উনিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

খাবার টেবিলে বসে, তাং শিউজু সারাক্ষণ নানা প্রশ্ন করছিলেন।
সবার আগে তিনি তাং মাওদে, অর্থাৎ তাং ঝিচুর বাবার খোঁজখবর নিলেন, এরপর দোকান সম্পর্কে জানতে চাইলেন।
তাং ঝিচুর পক্ষে তো আত্মীয়দের সামাল দেওয়া কোনো ব্যাপারই নয়, যা জানতে চাওয়া হয়, খুলে বললেন, উপরন্তু নিজের কষ্টের কথাও তুলে ধরলেন।
যত কথা হচ্ছিল, ততই তাং শিউজুর মনে হচ্ছিল, তাং ঝিচুর জীবন সহজ নয়। যেটাই জিজ্ঞেস করা হয়, সব পরিষ্কার জানে, সবকিছু ঠিকঠাকভাবে গুছিয়ে নিয়েছে, বোঝা যায় সে মন দিয়ে চেষ্টা করেছে, বাবার মুখ উজ্জ্বল করেছে, অথচ ওর বয়স তার ছেলেকে, তাও বো’র চেয়ে মাত্র এক-দুই বছরের বেশি, দু’জনেই তো সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে।
আরও কথা বাড়তে থাকায়, তাং শিউজুর নিজ ছেলের অদূরদর্শিতার কথা মনে পড়ে যায়।
“কাকা, আমার বাবার স্বভাব আপনি জানেন। সত্যি বলতে, আমি নিজে যা করি, তাতে আয় হয়, এখনো বাবার ওষুধপত্রের খরচ নিজের টাকায় দিই। অবশ্য, বাবা-ছেলের মধ্যে এসব হিসেব চলে না, তবু...তবু আমারও একটু কষ্ট হয়। উনি সবসময় মনে করেন আমি কাজকর্ম করি না, এখনো যখনই হাসপাতালে যাই, একবারও ভালো কথা বলেন না, মাঝে মাঝে নিজেই বুঝতে পারি না, কোথায় আমার ঘাটতি থেকে যাচ্ছে...”
তাং ঝিচু তাং শিউজুর পাশে বসে, বলার সময় চোখে জল চলে এল।
তাং শিউজুরও চোখে জল ফুটে উঠল, “কত কষ্ট করছিস তোরা, ঝিচু।”
তাং ঝিচু হাত নাড়ল, “না, না, কষ্ট কিছু না, সাধারণ সময়ে তো কিছুই না, শুধু আপনি এসে এসব জিজ্ঞেস করলেন বলে মনটা একটু ভার হয়ে গেল।”
তাং শিউজু বারবার মাথা নাড়লেন, এই অনুভূতি তাঁর চেনা।
মানুষ জীবনে যত কষ্টই পাক, সহ্য করতে পারে, কিন্তু কেউ একটু মন থেকে খোঁজ নিলে, সব বাঁধ ভেঙে যায়।
“আমারও দোষ আছে, নিজের ছোট ভাইয়ের এত বড় বিপদ, এতদিনে আসলাম, আর তোর বাবাও দোষের বাইরে নয়, প্রতিবার ফোনে বলে সব ঠিক আছে, দেখতে যাব বললে খারাপ ব্যবহার করে...”
তাং ঝিচু বলল, “বাবা এমনই, ছোটবেলা থেকেই।”
তাং ঝিচু ছোটবেলার কথা তুলতেই, তাং শিউজুর মুখে আরও বিষাদ।
ভেবে দেখলে, ওর এই ভাইপোটা কতটা অবলা।
একদিকে বদরাগি, মদ্যপ, জুয়াড়ি বাবা, অন্যদিকে মা-ও তাঁকে ছেড়ে চলে গেছে।
তাং শিউজুর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, ওর ভাইপোর মা তাঁকে ফেলে নতুন সংসার গড়েছে।
ভেবে ভেবে, তাং শিউজুর মনে হল, তিনি বড় কাকিমা হয়েও কখনো তাং ঝিচুর দিকে ভালো করে নজর দেননি।
সম্ভবত মানুষের অবস্থা যত খারাপ হয়, ততই সে দায়িত্ববান হয়ে ওঠে, তাই তাং শিউজুর চোখে তাং ঝিচু আরও প্রিয় হয়ে উঠল।
ইস, যদি এমন ছেলে তাঁর নিজেরই হতো! এই কুলাঙ্গার ছোট ভাইয়ের এত ভালো ছেলে পাওয়ার জন্য গতজন্মে কত পুণ্য অর্জন করতে হয়েছিল!
