বত্রিশতম অধ্যায়: লাল রূপালী পাতার অরণ্যে ছক কষা হয়, ছুরি-দাগওয়ালার পতন

যদিও ইউনফেই কোনো সাধু-সন্ন্যাসী ছিলেন না, তিনিও অকারণে রক্তপিপাসু বা হত্যাকারী নন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, ইউনফেইর মনে তাকে হত্যা করার কোনো ইচ্ছা ছিল না; তিনি শুধু জানতে চেয়েছিলেন, তার পিছনে কে রয়েছে। এছাড়াও, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা না করার আরও একটি কারণ ছিল তার।

তিনি আগেভাগেই ভেবেছিলেন, দাগওয়ালা লোকটি সহজে ধরা দেবে না। তাই, যখন দেখলেন সে এতটা একগুঁয়ে আর আক্রমণ করল, তখন এক মুহূর্তও দেরি না করে পাল্টা আঘাত করলেন।

দাগওয়ালার修炼শক্তি খুব বেশি না হলেও, সে বহু বছর ধরে চাঁদের শহরে ছুরি-কাঁচির ধার নিয়ে জীবন কাটিয়েছে, তার চোখের দৃষ্টি ও লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বরং মধুর পাত্রে বেড়ে ওঠা কোনো প্রভাবশালী পরিবারের ছেলের চাইতে অনেক বেশি শক্তিশালী।

ইউনফেই শুধু নিজের আক্রমণ এড়িয়েই গেলেন না, বরং সুযোগ নিয়ে পাল্টা আঘাতও করলেন। এটা দেখে দাগওয়ালা ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে আঙুল ভেঙে মুষ্ঠি বাঁধল, হাত ভাঁজ করে এক ঝটকায় সামনে এগিয়ে গেল।

‘ঢাক!’

জঙ্গলের ভেতর ঘন撞ের শব্দ বেজে উঠল, ইউনফেই আর দাগওয়ালা দু’জনেই দু’পা পিছিয়ে গেলেন, তাদের দৃষ্টিতে শত্রুতা স্পষ্ট। এই পরীক্ষামূলক আঘাতে, উভয়ের মনে প্রতিপক্ষের শক্তি সম্পর্কে একটা ধারণা তৈরি হলো।

‘আমি ভেবেছিলাম, কোনো বড় শক্তির প্রধানের ছেলে বুঝি অনেক বড় প্রতিভা হবে, কিন্তু দেখছি, সাধারণই তো। হা হা।’ সামনের তরুণের শীতল মুখের দিকে তাকিয়ে দাগওয়ালা ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি টেনে বলল, ‘শুধু ছয় স্তরের শক্তি নিয়ে আমার সামনে বাহাদুরি দেখাচ্ছো? বোকা।’

‘তুমি ঠিকই বলেছো, আমার 修炼শক্তি ছয় স্তরেই, কিন্তু তোমাকে সামলাতে এইটুকুই যথেষ্ট।’ ডান কানের লতি ছুঁয়ে ইউনফেই শান্তভাবে বলল। দাগওয়ালা তার শক্তি আন্দাজ করতে পেরেছে এতে ইউনফেইর একটুও অবাক লাগল না, কারণ তিনি নিজের শক্তি লুকাননি; তার কোনো প্রয়োজনও ছিল না।

দাগওয়ালার চোখে ইউনফেইর শক্তি হয়তো অতি সাধারণ, কিন্তু পাশেই দাঁড়ানো দ্রুতহাত আর রোগা বানরের কাছে ব্যাপারটা ছিল একেবারেই ভিন্ন। তাদের চোখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।

পশ্চিমাঞ্চলে নতুন এসে তারা ইউনফেইর সঙ্গে একবার কুস্তি করেছিল। তখন ইউনফেই যথেষ্ট দক্ষ হলেও, তাদের মতোই পাঁচ স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ছিল। মাত্র আধা মাসের ব্যবধানে ইউনফেই তাদের ছাড়িয়ে ছয় স্তরে পৌঁছে গেছে।

‘অসাধারণ, অবিশ্বাস্য!’ দুই বন্ধুর চোখাচোখিতে এই কথাগুলো স্পষ্টই ফুটে উঠল।

‘বড় কথা বলো না, এবার আমার আঘাত সামলাও।’

দ্রুতহাত আর রোগা বানর ইউনফেইর দ্রুত অগ্রগতিতে হতবাক হয়ে আছে, এমন সময় এক গর্জনে তারা আবার বাস্তবে ফিরে এল।

‘বাতাস চিরে আঘাত!’

