চুয়াত্তরতম অধ্যায় : অশান্তির রাত

চু শৌ ও তার সঙ্গীরা যখন গোপন কক্ষে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, ঠিক তখনই শহরের পূর্ব দিকে আরেকটি প্রাসাদে,玄阳宗-এর প্রধান玄阳子,黑风宗-এর কুই শা এবং落云谷-এর গুরু লু কাইশান, এই তিনজনও নিজেদের পরিকল্পনায় ব্যস্ত।

“তোমরা দুই ভাই, আমাদের সুযোগ এসে গেছে।”玄阳子 প্রধান আসনে বসে, কুই শা ও লু কাইশানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি নিয়ে বললেন।

“ভাই, যা বলার সরাসরি বলো, আমাদের আগ্রহ বাড়িয়ে আর দেরি কোরো না।” কুই শা বললেন, লু কাইশান বিশেষ কথা বলেন না, তবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, স্পষ্ট বোঝা গেল তিনিও জানতে আগ্রহী玄阳子-এর কথিত সুযোগটা আসলে কী।

তাদের অস্থির চেহারার দিকে তাকিয়ে玄阳子 বরং সম্পূর্ণ শান্ত, মাসখানেক আগের সেই উগ্র স্বভাব তার মধ্যে নেই, তিনি দাড়িতে হাত বোলাতে বোলাতে বললেন, “বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে, 天擎宗 শীঘ্রই রাজকীয় শক্তিতে উন্নীত হবে।”

“天擎宗 রাজকীয় শক্তি হলে আমাদের কী আসে যায়, আমরাই তো তাদের অধীনেই থাকব।”

কুই শা একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, কারণ তিনি ভাবছিলেন玄阳子 কোনো লাভজনক সংবাদ দেবেন।

“ভাই, আপনার কথায় তো মনে হচ্ছে আমরা এই সুযোগে অন্য শক্তিগুলোকে নির্মূল করে নিজেদের স্থান আরও মজবুত করতে পারি?” লু কাইশান কিছুটা ভেবে বললেন, বোঝাই যাচ্ছিল কুই শার চেয়ে তিনি বেশি ভাবেন।

玄阳子 হেসে উঠলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, এবার আমাদের তিন ভাই মিলে আবার একসঙ্গে কাজ করব, মোরাহ গুহা আর 水月宗-এর লোকদের একেবারে শিকড়সহ উপড়ে ফেলব। তখন清风山-এর বিস্তীর্ণ এলাকা আমাদের তিন পরিবারের একচ্ছত্র আধিপত্যে চলে আসবে।”

এই কথা শুনে কুই শার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, তিন পরিবারের একচ্ছত্র আধিপত্যের কল্পনায়ই সে রোমাঞ্চিত।

“তোমরা দুজন, তোমাদের দলের যে শিষ্যরা পরীক্ষা দিতে যাবে, তাদের বলে দিও ভেতরে ঢুকে দুটো গোষ্ঠীর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যাবেনা, বরং তাদের আস্থা অর্জন করবে। সময় এলে হঠাৎ আঘাত করে তাদের হতচকিত করবে।”玄阳子 কিছুক্ষণ ভেবে নির্দেশ দিলেন।

“সবই তোমার কথামতো হবে, বড় ভাই।” কুই শা আর লু কাইশান দুজনেই হাতজোড় করে বললেন।

“বড় ভাই,清风宗-কে কীভাবে সামলাব?” লু কাইশান প্রশ্ন ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“清风宗 তো একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে, গত ত্রিশ বছরে তাদের শিষ্য-অনুসারীর সংখ্যা মাত্র হাতে গোনা। দু-একজন প্রতিভাবান থাকলেও তারা কোনো সমস্যা করবে না, বরং এখন তো একটাও নেই।”

玄阳子 চোখ কুঁচকে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ঝুলিয়ে বললেন, “清风宗, মোরাহ গুহা, কিংবা 水月宗—তাদের সবাইকে একদিন আমি এই রাজ্য থেকে বিলুপ্ত করব। তখন এই রাজ্য আমাদের তিন পরিবারের কথাতেই চলবে, তাই না?”

