২৭তম অধ্যায়: এভাবেই কি সীমা অতিক্রম করা হলো?

রক্তিম প্রভাতে জানালার বাইরে উদিত সূর্যের দিকে তাকিয়ে মৃদু আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল ইউন ফেইয়ের ঠোঁটে। তার চোখে ছিল অগাধ বিশ্বাসের দীপ্তি। অথচ শরীরের ভেতরে আপন গতিতে ঘুরে বেড়ানো উষ্ণ স্রোতটি বহু বছরের অসুখ সারিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, বরং শরীরের নয়টি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গের দিকে ধাবিত হতে শুরু করল।

বিভিন্ন ছিদ্রে থাকা পাতলা আবরণের মত বাধা সেই দুধের মতো সাদা প্রবাহের ছোঁয়ায় মুহূর্তেই ভেঙেচুরে গেল, যেন বরফ গলে যায় তীব্র রোদে। সাদা প্রবাহ দুর্বার গতিতে একে একে দুইটি বড় ছিদ্র ভেদ করে এগিয়ে গেল, তারপরই যেন শক্তি হারানো তীরের মতো স্থির হয়ে পড়ল।

ছিদ্র ভেদ করে আসা প্রবল শক্তি সারা অঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, শরীর জুড়ে যেন বসন্তের প্রভাতের মতো উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

"এত সহজেই突破 হলো?" হঠাৎ আসা শক্তিতে প্রথমে ইউন ফেই হতভম্ব হয়ে গেল, তারপরই মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। তার মনোবল যতই দৃঢ় হোক না কেন, এ মুহূর্তে আনন্দ লুকানো গেল না।

এই স্তরকে বলে ‘প্রাণরূপ পরিবর্তন’, আবার বলা হয় ‘নয় ছিদ্রের স্তর’। শরীরের ভেতরে নয়টি প্রধান ছিদ্র খুলে, প্রাণশক্তি এক মহাস্রোতে প্রবাহিত হলে তবেই পরবর্তী স্তরে, অর্থাৎ দানরূপ পরিবর্তনের স্তরে পৌঁছানো যায়।

লিং আর শক্তিশালী করা লিং ইউয়ান বড়ি শুধু দীর্ঘদিনের অসুখ সারিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, বরং ইউন ফেই কে এক অনভিপ্রেত বিস্ময় উপহার দিয়েছে। তার修行 সরাসরি প্রাণরূপ পরিবর্তনের পঞ্চম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।

"ধন্যবাদ!" শরীরের ভেতর উত্তাল তরঙ্গের মতো শক্তি অনুভব করে ইউন ফেই আরও একবার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তোমাকে যে কথা দিয়েছি, মনে রাখব। সুযোগ পেলে তোমার চাওয়া ওষুধ-উপকরণ আমি তোমার জন্য রেখে দেব।"

"ঠিক আছে, হি হি..." ইউন ফেইর প্রতিশ্রুতি পেয়ে লিং আর আনন্দে হেসে উঠল। তার ঘুঙুরের মতো হাসি কক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন প্রিয় খেলনা পেয়ে যাওয়া শিশুর মতো তার উজ্জ্বল বড় চোখদুটোও হাসিতে চাঁদের বাঁকা হয়ে উঠল।

"কেউ আসছে, আমি ভেতরে যাচ্ছি!" হঠাৎ হাসি থেমে গিয়ে, লিং আর বড় চোখে দরজার দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল। এর পরেই তার স্বচ্ছ শরীর হালকা সাদা আলো হয়ে উড়ে ইউন ফেইর শরীরে মিশে গেল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে গেল প্যাকেটে থাকা কালো লোহার ফলকটিও।

ইউন ফেইর মুখ কালো হয়ে গেল, সে কিছু বলতে যাবেই, তখনই ছোট মেয়েটির দুষ্টু হাসি তার মনে ভেসে উঠল, "ভয় পেও না, কালো ফলকের ধাতু আমার আগ্রহের নয়, তোমাকে শুধু একটু দেখিয়ে দিচ্ছি, এত টেনশন নিও না, হি হি..."