দাগওয়ালা গর্জন করে মাটিতে পা ঠেলে দিল, শক্তি সঞ্চালিত হয়ে মুষ্ঠি থেকে করতলে রূপান্তরিত হলো, সোজা ইউনফেইর বুকে ঝাঁপিয়ে গেল। প্রবল আঘাতে মাটি থেকে এক টুকরো উঠিয়ে ফেলল।

হাতের ঝাপটা এমন জোরে এলো, যে মাটির লাল রক্তমেপলের পাতা দুদিকে ছিটকে গেল। প্রতিটি পাতা যেন এক একটি ছুরির মতো, মোটা গাছের গায়ে সাদা দাগ কেটে দিল, আঘাতের পরিমাণ বুঝিয়ে দিল।

‘কি করি, ইউনফেই স্যারের সাহায্যে এগিয়ে যাব?’ রোগা বানর কখন যে দ্রুতহাতের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তা টের পায়নি, উদ্বেগে বলল—‘ওই দাগওয়ালার আক্রমণ দেখছ?’

‘এত তাড়াহুড়ো করো না। ইউনফেই স্যার বলেছেন, তার নির্দেশ ছাড়া কেউ হাত তুলবে না। দেখো, কালো বাঘভাইও কি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে নেই?’ দ্রুতহাত পাশের বড় গাছের দিকে ঠোঁট উঁচিয়ে দেখাল।

তাদের অবস্থান থেকে, ঠিক দেখা যাচ্ছিল গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা কালো বাঘ, কিন্তু দাগওয়ালা কিছুই জানত না।

দাগওয়ালার ছুটে আসা দেখে ইউনফেইর ছোট মুখে বিন্দুমাত্র উত্তেজনা ছিল না, লড়াইয়ের কোনো গম্ভীরতা বা রুক্ষতা নেই, বরং ঠোঁটে এক প্রশান্তির হাসি।

‘সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি!’

ঝড়ো বাতাসের মুখোমুখি হয়েই ইউনফেই হঠাৎই নিচু স্বরে বলল, ছোট হাতে মুষ্ঠি বেঁধে সোজা আঘাত করল।

দৃশ্যমান শক্তি তরঙ্গের মতো তার চিকন বাহুতে ঘুরপাক খেতে লাগল, একের পর এক তরঙ্গ, প্রতিটি আগের চেয়ে শক্তিশালী, শক্তি স্তরে স্তরে জমা হতে লাগল।

ইউনফেইর বাহুর ভেসে ওঠা তরঙ্গ দেখে, ছুটে আসা দাগওয়ালার চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো। এই আটটি তরঙ্গ তাকে বিস্মিত করল, কিন্তু সাথে সাথেই নিশ্চিন্ত হলো, কারণ তরঙ্গ আর বাড়ল না, অষ্টম তরঙ্গে থেমে গেল।

‘নবম তরঙ্গ ছাড়া সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি মূল্যহীন, তবু নিয়ে এসেছো আমার সঙ্গে লড়তে? মরতে চাও নাকি?’ দাগওয়ালার ঠোঁটে নির্মম হাসি, আত্মবিশ্বাসে ভরা। এবার নিশ্চয়ই ইউনফেইকে গুরুতর আঘাত করতে পারবে, এমনটাই আশা।

‘তবে চেষ্টা করেই দেখো।’ ইউনফেইর কণ্ঠে বিন্দুমাত্র রাগ নেই, বরং আশ্চর্য শান্ত।

এই বাক্য বিনিময়ের ফাঁকে, অসমান উচ্চতার দুটি ছায়া দ্রুত কাছে আসতে লাগল, মুষ্ঠি আর করতল মুখোমুখি, ঠিক ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে ইউনফেইর বাহু থেকে নবম তরঙ্গের বিশাল শক্তি উচ্ছ্বাসিত হয়ে উঠল।

কাছেই দাঁড়ানো দ্রুতহাত আর রোগা বানর যখন দেখল ইউনফেই নবম তরঙ্গ পর্যন্ত সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি ব্যবহার করছে, তাদের মুখে অবিশ্বাস আর বিস্ময়—একেবারে সকালে কালো বাঘের মুখের মতো।

‘কি!’

