৫৩তম অধ্যায়: সবার মন কেড়ে নেওয়া সেই কোমল হৃদয়ের তরুণ তং কোংয

“对不起，对不起！”小丫鬟连声致歉：“大小姐，唐公子，奴婢不是故意的，是，是有人撞了……”

“你怎么这么毛手毛脚的！”孟蒹葭恶人先告状：“走路也不长眼睛！今天府里来了这么多客人，撞到唐公子也就罢了，要是撞到了哪位贵人，你担待得起吗！”

“明明是您撞到了奴婢……”

“要不是你突然冒出来，我能撞到你吗！差点把我胳膊撞疼了，真是不长眼的东西！”

“这位姑娘消消气，”沈玉阙将小丫鬟拉到身后，笑着看向孟蒹葭：“来者皆是客，若是我沈家有招待不周的地方，不知姑娘可有哪里受伤？我让人送姑娘出府去看看大夫？”

“你这话是什么意思！我不过就说了两句，你就要赶我出府？我来沈家做客，难道连话都不能说了吗？”

“这有什么好说的？”唐辞也微微蹙眉开口：“她只是一时失手，用得着这么依依不饶吗？”

“失手？你看看你的衣服都湿透了！”孟蒹葭叫嚷道：“多好看的一身衣裳啊！就这么被他给泼湿了！”

“湿了换一件便是。”

“换一件？你也太好说话了吧！脾气这么好，日后可是要吃亏被人欺负的！别人我倒不好说，那个沈玉阙肯定会欺负你！”

“咳……”沈玉阙暗暗轻咳了一声，示意送茶的小丫鬟先离开这个是非之地。

只见唐辞神情坦然地说道：“没人欺负我，我只是觉得覆水难收，与其在这里争吵浪费时间，倒不如早些去把衣服换好。”

“难道这件事就这么算了吗？”

“不然还能怎样？”

孟蒹葭气得嘟起嘴：“也难怪你这么招人心疼，都怪你脾气太好了！”

唐辞满脸不解，实在不明自己究竟有哪里好，怎么就招人心疼了。

“姑娘请自便，我要去换身衣裳了，眠儿，你呢？”

沈玉阙随手轻轻擦拭着裙角的水渍：“我身上没湿多少，就先不换了，过一会儿自然就干了。”

“好吧。”

目送唐辞离开，孟蒹葭眼中满是不舍，然而一转头对上沈玉阙，目光顿时又充满了敌意。

“你又是从哪里冒出来的？我从前怎么从未见过你？还有，你怎么会认识唐辞！”

沈玉阙莞尔一笑：“我乃沈家之女，沈玉阙。”

“啊？原来你就是那个传闻中的……那个沈玉阙！”

孟蒹葭围着她上下打量了一圈，眉头不由得紧紧蹙起。

常听人说沈家大善人有个视若珍宝的女儿，平日里是如何如何娇宠，简直是要星星给月亮，可今日一见，也不过如此嘛！这穿衣打扮全然没有半点富家千金的模样，通身戴的首饰加起来，恐怕都还没她头上那支黄金珊瑚簪子值钱。

“你是绝对赢不了的。”

孟蒹葭丢下这句话，便冷哼一声，带着丫鬟原路返回了。

沈玉阙满心困惑：“她这话是什么意思？”

“小姐，她就是孟县丞的女儿，孟蒹葭！”柳黛凑到她耳边低声道：“奴婢以前在街上偶然见过她！”

沈玉阙顿时恍然大悟，难怪她一看到唐辞就兴冲冲地跑了过去，见唐辞衣裳湿了还那般护短，原来她就是那个曾经偷偷跟着唐辞跑去仓山的孟蒹葭啊？

不过，比赛分明都还没开始呢，她凭什么断定自己不会赢！

沈大小姐的争强好胜之心也被激了起来，当即招呼着柳黛往后园走去！

此时的园中早已聚满了宾客，众人或站或坐，气氛倒也算得上随性自然。正中央搭起了一座高台，江阴县丞孟作春正满面春风地同周围人寒暄，左右逢源。

“今日恰逢初八，高朋满座！不仅是个好日子，更是个好彩头！”孟作春高声说道：“诸位皆是江南经商之道的翘楚，今日齐聚于此，当真是群贤毕至、济济一堂！本官就权且替沈家说一句蓬荜生辉吧！哈哈哈哈！”

