অধ্যায় ১৪৩: ইউন থিয়েনহাইয়ের মনের গিঁট

আত্মা দেহে ফিরে আসতেই শরীর চরম দুর্বল হয়ে পড়ল। মুখ মোমের মতো ফ্যাকাশে, মাথার ভেতর তীব্র ঘোর—প্রায় পড়েই যাচ্ছিল সে। সৌভাগ্যক্রমে তার দিকে নজর রাখা ইউন থিয়ানহাই তাকে ধরে ফেললেন, ফলে মাটিতে পড়ে শরীরে আঘাত লাগল না।

“তুমি বড়ই বেপরোয়া কাজ করেছ। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেত, তাহলে থিয়ানলানের কাছে আমি কী জবাব দিতাম?” ইউন থিয়ানহাইয়ের মুখ গম্ভীর। কথায় তিরস্কার থাকলেও প্রতিটি শব্দে স্পষ্ট ছিল গভীর উদ্বেগ।

ইউন ফেই মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ নিঃশেষিত; এমনকি কথা বলার শক্তিটুকুও নেই। তাই শুধু সামান্য মাথা নেড়ে বোঝাল, তার তেমন কোনো বিপদ হয়নি।

ফ্যাকাশে মুখে জেদি অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইউন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে ইউন থিয়ানহাই মনে মনে মাথা নাড়লেন। এই স্বভাব ও অদম্য ইচ্ছাশক্তি তার নিজের তরুণ বয়সের সঙ্গে ভীষণ মিল।

“সত্যিই আমার ইউন পরিবারের যোগ্য সন্তান,” মনে মনে প্রশংসা করলেন তিনি।

“আগে একটু বিশ্রাম নাও। আমি জানি, তোমার মনে অনেক প্রশ্ন আছে। তুমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে সব ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমাকে জানাব।”

এই বলে ইউন থিয়ানহাই তাড়াতাড়ি ইউন ফেইকে গুহার ভেতরের একটি পাথরের কক্ষে নিয়ে গেলেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল গভীর মমতা।

ইউন ফেই তাঁর কথা মেনে নিল। মৃদু মাথা নেড়ে পাথরের শয্যার ওপর পদ্মাসনে বসল এবং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল। এবার তার আত্মার শক্তি ভীষণভাবে ক্ষয় হয়েছে, তবে প্রাপ্তিও ছিল বিপুল। তার শক্তি ঠিক কোন স্তরে উন্নীত হয়েছে, তা কেবল সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার পরই জানা যাবে।

ইউন থিয়ানহাই পাথরের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। ছুরির আঁচড়ে খোদাই করা মতো ক্ষীণ মুখটিতে আর লুকোনো যাচ্ছিল না আনন্দের হাসি। তাঁর এক ধরনের প্রত্যয় জন্মেছিল—রক্তের সম্পর্ক থাকা এই কিশোর একদিন উঠে দাঁড়ালে অবশ্যই দুনিয়া কাঁপানো এক মহাপুরুষে পরিণত হবে।

“থিয়ানলান, তুমি সত্যিই এক অসাধারণ পুত্রের জন্ম দিয়েছ। বড় ভাই হিসেবে তোমার প্রতি ঈর্ষাই হচ্ছে!”

গুহার মাঝখানে দাঁড়িয়ে তিনি মাথা তুলে গুহার ছাদের দিকে তাকালেন। সেখান থেকে একটি আলোকস্তম্ভ সরাসরি নেমে এসে তাঁকে আবৃত করেছিল। তিনি মৃদুস্বরে নিজেকেই বললেন, আর তাঁর হৃদয় ভরে উঠল তৃপ্তিতে।

ত্রিশ বছর ধরে তিনি একবারও এই উপত্যকা ছেড়ে বেরোতে পারেননি। বেরোতে চাননি বলে নয়—বাইরের কিছু কারণে তাঁকে এখানে বন্দি থাকতে হয়েছিল। এই কথা মনে পড়তেই তাঁর চোখে ক্ষণিকের বিষণ্নতা ভেসে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল।

এখন ইউন থিয়ানহাইয়ের মন ভালো। ত্রিশ বছরেরও বেশি সময়ের সমস্ত দুঃখ ও হতাশা যেন এক ঝটকায় দূর হয়ে গেছে। তাঁর ঠোঁটে লেগে থাকা মৃদু হাসি ইউন ফেইয়ের আত্মা দেহে ফিরে আসার পর থেকে আর একবারও মিলিয়ে যায়নি।

