শততম অধ্যায়: কে সেই কোমলতাকে আঘাত করল?

সাদা পোশাক পরা মেয়েটি কালো শার্ট পরা ছেলের দিকে তাকানো চোখ ফিরিয়ে নিয়ে দাঁড়াল, মাথা উঁচু করে আকাশে ঝুলানো উজ্জ্বল চাঁদকে দেখে ধীরে ধীরে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
তুমি যদি আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের মতো হও, এতই ঝকঝকে এবং দীপ্তিময়, আমি যেন সেই চাঁদের পাশে থাকা নক্ষত্র, এতটাই নিস্তেজ এবং বর্ণহীন, কাছে থাকা সত্ত্বেও দূরত্বের মতো।
রাতের হাওয়া বয়ে এলো, কালো চুল বাতাসে নাচতে লাগল, সাদা পোশাক বাতাসে দোলাতে লাগল, একটি দীর্ঘ নিশ্বাসে অগণিত দুঃখ আর হতাশা প্রকাশ পেল। চাঁদের আলো পড়ল তার নির্মল সাদা পোশাকে, তাকে একেবারে পবিত্র এবং অপারিশুদ্ধ করে তুলল। সে যেন চাঁদের আলোতে পা রেখেছে এমন এক পরী, এতটাই স্বচ্ছন্দ এবং মোহময়, যার মাঝে ডুবে যাওয়া অসম্ভব।
কালো শার্ট পরা ছেলেটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সূক্ষ্মভাবে তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে দিল। যদিও তা ছিল এক ঝলক, কিন্তু তার চোখে ছায়াময় শীতলতা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যেন সামনে থাকা চিত্রময় দৃশ্য তার হৃদয়ে কোনো সুর ছড়াতে পারল না, তার মনের জলরাশি কাঁপাতে ব্যর্থ হল।
কে তাকে এত শীতল এবং নির্দয় করে তুলল?
“ছোট ভাই, কী হয়েছে?” পাশে বসা মেয়েটি, ক্লান্ত মুখে থাকা বিষণ্ণতা দেখে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটির কণ্ঠস্বর কানে পৌঁছতেই সামনে থাকা সেই মর্মান্তিক দৃশ্য ভেঙে পড়ল, আর আগের মতো রূপ নেই।
“কে সেই কোমলতা আঘাত করল,” ছেলেটি গোপনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
গভীর শ্বাস নিয়ে সে ঘুরে মেয়েটির দিকে দেখল, মেয়েটির দয়াময় চোখে তাকিয়ে হালকা করে মাথা নাড়ল, মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছু নয়।”
“যদি কোথাও অসুবিধা হয় বা মনের কোনো কষ্ট থাকে, তো বলো, হয়তো বড় বোন তোমাকে কিছুটা বুঝিয়ে দিতে পারবে।” মেয়েটি বলল।
ছেলেটি হালকা হেসে মেয়েটির কোমল হাত ধরে বলল, “বোন, তুমি ভাবছ বেশি, শুধু হঠাৎ ভাবলাম বাবা থেকে এতদিন দূরে থাকতে হবে, তাই একটু অনুভূতি ছড়াল।”
মেয়েটি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমাদের পরিষ্কার বাতাস গোষ্ঠীতো খুব কম সদস্যের, সবাই দুর্বল, বাবা কীভাবে চিন্তা করবেন বলা যায় না।”
ছেলেটির এই কথা মেয়েটির মনের চিন্তা আরও বাড়িয়ে দিল, তার মুখে বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, যা দেখে ছেলেটি ম্লান হয়ে অভ্যন্তরে আবার একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
“মাংস সেদ্ধ হয়ে গেছে, আমি বোনের জন্য এক বাটি পরিবেশন করি, বোন আমার রান্নার স্বাদ নাও।” ছেলেটি এই বিষয়টিতে বেশি সময় দিতে চাইল না, পাশের খোদাই করা কাঠের বাটি তুলে হাসিমুখে বলল।
“হ্যাঁ!” মেয়েটি মাথা হালকা করে সায় দিল, তার মুখের বিষণ্নতা সঙ্গে সঙ্গেই মুছে গেল, চোখে আশা জ্বলজ্বল করল।
“সবাই শুরু করো।” ছেলেটি হালকা হেসে গিয়ে সবাইকে ডেকে বলল, সঙ্গে সঙ্গেই ঝর্ণার পানিতে হৈচৈ হলো, সবাই হাতে থাকা খোদাই করা কাঠের বাটি নিয়ে পাথরের হাঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
“কী সুগন্ধ!”
