পঁচিশতম অধ্যায়: ছোট্ট বোন, আমি তোমাকে পালন করতে অক্ষম
যদিও ছোট মুখটি ক্লান্তিতে ভরা, ইউনফেই বিশ্রাম নিতে গেল না, বরং দুই গাল চেপে ধরে বসে রইল। এখন তার হাতে আর তেমন কোনো আত্মিক উপাদান নেই, আত্মিক মুদ্রাও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, ফলে তার মন বেশ অশান্ত। নানান চিন্তা মাথায় ঘুরপাক খেতে খেতে সে মাথা ঝাঁকিয়ে, ভারী মাথা নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তবে appena সে উঠে দাঁড়ায়, হঠাৎ দুর্বলতা চেপে ধরে; মাথা ঘুরে যায়, ক্ষীণ দেহটি হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে নিজেকে সামলে নেয়।
"অনেক বেশি মাত্রায় অতিরিক্ত ব্যবহার হয়ে গেছে!" গোল টেবিল ধরে ইউনফেই তিক্ত হাসি হাসল, নিজের প্রতি বিদ্রূপ করে বলল। ঔষধ প্রস্তুতকারক হওয়া যতটা গৌরবের, এই কাজটি ততটাই দেহ ও মানসিক শক্তি ক্ষয় করে। তার ওপর ইউনফেই একটানা সারা রাত একবারও থামেনি; বারবার ব্যর্থতা তার মনোবলে আঘাত করেছে, ভূমি-অগ্নি স্ফটিক সক্রিয় করতে গিয়ে প্রায় সমস্ত আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। এমনকি যখন সে আত্মিক উন্মেষ বড়ি প্রস্তুত করছিল, তখন কালো বাঘও তাকে সহায়তা করেছিল; নাহলে এক রাতে দশের অধিক চুল্লি ঔষধ সে তৈরি করতে পারত না।
এভাবে ঘনঘন প্রস্তুতি, সে তো কেবল আত্মিক সাধনার তৃতীয় স্তরে! এমনকি আত্মার সাধনার শক্তিশালী যোদ্ধারাও এতটা সহ্য করতে পারবে না।
"কিকিকি..."
হঠাৎ ঘরের মধ্যে এক কিশোরীর স্পষ্ট হাসির শব্দ ভেসে এলো, যেন রূপোর মুক্তো ঝরে পড়ছে।
"কে?" দেহ ও মন ক্লান্ত ইউনফেই সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল। ঘরের দরজা–জানালা ভালো করে বন্ধ, বাইরে কালো বাঘ পাহারা দিচ্ছে; ঘরে তো দূরের কথা, উঠানেই বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না। অথচ ঘৃত হাসি বাজছে ঘরের মধ্যে! সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাতে থাকল ইউনফেই।
"বিরক্তিকর ব্যাপার, স্পষ্ট শুনলাম, অথচ কাউকে দেখছি না, তবে কি কেবল ভুল শোনা?" চারদিকে তাকিয়ে কাউকে না দেখে সে কানে হাত দিয়ে খানিকটা বিভ্রান্তি প্রকাশ করল।
"হেহে, আমি তো এখানে!" যখন ইউনফেই ভেবেছিল সবটাই তার কল্পনা, তখনই মজা করা হাসি আবার ভেসে এলো।
ইউনফেই হঠাৎ সামনে তাকাল, মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো, পা নিজের অজান্তে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, সরু চোখে সামনে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
তাকে থেকে মাত্র তিন হাত সামনে, দুটো উঁচু বেণী বাঁধা, দুধের মতো শুভ্র কোমল ত্বক, গোলাপি ছোট পোশাক পরা, গ্রীবার ওপর সাদা মসৃণ হাত, বয়স পাঁচ–ছয় বছর, এমন এক ছোট মেয়ে বড় বড় চকচকে চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে, গোলাপি–সাদা মুখে দুষ্টুমির হাসি।
এভাবে হঠাৎ মেয়েটিকে দেখে ইউনফেই একটু নার্ভাস হলেও সে আতঙ্কিত হলো না। তার দৃঢ় চিত্ত সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। স্বচ্ছ দেহ, অদৃশ্য ভঙ্গিতে ভাসমান এই মেয়েটিকে দেখে ইউনফেইর মনে নানা প্রশ্ন জাগল।
সে জানে, মেয়েটির কোনো শরীর নেই, এ কেবল আত্মার প্রতিবিম্ব। আর সে এটাও জানে, আত্মার বাইরে আসা কেবল আত্মিক সাধনার উচ্চতম স্তরের যোদ্ধার পক্ষেই সম্ভব, এমনকি তার পূর্বজন্মেও সে তা পারেনি।
আর এই ছোট মেয়েটি মাত্র পাঁচ–ছয় বছরের, অথচ এমন কিছু করতে পারে! তার শক্তি কীরকম অসাধারণ, মেধা কতটা অতুলনীয়, মায়ের গর্ভে থাকতেই সাধনা শুরু করলেও এমন হওয়া অসম্ভব!
