বিশতম অধ্যায়: ঝাও পরিবারের ভোজসভা
জিয়াং পিং তার পালক মায়ের কথা শুনে মৃদু হেসে বলল, "মা, এই বিষয়টি নিয়ে তুমি একদম চিন্তা কোরো না। এই আবাসনে বিনামূল্যে পরিচ্ছন্নতা কর্মীর ব্যবস্থা আছে, তোমাকে নিজে হাতে কিছুই করতে হবে না।"
"তুমি আর বাবা এখন শুধু আরামে দিন কাটাও, প্রতিদিন চা খাও আর টিভি দেখো, ব্যাস!"
কথা শেষ করে জিয়াং পিং তার পালক মাকে নিয়ে এক নম্বর ভিলার প্রতিটি কোণা ঘুরিয়ে দেখাতে শুরু করল। সত্যি বলতে, এক নম্বর ভিলাটি বেশ বড়। পুরোটা ঘুরে দেখতে তাদের বিশ মিনিটেরও বেশি সময় লাগল। এরপর আরও কিছু ছোটখাটো বিষয় নিয়ে কথা হলো।
...
দেখতে দেখতে দুই দিন কেটে গেল।
জিয়াং পিং তখন ভিলার পেছনের আঙিনায় তৈরি করা লনে বসে ছিল। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
শরীরের ভেতর প্রবাহিত সূক্ষ্ম 'শুয়ান হুয়াং' শক্তির অনুভূতি নিয়ে সে বিড়বিড় করে বলল, "এটাই কি 'রেন হুয়াং জিউ' চর্চা করার ফলে উৎপন্ন শুয়ান হুয়াং শক্তি? সত্যিই অভাবনীয়!"
"তবে আমাকে দ্রুত সময় বের করে শরীরের ভেতরের লুকানো জখমগুলো সারিয়ে তুলতে হবে। দেরি করলে পরে তা আমার চর্চার জন্য ক্ষতিকর হবে।"
সে কথাগুলো শেষ করতে না করতেই দেখল উ শিয়াংদি এগিয়ে আসছেন।
উ শিয়াংদি জিয়াং পিংকে দেখে বললেন, "পিং-এর বাবা, মিস ঝাও তোমাকে খুঁজছেন, কী যেন একটা জরুরি কাজ আছে।"
"আমি বুঝেছি!"
জিয়াং পিং উঠে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে গেল। বসার ঘরে গিয়ে সে ঝাও ইংকিউকে দেখতে পেল।
ঝাও ইংকিউ তাকে দেখেই একটি কালো আমন্ত্রণপত্র বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "আমার দাদু তোমাকে এই আমন্ত্রণপত্রটি দিতে বলেছেন। আশা করি আজ রাতে তুমি তার আয়োজিত ভোজে উপস্থিত থাকবে।"
"ছয়টার দিকে ভোজ শুরু হবে, তুমি যদি আসতে চাও তবে অন্তত আধা ঘণ্টা আগে পৌঁছানো ভালো।"
"যাক, আমার দায়িত্ব শেষ। আমি এখন চললাম।"
আমন্ত্রণপত্রটি হাতে নিয়ে জিয়াং পিংকে দেখেই ঝাও ইংকিউ ঘুরে চলে গেল।
উ শিয়াংদি তার যাওয়ার পথে ডেকে বললেন, "মিস ঝাও, দুপুর হয়ে গেছে, দুপুরের খাবার খেয়ে গেলে ভালো হতো না?"
"প্রয়োজন নেই!"
ঝাও ইংকিউ শীতল কণ্ঠে উত্তর দিয়ে এক নম্বর ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং পিং তার দিকে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে হাতের আমন্ত্রণপত্রটি দেখল এবং বিড়বিড় করল, "যেহেতু ঝাও পরিবারের প্রধানের ভোজ, আমার তো একটি উপহার নিয়ে যাওয়া উচিত!"
"আমার কাছে কিছু ভেষজ অবশিষ্ট আছে, একটা 'ইয়ান শৌ দান' (দীর্ঘায়ু বড়ি) তৈরি করে ফেলি।"
এই বলে সে আমন্ত্রণপত্রটি রেখে ওষুধ তৈরির ঘরে চলে গেল।
...
সন্ধ্যা পাঁচটা পর্যন্ত চলল ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়া।
সৌভাগ্যবশত জিয়াং পিং সফলভাবে 'ইয়ান শৌ দান' তৈরি করতে পেরেছিল। সে বড়িটি একটি ছোট কাঠের বাক্সে ভরে ওষুধ ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
রান্নাঘরে উ শিয়াংদিকে দেখে সে চিৎকার করে বলল, "মা, রাতে আমার জন্য রান্না কোরো না, আমি বাইরে খাব!"
"ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।"
"আচ্ছা!"
কথা শেষ করে জিয়াং পিং এক নম্বর ভিলা থেকে বেরিয়ে ভোজের স্থানের দিকে রওনা হলো।
...
