অধ্যায় ৯৯: সাপের স্যুপ

এখন পর্যন্ত সবাই বিশ্বাস করেছিল যে, রক্তাক্ত ওই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে ইয়ুন ফেই। ইয়ুন ডিয়ে ইয়ুন ফেইকে চেয়ে বেশি ভালো চেনে, তার প্রতিটি আচরণ, হাসি, কথা তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে ছাপ ফেলে। হয়তো এখনও ইয়ুন ফেই হারানোর বেদনা থেকে সেরে উঠতে পারেনি, তাই সে রক্তাক্ত ব্যক্তিটিকে ইয়ুন ফেই মনে করতে পারেনি, আর ইয়ুন ফেইয়ের কণ্ঠস্বর শুনে তার বিস্ময় এতটাই প্রবল ছিল যে সে সাময়িকভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।

যখন সে বুঝতে পারে যে রক্তাক্ত ব্যক্তি তার সঙ্গে দশ বছরের বেশি সময় কাটানো ছোট ভাই, তখন তার চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকে, দম বন্ধ করা আবেগ আর নিয়ন্ত্রণে থাকে না, সে দ্রুত দৌড়ে এগিয়ে যায়।

“তুমি আমাকে ভয় দেখিয়েছো, আমি ভেবেছিলাম তুমি নেই…” ইয়ুন ডিয়ে রক্তাক্ত ইয়ুন ফেইকে উপেক্ষা না করে তাকে আলিঙ্গন করে, উত্তেজনায় তার চোখ ভরে ওঠে অশ্রুতে, এবং তার ছোট মুঠো দিয়ে ইয়ুন ফেইয়ের বুক আঘাত করে।

তাদের সম্পর্ক ছোটবেলা থেকে গভীর, পুরুষ ও নারী সম্পর্কের কোনো লজ্জা নেই, তদুপরি, তারা তখন ছোট ছিল, ইয়ুন ডিয়ে পুরুষ ও নারীর সম্পর্ক সম্পর্কে কিছুই বোঝে না, এটি ছিল একধরনের অস্পষ্ট অবস্থা।

ইয়ুন ফেইর ছোট মুখ হাসতে হাসতে খুলে যায়, সে ইয়ুন ডিয়েকে এড়ানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে জায়গায় আটকিয়ে রেখেছিল, সে একটুও নড়তে পারেনি, অটল অবস্থায় ইয়ুন ডিয়েয়ের আলিঙ্গনে ছিল।

ইয়ুন ডিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে, যেন এভাবেই সে নিরাপদ বোধ করে, সেই দৃঢ়তা ইয়ুন ফেইকে প্রায় শ্বাসকষ্ট দেয়, মনে হয় পরের মুহূর্তে সে হাত থেকে উড়ে যাবে, এই ভয় ও উদ্বেগ তার মুখোমুখি প্রকাশ পায়।

“ঠিক আছে, ছোট বোন, ছোট ভাই মারা যায়নি, এটা আনন্দের কথা।”

“হ্যাঁ, ইয়ুন ডিয়ে ছোট বোন, ইয়ুন ফেই ছোট ভাই অসুস্থ নয়, এখনই এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো।”

নিউ দাজুয়াং এবং অন্যান্যরা অস্ত্র গুটিয়ে এগিয়ে এসে সবাইকে শান্ত করতে থাকে, ইয়ুন ফেইর রক্তাক্ত অবস্থা দেখে তারা সবাই হাসিমুখে মাথা নাড়ে।

“দিদি, আমি ঠিক আছি, তুমি দেখো, আমি এখন মোটেও খারাপ নেই, আর কাঁদো না, বেশি কাঁদলে সুন্দর লাগবে না।” ইয়ুন ফেই হাত বাড়িয়ে ইয়ুন ডিয়েয়ের মুখ থেকে অশ্রু মুছে দেয়, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে থমকে যায়, তার ঠোঁট সামান্য কাঁপে।