তাং ঝিচু দেখল, কাকিমার চোখেও জল, তাড়াতাড়ি টিস্যু এগিয়ে দিল, “আহা, আর বলব না, খাওয়াদাওয়া শুরু করুন, সব আমার দোষ, এমন কথা বলে আপনাদের মন খারাপ করে দিলাম, কাকাবাবু, তাও বো, এইগুলো আমাদের দোকানের বিশেষ পদ, নিন।”
তাং শিউজু চোখ বড় করে বললেন, “তুই না বললে আর কাকে বলবি? আমি তোর কাকিমা, আমরা এক পরিবার!”
তাং ঝিচু তাড়াতাড়ি মাথা হেঁট করল, এরপর উঠে সার্বজনীন চপস্টিক দিয়ে তাং শিউজুর প্লেটে মাংসের টুকরো তুলে দিল, “কাকিমা, খেয়ে নিন, ঠান্ডা হয়ে গেছে।”
তাং ঝিচু তাও জিয়ানশে আর তাও বো-কে ভুলল না, ভালো খাবারগুলো ওদের দিকেও ঘুরিয়ে দিল, যেন সবাই চেখে দেখে।
তাং শিউজু আর তাও জিয়ানশে একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে মায়া; এ ছেলে এতক্ষণ ধরে শুধু ওদের খেয়াল রাখছে, নিজে কিছুই খেল না।
এ যেন সেই অজ্ঞ, নির্বোধ ভাইপো না, একেবারে অন্য কেউ।

তাং শিউজু নিশ্চয়ই বুঝে গেলেন, তাঁর কুলাঙ্গার ছোট ভাই বাজে কথা বলেছে, এত ভালো ছেলেকে অপছন্দ করার মতো বোকামি সত্যিই অনুচিত।
“ঝিচু, তুইও খা।”
তাং ঝিচু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, সবাই খাব, ওই...কাকিমা...”
তাং শিউজু চপস্টিক নামিয়ে বললেন, “কী বলবি, আমার সাথে এত রাখঢাক করিস কেন?”
“আসলে, বিকেলের দিকে, আমি হয়তো আপনাদের সাথে থাকতে পারব না, আমি...আমি বাবার জোরাজুরিতে এক বিয়ের অনুষ্ঠানে যেতে বাধ্য হয়েছি, না গেলে উনি ওষুধ খাবেন না, প্রতিদিন বিকেলে ওখানে যেতে হয়...”
তাং ঝিচু স্বীকার করল, কথাটা বলতে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলেছে।
সে ভেবেছিল, আত্মীয়-পরিজনের দৃষ্টিভঙ্গি উপেক্ষা করে নিজের ইচ্ছামতো চলবে।
কিন্তু হাসপাতালে শুয়ে থাকা বৃদ্ধ বাবাকে দেখে সে মন বদলায়।
এতটুকু কষ্ট করতে আপত্তি কোথায়? কেন চেন সিয়াংয়ের মতো জীবনটাকে দুঃখের নাটক বানাবে?
বাবা ক্যান্সারে ভুগছেন, আর তুমি বিয়ে দেখতে যাবে? এটা কি সন্তানের কর্তব্য?
তাই আজকের এই ব্যবস্থা।
প্রত্যাশিতভাবেই, তাং ঝিচু এসব বলতেই, তাং শিউজু সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “বিয়ে? বিয়ের অনুষ্ঠান?”