কিন্তু ঘটনা তো সামনে ঘটছে, তাই ইউনফেই বিশ্বাস না করে উপায় নেই। তার হৃদয় যেন শরতের বাতাসে ঝরা পাতার মত অস্থির।
"তুমি কে, কোথা থেকে এসেছ?" নিজেকে সামলে নিয়ে ইউনফেই জিজ্ঞেস করল।
"আমার নাম লিংআর, ওখান থেকেই এসেছি!" ইউনফেইর বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে বড় বড় চকচকে চোখ পিটপিটিয়ে, ইউনফেইর পেটের দিকে আঙুল দেখিয়ে মেয়েটি ফুলের মতো হাসল।
"এখান থেকে?" ইউনফেই অবচেতনে নিজের পেটে তাকাল, হঠাৎ তার মাথায় আলো জ্বলে উঠল, বুঝতে পারল মেয়েটি আসলে পেট নয়, বরং তার আত্মিক সাগর অর্থাৎ চি সাগর দেখাচ্ছে।
"তাহলে কি..."
ইউনফেই মাথা তুলে বিস্মিত ও হতবাক দৃষ্টিতে লিংআরকে দেখল। তার পূর্বজন্মে সে বহু শক্তিশালী অস্ত্রের আত্মা–সংলগ্ন অস্ত্র দেখেছে, যদিও সেগুলো সব আত্মিক পশুর আত্মা ছিল, মানুষের আত্মা নিয়ে অস্ত্রের কথা সে শোনেনি, তাও আবার ছোট মেয়ের রূপে।
বিস্ময় ও আশ্চর্যের সঙ্গে ইউনফেইর মনে ক্ষোভও উদিত হলো। যেই হোক, ওই গোলাকার চাকতি কী, একজন ছোট মেয়েকে আত্মা হিসেবে এতে বন্ধ করা হয়েছে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।
"তুমিতো শুধু আমার তারকা উৎস স্ফটিক আর কয়েকটা আত্মিক উদ্ভিদ খেয়েছ, এ জন্য এত রাগারাগি? ছোটলোক! আর আমি তো তোমাকে সাহায্যও করেছি, অকৃতজ্ঞ!" ইউনফেইর মুখে ক্ষোভ দেখে লিংআর ঠোঁট বেঁকিয়ে, একটু কষ্ট পেয়েই বলল।
তারকা উৎস স্ফটিক একটি অদ্ভুত বস্তু, আটটি উদ্ভিদও অনেক মূল্যবান, কিন্তু ইউনফেই ছোটলোক নয়। যদিও সে তখন রেগেছিল, এখন আর গায়ে মাখে না। তাছাড়া, লিংআর তার প্রতি দু'বার সাহায্য করেছিল, এখন আবার সে দেখতে পেল চোর মেয়েটি এত মিষ্টি ও ছোট, তার রাগ সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
"তুমি ভুল বুঝেছ!" ডান কানের লতি ছুঁয়ে ইউনফেই দয়ালু হাসি দিল।
তবে সে অবাক হলো, আত্মিক উদ্ভিদ খাওয়া সহজ, কিন্তু তারকা উৎস স্ফটিক অত্যন্ত কঠিন আত্মিক পদার্থ, সেটা লিংআর কিভাবে খেতে পারে? সে কৌতূহলী চোখে লিংআর পেটের দিকে তাকাল, কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মেয়েটির ঠান্ডা ধমক শুনে থেমে গেল।
"তুমি এমন কেমন দৃষ্টিতে আমাকে দেখছো? দেখা নিষেধ!" লিংআর দেখতে নিরীহ হলেও, মেয়েদের স্বাভাবিক লজ্জা তার মধ্যে প্রবল, গোলাপি ঠোঁট ফুলিয়ে ঠান্ডা ধমক দিল।
তাতে রাগী হওয়ার বদলে সে আরও বেশি মিষ্টি আর আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
"এ..." ইউনফেইর কপালে ঘাম ফুটে উঠল। এই ছোট মেয়েটির মুখ কত ধারালো! তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, কেবল কৌতূহল ছিল, কিন্তু এত অল্প বয়সেই লিংআরের চোখে সে যেন দুষ্টু ছেলে! ইউনফেই অপ্রস্তুত হেসে, ডান কানের লতি ছুঁয়ে একটু ভেবে বলল, "তুমি কি ওই চাকতির আত্মা?"