“কী হয়েছে?” ইয়ুন ডিয়ে ইয়ুন ফেইর বিব্রত মুখ দেখিয়ে কাঁদা বন্ধ করে মাথা তুলে তাকায়, কিন্তু সে অনুভব করে তার মুখে কিছুটা আঠালো লাগছে, সে হাত দিয়ে স্পর্শ করে, চোখের সামনে দেখলে দেখতে পায় তার সুন্দর ছোট মুখটা ভেঙে পড়ে।

স্পষ্টত, ইয়ুন ফেইর রক্ত তার মুখে লেগে গিয়েছে, একে ছোট্ট ফুলানো বিড়াল হয়ে গেছে, ইয়ুন ফেইও নিজের শরীর দেখতে শুরু করে, তখনই বুঝতে পারে, সে যখন সাপের অগ্নি থেকে বেরিয়েছিল, তখন কেন ডং মেই তাকে তিরস্কার করেছিল।

“দিদি, হেহে…” নিজের হাত দিয়ে মুখ নষ্ট হওয়া দেখে ইয়ুন ফেই কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ে।

“কোন সমস্যা নেই, ধুয়ে ফেললেই ঠিক হয়ে যাবে।”

ইয়ুন ডিয়ে কাউকে দোষ দেয়নি, বরং হালকা হাসি নিয়ে বলল, আগের মতো হলে নিশ্চয়ই সে ইয়ুন ফেইকে ধরে ধরে দৌড়াতো। কিন্তু যখন সে দেখেছিল যে ইয়ুন ফেই বিশাল অজগরের গলায় ঢুকে গেছে, তখন তার মনের মধ্যে যেন আকাশ ভেঙে পড়লো, পুরো হৃদয় সেকারণে হাজারো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।

ইয়ুন ফেই বেঁচে আছেন, সবাই খুব খুশি, কারণ তাদের মধ্যে ইয়ুন ফেই সবচেয়ে চতুর ও সক্রিয়, এমন একজন থাকলে পরীক্ষায় বিপদ অনেক কমে যাবে।

“পূর্বদিকে একটি ঝর্ণা আছে, ওখানে গিয়ে ধুয়ে নাও, তোমাদের গায়ের গন্ধ অনেক বেশি।” চুন লান ইয়ুন ফেইর পাশে এসে তার গায়ের গন্ধ শক্তভাবে嗅 করে কিছুটা অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি করে বলল।

ইয়ুন ফেই হাসিমুখে জানে চুন লান তাকে ঠাট্টা করছে, কিন্তু সেটি কেবল মজা মাত্র।

নিউ দাজুয়াংও হাসি দিয়ে কথা বাড়ায়নি, এরপর জি ইয়ং দূর থেকে দুই ধর্মের ছাত্রদের ডাকল, তারা দ্রুত এসেছে।

“সবাই সাহায্য করো, এই বিশাল প্রাণীটিকে পূর্বদিকে ঝর্ণার কাছে নিয়ে যাও, আজ আমি সাপের মাংসের স্যুপ বানাব।”

একদল কিশোর-কিশোরীকে দেখে, ইয়ুন ফেই উচ্চস্বরে বলল, তাদের আসার আগে সে তার ছোট মুখ একটু মুছে ফেলেছিল, না হলে কেউ তাকে অদ্ভুত প্রাণী ভাবতো।

ইয়ুন ফেই বাঁচার খবর শুনে, যারা আগে অজগরের গলাতে ঢুকে যাওয়া দেখেছিল, তারা প্রথমে অবাক হলেও পরে এই অদ্ভুত সত্য মেনে নিলো। তারা ভাবতে পারছিল না, কেন একজন অজগরের গলায় ঢুকে যাওয়া ব্যক্তি বেঁচে থাকতে পারে।

ইয়ুন ফেইর কথা শুনে সবাই তাদের সন্দেহ ফেলে রেখে এগিয়ে গিয়ে মৃত ব্ল্যাক স্টার অজগরটিকে কাঁধে তুলে নিলো। যদিও প্রায় পঞ্চাশ জন ছিল, কিন্তু অজগর প্রায় চার মিটার লম্বা, বালতি মতো মোটা, স্পিরিচুয়াল পাওয়ার ছাড়া উঠানো বেশ কষ্টসাধ্য।

