বিংশ অধ্যায়: জাহাজ তৈরি হয় পরিশ্রমেই
眼见双方冲突愈演愈烈，甚至不知是谁带的头，竟然动起手来！
董乘风抬手一挥，招呼着随行的沈家家丁冲了上去。他常年混迹军中，更是剿灭水匪的一把好手，武艺超群，身手不凡，岂会将这群乌合之众放在眼里？他指挥着家丁突围、格挡、阻拦、退避，不过片刻功夫，便将双方强行分开。
站在木方上的大汉指着董乘风，唾沫横飞地叫骂：“你算哪根葱！从哪冒出来的！干你什么屁事！”
董乘风手腕一翻，手中长剑脱鞘而出，只听“笃”的一声，长剑直直插进大汉脚下的木方里！大汉吓得双腿一颤，随即咽了一口唾沫，噤若寒蝉。
董乘风挑了挑眉，冷声道：“能不能先闭嘴？别人还没说话呢，话都被你说完了？”
“你、你要说什么！”
董乘风没有说话，而是将目光投向沈玉阙。她今日过来，身穿窄袖小褂，外罩粉白襦裙，长发编成两条光滑的大辫子，被一条粉白绸带束在脑后。整个人看上去干练爽利，宛若刚从织网厂下工的女工，却又因皮肤过于白皙娇嫩，让人怀疑是哪家偷跑出来的富贵千金。
大汉看呆了，脑子还没转过弯来，调戏的话语已涌到嘴边，然而还没等他开口，沈玉阙便抢先问道：“谁说交不了船的？！”
“你说什么！”
“我在问你！”沈玉阙抬头，正色看他，再次拔高声音：“是谁说，沈家造船厂交不了船的！”
“沈涟都死了，还怎么交船！”
“我再问一遍！这话，是谁说的！”
她这次的口吻带了几分训斥的意味，不知是不是因为语气与她的长相太过反差，那大汉竟真的被唬住了。他指向船厂里一个四五十岁的男人：“他说的！”
那男人姓关，沈玉阙不知其全名，只知船厂的人都叫他关二叔，她偶尔来船厂也是这般称呼。关二叔见小姐望来，哭丧着脸道：“这……这东家都走了，我们也没办法啊，现在这船肯定是交不出去了……”
“听听！听听！”大汉迫不及待地嚷道：“不是我冤枉你们！是你们自己都说交不出来的！怎么着，你们死了人，就活该我们倒霉？交不出船，凭什么要我们漕帮吃哑巴亏！”
沈玉阙无奈地看了眼关二叔：“如果我没记错，与漕帮的契约尚未到交货日期吧？还没到时间，您就说交不出来？”
“这……”关二叔既心虚又委屈，虽说这话是他传出去的，但也是事实啊！“小姐，现在不说，等到期限到了交不出，那整个船厂不都得被他们砸了吗……”
“为什么会交不出呢？”
“您想啊，要是变卖船厂，也得要时间吧？互相交接、彼此磨合，少说也要几个月！漕帮的这批船肯定没法按时交付了！”
“听听！这可是你们自己说的！你们这样就是在耽误我们漕帮的生意！”
关二叔苦笑：“三当家，这已经算是比较好的结果了，万一船厂到了新主顾手里，再出了什么岔子，能不能交得出还真不好说！”
“我呸！你知道我们漕帮是谁家的生意吗！我们做的是苏州谢家的生意！谢家知道吗！耽误一天，得让我们东家少挣多少银子你算过吗！赔上你整个船厂都算不清楚，我告诉你！”
沈玉阙眼皮一跳，听他提起谢家，下意识便想到了谢昀。才刚与他有过“肌肤之亲”，想不去想也难。她定了定神，说道：“既如此，我们不如来商量一个按时交付、两全其美的办法。”
“哟，你这小娘子人小口气大，怎么，你还能当场给我变出船来不成？”
沈玉阙摇头，认真地说道：“不能，船是靠大家一根木头一根钉子造出来的，不是变出来的。”
那大汉带头大笑，似乎没想到这小姑娘竟还挺有意思。但沈玉阙却并不在意，此时她在脑海中迅速翻过无数记忆，画面停留在两个月前的一个深夜。
那时刚过完年，天还寒冷，她躲在暖阁里陪着母亲等父亲归家。母亲左手拨弄着算盘，右手在账簿上写写画画。烛光照亮了她半边柔和的侧脸，沈玉阙从别处又端来一盏烛台，随即便趴在榻上看母亲书写。
母亲在写一份新的契约，她记得很清楚，契约上明确记载了江南运河的漕帮向沈家船厂订购了十艘货船。其中三艘货船的交付时间在今年年底，五艘在明年，另外两艘则要在第三年秋天之前全部交付完毕。
母亲在核对船的样式和所用材料，从木材、钉子、风帆到每一根桨、每一扇窗都要计算在内，最后得出一个数字，再从这个数字里算出该收漕帮多少定金。这是船厂最常见的下定方式，定金收取后便用于采买材料生产，等第一批交付后，结算第一批钱款，同时收取第二批定金。如此，若有一方违约，也不会导致另一方损失太大。
但谁都没料到的是，沈家船厂的违约方式竟然是沈涟夫妻同时丧命！
沈玉阙深吸一口气，对那大汉说：“我记得你们与沈家定了十艘货船，收取了第一批一千两的定金！这十艘船今年要交付三艘，明年五艘，第三年两艘。这三艘货船都是舱容大、吃水浅、阻力小、易装卸的西漳款式，是也不是？”
众人惊讶地看着她，连那大汉都不禁有些意外：“没想到你这个小娘子竟然还懂船，你谁啊？莫非也是这里的船匠？”
董乘风不乐意了：“瞪大你的狗眼好好看看，哪个船匠长这个模样！这是沈家的大小姐！”
“沈家大小姐？”
关二叔也连忙应道：“对对，这就是我们东家沈涟唯一的女儿！”
大汉惊了，一步从木方上跳了下来，想就近打量沈玉阙，却被董乘风直接用剑鞘抵在了胸口上。
“远些！你再怎么看，她也是沈家大小姐！”
“哎呀呀，稀奇！真是稀奇！都说沈涟老来得女宝贝得很！还以为是个只会深闺绣花的小姑娘，没想到……”说着，他又上下打量起沈玉阙，既不相信她会做这样的打扮，也不相信她能字字珠玑地说出那番话来！