“বড় ভাই, তুমি সত্যিই দূরদর্শী।” কুই শা ও লু কাইশান হাসিমুখে প্রশংসা করলেন।

এই মুহূর্তে玄阳子 খুবই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী, ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করেও তার মধ্যে এতটুকু দম্ভ নেই, বরং একজন দক্ষ সেনাপতির মতো শীতল ও স্থির, আগের উগ্রতা তার মধ্যে নেই।

তাদের কথাবার্তা ও সম্বোধন থেকেই বোঝা যায়, তিনজনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, এবং কুই শা ও লু কাইশান মোটেই চিন্তিত নন যে玄阳子 তাদের গোষ্ঠীর প্রতি হুমকি হয়ে দাঁড়াবেন।

清风宗-এর পানশালায়, ইউন ফেই করিডোর পেরিয়ে পৌঁছালেন পেছনের আঙিনায়।

পেছনের ছোট্ট বাড়িটাতে, যেখানে তিন মাস আগে তারা ছিল, উজ্জ্বল আলোয় পুরো আঙিনা যেন দিনের মতো আলোকিত, ভেতর থেকে হাসির শব্দ ভেসে আসছে। ইউন ফেইর মনে পড়ল, ইউন দিয়, নিউ দা ঝুয়াং আর অন্যরা একটা গোল টেবিল ঘিরে বসে, হাসি-আড্ডায় মেতে আছে, আসন্ন প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছে।

ইউন দিয়-র পাশে চারজন বালিকা, যারা রঙবেরঙের পোশাক পরেছে, তবে তাদের কোমরে এক ধরনের বেগুনি বাঁশে তৈরি টোকেন ঝুলছে, যার ওপর খোদাই করা দুটি বড় অক্ষর—水月।

ধ্যানশক্তি বাড়ার ফলে, ইউন ফেইর আত্মার সংবেদনশীলতা দ্বিগুণ বেড়েছে, চল্লিশ গজের মধ্যে কিছুই তার দৃষ্টি এড়াতে পারে না, যদিও দুর্ভাগ্যবশত, সে এখনো শুনতে পায় না, কেবল দেখতে পারে।

“টক টক টক!”

ইউন ফেইর পা আপনিই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, ছোট্ট বাড়ির সামনে গিয়ে তিনবার দরজায় কড়া নাড়ল।

ভেতরকার হাসি-আড্ডা হঠাৎ থেমে গেল, সবাই প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকাল, এত রাতে কে এল?

“আমি দরজা খুলে দিই।”

নিউ দা ঝুয়াং পিঠ ঘুরিয়ে দরজার সবচেয়ে কাছে ছিল, সে দাঁড়িয়ে গিয়ে দরজার কাছে গেল, ‘কড় কড়’ শব্দে কাঠের দরজা খুলল।

“ছোট ভাই!”

দরজা খুলে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণকে দেখে নিউ দা ঝুয়াং খুশিতে চিৎকার করে উঠল। কয়েক মাস না দেখলেও ইউন ফেইর তামাটে চামড়ার পরিবর্তনটা চিনে নিতে তার সময় লাগেনি।

নিউ দা ঝুয়াং-এর ডাকে ইউন দিয় ও জি ইয়ংও তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে দরজার কাছে এল, বাইরে ইউন ফেইকে দেখে তাদের মুখের হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“তুমি ফিরেছো!” ইউন দিয় মুখের হাসি গুটিয়ে কপট রাগে ইউন ফেইকে চোখ রাঙাল।

ভাই-বোনদের হাসিমুখ দেখে, ইউন দিয়-র স্নেহমাখা তিরস্কার শুনে ইউন ফেইর অন্তরটা উষ্ণ হয়ে উঠল। সে চেয়েছিল পরিবারকে নিরাপদ রাখতে, যদিও সে নিরাপত্তা এখন কাঁচের মতো ভঙ্গুর, তবুও সে চেষ্টা করে যাচ্ছে।

“ফিরে আসা ভালো, ফিরে আসা ভালো!” নিউ দা ঝুয়াং হেসে বলল।

“বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, আপু।”

তিনজনের দিকে তাকিয়ে ইউন ফেই খুশির হাসি নিয়ে একে একে সম্ভাষণ জানাল, ইউন দিয়-র সামনে গিয়ে তার ছোট্ট হাত ধরল।