হাতে বাটি নিয়ে কাঠের বাটি থেকে ছড়িয়ে পড়া গন্ধ নিল মেয়েটি, চোখ কুঁচকে গভীর শ্বাস নিল এবং আন্তরিক প্রশংসা করল।
ছেলেটিও এক বাটি নিয়ে মেয়েটির দিকে হাসিমুখে বলল, “এই স্যুপে কালো তারা সাপের পুরো শরীরের পুষ্টি মিশে আছে, যা সাধনায় অনেক সাহায্য করে।”
বলেই সে স্যুপের এক চুমুক নিল, স্যুপটি ঘন এবং সুগন্ধযুক্ত কিন্তু তৈলাক্ত নয়, শরীরের ভেতর থেকে এক উষ্ণ স্রোত তার নাড়িগুলোর মধ্যে দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“হুম, খুবই সুস্বাদু।” মেয়েটি এক টুকরো মাংস মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চুষতে লাগল, সাপের মাংস মুখে এসে গলে গেল, মোটা না হলেও তেলাক্ত নয়, নরম কিন্তু চিবোতেও মজা।
“এটাই আমি খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু স্যুপ।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এতদিনে প্রথমবার এমন সুস্বাদু স্যুপ খাচ্ছি।”
“হুম, গোষ্ঠীর বড় ভাইদের বানানো থেকে অনেক ভালো।”
মেয়েটির কথার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে প্রশংসার শব্দ উঠল, ছেলেটি হালকা করে হাসল, “ভালো লাগলেও অতিরিক্ত খাওয়া যাবে না।”
“হুম হুম...”
ছেলেটির কথা শুনে সবাই মুখে যেন অস্বচ্ছন্দ স্বীকারোক্তি দিল, তবে তাদের হাত এবং মুখ তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
পরিষ্কার বাতাস গোষ্ঠীর কিছু ছেলে সরাসরি, প্রথম ক口 খেয়ে সেই নরম এবং মসৃণ স্বাদের কারণে অবশ হয়ে গলা পিছনে সরিয়ে সরাসরি খেতে লাগল, তারপর দ্রুত দ্বিতীয় বাটি নিতে ছুটে গেল।
এমনকি জলচাঁদ গোষ্ঠীর মেয়েরা এই সুস্বাদু সাপের স্যুপের সামনে তাদের আগের সংযম হারিয়ে ফেলল, অবজ্ঞাসূচক খাওয়া শুরু করল, যদিও পরিষ্কার বাতাস গোষ্ঠীর ছেলেদের মতো সরল নয়, তবুও কম নয়।
এমনকি শীতবসন্তের চার মেয়ে, যারা আগে তাদের বয়স অনুযায়ী স্থির এবং গম্ভীর ছিল, এক বাটি স্যুপ খেয়ে শেষ করে আরেক বাটি নিতে পাথরের হাঁড়ির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
মেয়েটি স্যুপ শেষ করে মুখের কোণে মুছে নিয়ে, কিছুটা লাজুক হয়ে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে সরাসরি নিজেই নতুন বাটি নিতে লাগল।
একেকজনের মুখে হাসি ফুটে ওঠা দেখে ছেলেটি হালকা করে হাসল, আর বেশি কিছু বলল না, শুধু নিজের বাটির স্যুপ শেষ করল।
ছেলেটির হাতে রান্না করা সাপের স্যুপে শুধু সাপের মাংস ছিল না, কিছু জাদুকরী ওষুধ এবং পুষ্পও ছিল, যা ওদের অজান্তেই মিশানো হয়েছিল। ওষুধগুলো শরীরের শিরা মাংসের পরিপূর্ণ পুষ্টি প্রবাহ বাড়ায়, যা তাদের সাধনায় বিশেষ সহায়ক।
চার হাঁড়ির স্যুপ দ্রুত শেষ হয়ে গেল, সবাই পেট ভরে ফেলল, যেন পেটে এক বড় তরমুজ ঢুকিয়ে রাখা হয়েছে, অলসভাবে ঘাসের ওপর শুয়ে পড়ল, মাঝে মাঝে মুখে কিছু ফিসফিস করছিল।
“খুব সুস্বাদু...”
