২২তম অধ্যায়: আত্মিক শক্তির মণি

“কী যন্ত্রণাদায়ক!”
দ্রুতগতি ও তার সঙ্গী appena মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, তখনই দুজনের মুখ থেকে তীব্র কষ্টের আর্তনাদ ভেসে এলো। রহস্যময় গোলাকার বস্তু দ্বারা শক্তিশালী করা ওষুধটি শুধু অসাধারণভাবে ক্ষত সারাতে সক্ষম নয়, বরং এতে প্রচণ্ড ঘন সত্ত্বাও নিহিত।
ওষুধটি মুখে নিয়েই দ্রুতলয়ে গলে গিয়ে বজ্রের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, চারটি অঙ্গ ও সমস্ত শরীরে প্রবাহিত হয়ে যায়। যদিও তাদের বুকের ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে, তবুও সেই সাগরের মতো সত্ত্বা তাদের দেহে অত্যাচার করতে শুরু করেছে। চোখের পলকের মধ্যেই তাদের চামড়া ফোলাতে শুরু করল, এবং যেসব জায়গা ফোলাচ্ছে, সেগুলো যেন বুদবুদের মতো, দুজনকে প্রায় গোলাকৃতির বলের মতো করে তুলেছে।
তাদের বর্তমান অবস্থা মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়। তাদের ক্ষমতাবলে যদি তারা দ্রুত সেই বিশাল সত্ত্বা আত্মস্থ করতে না পারে, তাহলে শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যু অনিবার্য, এমনকি দেহের কোনো চিহ্নও থাকবে না।
“বিপদ!” দুজনের যন্ত্রণাবিদ্ধ মুখ দেখে এবং তাদের আর্তনাদ শুনে, ইউনফেই মনে মনে বলল, উচ্চস্বরে আদেশ দিল, “শিগগির পদ্মাসনে বসো, মনোসংযোগ করো, সত্ত্বা নিয়ন্ত্রণের কলা প্রয়োগ করো, শরীরের সত্ত্বা দ্রুত আত্মস্থ করো...”
তার আহ্বান বজ্রের মতো দুজনের মাথায় আঘাত করল, তাদের উদভ্রান্ত মন অবিলম্বে স্থিত হলো। তারা কোনো কথা না বলে তাড়াতাড়ি পদ্মাসনে বসে পড়ল, নাক দিয়ে শ্বাস নিল, মন শান্ত করল, পঞ্চইন্দ্রিয় একত্রিত করে মন স্থির করল, শরীরে প্রবাহিত সত্ত্বা আত্মস্থ করতে শুরু করল।
কালো বাঘ ও বড় ভালুক দ্রুতগতি ও তার সঙ্গীর দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া শুভ্র আভা দেখে ঈর্ষায় ভরে উঠলো। এমন ঘন সত্ত্বা আত্মস্থ করতে অন্তত তিন দিন না খেয়ে থাকতে হবে।
দুজনের আত্মস্থ করার দৃশ্য দেখে ইউনফেই চোখ তুলে দূরে তাকাল। তার ঠোঁটে এক অম্লান হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “বিপদ ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে...”
বিপদ আসছে, অথচ তার মধ্যে কোনো দুশ্চিন্তা বা ভয় নেই, বরং সে যেন পূর্বজন্মের উন্মাদনা ও উত্তেজনাকে স্মরণ করছে।
হ্যাঁ, উত্তেজনা, উন্মাদনা।
দশ হাজার মাইল পেরিয়ে শত্রুর শিরোচ্ছেদ, হাজার মাইল পেরিয়েও কোনো চিহ্ন রেখে না যাওয়া, দশ পদক্ষেপে একজন হত্যা করা, রক্তে পোষাক রঞ্জিত।
পূর্বজন্মে সে হাতে ছিল এক লাল তলোয়ার, দানব-অসুর হত্যা করত, শক্তিশালী শত্রু দমন করত, তার মনে কোনো বন্ধন ছিল না, কোনো মায়া ছিল না; কারণ তখন এই পৃথিবীতে তার জন্য কেউ ছিল না, কোনো কিছু ছিল না। এমনকি তাকে চিনলেও, তার প্রতিহিংসা থেকে জমে থাকা বরফের হৃদয় গলাতে পারেনি।
“ইউনফেই, যদি পুনর্জন্ম হয়, তুমি কি এভাবে আমাকে ধরে রাখবে? আমি তলোয়ারের চেয়ে সুন্দর, আমার হাত তলোয়ারের চেয়ে উষ্ণ!”