দাগওয়ালার চোখে বিস্ময়, এত সহজ হবে ভেবেছিল, কিন্তু ইউনফেই এত গভীরভাবে শক্তি লুকিয়ে রেখেছে বুঝতে পারেনি। এখন চাইলেও কৌশল বদলানো অসম্ভব, তবুও সে মনে করে, ইউনফেই তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। কারণ 修炼শক্তি, সময়, আর অভিজ্ঞতা—সব দিকেই সে নিজেকে ইউনফেইর চেয়ে এগিয়ে ভাবে।

কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে দাগওয়ালা এই রোগা ছেলেটিকে আর অবহেলা করতে পারল না; দ্রুতহাত আর রোগা বানর দুজনেই বিস্ময়ে জমে গেল।

‘ঢাক!’

আবার এক প্রচণ্ড সংঘর্ষ, শক্তির তাণ্ডবে শুষ্ক পাতাগুলো উড়ে গেল, ধুলো ছড়িয়ে পড়ল, দুইজনেই আবার পেছনে সরল।

আবারও সমানে সমান, কেউ কারও চেয়ে কম নয়। যদিও 修炼শক্তিতে দুই ধাপ পার্থক্য ছিল, ইউনফেইর 气海-র শক্তি দাগওয়ালার চেয়ে মোটেই কম ছিল না।

বাতাসচেরা করতল আর সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি—দুটিই হলুদ স্তরের মধ্যম 灵技, শক্তিতে কোনো পার্থক্য নেই।

‘ছেলেটা, তোমাকে স্বীকার করছি, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছি। কিন্তু যদি এটুকুই তোমার সব, তবে চুপচাপ আমার সঙ্গে চলতে হবে।’

মুষ্ঠিতে হালকা ব্যথা অনুভব করে দাগওয়ালার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ। ইউনফেইর সঙ্গে তার ভবিষ্যৎ ও মর্যাদা জড়িয়ে, সে নিজেকে পরাজিত হতে দেবে না।

‘যা পারো দেখাও, আমি অপেক্ষা করছি।’ ইউনফেই ভ্রু তুলে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, এই দু’বারের লড়াইয়ে দাগওয়ালার বাস্তব শক্তি সে বুঝে নিয়েছে।

‘ভাষার জোরে কিছু হবে না, এবার তোমাকে দেখাই আমার আসল শক্তি।’ ইউনফেইর শান্ত মুখ দেখে দাগওয়ালার দাঁতে দাঁত ঘষল, গর্জে উঠল।

শব্দ শেষ হওয়ার আগেই, দাগওয়ালার ডান বাহু হঠাৎ ফুলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাতের জামা ছিঁড়ে টুকরো হয়ে গেল, পেশিগুলো গিঁটের মতো ফুলে নড়াচড়া করতে লাগল।

‘প্রভুত্ব মুষ্ঠি!’

দাগওয়ালা গর্জে উঠে ইউনফেইর দিকে ছুটে গেল, বাঁকানো বাহু সোজা আঘাত করে বেরিয়ে এল।

এই আঘাতে শূন্যেই যেন দোলা লাগল, প্রবল বাতাসে পথের ডালপালা উড়ে গেল, যেন কোনো উন্মত্ত সাপের মতো হাতটি শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত।

‘কি বিশাল আঘাত!’ ইউনফেইর চোখে স্বল্প বিস্ময়, কিন্তু মুখে প্রশান্তির ছাপ।

‘দ্রুতহাত, কি করব? দাগওয়ালা তো হলুদ স্তরের উচ্চ 灵技 পর্যন্ত ব্যবহার করছে, ইউনফেই স্যার কি পারবে সামলাতে?’ রোগা বানর উদ্বেগে কাঁপছে।

দ্রুতহাত কালো বাঘের দিকে তাকিয়ে, চোখে দ্বিধা নিয়ে বলল, ‘ইউনফেই স্যারের ওপর একটু আস্থা রাখো।’

তাদের কথা চলাকালেই ইউনফেইও ছুটে এল, আবার সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি, এবার সরাসরি নবম তরঙ্গ পর্যন্ত শক্তি ব্যবহার করল।

তরঙ্গের গর্জন, পাথর ফাটানো শব্দ।

বাহু যেন সমুদ্র, শক্তি তরঙ্গের মতো, একের পর এক, প্রতিটি আগের চেয়ে শক্তিশালী, শক্তি জমা হতে লাগল। একবার সম্পূর্ণ বিস্ফোরণ হলে, শূন্যে ঝড় তুলবে, পাহাড়-পর্বত ভেঙে ফেলবে।

‘ঝরাপাতা মন্দিরের ছেলেরা সত্যিই দুর্বল, হলুদ স্তরের উচ্চ 灵技 নেই বলেই বারবার এই এক কৌশল!’ ইউনফেই আবার সবুজ তরঙ্গ মুষ্ঠি ব্যবহার করছে দেখে দাগওয়ালার মনে ঠাণ্ডা হাসি, এবার সে নিশ্চিত, ইউনফেইকে ধরতে পারবেই।

একই স্তরের 修炼শক্তি হলে 灵技-ই বিজয়ের চাবিকাঠি, শক্তির আসল মানদণ্ড।

‘ঢাক!’