"আত্মা?" শুনে মেয়েটি প্রথমে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, পরে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "ঠিক বললে আমি আসলে আত্মিক আত্মা।"
আত্মা আর আত্মিক আত্মার মধ্যে এক অক্ষরের পার্থক্য, কিন্তু অস্ত্রের শক্তিতে ফারাক অনেক। সাধারণ আত্মার নিজের কোনো চেতনা নেই, কেবল আত্মিক যোদ্ধার ইচ্ছায় কাজ করে; কিন্তু আত্মিক আত্মার আছে চেতনা ও অনেক সময় মানুষের চেয়েও বেশি বুদ্ধি, এমনকি মালিককে সক্রিয়ভাবে সাহায্যও করতে পারে, শক্তিশালী আত্মিক আত্মারা মানুষের মতো আত্মিক কৌশলও শিখতে পারে।
আত্মা বা আত্মিক আত্মা-যুক্ত অস্ত্রকে বলে আত্মিক অস্ত্র। আত্মিক অস্ত্র হয় জন্মগত বা সাধনায় গড়া। জন্মগত আত্মিক অস্ত্র স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে আত্মিক আত্মা ধারণ করে, অতুলনীয় শক্তিশালী ও বিরল; সাধনায় গড়া আত্মিক অস্ত্র সাধকেরা বিশেষ আত্মিক পশুর আত্মা প্রবিষ্ট করেন, শক্তি কম নয়, তবে জন্মগতের তুলনায় কম।
ইউনফেই যখন 'আত্মিক আত্মা' শব্দ শুনল, বিস্ময়ের সঙ্গে তার ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল। আত্মিক সাধনার জগতে শক্তিই মুখ্য, কিন্তু শিশুর ওপর আঘাত করা বিরল। এমনকি তার আগের জন্মে, যত মানুষ-হত্যাই করুক, নারী বা শিশুর ওপর কখনো হাত তোলেনি।
"আবার রেগে যাচ্ছো? আমি কিছু ভুল বলেছি? ছোটলোক!" ইউনফেইর ক্ষোভ দেখে লিংআর ঠোঁট ফুলিয়ে, অভিমানে জিজ্ঞেস করল।
"এ..." দুইবার 'ছোটলোক' ডাকায় ইউনফেই কপাল কালো হয়ে গেল, রাগ চেপে হাসিমুখে কানের লতি ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে কি কেউ সেখানে বন্দি করেছে?"
লিংআর মাথা কাত করে, বড় বড় চোখে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, "জানি না, অনেক কিছুই মনে পড়ছে না!"
স্মৃতি সিলমোহর!