“আপু, আমার ভুল হয়েছে, তুমি চাইলে আমাকে সাজা দাও, কেমন?” ইউন দিয়র রাগী মুখ দেখে ইউন ফেই হাসতে হাসতে বলল।

万金泉清风宗-এ গিয়ে অনেক উচ্চতর আত্মা-বিদ্যা দিয়ে আসার পর, ইউন দিয় ইউন ফেইকে আরও বেশি মিস করত, বিশেষ করে যখন ইউন ফেইর মারাত্মক অসুখ সারিয়ে সে এক গোপন সাধকের শিষ্য হয়েছে শুনল, তখন তার উদ্বেগও অনেকটা কেটে গেল, বরং সে মন থেকে আনন্দিতও হল।

“আরেকবার এমন করলে ভালোভাবে শিক্ষা দেবো।” ইউন দিয় তার সাদা আঙুল দিয়ে ইউন ফেইর কপালে টোকা দিল।

ইউন ফেই ভয়ে তাড়াতাড়ি সায় দিল, তখনই ইউন দিয় রাগ ভুলে হাসিমুখে তাকে টেনে টেবিলের দিকে নিয়ে গেল।

“এসো, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই।” ইউন দিয় খুশি হয়ে ইউন ফেইর হাত ধরে চারজন কিশোরীর দিকে ইশারা করে একে একে পরিচয় করিয়ে দিল।

চার কিশোরী বয়সে ছোট, সবচেয়ে বড়টি ইউন দিয়-র মতো বারো, পরিচয়ে জানা গেল তারা 水月宗-এর প্রধানের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্যা।

তাদের নাম চার ঋতুর নামে—চুন লান (বসন্ত অর্কিড), চিউ জু (শরৎ চন্দ্রমল্লিকা), শা হে (গ্রীষ্ম শাপলা), দং মেই (শীত梅)। তারা সকলেই খুব নজরকাড়া, বড় বড় চোখ, উঁচু নাক, অপূর্ব রূপ, গোলাপি ঠোঁট, সদ্য বিকশিত যৌবনা।

সামান্য আনুষ্ঠানিকতার পর সবাই আবার বসে পড়ল, ইউন ফেইর ফিরে আসায় আড্ডার আমেজ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, ইউন দিয় সারাক্ষণ তার বাহু ধরে হাসতে হাসতে কথা বলছিল, যেন ছেড়ে দিলেই ইউন ফেই আবার হারিয়ে যাবে।

সবাই জানত তারা ভাই-বোন, না জানলে দেখে ভাবত, কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা। ইউন ফেই ইউন দিয়-র এই ঘনিষ্ঠতা স্বাভাবিকভাবেই নিয়েছিল, বরং এতে তার অন্তর আরও উষ্ণ হল।

আলোচনা কিছুক্ষণ চলল, 水月宗-এর চার কিশোরী বিদায় নিল, নিউ দা ঝুয়াং ও জি ইয়ং তাদের এগিয়ে দিল, ছোট বাড়িতে কেবল ইউন দিয় ও ইউন ফেই রইল।

ইউন দিয়ও যেতে চেয়েছিল, তবে দং মেই নামের মেয়েটি বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দিল, বলল, “তোমরা ভাই-বোন, মন খুলে কথা বলো।” কথাবার্তায় ইউন ফেই জানল, 水月宗-এর কিশোরীরা এই পেছনের আঙিনাতেই থাকে, খুব দূরে নয়।

水月宗-র শহরে কিছু ব্যবসা থাকলেও, তারা সবাই নারী বলে ওষুধ ও আত্মার দ্রব্যের দোকান ছাড়া অন্য কিছু চালায় না, পানশালা বা সরাইখানার মতো নয়। তাই清风宗-এর পানশালাতেই থাকার ব্যবস্থা হয়েছে।

“আপু, বাবা কোথায়?” নিউ দা ঝুয়াংরা চলে গেলে, ইউন ফেই দরজা বন্ধ করে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করল।

“水月宗-এর জ্যেষ্ঠার সঙ্গে কথা বলছে!” ইউন দিয় বলল।

ইউন ফেই হেসে মনে মনে ভাবল, কথা বলা? হয়তো তাই।

“ভাই, বাবা বলেছিল তুমি নাকি এক গোপন সাধকের শিষ্য হয়েছো, আমাকে বলো না তো, সেই জ্যেষ্ঠা দেখতে কেমন, তার জন্য আমাদের উপহার পাঠানোর জন্য আমিও কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই। আর, এখন কী সাধনা করছো, কী উচ্চতর বিদ্যা শিখেছো?” ইউন দিয় উত্তেজিত হয়ে বলল।