ইউন ফেই শুধু হাসিমুখেই মাথা নাড়ল, কিছু করার ছিল না। এই মেয়ের জেদ ও একগুঁয়েমি সে আগেই দেখেছে—যা একবার তার হাতে পড়ে, ফিরিয়ে পাওয়া কঠিন, অসম্ভব নয় তো বটে, অন্তত খুবই কঠিন। তাছাড়া, সে টের পেয়েছে, লি হো এখনই এই বাড়ির দিকে আসছে।

"হু জি, সকাল সকাল এখানে কী করছো?" ধূসর পোশাকে সোজা এগিয়ে এলেন লি হো। দশ-পনেরো কদম দূর থেকেই জিজ্ঞেস করলেন।

"লি স্যারকে নমস্কার!" লি হোকে দেখে হু জি কৃতজ্ঞ ভঙ্গিতে হাতজোড় করে বলল, "ইউন ফেই স্যার আদেশ দিয়েছেন, কাউকে ছোট উঠোনের কাছে আসতে না দিতে!"

"ও, আমাকেও নয়?" হু জির দিকে তাকিয়ে লি হো হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, ইউন ফেই ছেলেটা কী করছে?

"না, কাউকেই নয়!" হু জি মাথা নাড়ল, চোখে মুখে দৃঢ়তা।

"ও?" এই কথায় লি হোর চোখে বিস্ময় ঝিলিক দিল। হু জি সাধারণত খুবই অনুগত, কখনও তার কথা অমান্য করেনি। আজ তার এই আচরণে তিনি অবাক হলেন। ইউন ফেইয়ের সঙ্গে হু জি মাত্র একদিন কাটিয়েছে, এত অল্প সময়ে তাকে এতটা বাধ্য করা—এই ছেলেটা কী কৌশলই না ব্যবহার করেছে!

"এ, তুমি বিদ্রোহ করতে চাও? মনে রেখো, কে তোমার মালিক, কে তোমাকে বেতন দেয়!" নাটকীয় রাগ দেখিয়ে লি হো বললেন।

"দুঃখিত, লি স্যার, আমি নির্বোধ হলেও যার দায়িত্ব নিয়েছি, তার কাজ বিশ্বস্তভাবে করব। দয়া করে ক্ষমা করুন!" হু জি আরও বিনয়ী হয়ে, প্রায় মাটি ছুঁয়ে মাথা নোয়াল।

"তুমি..." বাইরে থেকে কড়া রাগ দেখালেও, মনে মনে লি হো সন্তুষ্ট হলেন। হু জি তার সঙ্গে তিন বছর আছে, এতটা বিশ্বস্ততা আগে দেখেননি। ইউন ফেই ছেলেটা কীভাবে এত দ্রুত তাকে নিজের করে ফেলল!

এ সময় ইউন ফেই ঘরের দরজা খুলে উঠোনে এসে বিনীতভাবে বলল, "লি কাকা, সুপ্রভাত!"

হু জি লি হোকে বাধা দিচ্ছিল, ইউন ফেই এটা আগেই টের পেয়েছিল। সে ইচ্ছা করেই সঙ্গে সঙ্গে হস্তক্ষেপ করেনি, দেখতে চেয়েছিল হু জি তার নির্দেশ কতটা মেনে চলে। কিছু কাজের জন্য তাকে বিশ্বস্ত মানুষের প্রয়োজন।

"তুই কী করছিস রে, এত গোপনীয়তা, কাউকে কাছে আসতে দিচ্ছিস না?" ইউন ফেইকে দেখে লি হো হেসে বললেন।

ইউন ফেইর উজ্জ্বল মুখাবয়বে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা গেল, কালকের তুলনায় আজ তার মধ্যে ভিন্ন এক প্রাণশক্তি অনুভব করলেন লি হো, যদিও ঠিক কী, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

