অধ্যায় ১২৯: বিপদ অন্যের ঘাড়ে চাপানো

কালো জামার ছেলের মন্দ উদ্দেশ্য আরও স্পষ্ট হতে পারে না, শুধুমাত্র একক কর্নধারী গণ্ডারকে ইউন থিয়েদের পাশে নিয়ে আসাই পারে ইউন ফেইকে কাজ করতে বাধ্য করা, এবং তবেই সে নিজেকে মুক্ত করতে পারবে।

"কতটা ঘৃণ্য দুষ্ট!" বরফ-মুখো আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যটি এ দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে অভিশাপ দিল। সে ইউন ফেইকে একবার সাহায্য করতে চেয়েছিল, কারণ কিছুক্ষণ আগে ইউন ফেই তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিল। কিন্তু দুইটি কর্নধারী গণ্ডার তার জন্য কোনো সুযোগ দেয়নি, তাদের আক্রমণ আরও প্রবল ছিল, মাথার কর্ন থেকে বের হওয়া ভয়ঙ্কর শব্দে আকাশ ছুঁয়ে বয়ে চলেছে।

অবশ্যই, সে বাধ্য হয়ে ফিরে দাঁড়িয়ে দুই কর্নধারী গণ্ডারের সাথে লড়াই করল। সে দ্রুত লড়াই শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু গণ্ডার দুটির শক্তি অনেক বেশি, তাছাড়া তাদের চামড়াও অনেক কঠিন, কয়েকবার তার তরোয়াল তাদের শরীরে আঘাত করলেও কোনো প্রভাব পড়েনি।

ইউন ফেই মাটিতে পা মেরেই লাফ দিল, দৈত্যাকার প্রাণীর মাথার ওপর পা ফেলিয়ে ইউন থিয়েদের দিকে দ্রুত ছুটে গেল। তার শ্বাসনালীর মধ্যে শক্তি দৌড়াচ্ছিল দ্রুত, যার ফলে তার গতি আরও বাড়ল; সে যেন এক ধূলিময় গ্রহপিণ্ড, রাগে জ্বলজ্বল করে এগিয়ে চলল।

"মরে যাও!" ইউন ফেই চিৎকার করে, তার হাত থেকে গড়িয়ে আসা আগুনের হাতিয়ার আঘাত করলো, আক্রমণ তার লক্ষ্য ছিল কালো জামার ছেলেটির দিকে।

কালো জামার ছেলেটি ঠোঁটে তুচ্ছ হাসি ফোটালো, যখন সে অবাঞ্ছিত আঘাতটি দেখল, সে পরিকল্পনা করেছিল ইউন ফেইকে গুরুতর আঘাত দেয়ার, কিন্তু হঠাৎ তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল, যা তাকে স্বাভাবিকভাবে বাঁচতে সরে যেতে বাধ্য করল। এই অনুভূতি তার পেছনের কর্নধারী গণ্ডার থেকে নয়, বরং ইউন ফেইয়ের হাত থেকে আসছিল।

"এই ছেলেটি খুবই অদ্ভুত, এটা কী ধরনের হাতিয়ার, এতটা উত্তপ্ত কিভাবে হতে পারে?" পাশের দিকে সরে যাওয়া কালো জামার ছেলেটি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ইউন ফেইকে দেখল, তাকে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে চাইল।

"হুঁ!" কালো জামার ছেলেটি সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কর্নধারী গণ্ডার সামনে থেকে আক্রমণ করল, আর ইউন ফেই সরাসরি তার সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

দুর্ভাগ্যক্রমে, ইউন ফেই মূলত কালো জামার ছেলেটির দিকে আঘাত করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ভুলবশত কর্নধারী গণ্ডারের বিশাল কর্ণে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গেই গণ্ডারী কণ্ঠ থেকে রাগে চিৎকার উঠল।

"হু!" কর্নধারী গণ্ডার কালো জামার ছেলেটিকে ত্যাগ করে, তার বিশাল কর্ণ দিয়ে ইউন ফেইকে কোমরের কাছ থেকে কাটার চেষ্টা করল। সেই শক্তিশালী আঘাত ইউন ফেইকে হতভম্ব করে দিল, তার মধ্যে অনুভূতি হলো, যদি সিলভার মুন উলফ কিং এই কর্নধারী গণ্ডারের মুখোমুখি হতো, তখন সে হয়তো পালাতে বাধ্য হত।