কোনো পরিবার বা সম্প্রদায়ের ধারাবাহিকতা ও সমৃদ্ধি বজায় থাকবে কি না, তা শুধু পূর্বপুরুষদের পরিশ্রম ও শক্তির ওপর নির্ভর করে না; মূল বিষয় হলো তরুণ প্রজন্ম।

কোনো পরিবার বা সম্প্রদায়ে যদি আকাশছোঁয়া প্রতিভার অধিকারী কেউ জন্ম নেয়, তবে তাকে বিশেষভাবে লালন করা হয়, অমূল্য রত্নের মতো বিবেচনা করা হয়, এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে রক্ষা ও প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।

অবশ্য এমন লোকও থাকে, যারা অন্যের উন্নতি সহ্য করতে পারে না এবং সেই তরুণ প্রতিভাদের হত্যা করে ফেলে। কারণ তারা ভয় পায়, ছোট চারা একদিন মহীরুহে পরিণত হলে তা তাদের জন্য হুমকি হয়ে উঠবে।

“হয়তো সে সেই শর্ত পূরণ করতে পারবে,” ঠোঁট বাঁকিয়ে নিচুস্বরে বললেন ইউন থিয়ানহাই।

পাথরের কক্ষের ভেতর ইউন ফেই দুই হাত জোড় করে বসেছিল। তার শরীরে জিউইয়ান মন্ত্র প্রবাহিত হতে শুরু করল। শূন্যতা থেকে একের পর এক আলোকরেখা যেন ছিনিয়ে নিয়ে তার দেহের রন্ধ্রপথে প্রবেশ করছিল, ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত আত্মাকে পুষ্ট করছিল।

আত্মা একবার ক্ষতিগ্রস্ত হলে দ্রুত আরোগ্যের সর্বোত্তম উপায় হলো আত্মা পুনর্গঠনকারী অমূল্য ঔষধ সেবন করা। কিন্তু তার পাশে ছিল লিংআর—সেই চঞ্চল ও দুরন্ত ছোট্ট মেয়েটি। আত্মা পুনরুদ্ধার করতে পারে এমন সব ঔষধি সে অনেক আগেই গোগ্রাসে খেয়ে শেষ করেছে; সামান্যতম অংশও আর অবশিষ্ট ছিল না।

তাই ইউন ফেইকে সবচেয়ে আদিম পদ্ধতিতেই সুস্থ হতে হলো। তার দেহে প্রবেশ করা আধ্যাত্মিক শক্তি আত্মাকে আবৃত করে ফেলল। মাত্র এক ইঞ্চির মতো উচ্চতা, ম্লান ও নিস্প্রভ সেই ক্ষুদ্র ‘ইউন ফেই’ সাদা আধ্যাত্মিক শক্তির আবরণে ঢাকা পড়ে গেল। দূর থেকে মনে হচ্ছিল, শক্তির সাগরের কেন্দ্রে একটি আলোককোকুন ভাসছে।

আত্মা পুনরুদ্ধারের এই পদ্ধতিতে সময় নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বেশি লাগে। দুই জীবনের অভিজ্ঞতা থাকা ইউন ফেইয়েরও আত্মাকে আশি শতাংশ পুনরুদ্ধার করতে পুরো দুই দিন লেগে গেল। অন্য কেউ হলে অন্তত অর্ধমাস বিছানা ছেড়ে উঠতে পারত না। ইউন ফেইয়ের আত্মার শক্তি দেখে ইউন থিয়ানহাইও গভীরভাবে বিস্মিত হলেন।

“তুমি নিশ্চিত, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছ? আমাকে পরীক্ষা করে দেখতে দাও। কোনো গোপন ক্ষতি যেন থেকে না যায়।”

পাথরের কক্ষ থেকে ইউন ফেইকে বেরিয়ে আসতে দেখে ইউন থিয়ানহাই এক লাফে তার কাছে এগিয়ে গেলেন। তাঁর কথার প্রতিটি শব্দে উদ্বেগ প্রকাশ পাচ্ছিল। কথা বলতে বলতেই তিনি ইউন ফেইয়ের কবজি ধরে ফেললেন। আধ্যাত্মিক শক্তি ইউন ফেইয়ের শরীরে প্রবেশ করে তার আত্মার অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল।

জীবনসাগরের মধ্যে এক ইঞ্চি উচ্চতার ক্ষুদ্র মানুষটি ভাসছিল। শক্তির পূর্ণ সময়ের তুলনায় সে কিছুটা ম্লান দেখালেও সামগ্রিকভাবে তার বিশেষ কোনো সমস্যা ছিল না।