台下众人纷纷附和，给足了面子。

高台的正下方，谢昀正百无赖聊地坐在那里看着孟作春唱这出戏。察觉到右前方似乎有一双眼睛一直在注视着自己，谢公子终于忍无可忍地抬眼望了过去。

只见沈况身旁正站着一位清秀柔和的年轻公子，四目相对之下，那小公子竟冲他弯了弯眉眼，展颜一笑，甚至还微微颔首致意。

谢昀面不改色地收回目光，继续听孟作春的高谈阔论。

身后的吟风低声道：“那是嘉兴船厂派来收购沈家船厂的管事兼幕宾，听闻此人很有话语权，正是他做主让沈况接手船厂，并且在背后全盘操盘运营的也是他。”

“哦？”谢昀轻笑一声：“难怪沈况突然有了这么大的本事，原来是背后有人在撑腰啊。”

颂月有些兴奋地接口道：“主子！那我们也去给沈小姐撑腰吧！看看究竟谁能斗得过谁！”

谢昀没好气地斜了他一眼：“是我吃饱了撑的没事干，还是你闲得慌？我干嘛要无缘无故去给她撑腰？”

颂月挠了挠头，满脸不解：“可您前阵子不是还琢磨着让她帮咱们造大宝船吗？”

谢公子微微蹙眉瞪了他一眼，颂月见状连忙伸手捂住了嘴巴。

他向来武功高强，耳聪目明，那天晚上主子和沈玉阙在马车里商议造大宝船的事，他自然是一字不落地全听见了。

谢昀又没好气地轻哼了一声：“我花钱造船，向来是谁有本事就找谁，沈家若是不行，大不了还有薛家。这世上难不成还有人会嫌我亲自上门送银子不成？”

“那倒也是！”颂月嘿嘿笑道：“您要是高兴，哪怕自己在运河边上重新扩建一间船厂也是行的！”

吟风暗暗用胳膊肘撞了一下颂月的胳膊：“闭上你的嘴吧，小心主子回头让你去开船厂！”

颂月脸色骤变，吓得立刻把嘴闭得严严实实。

谢昀抬头看着台上的闹剧，心情颇好地开口说道：“沈玉阙若是有这个本事拿下船厂，我便让她来修建宝船；若是拿不下，那就趁早歇了这份心思，我可没有多少耐心等她从头学起。再者，我们这次来主要是为了筹建票号商会，可不是为了看戏解闷的……”

说罢，他的目光再次飘向了远处的吕元灵，这嘉兴船厂兴许倒是个可以合作一二的对象……

他谢昀是个彻头彻尾的商人，向来只做对自己有利的事。若是无利可图，他是绝不会踏入沙城半步的。

“至于这比试的方式嘛，眼下已经全部拟定好了！”

孟作春站在高台上朗声宣布：“限期半个月！今日初八，等到了月底，咱们就在沈家船厂见真章！至于具体的比试内容，我都已经写在这幅卷轴上了！”

两名小厮适时地拉开一幅巨大的卷轴向众人展示，只见上面赫然写着：千帆竞图（堪设）、龙骨点睛（再造）、百舸争流（行驶）。

孟作春笑着解释道：“这几个选题是由本官、沈家的几位长者，以及嘉兴船厂的吕公子共同拟定的！在座的诸位如果有什么高见或建议，现在都可以提出来补充！”

台下有人高声追问道：“这话究竟是什么意思？难不成是要我们在短短半个月内造出一艘真正的大船来吗？”

“不不不，”孟作春连连摆手：“是小船，小船！不过是做个模型罢了！尺寸不得长于五尺！不仅要桅帆俱全，还得能够在水上正常行驶才行！”

“也就是说，只要设计一艘结构正常的船，但最后只需做出一个模型来参与比试即可，对吧！”

“对对对，就是这个意思！”

“那这所谓的‘龙骨再造’又是什么讲究？”

“这恰恰就是最难的地方所在！本官偶然发现沈家船厂里积压了一批腐朽的老旧龙骨，而所谓的再造，就是要考验他们能不能化腐朽为神奇，必须利用这批旧龙骨来造船！”

这个条件听上去确实有些刁钻苛刻，不过话说回来，如果出的题目不够刁钻，又怎么能称得上一场真正的比试呢。