যদিও দুটোই পঞ্চম স্তরের দৈত্য, কিন্তু শক্তিতে পার্থক্য ছিল, যেমন জ্ঞানচর্চাকারীদের মধ্যেও প্রতিভার ভেদ থাকে।

"ধাক্কা!" ইউন ফেই দ্রুত দুই হাত ঘুরিয়ে আগুনের হাতিয়ার চালাল, তার হাতের শক্তি এত প্রবল ছিল যে তার হাত ঝিমঝিম করতে শুরু করল, হাড়েও হালকা ব্যথা অনুভূত হল। সংঘর্ষের মুহূর্তে তার শরীর আকাশে উড়ে গেল, যা ইউন থিয়েদের চিৎকারে পরিণত হল।

আকাশ থেকে পড়ার সময় তার পা দ্রুত বদলাতে লাগল, কারণ তাকে দ্রুত নিজের ভারসাম্য ঠিক করতে হতো, কারণ কর্নধারী গণ্ডার আবার গর্জে গর্জে আক্রমণ করতে আসছিল।

"এই লোকের দেহ এত শক্তিশালী!" ইউন ফেইকে কর্নধারীর আক্রমণে খন্ডিত রক্তবিষাক্ত মেঘে পরিণত না দেখে তার চোখে বিশেষ আলো ঝলমল করল। সে মূলত শহর ধ্বংসের সময় পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু ইউন ফেই ও তার সঙ্গীদের শৃঙ্খলাবদ্ধ ও স্থির অবস্থান দেখে আকর্ষিত হল এবং তার মধ্যে লুকানো রহস্য আবিষ্কারের ইচ্ছা জাগল।

স্পিরিট চিত্র পাথর থেকে দেখা গেল ইউন ফেইর চর্চার মাত্রা মাত্র নবম স্তরের, অথচ সে মাত্র নয়টি স্তরের শক্তি দিয়ে দশটি শক্তি তৈরি করতে পেরেছে। এসব তথ্য তাকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছিল।

"ধাক্কা!" আবার সংঘর্ষ হল, এবার ইউন ফেই আরও উঁচু ও দূরে উড়ে গেল। কর্নধারী গণ্ডার রাগে ফুঁসছিল, দ্রুত লড়াই শেষ করতে চেয়েছিল, ইউন ফেইকে সম্পূর্ণ পা তলায় পিষে ফেলার জন্য।

ইউন থিয়েদরাও অনেক উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু তারা শুধু অপেক্ষা করতে পারত, কারণ তাদের সামনে ক্রমাগত বাড়তে থাকা দৈত্যরাও ছিল। কালো জামার ছেলেটি নীচ স্তরের কয়েকটি দৈত্য সহজেই দমন করে ইউন থিয়েদের দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

"তুমি যদি আর এক ধাপ এগো, তবে দৈত্যের ভিড় শেষ হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব।" এক ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর কাছ থেকে আসল, যা কালো জামার ছেলেটির পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। সে ফিরে দেখে আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্য একসাথে দৈত্যের সাথে লড়াই করছিল এবং তার চোখে অসীম রাগ ঝলকাচ্ছিল।

এই গোপন জগতে সবচেয়ে বড় ক্ষমতা কার — নিঃসন্দেহে আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যদের। যদিও গোষ্ঠী তাদের কঠোর নির্দেশ দেয় পরীক্ষার্থীদের মধ্যে সংঘর্ষে হস্তক্ষেপ করতে না, কিন্তু এই শিষ্য তা উপেক্ষা করেছিল, কারণ ইউন ফেই তার প্রতি ঋণী।

"পরীক্ষার নিয়মে বলা হয়েছে তোমরা পরীক্ষা শিষ্যদের মধ্যে ঝগড়ায় অংশগ্রহণ করতে পারবে না।" কালো জামার ছেলেটি দৈত্যদের দূরে সরিয়ে বলল।

"নিয়ম? হাহা, এখানে আমি নিয়ম," সে চিৎকার করে লড়াইয়ে ফিরে গেল, দুইটি পঞ্চম স্তরের কর্নধারী গণ্ডারকে পেছনে ঠেলে দিল এবং কালো জামার ছেলেটির দিকে কঠোর চোখে তাকাল।

কঠিন লড়াইয়ে তার শরীরে রক্ত লেগেছিল, তার পরিষ্কার জামা রক্তে ভরে গিয়েছিল, বরফ-মুখে সে কালো জামার ছেলেটির মনে এক ধরনের শীতলতা এনে দিল।