“সত্যিই সুস্বাদু...”
মেয়েটি অন্যদের মতো সরাসরি ঘাসে শুইয়ে না থাকলেও, হাঁড় ভরে হওয়ায় হাঁটতে পারছিল না, একটি প্রাচীন গাছের কাছে অর্ধশায়িত হয়ে তার গাল লাল হয়ে উঠল, ঘুরে ছেলেটিকে দেখল।
“ছোট ভাই, তোমার রান্নার হাত এত ভাল, আগে জানতাম না!” মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল।
“হ্যাঁ, ছোট সহপাঠী, আগে জানতাম তাহলে যদিও গুরু দণ্ড দিতেন, তবুও পাহাড়ের পিছনে গিয়ে কিছু দৈত্য শিকার করতাম।” বড় শক্ত ছেলেটি মাঠে শুয়ে পেট মুঠিয়ে বলল।
ছেলেটি মাথা নাড়ল না, কিন্তু তার শরীরের অভ্যন্তরে জোড়ালো শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যা শরীরের ভিতরের শক্তিকে পরিপূর্ণ করে তুলছিল। তার শরীর থেকে সাদা আলো ঝলমল করে, যা শক্তির পরিপূর্ণতার পরিচায়ক।
এই সময়, সবাই হঠাৎ অনুভব করল শরীরে এক বিশাল শক্তির সঞ্চয় হচ্ছে, শরীর জ্বলে উঠছে, মাথার উপরে সাদা কুয়াশা উঠছে।
তারা সবাই জাদুকরী সাধক, তাই বুঝতে পারল শরীরের শক্তি অতিরিক্ত হয়ে যাওয়ার জন্য এই অবস্থা, যত দ্রুত সম্ভব শক্তি পরিপাক করতে হবে যেন যন্ত্রণা দূর হয়।
সবার মধ্যে কেউ দেরি না করে পা দিয়ে বসে পড়ল, দশ আঙুল দিয়ে মন্ত্র জপ করতে শুরু করল, চোখ বন্ধ করে সাধনা করল।
ছেলেটি অলসভাবে ঘাসের ওপর মাথা তুলে শুয়ে আকাশের তারা গুলো দেখছিল, তার শক্তি নিজে নিজে চলছিল, শরীরের শক্তি পরিপাক করছিল, এবং তার শক্তিশালী সংবেদনশীলতা আশপাশের বিশ মিটার এলাকা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করছিল, একটি সূক্ষ্ম শব্দও তার নজর এড়াতো না।
এই কালো তারা সাপটি সে নিজে হত্যা করেছিল, কিন্তু শীতবসন্তের কারণে এমন সুযোগ পেয়েছিল, সে ছোট মনুষ্য নয়, তাই সাপটি মেরে তার মনে এক পরিকল্পনা এসেছিল, কারণ তারা সবাই এই ছোট সুক্ষ্ম জগতে ছয় মাস থাকবে, সবাই শক্তিশালী হলে তার জন্যও ভালো হবে।
এই ঝর্ণার পথে আসার সময় ছেলেটি শীতবসন্তকে জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে সাপটিকে ছেড়ে দিয়েছিল, শীতবসন্তের উত্তর মেয়েটির উত্তর থেকে খুব মিল ছিল, যা ছেলেটির জন্য রহস্য ছিল, কেন সে অদৃশ্য শক্তি অনুভব করতে পারেনি, সম্ভবত তা তাদের সাধনার স্তরের সঙ্গে সম্পর্কিত।
শীতবসন্ত তার অভিজ্ঞতা বলার সময় এখনও ভীত ছিল, বলা যায় এটি ভাগ্যের খেলা যা এমন দুর্ঘটনা ঘটিয়েছে।
সেই সময়, শীতবসন্ত তার সহপাঠী মেয়েদের হাত ধরে আলো গেট দিয়ে যাওয়ার সময়, অজানা কারণে একটি শক্তি তাদের ছিন্ন করে ফেলে, তারা সবাই এখানে পৌঁছায়, আতঙ্কিত তারা দ্রুত ছেলেটি ও অন্যদের খুঁজতে শুরু করে।