"কিছু না!" ইউন ফেই ডান কান ছুঁয়ে হেসে বলল, তারপর যোগ করল, "লি কাকা既 এখানে এসেছেন, ঠিকই হয়েছে, আপনার একটু সাহায্য চাই।"

"ও? বলো, সমস্যা নেই!" লি হো বিস্মিত হলেন। ইউন ফেই ছোটবেলা থেকেই সচরাচর তার কাছে সাহায্য চায় না, আজ প্রথমবার চাইল, তাই কোনো দ্বিধা না করেই রাজি হলেন।

"আমরা ভেতরে কথা বলি!" ইউন ফেই সরে গিয়ে পথ করে দিল, যেন কোনো বিশেষ অতিথিকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।

"এই ছেলেটা... হা হা..." ইউন ফেইর এই আচরণে লি হো হেসে তার কপালে আঙুল ছুঁইয়ে দিলেন, প্রাণখুলে হাসলেন, "চলো!"

ইউন ফেই清风 ধর্মসংঘের সরাইখানায় আসার পর থেকেই লি হো লক্ষ্য করছিলেন ছেলেটার অনেক বদল হয়েছে। আগে ইউন ফেই সবসময় মুখে কঠোরতা নিয়ে থাকত, অপরিচিত কাউকে কাছে ঘেঁষতে দিত না—even তিনিও তার হাসি খুব কমই দেখেছেন—তাও কেবল নিরুপায় হাসি, এমন দুষ্টুমি কখনও করেনি।

মনে হয়, সব কিছু বুঝে নিয়েছে। ছোট উঠোনের ভেতরে পা রাখতে রাখতে লি হো মনে মনে ভাবলেন।

"হু哥, সারা রাত জেগে কষ্ট করলে, ধন্যবাদ!" লি হো চলে যাওয়ার পর ইউন ফেই মাথা হেঁট করে হু জিকে বলল।

হু জি হাসল, "ইউন ফেই স্যার, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।"

হু জির আচরণে ইউন ফেই সন্তুষ্ট, তার প্রতি ভাল লাগা বাড়ল। মাথা নেড়ে বলল, "গতকাল যা বলেছি, দ্রুত করো!"

"ঠিক আছে, এখনই যাচ্ছি!" আর দেরি না করে হু জি চলে গেল।

হু জি তো দানরূপ পরিবর্তনের স্তরের, তিন দিন তিন রাত না ঘুমালেও তার কিছু হয় না। সারা রাত পাহারায় থেকেও বিশ্রামের দরকার নেই।

গভীর শ্বাস নিয়ে ইউন ফেই এবার ছোট উঠোনে প্রবেশ করল।

লি হো ঘরে পা রাখতেই একটা তীব্র পুড়ে যাওয়া গন্ধ এসে নাকে লাগল। ঘরের মাঝখানে তিন হাত উঁচু এক বিরাট পাত্র দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক। "এই ছেলেটা কি তবে ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে চাইছে?"

শঙ্কা নিরসনে সে এগিয়ে গিয়ে পাত্রের মুখে উঁকি দিল। পাত্রের তলায় পড়ে আছে শেষবারের ব্যর্থ চেষ্টার ওষুধের আবর্জনা আর নষ্ট বড়ি।

"ইউন ফেই, তুমি... তুমি কি ওষুধ তৈরি করছ?" পেছনে পায়ের শব্দ পেয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন লি হো।

"হা হা, একটু হাতে খড়ি দিচ্ছি মাত্র!" ইউন ফেই ডান কান ছুঁয়ে হেসে বলল।

লি হো নিশ্চিত ছিলেন ইউন ফেই ওষুধ প্রস্তুত করছে, তবু নিজের কানে শুনে মনে ভেতরে তোলপাড় শুরু হলো। কারণ, গোটা আত্মশক্তির জগতে ওষুধ প্রস্তুতকারক অত্যন্ত সম্মানিত পেশা, অথচ একজন দক্ষ কারিগর হতে প্রচুর মূল্যবান উপকরণ চাই—যার খরচে রাজা-জমিদাররাও পিছিয়ে যায়, আর তারা তো এক বিলুপ্তপ্রায় ক্ষুদ্র শক্তি!