পরীক্ষার এই গোপন মাঠে আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যরা যেন ঈশ্বর, তাদের কথাই চূড়ান্ত। যদি কেউ তাদের হত্যা করে, গোষ্ঠী জানলেও শুধু সামান্য শাস্তি পাবে, তাই এড়িয়ে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।

এই ভাবনা নিয়ে কালো জামার ছেলেটি কপট হাসলো, বলল, "আমি এই বিষয়টি সত্যিই আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর প্রবীণদের জানাব।"

"যাই হোক!" ঠাণ্ডা মুখের ছেলেটি কোনো ভঙ্গিমা ছাড়াই চিৎকার করে আবার দৈত্যের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হল।

"হুঁ!" কালো জামার ছেলেটিও ঠাণ্ডা হাসি দিল, ইউন থিয়েদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও অবশেষে মন স্থির করে উড়ে গেল।

এই দৃশ্যটি দেখা গেল পাহাড় গুহার দুই যুবকের কাছে, যদিও তারা পুরো ঘটনাটি বুঝতে পারেনি, কিন্তু আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যের বরফ-মুখ দেখে তাদের লোভ ও আগ্রহ থেমে গেল।

তারা সাহস করে কোনো ভুল কাজ করতে পারল না, আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যদের রোষে পড়াও সম্ভব নয়। তবে তারা কালো জামার ছেলেটির চেয়ে বুদ্ধিমান ছিল, কারণ তারা জানত ইউন থিয়েদরা কিছুটা দৈত্যকে আটকে রেখেছে।

তারা একে অপরকে দেখে বুঝল, এখন কাজ বন্ধ রাখাই সেরা।

দূরে, ইউন ফেই নিচে নামল, নিচের দৈত্যদের হত্যা করল এবং দ্রুত পিছনে সরে গেল। এই পঞ্চম স্তরের কর্নধারী গণ্ডার এখনো তার প্রতিপক্ষ নয়, তাই সে লড়াই এড়িয়ে চলল, শক্তি দিয়ে লড়াই করল না।

"এই লোকটা সত্যিই অদ্ভুত, হেহে।" সাদা পোষাকধারী যুবক উঁচু প্রাচীর থেকে দেখছিল, যেখানে ইউন ফেই যেন বানরের মতো দৈত্যদের মাঝে লাফাচ্ছে।

পুরো প্রাচীন শহর দৈত্যদের দখলে চলে গিয়েছে, তারা প্রাচীর ভেঙে ঢুকে পড়ে, ইউন ফেই কর্নধারী গণ্ডারের সাথে লড়াই করেছে, সব মিলিয়ে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই হাজার হাজার পরীক্ষার্থী মারাও গেছে।

এটি একটি নির্মম যুদ্ধ, বিভিন্ন জাতির মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ। পরীক্ষার্থীরা প্রাচীরের আড়ালে পাখা আকৃতির সাজে দাঁড়িয়ে দৈত্যদের মোকাবিলা করছে, রক্ত ঝরছে, হাত পা ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, চিৎকার থামছে না, মানুষের ও দৈত্যদের।

এই দৈত্যদের বুদ্ধি নেই, তারা শুধু শক্তি দিয়ে আক্রমণ করে। বাইরের দুইটি বিশাল লোহার বাহু যুক্ত বানর লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে না, কারণ তাদের চোখে, শহরে ঢুকা দৈত্যরা হাজার হাজার পরীক্ষার্থীকে একেবারে ধ্বংস করতে সক্ষম।

"ঝু শী ভাই এখনো কেন আসেনি?"

বরফ-মুখো আকাশকুঞ্জ গোষ্ঠীর শিষ্যটি কর্নধারী গণ্ডারের সাথে লড়াই করছিল, কয়েকবার সংঘর্ষে তার শক্তির অনেকাংশ নষ্ট হয়েছে, তাই কর্নধারীকে পেছনে ঠেলে দেয়ার সময় সে শক্তি বাড়ানোর ঔষধ খেল।

সে চাইলে সাদা পোষাকধারী যুবকের মতো দেখতে থাকত, পরীক্ষার্থীদের মৃত্যু বা বেঁচে থাকার ব্যাপারে কোনো মাথা ঘামাত না, কিন্তু সে তা করেনি বরং নিজের জীবন বিপন্ন করেও দুই কর্নধারী গণ্ডারকে আটকে রেখেছিল।