সম্ভবত ভাগ্যের এক পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা, তারা আশপাশের পরিবেশ লক্ষ্য না করেই দ্রুত গাছের নিচে এসে দাঁড়ায়, যেখানে এক বিপজ্জনক শীতল শক্তির উপস্থিতি তাদের শারীরিক রোমাঞ্চিত করে তোলে।
গাছ থেকে সিসি সিসি শব্দ আসে, তাদের স্বাভাবিক অনুভূতি বিপদের সংকেত দেয়, তারা দ্রুত গাছের নিচ থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু হঠাৎ গাছের ডালে একটি বিশাল সাপের মাথা বেরিয়ে তাদের ভয় দেখায়, তারা চিৎকার করে পিছনে সরে যায়।
সৌভাগ্যক্রমে, শীতবসন্তের সাধনা উচ্চস্তরের হওয়ায় তার শক্তি মুক্তি পায়, যা সাপটিকে ভয় দেখায়, যা তাকে আঘাত করতে বাধা দেয়, ফলে তারা কিছু সময়ে বাঁচতে পারে, যতক্ষণ না ছেলেটি ও অন্যান্যরা আসেন।
প্রকৃতির বিভিন্ন প্রাণী আছে, মানুষ একমাত্র আধিপত্যশীল নয়, মানুষ দৈত্য শিকার করে, দৈত্য মানুষ খায়, এমন ঘটনা সাধনা জগতে সাধারণ, যদি আজ শীতবসন্তরা সাপের কামড়ে পড়ে, তা শুধু ভাগ্যের খেলা।
সাধনার মধ্যে সবাইকে দেখে ছেলেটি আবার তার দৃষ্টি সাপের মৃতদেহের দিকে ফিরিয়ে নিল, তারা শত কেজি সাপের মাংস খেয়েছে, কিন্তু সাপের পুরো শরীরের তুলনায় তা এক ফোঁটা মাত্র, সে ভাবছে কী করবে, বিশেষ করে সেই কঠিন আঁশের জন্য যা যন্ত্র তৈরির জন্য দারুণ উপাদান।
যদি কালো তারা সাপের আঁশ দিয়ে রক্ষা পোশাক বানানো যায়, তাহলে সাধারণ সংবেদনশীলতা থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে, এমনকি হলুদ স্তরের তীক্ষ্ণ অস্ত্র থেকেও রক্ষা করবে।
সে ভাবেনি ওষুধ পুষ্পগুলো সেই গোলাকারে স্থানে রাখার কথা, কারণ তা সন্দেহের জন্ম দিতে পারে যে তার কাছে উচ্চমানের গোপন সঞ্চয় আছে, যদিও নেই, তবুও সন্দেহ এড়ানো কঠিন, যা বাইরে গেলে বিপদ ডেকে আনতে পারে।
যদিও গোপন জগতের পরীক্ষা সুচারু ভাবে শেষ হয়েছে, খবর বাইরে পৌঁছালে বড় শক্তি ও কিছু প্রভাবশালী তা নজরে রাখবে, তখন সে আফসোস করবে।
একদিকে কালো তারা সাপের দারুণ আঁশ ছিল, অন্যদিকে তার ব্যবস্থাপনা নিয়ে চিন্তায় সে মাথা নাড়ল, আর ভাবেনি, দৃষ্টি সাপের মৃতদেহ থেকে সরিয়ে সাধনা অবস্থায় থাকা মেয়েটির দিকে ফিরিয়ে সুখময় হাসি ফুটল তার মুখে।
অনেকদিন ধরে উত্তেজনায় থাকা সে মেয়েটিকে সাধনা করতে দেখে মন শান্ত ও আনন্দিত হল, অজান্তেই মিষ্টি স্বপ্নে ডুবে গেল, যা তিন মাসে প্রথমবারের মতো সাধারণ মানুষের মতো গভীর ঘুম। অল্প সময়ের মধ্যে তার ঠোঁট থেকে ঝকঝকে তরল পড়তে লাগল...