তাং ঝিচু মাথা ঝাঁকাল, “এটা তাও বো-কে জিজ্ঞেস করুন, ও জানে।”
তাং শিউজু ভুরু কুঁচকে বললেন, এই কাজটা ওর কুলাঙ্গার ভাই-ই করতে পারে, আবার তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝিচু, এতে তোমার বাবাকে দোষ দেওয়া যায় না, উনি তো উদ্বিগ্ন হয়েই তোকে বিয়ের অনুষ্ঠানে পাঠাচ্ছেন। কিন্তু...কিন্তু ব্যাপারটা কতটা ভরসাযোগ্য?”
তাং ঝিচু মাথা নেড়ে বলল, “কাকিমা, মোটেই নয়, কিন্তু আমার কিছু করার নেই, বাবা ওষুধ খাবেন না।”
এ কথা বলে তাং ঝিচু মনে মনে বলল, সস্তা বাবা, দোষ আমার নয়, আপনিও চান না আপনার ছেলে আত্মীয়স্বজনের কাছে বদনাম পাক, তাই তো?
তাং শিউজু মুখ খুলে আবার থেমে গেলেন, বিষয়টা তাঁর নিয়ন্ত্রণে নেই, ছোট ভাইয়ের সিদ্ধান্ত কেউ বদলাতে পারে না, বড় ভাইও না।
তাং শিউজু শুধু সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুই অভিজ্ঞতা অর্জন ভেবে নিস। চিন্তা করিস না, প্রেমিকার ব্যাপারে আমি খোঁজ রাখব। দেখ, আমার বাৎসরিক ছুটি এখনো আছে, প্রায় পনেরো দিন জুটে যাবে, এই ক’দিন আমি এখানে এসে থাকব, তুই নিশ্চিন্তে বিয়ের অনুষ্ঠানে যা, তোর বাবাকে আমি দেখব।”
তাং ঝিচুও চপস্টিক নামিয়ে বলল, “তা কী করে হয়, দরকার নেই কাকিমা, জুন哥, মানে বড় দাদুর বাড়ির ওয়াং জুন, উনি থাকবেন, বাবা ওঁর সঙ্গেই থাকতে পছন্দ করেন।”
“না, না, এখনকার পরিস্থিতিতে একজন নারী না থাকলে চলে? ঠিক আছে, ঠিক এইভাবে হবে, আর তোমার বাবার অবস্থা এখনো আত্মীয়স্বজন জানে না, জানলে তো বারবার কেউ না কেউ আসবে, তুমি কীভাবে সামলাবে? বলেন তো, তাও বো’র বাবা?” বলেই তাং শিউজু তাও জিয়ানশের দিকে তাকালেন।
তাও জিয়ানশে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক, কাকিমার কথাই শোনো, তোমাদের এত বড় বিপদে আমরা কিছুই করতে পারিনি, এই কাজটুকু ঠিক হলো।”
তাং ঝিচু বাধ্য হয়ে আবার সবার প্লেটে খাবার তুলে দিল।
এটা একরকম অপ্রত্যাশিত লাভই বলা যায়।
তাং পরিবারে ভাইবোনদের মধ্যে, নির্ভরযোগ্যতার দিক থেকে বড় কাকিমার পরিবারই সবচেয়ে ভরসার।
সবচেয়ে ভালো অবস্থা দাদার, তবে তিনি ব্যস্ত, বছরে একবারই দেখা হয়।
বড় কাকিমা সাহায্য করতে চাইলে, তাং ঝিচুর আর প্রতিবার আত্মীয়দের এভাবে সামলাতে হবে না।

...