প্রিয়জনের কণ্ঠ যেন স্বর্গীয় সুরের মতো কানে বাজল।
এখন, স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, তার ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ এসেছে।
“এই জন্মে আমি আর তোমাকে ছেড়ে যাব না, আমার গোটা জীবন দিয়ে আমি আমার পূর্বের ভুলের প্রাশ্চাত করব। অপেক্ষা করো, এই দিন আর দূরে নয়...”
ইউনফেই মৃদু স্বরে বিড় বিড় করল, তার শব্দ মশার মতো ক্ষীণ, কেবল সে নিজে শুনতে পেল।
“আপনার প্রাণরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞতা, আপনার মহান দানের জন্য কৃতজ্ঞতা!”
হঠাৎ একটি কণ্ঠ ইউনফেইকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে ঘুরে দাঁড়াল, ছোট হাত পিঠে রেখে, সম্মানিত মুখের মধ্যে লুকানো উচ্ছ্বাস দেখে, মৃদু হাসল। সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, দুজনের শক্তি অনেক বেড়েছে। এটা স্পষ্টতই সেই ছোট সাদা ওষুধের অবদান।

“আমি আগেই বলেছিলাম, আমার বিশ্বাস অর্জন করতে হলে দুটো কাজ করতে হবে।” ইউনফেইয়ের কণ্ঠ অতি শান্ত, কোনো আবেগ নেই।
“আপনার আদেশ পালন করব!” দুজন হাতে নম নম করে সমবেতভাবে বলল। এইবার তারা শুধু প্রাণে বাঁচে নি, বরং এক নতুন সুযোগও পেয়েছে; তাদের জন্য এটা বিরাট সৌভাগ্যের ঘটনা।
“প্রথমত, আমাকে ড্রাগন টেং গৃহের প্রকৃত মালিক সম্পর্কে জানাতে হবে; দ্বিতীয়ত, আমাকে জানতে হবে, এখন কোন কোন ব্যক্তি মোয়াই গুহায় থেকে গেছে।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইউনফেইয়ের শরীরে এক স্বাভাবিক দৃঢ়তা ছড়িয়ে পড়ল। এটা এমন এক অধিপতির দৃঢ়তা, যা বহু বছর উচ্চপদে থাকলে অর্জিত হয়, অথচ মাত্র দশ বছরের ইউনফেই তা ধারণ করেছে। কালো বাঘ ও অন্যরা ভাবতে শুরু করল, তাদের সামনে কেবল এক শিশু নয়, বরং রক্ত ও অগ্নিতে শুদ্ধ হয়ে ওঠা এক অসামান্য শক্তিধর দাঁড়িয়ে রয়েছে।
“জি, ছোট মালিক।” দ্রুতগতি ও তার সঙ্গী সম্মানিতভাবে বলল। এরপর দ্রুতগতি জিজ্ঞাসা করল, “যদি আমরা তথ্য পেয়ে যাই, কিভাবে আপনাকে জানাব?”