"ভালই হয়েছে!" ইউন ফেইর জবাবে লি হো স্বস্তি পেলেন। তার修行 কম, তবে清风 ধর্মসংঘের সরাইখানা চালাতে চালাতে বহু মানুষ দেখেছেন, জানেন ওষুধ প্রস্তুতকারক হওয়া কত কঠিন।

"না, এই ছেলেটা হয়তো উপকরণ চাবে!" মনে হতেই লি হো কেঁপে উঠলেন। সত্যি হলে সহজে রাজি হওয়া যাবে না।

অস্থির মনে লি হো টেবিলের পাশে বসলেন, ইউন ফেইর কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

লি হোর মুখাবয়বের পরিবর্তন ইউন ফেইর চোখ এড়াল না। সে আন্দাজ করল লি হো কী ভাবছে, তাই মৃদু হাসল, একটু হালকা মাথা নাড়ল।

ইউন ফেইও টেবিলের পাশে বসে হাসিমুখে লি হোর দিকে তাকাল। তার সরু ও বুদ্ধিদীপ্ত ঠোঁট অল্প ফাঁক হল, এতে লি হোর অস্থির হৃদয় আরও কেঁপে উঠল।

কিছুক্ষণ বাদে, মাত্র এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই, লি হো静心居 ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। যাওয়ার সময় মুখে কিছুটা আনন্দ থাকলেও চোখে ছিল আরও বেশি সংশয় ও বিস্ময়।

"হুং স্তরের উচ্চতর আত্মশক্তি নিয়েই এত দুশ্চিন্তা! তোমাদের清风 ধর্মসংঘ আসলেই কত দুর্বল!" লি হো appena বেরোতেই, লিং আর气海 থেকে বেরিয়ে এল। তার গোলাপি মুখে অবজ্ঞার ছাপ—"হুং স্তরের উচ্চতর আত্মশক্তি তো ওদের কাছে রাস্তার বাঁধাকপির মতো!"

"উঁ…" ইউন ফেই কিছু বলতে পারল না, সরাসরি চোখ ঘুরিয়ে দিল। তার কথায় মনে হয়, হুং স্তরের উচ্চতর আত্মশক্তি পাওয়া এখানে খুবই সহজ। অথচ清风 ধর্মসংঘেও এই স্তরের মাত্র দেড়টি আত্মশক্তি আছে, আর兵 স্তরের শক্তির মধ্যেও এটি বেশ দুর্লভ।

"তোমার এই মুখভঙ্গি আমি জানতাম!" লিং আর দুই চুলের গোছা নেড়ে, স্বাভাবিক ভাবেই মোটা ছোট হাত বাড়িয়ে দিল। তার হাতে হালকা সাদা আলো ছড়ানো আত্মশক্তির কাগজ—"নাও, এটা玄 স্তরের নিম্ন আত্মশক্তি, শূন্যগ্রহণ হাত!"

ইউন ফেই চমকে উঠে দাঁড়াল, ভাসমান কাগজটি হাতে নিয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথায় পেলে?"

তার বিস্ময়ের কারণও রয়েছে। আগের জন্মে ইউন ফেই ছোট灵天境 পর্যন্ত গিয়ে কষ্ট করে মাত্র একটি玄 স্তরের নিম্ন আত্মশক্তি শিখেছিল, সেটাও প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে শত্রুর কাছ থেকে ছিনিয়ে এনেছিল, তাও খুব দুর্বল ছিল।

"সেই কালো লোহার ফলক থেকে!" লিং আর হালকা হাতে বলল।

"সত্যি?" ইউন ফেই নিশ্চিত হতে চাইল। এমন ভাগ্যগুণে পাওয়া জিনিস তার ওপর ঝরে পড়েছে, বিশ্বাসই হচ্ছিল না।