ফেংইয়াং ইন্টারন্যাশনাল হোটেল।
ঝাও পরিবারের ভোজের কারণে হোটেলের চারপাশে প্রচুর বিলাসবহুল গাড়ি পার্ক করা ছিল, যার প্রতিটিই অন্তত পঞ্চাশ-ষাট লক্ষ মূল্যের।
জিয়াং পিং হোটেলের দরজায় পৌঁছে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, "ঠিক পাঁচটা বেজে ত্রিশ মিনিটে এসেছি।"
সে ভেতরে প্রবেশের প্রস্তুতি নিলে দুজন দারোয়ান তাকে আটকে দিল। একজন ব্যাখ্যা করে বলল, "মশাই, দুঃখিত। ঝাও পরিবার পুরো হোটেলটি ভাড়া নিয়েছে, তাই আজ অন্য কাউকে ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না।"
"আমি ভোজেই যোগ দিতে এসেছি।"
"আপনি?" দারোয়ানটি জিয়াং পিংয়ের সাধারণ পোশাকের দিকে তাকিয়ে কিছুটা সংশয়ের সুরে বলল, "মশাই, আপনার কি আমন্ত্রণপত্র আছে? আমন্ত্রণপত্র ছাড়া ভেতরে যাওয়া সম্ভব নয়।"
জিয়াং পিং তার পকেট থেকে সেই কালো রঙের আমন্ত্রণপত্রটি বের করে দারোয়ানের হাতে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি চলবে?"
আমন্ত্রণপত্রটি দেখামাত্রই দারোয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল। সে অবচেতনভাবে বলে উঠল, "ব্ল্যাক গোল্ড ইনভিটেশন?!"
ঝাও পরিবার কেবল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদেরই এই 'ব্ল্যাক গোল্ড' বা কালো সোনার আমন্ত্রণপত্র দিয়ে থাকে। সে ভাবতেও পারেনি এই সাধারণ চেহারার যুবকটি এমন আমন্ত্রণপত্র বহন করছে।
দারোয়ানটি দ্রুত এবং অত্যন্ত সম্মানের সাথে আমন্ত্রণপত্রটি ফিরিয়ে দিয়ে ক্ষমা চাইল, "মশাই, অত্যন্ত দুঃখিত, আপনার সময় নষ্ট করার জন্য ক্ষমা করবেন।"
"আমি এখনই আপনাকে ব্যক্তিগতভাবে ভোজের হলে পৌঁছে দিচ্ছি!"
মানুষটির আচরণে মুহূর্তের মধ্যে একশো আশি ডিগ্রি পরিবর্তন এল।
জিয়াং পিং হালকা মাথা নাড়ল, "হুম।"
দারোয়ানের সাথে লিফটে করে সে হোটেলের ওপরের তলায় ভোজের হলে পৌঁছাল।
"মশাই, আপনার সময় ভালো কাটুক!"
জিয়াং পিং সামান্য মাথা নত করে ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে ঢুকতেই তার চোখে পড়ল অত্যন্ত বিলাসবহুল আয়োজন। এমনকি কয়েক হাজার থেকে দশ হাজার মূল্যের দামি সব খাবার বুফে হিসেবে সাজানো ছিল।
"তুমি এসেছ!" ঝাও ইংকিউ একটি লাল রঙের সান্ধ্যকালীন গাউন পরে দাঁড়িয়ে ছিল, যা তার সুঠাম দেহের সৌন্দর্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল।
জিয়াং পিং শব্দ শুনে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "আমি কি দেরি করে ফেলেছি?"
"না, বরং আমি যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে আগেই এসেছ। তবে তোমার এই পোশাক..." জিয়াং পিংয়ের ক্যাজুয়াল পোশাকের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইংকিউ কিছুটা ভ্রু কুঁচকাল।
জিয়াং পিং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "মিস ঝাও, আমি খুব গরিব, স্যুট কেনার সামর্থ্য নেই, তাই এটি পরেই এসেছি!"
কথাটি শুনে ঝাও ইংকিউ চোখ উল্টে তাকাল। কিছুদিন আগেই সে তার থেকে এক কোটি আয় করল, আর এখন বলছে স্যুট কেনার টাকা নেই।
"যাই হোক, তুমি ভেতরে যাও। আমার দাদু আসতে আরও কিছুক্ষণ দেরি হবে। খিদে পেলে কিছু খেয়ে নিতে পারো!"
"ঠিক আছে!"
জিয়াং পিং বুফে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। যেহেতু সে খুব একটা পরিচিত মুখ ছিল না, তাই বিশেষ কেউ তাকে লক্ষ করল না। সে একাই এক কোণে বসে দামি সামুদ্রিক মাছের স্বাদ নিতে লাগল।
ঠিক তখনই তার কানে পাশের লোকজনের কথোপকথন এল।
"শুনেছ? কিয়োটো প্রদেশের জিয়াং পরিবারের তরুণ মাস্টারও নাকি ঝাও পরিবারের ভোজসভায় আসছেন!"
"কিয়োটো প্রদেশের জিয়াং পরিবারের মাস্টার? আমি তো খবরে দেখলাম তাকে নাকি বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে?"
"জিয়াং পরিবারে কি আর কোনো মাস্টার নেই? ওই মাস্টারই তো আসছেন!"
"..."
তাদের কথা শুনে জিয়াং পিং বিড়বিড় করল, "জিয়াং শেং? সেও এই ভোজে আসছে! মনে হচ্ছে তার অবস্থা দ্রুতই সেরে উঠেছে।"
কথা শেষ করে সে আর তাদের দিকে মনোযোগ না দিয়ে শান্তভাবে খাবার খেতে লাগল।
কয়েক মিনিট পর একটি ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"বড় ভাই, ভাবতেই পারিনি তুমিও এখানে আছ!"