এই প্রশ্নে ইউনফেই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। কারণ সে মাত্র একদিন হলো皓月城-এ এসেছে, এর ভূগোল, শক্তির বিন্যাস সম্পর্কে কিছুই জানে না। যদিও 清风宗酒楼 এত বছর ধরে টিকে আছে, তবু সে কোনো ঝামেলা সেখানে আনতে চায় না। কারণ, সেটাই 清风宗-এর জীবনের উৎস এবং ইউনতিয়ানলানের শ্রমের ফল।
“তোমরা একটা জায়গা বলো, আগামীকাল এই সময় আমি কালো বাঘকে তোমাদের খবর দিতে বলব!” ইউনফেই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
পরবর্তী সময়ে, ইউনফেই ও তার দল সংযোগের জায়গা নির্ধারণ করল এবং দ্রুতগতি ও তার সঙ্গীকে বিদায় দিল। তাদের ফading silhouette দেখে ইউনফেই পিঠে রাখা ছোট হাত শক্ত করল।
“ইউনফেই ছোট মালিক, এ দুজন কি বিশ্বাসযোগ্য? যদি...” কালো বাঘ সামনে এসে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বলল।
“তোমার উদ্বেগ অমূলক নয়।” ইউনফেই হালকা হাসল, বলল, “আমি চাই, তুমি তাদের অনুসরণ করো, তাদের বাসস্থান সম্পর্কে জানো।”
“ঠিক আছে, এ দায়িত্ব আমার!” কালো বাঘ বুকের ওপর হাত রেখে নিশ্চয়তা দিল, তারপর দ্রুত চলে গেল।
“চলো!” কালো বাঘ চলে যাওয়ার পর ইউনফেই পিঠে রাখা সত্ত্বা-গাছের পোটলা, মাটিতে রাখা আধা-ভর্তি গোলাকার বস্তুর ঝোলা কাঁধে তুলে নিল এবং বড় ভালুককে ডাক দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল...
...
清风宗酒楼-এ ফিরলে সূর্য পশ্চিমে ডুবে গেছে, 酒坊街-এর বড় লাল ফানুস উঁচুতে ঝুলে গেছে। লি হে পশ্চিম অঞ্চল থেকে ফেরেনি, ইউনফেই ও বড় ভালুক সরাসরি静心居-তে গেল।
ফেরার পথে ইউনফেই সময় নষ্ট করেনি। সুযোগ কাজে লাগিয়ে সে বড় ভালুককে অনেক প্রশ্ন করল; বড় ভালুক জানলে কিছুই লুকায়নি, পরিষ্কারভাবে জানাল। ফলে ইউনফেই皓月城-এর শক্তির বিভাজন ও বিন্যাস সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল।
皓月城-এ 城主府 ছাড়াও তিনটি বড় শক্তি আছে, এগুলো হল万金商会, 柳家, এবং风家। এর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী万金商会। শোনা যায়,万金商会-র প্রধানের শক্তি ইউনতিয়ানলানের সমান, এমনকি 清风宗-এর শক্তি ছাপিয়ে গেছে।
তবে万金商会 বরাবর ব্যবসার মাধ্যমে শান্তি বজায় রাখে, নিজের শক্তি বাড়ায় না, 清风宗-এর অবস্থানেও চ্যালেঞ্জ ছোঁড়ে না। কিন্তু তার শক্তিকে কেউ অবহেলা করতে সাহস করে না; মোয়াই গুহার মতো শক্তিশালী সংগঠনও তাদেরকে ছোট করে দেখে না।
এই তিন শক্তি ছাড়াও, ছয়টি বড় সংগঠনের ব্যবসা皓月城-এ রয়েছে। তবে বড় ভালুকের মতে, এসব দোকানে কোনো শক্তিধর উপস্থিত নেই। এ বিষয়ে ইউনফেই একমত নয়।

清风宗酒楼-এর কথাই ধরলে, ঝড়ের মধ্যে টিকে থাকতে গেলে কেবল 化丹境-এর লি হের শক্তি যথেষ্ট নয়। এগুলো কেবল বাহ্যিক শক্তি, গোপনে অন্য শক্তিধরের উপস্থিতি থাকতে পারে, যা বড় ভালুক জানে না।