উদ্বেগে ভরা ইউন থিয়ানহাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে ইউন ফেইয়ের হৃদয়ে উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। আপনজনের কাছ থেকে এমন যত্ন পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব।

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সে কখনো নিজের জন্মদাতা পিতা-মাতাকে দেখেনি। কিন্তু ইউন থিয়ানলানের স্নেহে বড় হওয়ায় পিতৃস্নেহের কোনো অভাবও অনুভব করেনি। সে যদি পুনর্জন্ম নেওয়া মানুষ না হতো, আর আগের জীবনে সেই বিপর্যয় না ঘটত, তবে হয়তো সারাজীবনই ইউন থিয়ানলানকে নিজের জন্মদাতা পিতা বলে মনে করত।

ইউন ফেই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

“প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ সুস্থ হয়েছি, বড়কাকা। আপনি চিন্তা করবেন না।”

এ কথা বললেও ইউন থিয়ানহাই তার পুরো শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন। কোনো অন্তর্নিহিত সমস্যা রয়ে যায়নি নিশ্চিত হওয়ার পরই তাঁর বুকের ওপর থেকে যেন বিশাল এক পাথর নেমে গেল।

আসলে এই দুই দিন ধরে ইউন থিয়ানহাই পাথরের কক্ষের দরজার সামনেই পাহারা দিচ্ছিলেন। তাঁর সেই সতর্কতা ও সাবধানতা সুস্থ হতে থাকা ইউন ফেইকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল।

গুহাটিতে কেউ আসত না, তবু ইউন থিয়ানহাই এত কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা করেছিলেন। স্পষ্টতই, তিনি এই ভাতিজাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন।

“কিছু হয়নি, এটাই ভালো। কিছু হয়নি, এটাই ভালো।”

ইউন থিয়ানহাই আনন্দিত হলেন। তিনি লক্ষ করলেন, ইউন ফেইয়ের আত্মা আগের চেয়ে অনেক বেশি সংহত হয়েছে। আগে যদি আত্মাটি কেবল একগুচ্ছ কুয়াশার মতো হতো, এখন তা অনেক স্পষ্ট ও ঘন হয়ে উঠেছে; আর আগের মতো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে নেই।

“বড়কাকা, গুহায় ঢোকার সময় আপনি কেন বলেছিলেন, এসবই আপনার কারণে ঘটেছে? কেন বলেছিলেন যে আপনাকে অনুতপ্ত হতে হবে এবং সহযোদ্ধা ভাইদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?”

ইউন ফেই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলল না। সরাসরি নিজের মনের প্রশ্নটি করে ফেলল। সে জানতে চেয়েছিল, সেই সময়কার ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রকৃত সত্য কী। যদিও ইউন থিয়ানলান একসময় তাকে কিছুটা বলেছিলেন, তা ছিল অত্যন্ত অস্পষ্ট।

“আহ্…”

ইউন থিয়ানহাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর চোখে অতীতের স্মৃতি ভেসে উঠল, কিন্তু তার চেয়েও গভীর ছিল অনুতাপ। তিনি ঘুরে পাথরের কক্ষে প্রবেশ করলেন। তাঁর কণ্ঠে এমন এক গভীর বিষণ্নতা ছিল যে ইউন ফেইয়ের নাকের ডগা পর্যন্ত জ্বালা করে উঠল। এরপর তিনি বলতে শুরু করলেন।

সেই সময় কেউ খবর ছড়িয়েছিল যে কুমির উপত্যকায় একটি প্রাচীন সমাধি আবির্ভূত হয়েছে। ইউন থিয়ানহাই তখনই সন্দেহ করেছিলেন, এটি হয়তো কোনো ফাঁদ। তাই প্রথম মুহূর্তেই তিনি সেই কথায় বিশ্বাস করেননি। পরীক্ষাক্ষেত্রে প্রাচীন শক্তিশালীদের সমাধি থাকতেই পারে, কিন্তু সবসময় সতর্ক ও সাবধানী ইউন থিয়ানহাই শেষ পর্যন্ত নিজেই গিয়ে বিষয়টি তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নেন।