বিকেলে সবাই হাসপাতালে গেল।
হাসপাতালে ঢুকতেই বড় কাকিমা কোমর গুঁজে দু’হাতে, তাং মাওদেকে বকুনি দিলেন।
বললেন, সবসময় নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেন, রোগের খবরও গোপন করেন।
তাং মাওদে আসলে রোগের কথা গোপন করেননি, শুধু হালকা করে বলেছেন, চিকিৎসা হবে, চিন্তার কিছু নেই।
সম্ভবত অসুস্থতার কারণেই, তাং মাওদে কয়েকটা কথা বলেই চুপ করে গেলেন, বড় কাকিমার বকুনি সহ্য করলেন।
এই দৃশ্য দেখে তাং শিউজুর মন গলে গেল।
আগের সেই ভয়ডরহীন ছোট ভাই এখন কেমন শুকিয়ে গেছে, রাগও কমে গেছে।
তাও জিয়ানশে ফল আর পুষ্টিকর খাবার টেবিলে রেখে, তাং মাওদের কাঁধে চাপড় দিলেন, তারপর তাও বো-কে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
তাং ঝিচুও ওয়াং জুনকে ইশারা করে, দু’জনে বেরিয়ে গেল।
রোগকক্ষে শুধু তাং শিউজু আর তাং মাওদে থাকলে, শিউজু টিস্যু দিয়ে নাক মুছলেন।
“তোমার স্বভাব একটু বদলানো দরকার, আগে ঝিচু ডাকলে সাড়া দাওনি।”
তাং মাওদে দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি জানো না, গতবার ও আমার সঙ্গে তর্ক করল, আমার রাগ এখনো যায়নি...”
তাং শিউজু ব্যাগ থেকে একটা আপেল বের করে, খোসা কাটতে কাটতে বললেন, “তাহলে তোমার গালাগালি করা উচিত হয়নি? ভালো করে ভেবে দেখ, তুমি হাসপাতালে শুয়ে নিশ্চিন্ত, কিন্তু ঝিচু? দোকান কে দেখবে? আবার তাকে বিয়ের অনুষ্ঠানে পাঠাও, এসব কি ঠিক? ঠিকমতো কিছু জানো না, ছেলে-কে আগুনে ঠেলে দিচ্ছ?”
তাং মাওদে চোখ বড় বড় করে, উঠে বসার চেষ্টা করলেন, “আমি কী করলাম? আমি ওকে আগুনে ঠেলে দিলাম? তুমি জানো না, ও সারাদিন ঘর থেকেও বেরোয় না, দরজা পর্যন্ত আসতে চায় না, এমনকি বাথরুমও রুমেই করতে চায়, আমি তো চিন্তায় পড়ি।”
তাং শিউজু তাঁকে একবার দেখে নিলেন, “শুধু তুমি চিন্তায়? ও কি চিন্তায় নেই?”
তাং মাওদে বোনের পক্ষপাতদুষ্ট আচরণ টের পেয়ে, কিছুটা কষ্ট পেলেন, “আমি...আমি তো তোমার নিজের ভাই, এখন ক্যান্সারে ভুগছি, তোমার সামনে শুয়ে আছি।”
“নিজের ভাই বলে কী? তুমি ভাবো শুধু তুমি কষ্টে, শুধু তুমি উদ্বিগ্ন? ছেলের কথা ভাবো না? যেমন তুমি বলো, আগে ও ভুল করত, কিন্তু এখন? আমাদের ডেকে খাওয়ালো, সারাক্ষণ খেয়াল রাখল, শুধু আমি না, তাও বো-ও অবহেলিত হয়নি, তোমার জায়গায় থাকলে করতে পারতে? বলো তো, ওর এই পরিবর্তন কার জন্য?”
তাং শিউজুর কণ্ঠ কিছুটা কঠিন হলেও, খোসা কাটা আপেলটা তাং মাওদের হাতে দিলেন।
তাং মাওদে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, ইঙ্গিত দিলেন, খাবেন না, অভিমান।
“খেতে চাইলে খাবা, না চাইলে নাই।”
তাং শিউজুও চোখ বড় করে আপেলটা টেবিলে রাখলেন।
...