“এটা...,” ইউন ফেই ডান কানের লতি চুলকাল, কী বলবে বুঝতে পারল না, কারণ সেই গোপন সাধক তো আসলে সে নিজেই, এসব বিদ্যা তার পাঠানো।

তবুও, 万金商会-র প্রতিশ্রুতি ইউন ফেইর মন ছুঁয়ে গিয়েছিল,商会-র প্রতি তার ভালবাসা আরও বেড়ে গেল।

ইউন ফেই কিছুটা চুপ করে থাকল, ইউন দিয় তার দিকে অপলক তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল কেবল ভাইয়ের ভালবাসা ও উদ্বেগ, অন্য কিছু নয়।

ইউন ফেই অবশেষে মুখ খুলে গল্প শুরু করল, কীভাবে সে গোপন সাধকের সাক্ষাৎ পেল, কীভাবে তার শিষ্য হল, গুরু কঠিন নিয়মে কীভাবে তাকে সাধনা করাল, সবই বলল, যদিও সবই গাঁথা গল্প। তবুও, ইউন দিয় কখনো খুশি, কখনো চিন্তিত, ইউন ফেইর কষ্টের কথা শুনে চোখে জল এসে গেল।

ইউন ফেই মনে মনে অনুতপ্ত হল, সে ইউন দিয়কে প্রতারণা করতে চায়নি, কিন্তু পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করেছে। ইউন দিয়ও জানে, তার ভাই কষ্ট লুকিয়ে সহজ ভাষায় বলছে, আসল কষ্ট অনেক বেশি।

“এটুকু বললেই হবে আপু, দেখো তো এখন আমি কত ভালো আছি, আর আমার শক্তিও অনেক বেড়েছে।”

ইউন ফেই ছোট্ট হাতে ইউন দিয়-র গাল থেকে জল মুছে হাসতে হাসতে বলল, “আপু, এখন কিন্তু ইউন ফেই খুবই শক্তিশালী, তুমি যেন হিংসে করো না।”

ইউন ফেইর গম্ভীর মুখ দেখে ইউন দিয় হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যতই শক্তিশালী হও, আমার চেয়ে বেশী নও, আমি কিন্তু এখন আত্মার অষ্টম স্তরে, আর একটু হলেই নবম স্তরে পৌঁছে যাবো।”

ইউন দিয়-র সাধনার গতিতে ইউন ফেই খুব অবাক হয়নি, কারণ সে জানে ইউন দিয়-র কোনও বিশেষ অভিজ্ঞতা নেই, আগুনের পর্বতে গিয়ে প্রাচুর্য শক্তি আহরণ করেনি, কেবল বাতাসে ছড়ানো সামান্য আত্মার শক্তিতেই এত দ্রুত অগ্রগতি দারুণ ব্যাপার। ইউন দিয়-র গর্বিত মুখ দেখে ইউন ফেইর মন কেমন করে উঠল।

সে কল্পনাও করতে পারে না, ঐ পাহাড়ে আত্মশক্তির অভাবে ইউন দিয় কতটা কষ্ট করেছে, কতটা যন্ত্রণা সহ্য করেছে।

সময় পেরিয়ে যায়, চাঁদের হাসি ধীরে ধীরে গাছের ডালে ওঠে, ছড়িয়ে পড়ে রূপালি আলো, ভাই-বোনের উপর পড়ে তা আরও মধুর হয়ে ওঠে।

“হুম?” ইউন ফেইর কপাল কুঁচকে গেল, ত্রিশ গজ দূরে কয়েকজন কালো পোশাকের লোক চুপিচুপি এগিয়ে আসছে।

আজকের রাতটা সত্যিই অশান্ত!

রাত্রির আঁধারে গোপনে এগিয়ে আসা কালো পোশাকধারীদের আঁচ করে ইউন ফেই মনে মনে বলল, “ভয়ংকর রাত!” তার ছোট্ট মুষ্টি নিজে থেকেই শক্ত হয়ে উঠল।