“অবশেষে 灵元丹 প্রস্তুত করতে যাচ্ছি!” ঘরে প্রস্তুত সবকিছু দেখে ইউনফেই মৃদু স্বরে বলল। তার ছোট মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটল, চোখের মাঝে প্রত্যাশা জ্বলজ্বল করল।
灵元丹, অর্থাৎ সত্ত্বা বৃদ্ধি ও সত্যচেতনা সুরক্ষার জন্য। এ ওষুধের মান খুব বেশি নয়, কিন্তু এতে বিশের বেশি প্রকার সত্ত্বা-গাছ লাগে। আর এর ফর্মুলা বহু আগেই হারিয়ে গেছে। এটি তার气海-এর অজানা রোগের নিরাময়ও।
সবকিছু যেন পূর্বেই নির্ধারিত ছিল। পূর্বজন্মে, ইউনতিয়ানলান মৃত্যুর আগে এক আঘাতে তাকে万魔岭-এর নিষিদ্ধ অঞ্চলে পাঠিয়েছিল,恶魔之渊-এ। সেখানে সে মরেনি, বরং সৌভাগ্যক্রমে এক অজানা ফুল পেল,气海-এর বিভাজন পূরণ করল।
পরবর্তীতে, তার修为 বাড়তে থাকল, জ্ঞানও বাড়ল। এক প্রাচীন নিদর্শনে সে এই ওষুধের ফর্মুলা পেল। ফর্মুলা দেওয়ার ব্যক্তি একবার এমন রোগে আক্রান্ত হয়েছিল—চরম দূরত্ব।
চরম দূরত্ব, নামটি যেন অজানা রোগ নয়, কিন্তু ইউনফেইয়ের修炼-এর পথে বড় বাধা।气海-র বিভাজন দুই ভাগে বিভক্ত, সত্ত্বা পূর্ণভাবে প্রবাহিত হয় না, ফলে修为-তে অগ্রগতি হয় না।
প্রথমে ফর্মুলা পেয়ে, তাতে উল্লেখিত সত্ত্বা-গাছ দেখে, সে হাসল ও কাঁদল। অজানা রোগের সহজতম সমাধান এত সহজে পাওয়া গেল!
ফর্মুলা সে ফেলে দেয়নি, বরং যত্নে রেখেছে। কারণ, এটি তার বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা। অবসর সময়ে সে ওষুধ প্রস্তুতেও চেষ্টা করেছিল, তবে সফলতার হার খুব কম ছিল। দশবারে একবার, আর একবারে কেবল একটি ওষুধ।
恶魔之渊-এ আর যাওয়া যায় না; নিষিদ্ধ ফুলের আশা নেই। তাই সে 灵元丹 প্রস্তুত করার চেষ্টা করল।皓月城-এ আসার উদ্দেশ্যও এটাই। ভবিষ্যৎ যত কঠিনই হোক, সে সাহসিকতায় এগিয়ে যাবে, 灵元丹 প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত।
“আশা করি 地火晶 যথেষ্ট থাকবে!” ঝোলা খুলে, শিশুর মুষ্টির মতো কিছু লাল রত্ন বের করে ইউনফেই বলল।
地火晶, বছরের পর বছর আগ্নেয় জলে জমে তৈরি হওয়া এক রত্ন। বিশেষ কিছু নয়, ব্যবহারও সহজ; শরীরের সত্ত্বা এতে সঞ্চার করলেই তার জ্বালানি শক্তি উন্মুক্ত হয়ে তীব্র আগুন বের হয়।
যদিও ইউনফেই 灵元丹 প্রস্তুত করেছে, এখন তার আত্মবিশ্বাস নেই। কারণ, তখন সে নিম্নস্তরের আগুনের সত্ত্বা-কলায় দক্ষ ছিল, তবু দশবারে একবার সফল, আর একবারে একটি ওষুধ। এখন সে আগুনের সত্ত্বা বদলে 地火晶 ব্যবহার করছে; আগুনের নিয়ন্ত্রণ ও উত্তাপ কঠিন।
এখন আর পেছানো যাবে না। যত 地火晶, সত্ত্বা-গাছ, সত্ত্বা-ওষুধই খরচ হোক, ইউনফেই 灵元丹 প্রস্তুত করবেই; সময় তার অপেক্ষা করছে না।
“হুঁ!” ইউনফেই গভীর শ্বাস নিল, মন শান্ত করল, শরীরের সত্ত্বা প্রবাহিত করল—地火晶-এ শক্তি জাগাতে...
“ইউনফেই ছোট মালিক!”
এই সময় ছোট উঠানের বাইরে কালো বাঘের সম্মানিত কণ্ঠ ভেসে এল।
হাতের 地火晶 রেখে, জানালার দিকে তাকাল ইউনফেই; ঠোঁটে অম্লান হাসি ফুটল, বলল, “কালো বাঘ আমাকে কী খবর দেবে, কে জানে…”