চৌয়াল্লিশতম অধ্যায়: আমার মেয়েকে ফিরিয়ে দাও

উদ্বিগ্ন ও ভীতিগ্রস্ত মং সহকারী ম্যাজিস্ট্রেটকে দেখে তাং ছির প্রতিক্রিয়া একটু ধীরগতির হলো।

মং সওচুন তাকে কথা বলতে না দেখে আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠলেন, তার জামার কলার খামচে ধরে সজোরে ঝাঁকাতে শুরু করলেন— "বলো! আমার মেয়ে কোথায়? চিয়েন ছিয়াও কোথায়? তুমি তো ফিরে এসেছ, সে কোথায়? সে কেন এখনো ফেরেনি!"

"মং মহাশয়, আমি আপনার মেয়েকে চিনি না।" তাং ছি মারাত্মক বিভ্রান্ত হয়ে বলল— "আপনি কেন আমার কাছে এসে মেয়ের খোঁজ করছেন?"

শেন ইউ চ্যুয়াও তাং ছির পক্ষ নিলেন— "ঠিক বলেছেন, মং মহাশয়, এর মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? আপনি কেন তাং দাদার কাছে মেয়ের সন্ধান করছেন?"

"ভুল বোঝাবুঝি? আমার মেয়ে তো তার সাথেই ছাং শান গিয়েছিল, কিসের ভুল বোঝাবুঝি! সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝি হলো সে ফিরে এসেছে, আর আমার মেয়ে এখনো ফেরেনি! আমার মেয়ে কোথায়? আমার মেয়েকে ফিরিয়ে দাও!"

"একসাথে ছাং শান গিয়েছিলে?" শেন ইউ চ্যুয়াও তাং ছির দিকে তাকালেন— "তাং দাদা, আপনার কি মনে আছে?"

তাং ছির মাথা পুরোপুরি গোলমেলে হয়ে গেল, সে মাথা নাড়ল।

"যারা আমার সাথে ছাং শান গিয়েছিল, তারা সবাই ইয়ার্ডের শ্রমিক, সবাই পুরুষ!"

মং সওচুন এক আঙুল তার দিকে নির্দেশ করে রাগে ফেটে পড়ে বললেন— "সে, তাকে তুমি ভুলিয়ে ভালিয়েছ! লুকিয়ে লুকিয়ে চলে গেছে! একই নৌকায় চড়েছ তোমরা, তুমি কীভাবে জানো না!"

তাং ছি একটু স্মৃতিচারণ করল, মাথা নাড়তে যাবে এমন সময় হঠাত্ কিছু একটা মনে পড়ে গেল, সে বলে উঠল— "আমি পাথর বন্দরে সত্যিই দু'জন তরুণীকে আমার খোঁজ করতে দেখেছিলাম, সেটাই কি তবে মং মহাশয়ের মেয়ে?"

মং সওচুন যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো বাঁচতে চাইলেন— "হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ! সেটাই নিশ্চয়ই চিয়েন ছিয়াও! সে কোথায়?"

"সে..."

তুং ছং ফেং শেন ইউ চ্যুয়াওয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল— "আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে ওই দুই প্রহরী আগেই বলেছিল এক তরুণী তার খোঁজ করতে এসেছিল, তোমার এই তাং দাদা তো দেখছি সব জায়গায় প্রেম বিলিয়ে বেড়ায়।"

শেন ইউ চ্যুয়াও ম্লান হাসলেন, শা ছং শহরটি খুব বড় নয়, কিন্তু এখানকার সাধারণ মানুষের সর্বসম্মত মতে সবচেয়ে সুদর্শন তরুণ যুবক হলো তাং দাদা।

তাং দাদা যেখানেই থাকেন, সেখানেই কোনো না কোনো তরুণী ও নববধূর দল লুকিয়ে লুকিয়ে তার দিকে তাকায়। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, দিনের বেশিরভাগ সময়টাই তার কারখানায় কেটে যায়, সকালেও যখন বের হন এবং রাতে যখন ফেরেন, তখন আকাশে তারা ও চাঁদ থাকে।

তাও তাতে কিছু অবিবাহিত তরুণীর তার প্রতি সরাসরি ভালোবাসার প্রকাশ থামানো যায়নি। এই তরুণী তরুণীরা প্রায়ই কারখানায় কিছু পৌঁছে দেওয়া বা বাবা-ভাইয়ের খোঁজে আসার অজুহাতে লুকিয়ে তাকে দেখতে আসত। তাদের মধ্যে যারা চিত্রশিল্পে পটু, তারা তাং ছির ছবি এঁকে অলিগলিতে ছড়িয়ে দিত।

শেন ইউ চ্যুয়াও একবার এমন একটি ছবি দেখেছিলেন, যেখানে তাং ছির শরীরের ওপরের অংশ অর্ধেক খোলা, তার রোগাটে অথচ শক্ত কোমরের ওপর ভর দিয়ে সে কাঠ কাটাছেঁড়া করছিল।

ছবিটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও নিখুঁতভাবে আঁকা হয়েছিল, তার কাঁধ, পিঠ ও বাহুর পেশিগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল। যদিও কেবল মুখের একটি পাশ দেখা যাচ্ছিল, তবুও নাকের উচ্চ সেতু, বিদ্যুতের মতো চঞ্চল দৃষ্টি এবং গভীর মনোযোগের অভিব্যক্তি— শেন ইউ চ্যুয়াওয়ের জানা ছিল না যে কারো ছবি এত নিখুঁত এবং জীবন্ত হতে পারে।

বলা হয়ে থাকে, এই ধরনের 'অশালীন' ছবি শা ছং শহরে খুব ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, আর কে জানে কার মাধ্যমে তা তার বাবা শেন লিয়েনের চোখে পড়ে। শেন লিয়েন ভীষণ রেগে যান, তার মতে, তাং ছিকে এমন প্রায়-নগ্ন ছবি উপহার দেওয়া মানে তার পালিত পুত্রকে অপমান করা। শুধু পুরুষ পরিচারক বা যৌনকর্মীরাই তো সৌন্দর্যের মাধ্যমে সেবা করে, অথচ তার পালিত পুত্র সবসময় তার হাতের কাজের