চারটি কর্নধারী গণ্ডারের মধ্যে একটি লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে না, কারণ সে সাদা পোষাকধারী যুবকের কাছ থেকে আসা শক্তির কারণে ভীত, কিন্তু দায়িত্ব থাকায় সে পিছনে সরে যেতে পারছে না, তবুও প্রথমে আক্রমণ শুরু করেনি।

"মেরে ফেল!" ইউন ফেই আসল আগুন ছুড়ে দিল, কর্নধারী গণ্ডার তাকে ছাড়তে চাইছিল না, সে যেখানে যেতো, গণ্ডার তার পিছু ছাড়ছিল না।

যেহেতু কেউ প্রথম ঢেউ তুলেছে, ইউন ফেই আরো জোরে পাল্টা ঢেউ তুলল।

ইউন ফেই পালানোর গন্তব্য অন্য কোথাও নয়, বরং কালো বাতাস গোষ্ঠীর প্রতিরক্ষা ক্ষেত্র, দুর্নীতি পূর্ব দিকে ঠেলতে চাইলে তাকে আবার পেছন থেকে টেনে আনা হবে, আর আমি তোমাকে আরও একটি জ্বালানি দেবো যাতে আরও প্রবলভাবে জ্বলে উঠিস।

"ধাক্কা!" ইউন ফেই এক পা মেরে এক বিশাল দৈত্যকে আকাশে উড়িয়ে দিল, যা তখন লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, এবং সেটিকে কর্নধারী গণ্ডারের দিকে ফেলে দিল।

"কি! এই লোকটা কি পাগল?" ইউন ফেইর সবচেয়ে কাছে লড়াইয়ের মাঠ থেকে কেউ চিৎকার করল, সাদা পোষাকধারী যুবক প্রথমে বিস্মিত হলেও তার গতিপথ দেখে দ্রুত বুঝে গেল।

"এই লোকটা শত্রুকে রাতারাতি ভুলে যায় না।" সাদা পোষাকধারী যুবক হাসলো।

ততক্ষণে কালো বাতাস গোষ্ঠীর লড়াই এলাকার ভেতর থেকে চিৎকার উঠল, "তাকে আটকাও!"

লড়াই দেখছিলো কর্নধারী গণ্ডারটি হঠাৎ ইউন ফেইর দ্বারা উড়ানো দৈত্যের আঘাতে পড়ে গেল, শক্তিশালী আঘাতে সে সামান্য থমকে গেল, প্রায় পড়ে গেল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দ্রুত ইউন ফেইর দিকে দৌড়ে গেল, তার বিশাল কর্ন দিয়ে পথের সমস্ত দৈত্যকে উড়িয়ে দিল।

এই সময় ইউন ফেই প্রায় এক ধাপ দূরে এসে দাঁড়াল, পেছনে কর্নধারী গণ্ডারটি এখনও তাকে পিছু ছাড়ছে না।

"ইউন ফেই, তুমি কি মানুষের মতো?!" কালো বাতাস গোষ্ঠীর শিষ্যের রূপ কালো হলো, চিৎকার করল।

"যদি কোনো উপকার না করা হয়, তা হলে অপমান হয়, তোমরা উপভোগ করো," বলতে বলতে ইউন ফেই লাফিয়ে কালো বাতাস গোষ্ঠীর শিষ্যের সুরক্ষিত এলাকায় অবতরণ করল, কিন্তু তাকে অপেক্ষা করছিলো ধূসর জামার ছেলেটি ও কালো জামার ছেলেটির যুগ্ম আঘাত।

সামনে যেমন বাঘ, পেছনে যেমন বাঘ।

কর্ণধারী গণ্ডারের সাথে লড়াই চলাকালীন ইউন ফেই তার দ্রুততা কাজে লাগিয়ে কয়েকবার প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেছে, কিন্তু এখনও আঘাত পেয়েছে, শরীরে অনেক ক্ষত হয়েছে। এখন দুইজন পরিপূর্ণ ধাতুর শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধার যুগ্ম আঘাত তাকে বিপন্ন অবস্থায় ফেলেছে।

প্রবল শক্তির চাপ হঠাৎ ইউন ফেইকে ঢেউয়ের মতো ঘিরে ফেলল, তার দ্রুত দৌড়ানো শরীর যেন কাদার গর্তে আটকা পড়ল, আর দুটি কর্নধারী গণ্ডার তার পেছন থেকে দ্রুত দৌড়ে আসছিল।