লিংআরের কথা শুনে ইউনফেইর মনে এই ধারণা এলো। তার আগের জন্মে সে অনেক শক্তিশালী ও অজানা কিছুর সঙ্গে পরিচিত ছিল; স্মৃতি সিলমোহর মানে কিছু শক্তিশালী সাধক তাদের আত্মাকে রক্ষা করতে স্মৃতি আংশিকভাবে ঢেকে রাখে।
"তুমি কি একটু আগে ঔষধ প্রস্তুত করছিলে? তুমি তো অনেকবার ব্যর্থ হয়েছ!" ইউনফেইর হতভম্ব মুখ দেখে লিংআর চোখের পাতা নাচিয়ে, গোলাপি মুখে দুষ্টুমির হাসি হেসে বলল।
এ কথা শুনে ইউনফেই বিরক্ত হয়ে গেল, লিংআরের দিকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল। সে যখন আত্মিক উন্মেষ বড়ি বানাতে গিয়েছিল, তখন সে চি সাগরে লিংআরকে খুঁজেছিল, কিন্তু ডেকেও কোনো সাড়া পায়নি।
তবে তার ব্যাগে পাওয়া ছোট চারটি বড়ি তো লিংআর-ই বানিয়েছিল, তাই সে চাইছিল লিংআর আবার সাহায্য করুক। কিন্তু শত ডেকেও লিংআর বের হয়নি। নিরুপায় হয়ে ইউনফেই নিজেই বড়ি প্রস্তুত করেছিল। অথচ জানত না, সে যখন কাজ করছিল, লিংআর তখন চি সাগরেই ছিল এবং তার সব কিছু দেখছিল। ফলে ইউনফেইর বারবার ব্যর্থতার একমাত্র সাক্ষী লিংআর।
"তুমি ইচ্ছা করে আমার হাস্যকর দিক দেখছ!" তীক্ষ্ণ মনের ইউনফেই লিংআরের মুখের দুষ্ট হাসি দেখেই বুঝে গেল, গাল ফুলিয়ে, চোখ বড় বড় করে বলল।
"কিকিকি..." ইউনফেইর রাগী মুখ দেখে লিংআর বেশ মজা পেল, রূপোর ঘণ্টার মতো হাসি ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। তবে ইউনফেইর মুখ যখন প্রায় ফেটে যাবে, তখন সে হাসি থামাল, মুখে হাসি ধরে বলল, "তুমি চাইলে আমি তোমাকে সাহায্য করব?"
লিংআর যদি আত্মিক উন্মেষ বড়ি প্রস্তুত করে, ইউনফেই নিশ্চিত সেটা সফল হবে, এমনকি মানও বাড়বে, তার চি সাগরের ক্ষত সারিয়ে তোলারও নিশ্চয়তা থাকবে। কিন্তু মেয়েটির মুখে দুষ্ট হাসি দেখে ইউনফেইর মনে হলো ব্যাপারটা সহজ নয়।
"এতবার ব্যর্থ হয়েছ, তবু সে নিজে এসে সাহায্য করেনি, এখন হঠাৎ করেই চাইছে, নিশ্চয় কোনো শর্ত আছে।" কানের লতি ছুঁয়ে, চোখ ঘুরিয়ে, ইউনফেই মনে মনে ভাবল।
"তোমার শর্ত কী?" সামান্য ভেবে, লিংআরের দিকে এক চিলতে দুষ্ট হাসি ছুঁড়ে, ইউনফেই জিজ্ঞেস করল।
"হেহে..." লিংআর খুশিতে চোখ সরু করে, ঝকঝকে দাঁত দেখিয়ে বলল, "আসলে কোনো কঠিন শর্ত নয়, শুধু চাই তুমি আমাকে মাঝে মাঝে কিছু অমূল্য জিনিস এনে দেবে, যেমন নবসুর্য ফুল, তারকা উৎস স্ফটিক, যক্ষ্মা মণি, অতিশয় ঘাস..."
"থামো..." ইউনফেই হঠাৎ থামাল, আতঙ্কে তার ছটফটে কণ্ঠ থামিয়ে, মুখে তিক্ত হাসি এনে বলল, "ছোট বোন, তুমি যে সব আত্মিক উপাদানের কথা বলছো, আমি তো কখনো দেখিইনি, কিছু নাম তো শুনিওনি! তোমার মতো পেটুককে খাওয়াতে গেলে আমাকেই বিক্রি করে দিতে হবে! আমার মনে হয় তুমি যেখানে ছিলে, সেখানেই ফিরে যাও, আমি তোমাকে রাখতে পারব না!"