে বলো!"

"আমি! তুমি!"

"জেলা প্রশাসক আসছেন!" হঠাৎ ভিড়ে কেউ চিৎকার করে।

সবাই রাস্তা সরিয়ে দেয়, দেখা যায় এক ব্যক্তি নীল官服 পরিধান করে, মাথায় ফুকুতো টুপি, ছোটো দাড়ি রাখে, মোটা ও গড়ন সম্পন্ন, দ্রুত এগিয়ে আসছেন।

তার পিছু পিছু পতাকা, ঢাক ও শোভাযাত্রার সাজসজ্জা নিয়ে বহনকারীরা চলছেন।

তিনি প্রায় পঁইত্রিশ থেকে চল্লিশ বছর বয়সী, ডং লাইহের সমবয়সী হলেও তার শ্বেত ও মোটা গড়নের কারণে দেখতে অনেক কম বয়সী মনে হয়।

তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে ডংকে ডেকে বললেন, "ডং মহোদয়, এটা ঠিক নয়! এটা ঠিক নয়!"

ডং লাইহ, যিনি এই মেং নামের জেলা প্রশাসককে পছন্দ করেন না, ভ্রু কুঁচকে বলেন, "আমি আসছি হত্যাকারী ধরতে, কেন এটা ঠিক নয়?"

মেং জেলা প্রশাসক বিব্রত হাসি দিয়ে নম্র হয়ে বলেন, "মহোদয়, এই শেন ইয়াও কী অপরাধ করেছে যা আপনাকে আসতে বাধ্য করেছে?"

ডং লাইহ তার ছেলেকে ইশারা করেন, ডং চেংফং হাতের তরোয়াল ধরে শেন ইয়াওর অপরাধগুলো উচ্চ স্বরে বলে।

শেন ইয়াও এখনও স্বীকার না করে শেষ চেষ্টা চালায়, "মিথ্যা! সব মিথ্যা! শেন ইউকুয়ে, ব্যবসায় সততা জরুরি! তুমি জাহাজ কারখানা আমাকে বিক্রি করেছো, তারপর পেছনে পেছনে পাল্টাও! আমাদের পরিবারে তোমার মতো মেয়ে নেই!"

ডং চেংফং তার মুখে আঘাত করার ভান করে, শেন ইয়াও তখন চুপ হয়ে যায়।

মেং জেলা প্রশাসক আবার বলেন, "কিন্তু এটা তো শুধু শেন মিসের একপাক্ষিক কথা! তার কোনো সাক্ষী বা প্রমাণ নেই, কিন্তু堂ভাইর কাছে চুক্তিপত্র আছে, এটা কিছুটা অবাস্তব!"

"চুক্তিপত্র সে আমাকে মাদক খাইয়েও আমার অসচেতন অবস্থায় করিয়েছে!" শেন ইউকুয়ে রেগে চোখ লাল করে বলে, "সাক্ষী চাই? ঠিক আছে, ডং মহোদয় ইতিমধ্যেই আমার জাহাজ শ্রমিকদের ধরে নিয়েছেন, শীঘ্রই ফলাফল আসবে!"

মেং জেলা প্রশাসক হাসি দিয়ে প্রণয়ী হয়, "ভাল, ফলাফল আসার পরেও ধরে নেওয়া যাবে! সব কিছু নিয়ম অনুযায়ী হওয়া উচিত, ডং মহোদয়, আপনি অনেক বছর দায়িত্বে আছেন, এসব কথা আপনি বেশি ভালো জানেন।"

ডং চেংফং বিরক্ত হয়ে বলে, "মেং মহোদয়, শেন ইয়াও তোমাকে বেশ কিছু সুবিধা দিয়েছে, তাই না?"

"না, না!" মেং জেলা প্রশাসক দ্রুত হাত নাড়েন, "দ্বিতীয় প্রজন্মের কথা এভাবে বলবেন না!"

ডং চেংফং আরও গালাগালি দিতে চাইলে, ডং লাইহ তাকে থামান।

সে চোখ ছোট করে মেং জেলা প্রশাসককে দেখে, যিনি ত্রিশের কোঠায়, বহু সম্পর্কের মাধ্যমে江阴 জেলার প্রশাসক হয়েছেন, এবং দশ বছরের বেশি সময় ধরে এই পদে আছেন।

তিনি অনেক বছর江阴 পরিচালনা করেছেন এবং মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে জানেন। শেন ইয়াও তাকে সুবিধা দিয়েছে কি না বলা কঠিন, তবে স্থানীয় প্রশাসক হিসেবে তিনি ভালো গাছের নিচে ছায়া পাওয়ার গুরুত্ব বোঝেন।

এখন তার পদোন্নতি অসম্ভব, জীবনের শেষ পর্যায়ে, তবে ভুল না করলে তাই দীর্ঘদিন এই পদেই থাকতে পারবেন।

ভুল না করতে প্রশাসনিক কাজ সঠিকভাবে করতে হয়, যা তার জন্য কঠিন নয়। সরকারি আদেশ কম সংখ্যক ধনী মানুষের কাছে পৌঁছলেই পুরো জেলার কাজ সুষ্ঠুভাবে চলে।

প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বিপদে এ ধনী ব্যবসায়ীরা তার শক্তিশালী সমর্থক। তাদের সাহায্যে খাদ্য সরবরাহ করলে কম লোক মারা যায়, যা তার প্রশাসনিক মূল্যায়নে ভালো প্রভাব ফেলে।

তাই তার আর্থিক সুবিধা পাওয়া বা না পাওয়া নিয়ে সন্দেহ আছে, তবে ধনী ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তার সম্পর্ক পারস্পরিক সুবিধাজনক।

"মেং মহোদয় প্রমাণ চান?"

মেং জেলা প্রশাসক নম্র হয়ে বলে, "ডং মহোদয়, আপনি আমার অধীনে কাউকে গ্রেফতার করলে, আমি নিয়মমাফিক কাজ করব।"

"প্রমাণ চাই, এটা সহজ কথা।" ডং লাইহ হেঁ হেঁ করে বলে, "যদি আমি প্রমাণ দেখাতে পারি, আজ রাতেই শেন ইয়াওকে江阴 জেলার কারাগারে পাঠাব।"

শেন ইয়াও কাঁপতে থাকে, চিৎকার করে, "জেলা প্রশাসক বাঁচাও! জেলা প্রশাসক বাঁচাও!"

মেং জেলা প্রশাসক সরলভাবে বলে, "অবশ্যই, প্রমাণ থাকলে আমরা নিয়ম অনুযায়ী কাজ করব।"

"ভাল!" ডং লাইহ চিৎকার করে, "গ্রেফতার কর!"

শেন ইউকুয়ে সন্দেহভাজন, হয়তো ডং চাচা সেই জাহাজ শ্রমিকদের ধরে ফেলেছেন?

কিন্তু দুই সৈনিক যে তিনজনকে ধরে এনেছে, তারা গত রাতে হোটেল থেকে গ্রেফতার করা তিনজন। সে সন্দেহ করেও স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করে।

শুনতে পেল ডং লাইহ ঐ তিনজনের দিকে ইঙ্গিত করে মেং জেলা প্রশাসককে বলছে, "প্রমাণ নেই, সাক্ষী নেবে কি?"