দ্রুতহাত আর রোগা বানরের উদ্বিগ্ন চোখের সামনে, দুই মুষ্ঠির বজ্রাঘাত সংঘর্ষ।

‘ছোকরা, মর!’ দাগওয়ালা বিকট হাসি হাসল, মুখের দাগগুলো নড়ে আরও ভয়ানক দেখাল, বাহু কাঁপিয়ে বিশাল শক্তি ইউনফেইর দিকে ঠেলে দিল।

এই আঘাতে ইউনফেইর শরীর দ্রুত পেছনে ঠেলে গেল, মাটিতে গভীর দাগ পড়ল, দ্রুতহাত আর রোগা বানরের বুক কেঁপে উঠল।

‘দেখছি, তুমি এখনও পাথর ঘষার যোগ্যও হলে না!’ দ্রুত পিছিয়ে যেতে যেতে ইউনফেই মাথা নাড়ল, হতাশার সুরে বলল।

দ্রুতহাত আর রোগা বানর অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, বোঝা গেল, ইউনফেই আসলে দাগওয়ালাকে দিয়ে অনুশীলন করছিল।

পেছনে সরে যেতে যেতে ইউনফেই হঠাৎ পা ফাঁক করল, দ্রুত গতি থামাল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরের 灵力 বাহুতে উথলে উঠল, আরেক দফা শক্তি কাঁধ বেয়ে ছুটল।

‘কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?’

দশম তরঙ্গের শক্তি বেরিয়ে আসতেই দাগওয়ালার চোখে অবিশ্বাস, সাথে সাথে এক প্রবল শক্তি ওকে ছিটকে দিল।

ইউনফেই ছেড়ে দিল না, ছোট হাত বাড়িয়ে পাঁচ আঙুলে নখর আকারে ধরে, অদৃশ্য টানল শক্তিতে সদ্য ছিটকে পড়া দাগওয়ালাকে নিজের কাছে টেনে আনল, আধা হাত দূরে এনে শক্তি ছেড়ে দিল।

‘ধপ!’

দাগওয়ালা মাটিতে পড়ে গেল, মুখভর্তি কাদা খেল, কিন্তু ওঠার আগেই ইউনফেইর পা বুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হাড় ভাঙার শব্দ, যন্ত্রণায় চিৎকার, রক্তে ঠোঁট ভিজে গেল।

‘বলো, ড্রাগন টেং উদ্যানের আসল মালিক কে, তোমার পিছনে কে?’ ইউনফেইর শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন ভেসে এলো।

‘ছোকরা, স্বপ্নেও ভাবিস না, জেনে রাখ, দাগওয়ালার যখন রাজত্ব, তখন তোর জন্মই হয়নি! যা করবি কর, আমি ভুরু কুঁচকালে তোর সঙ্গে একটা গোত্রে নাম লেখাব!’ দাগওয়ালার চোখে ঘৃণা, ইউনফেইর এই ছোট ছেলেটার এত শক্তি দেখে অবাক, পা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো বুকের হাড় ভেঙে গেছে।

‘বলবি না?’ ইউনফেই ঠোঁটে কুটিল হাসি, ‘আমি তো এমন দৃঢ় মানুষকেই বেশি পছন্দ করি, এতে মজা বেশি।’

‘ছোকরা, কি করতে চাস? বলছি, আমার পেছনের মানুষ তোকে ছাড়বে না!’ এক ভয় দাগওয়ালার মনে, ইউনফেইর মুখের হাসি দেখে মনে হলো মৃত্যুদূতের ছায়া।

‘আহ…’

কথা শেষ হওয়ার আগেই, ইউনফেইর হাসিমুখে তার আঙুল দাগওয়ালার নাভিতে স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গেই দাগওয়ালা অনুভব করল 气海-তে তীব্র যন্ত্রণা, জমা 灵力 এক ঝটকায় ছড়িয়ে গেল।

‘এখন বলবি?’ যন্ত্রণায় ঘামে ভেজা দাগওয়ালার দিকে তাকিয়ে ইউনফেই ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে বলল।

‘আমি… আমি বলছি, বলছি!’ ইউনফেই আবার আঘাত করতে যাচ্ছিল দেখে দাগওয়ালা ফিসফিস করে বলল, দ্রুত মত পাল্টে দিল।