তিনি কুমির উপত্যকায় পৌঁছানোর সময় সেখানে ময়াইয়া গুহা ও কৃষ্ণবায়ু সম্প্রদায়ের লোকজন জড়ো হয়ে পরস্পরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের ভঙ্গি দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল, কোনো ধনসম্পদ নিয়ে সংঘর্ষ শুরু হয়েছে। কারণ এক পক্ষের লোকেরা উপত্যকার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলেই অন্য পক্ষ মরিয়া হয়ে তাদের বাধা দিচ্ছিল। এমনকি এর মধ্যে হতাহতের ঘটনাও ঘটেছিল।

ইউন থিয়ানহাই অন্ধকারে লুকিয়ে ছিলেন। উপস্থিত লোকজনের তুলনায় তাঁর শক্তি অনেক বেশি হওয়ায় কেউ তাঁর অস্তিত্ব টের পায়নি। তারা যখন পরস্পরের মোকাবিলায় ব্যস্ত, সেই সুযোগে ইউন থিয়ানহাই নিঃশব্দে উপত্যকায় প্রবেশ করলেন।

কুমির উপত্যকার বিভাজনস্থলে, অর্থাৎ কুমিরের লেজের মতো অংশে পৌঁছে তিনি দেখলেন, কুইশা ও ছু শৌ প্রাণপণে লড়াই করছে।

লড়াইটিকে সাজানো বলে মনে হচ্ছিল না। প্রতিটি আঘাতই প্রতিপক্ষের প্রাণঘাতী স্থানে লক্ষ্য করে করা হচ্ছিল; উভয়ের ভঙ্গিই ছিল একে অপরকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করার মতো। তাদের পেছনে একটি পাথরের দরজা আধখোলা অবস্থায় ছিল, আর তার ভেতর থেকে ঝলমলে আলো বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এসে চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে ইউন থিয়ানহাই কুমির উপত্যকায় প্রাচীন সমাধি আবির্ভূত হওয়ার কথায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস করলেন। সেই সুযোগে নিজেদের সম্প্রদায়ের শক্তি বাড়াতে কিছু অংশ পাওয়ার আশায় তিনি এমন একটি সিদ্ধান্ত নিলেন, যার জন্য সারাজীবন অনুতপ্ত হতে হয়েছে।

স্বচ্ছবায়ু সম্প্রদায়ের লোকেরা এসে পৌঁছাল। তারা একেবারে সর্বশক্তি নিয়ে বেরিয়ে পড়েছিল; একজনও পিছনে থাকেনি। কারণ এমন সুযোগ একবার পেলে শক্তি বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেত, আর প্রত্যেকেই প্রচুর লাভবান হতে পারত।

তাছাড়া ইউন থিয়ানহাই নিজের ক্ষমতার ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। অন্য সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সঙ্গে সংঘর্ষ হলেও তিনি সহযোদ্ধাদের নিরাপদে রক্ষা করতে পারবেন বলে বিশ্বাস করতেন। দশ হাজার লি বিস্তৃত এই অঞ্চলের ছয় সম্প্রদায় বহু বছর ধরে প্রকাশ্য ও গোপন দ্বন্দ্বে লিপ্ত; তাদের পারস্পরিক বিরোধ সবারই জানা। তাই তারা একজোট হয়ে স্বচ্ছবায়ু সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে—এমন আশঙ্কা তিনি করেননি।

স্বাভাবিক বিচারেও এমনটা ঘটার কথা ছিল না। কারণ তারাও পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী। তাদের মধ্যে কোনো একটি শক্তিকে দমন করলে বাকি সম্প্রদায়গুলোর সবারই যে লাভ হবে, তা নয়।

দুর্ভাগ্যবশত, ইউন থিয়ানহাই বিষয়টি খুব সরলভাবে ভেবেছিলেন। তারা কুমির উপত্যকায় পৌঁছানোর পর রহস্যসূর্য সম্প্রদায়, কৃষ্ণবায়ু সম্প্রদায়, ময়াইয়া গুহা ও পতনশীল মেঘ উপত্যকার—এই চার সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সবাই উপত্যকায় প্রবেশ করল। তাদের ধারণা ছিল, গুহায় ঢুকে প্রাচীন শক্তিশালীর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার লাভ করবে। কিন্তু তারা জানত না, তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এক মহাবিপদ।

তারা উপত্যকার গভীরে পৌঁছামাত্র পরস্পরের সঙ্গে লড়াইরত ও মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা চার সম্প্রদায়ের লোকেরা হঠাৎ থেমে গেল। একই সঙ্গে বহু মানুষ উপত্যকার বাইরের দিকে ছুটে যেতে শুরু করল।

সবকিছু এত আকস্মিকভাবে ঘটেছিল যে ইউন থিয়ানহাই ফাঁদে পড়ার বিষয়টি বুঝতে পারার আগেই তারা সম্পূর্ণভাবে ঘেরাও হয়ে গিয়েছিল। চার সম্প্রদায়ের লোকেরা তাদের এমনভাবে окружে ফেলেছিল, যেন হাঁড়িতে পুরে রাখা হয়েছে।

এই কাহিনি বলতে বলতে নিঃশব্দে দুই প্রহর কেটে গেল। ইউন থিয়ানহাই ঘটনাটির প্রতিটি খুঁটিনাটি বললেন—আগে ইউন থিয়ানলান যা বলেছিলেন, তার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তারিতভাবে। প্রত্যেক মানুষের মুখের অভিব্যক্তি, তাদের ভঙ্গি, এমনকি দৃষ্টির পরিবর্তনও তিনি স্পষ্ট করে তুলে ধরলেন।

“সবকিছুর শুরু আমার কারণেই। আমি যদি আবেগের বশে সিদ্ধান্ত না নিতাম, তবে সেই সহযোদ্ধা ভাইয়েরা মারা যেত না। হয়তো তাদের মধ্যে কেউ কেউ স্বর্গশিখর সম্প্রদায়ে প্রবেশ করে তার অংশ হয়ে উঠতে পারত। আমার কারণেই তারা অকালমৃত্যুবরণ করেছে। বলো, আমি কীভাবে অনুতপ্ত না হই? কীভাবে তাদের ঘৃণা না করি?”

এ কথা বলার সময় ইউন থিয়ানহাইয়ের কণ্ঠে উত্তেজনার সামান্য চিহ্নও ছিল না, তাঁর চোখে প্রতিশোধের আগুনও জ্বলল না। কারণ সেই ঘৃণা এত গভীরভাবে তাঁর অস্থিমজ্জায় গেঁথে গেছে যে তা আর বাইরে প্রকাশ পাওয়ার প্রয়োজনই নেই।

এটাই ছিল ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ইউন থিয়ানহাইয়ের হৃদয়ের গোপন ক্ষত। সেই হত্যাযজ্ঞ দুঃস্বপ্নের মতো তাঁকে তাড়া করে বেড়াত। উপত্যকায় একা থাকার সময় কখনো কখনো তিনি এখনও সেই সহযোদ্ধাদের আর্তনাদ ও প্রশ্নের শব্দ শুনতে পেতেন।

“বড়কাকা, এর জন্য আপনাকে দোষ দেওয়া যায় না। দোষ দিতে হলে সেই শত্রুদেরই দিতে হবে—তারা অত্যন্ত ধূর্ত ছিল, আর তাদের অভিনয় ছিল নিখুঁত।”

ইউন ফেই বুকের ভেতরের ক্রোধ দমন করে অস্বাভাবিক শান্ত কণ্ঠে বলল।

ত্রিশ বছর আগের সেই মর্মান্তিক ঘটনার কথা সে একাধিকবার শুনেছে, এমনকি নিজের চোখে স্বচ্ছবায়ু সম্প্রদায়ের শিষ্যদের হত্যার দৃশ্যও দেখেছে। কিন্তু ইউন থিয়ানহাইয়ের মুখ থেকে আবার শুনে তার ঘৃণা কমল না; বরং আরও তীব্র হয়ে উঠল। সে প্রতিশোধের এই আগুন গভীরভাবে হৃদয়ের মধ্যে পুঁতে রাখল।

ইউন থিয়ানহাই ভাবতেই পারেননি, ইউন ফেই এতটা শান্তভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে। এমন রক্তঋণ যার ওপরই বর্তাক, তার ক্রোধ আকাশ ছুঁয়ে উঠবে, দমন করা কঠিন হবে। অথচ এই কিশোরটি এতটাই স্থির! এটি কি তার দৃঢ় মানসিকতার পরিচয়, নাকি অনুভূতিহীনতার? নাকি তার মধ্যে ন্যূনতম সহানুভূতিও নেই?

“তুমি কি তাদের ঘৃণা করো না?”

ইউন থিয়ানহাইয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। তিনি ইউন ফেইয়ের তারার মতো চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

তিনি ইউন ফেইয়ের উত্তরের অপেক্ষায় ছিলেন। জানতে চাইছিলেন, এই কিশোর এই ঘটনার মুখোমুখি হয়ে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে। রক্তের প্রতিশোধ কি রক্ত দিয়েই নেওয়া উচিত নয়?