তাই দ্রুত জলাশয়ের দিকে যাওয়ার জন্য সবাই তাদের শক্তি চালু করে দুই হাত ও দুই পায়ে স্পিরিচুয়াল পাওয়ার প্রবাহিত করে অজগরটিকে উঁচু করে নিয়ে পূর্বদিকে এগোলো, প্রত্যেকের মুখে হাসি ফুটেছিল।

তারা সবাই স্পিরিচুয়াল প্রশিক্ষণার্থী হলেও খাবারের প্রবৃত্তি থাকে, যদিও দুই-তিন দিন না খেয়েও পারে, তবে এখন শরীর চাঙ্গা করার সুযোগ পেয়ে সবাই আনন্দিত।

সাপের মাংসের স্যুপ শোনায় একটু ভয়ঙ্কর মনে হলেও এটি একটি সুস্বাদু খাবার, হাও ইউএ চীনের রেস্টুরেন্টে এটি একটি বিলাসী খাবার, এক পাত্র স্যুপের দাম হাজার স্পিরিচুয়াল কয়েনের কাছাকাছি, বিশেষত এত বড় অজগরের মাংস দিয়ে।

ডং মেই ইয়ুন ফেইর পায়ের কাছে ভাঙ্গা তলোয়ারের টুকরো দেখল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, আগে লাল আলো তাকে কিছুটা আতঙ্কিত করেছিল, কিন্তু এখন সাদা তলোয়ারের টুকরো।

ডং মেই ভাবতে লাগল, হয়তো অজগরের সার থেকে এসেছে, তাই আর বেশি চিন্তা করল না, তারপর সবাইকে অনুসরণ করে চুন লান বলেছিল যে ঝর্ণার দিকে এগোল।

একটি বড় ধমকা কাটিয়ে, ইয়ুন ডিয়ে আনন্দিত, হারানো ফিরে পাওয়ার এই আনন্দ তাকে আরও দ্রুত বড় হতে অনুপ্রাণিত করল, যাতে সে ইয়ুন ফেইকে সাহায্য করতে পারে, যেন সে একাকী বিপদের মুখোমুখি না হয়।

“আমরাও চলি!” ইয়ুন ফেই হাসিমুখে ইয়ুন ডিয়েকে বলল, তার ছোট হাত ধরে এগিয়ে গেল, ইয়ুন ডিয়ে মাথা নেড়ে সঙ্গে চলে গেল।

অল্প সময়ে সবাই ঝর্ণার শব্দ শুনল, তারা চুন লান যে ঝর্ণার কথা বলেছিল সেখানে পৌঁছল।

ঝর্ণার পাশে পৌঁছে সবাই ব্ল্যাক স্টার অজগরটিকে ধীরে ধীরে মাটিতে ফেলে দিল, হাঁপাতে লাগল, যদিও তারা পুরো পথ স্পিরিচুয়াল শক্তি ব্যবহার করেছে, কিন্তু তাদের মোট ক্ষমতা বেশি ছিল না, মৃত অজগরের ওজন হাজার কেজির মতো, তাদের বেশিরভাগই মাত্র হুয়াচি স্তরে, তাই এটি তাদের জন্য ভারী ছিল।

তারা কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, পরে ঝর্ণায় ঝাপ দিল, নিজেদের থেকে ব্ল্যাক স্টার অজগরের রক্ত ধুয়ে ফেলল।

ঝর্ণাটি সরু কিন্তু দীর্ঘ, মেয়েরা একটি প্রাকৃতিক বাধা সম্পন্ন এলাকা খুঁজে পেয়ে সেখানে নিজেদের ধুয়ে নিল, ঝর্ণার চারিদিকে হাসি ও আনন্দের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ুন ফেই অন্য দানব বা অন্যান্য ধর্মের লোক আসবে কিনা চিন্তা করল না, কারণ তারা যখন প্রাকৃতিক বাধার কাছে যাচ্ছিল, সে তার শক্তিশালী অনুভূতির মাধ্যমে আশেপাশে বিশ বিশ মিটার এলাকা পরীক্ষা করে ফেলেছিল।

পশ্চিমে হ়েলানো সূর্যের দিকে তাকিয়ে ইয়ুন ফেই মৃদু বলল, আজ রাতে এখানেই থাকা ছাড়া উপায় নেই।

অল্প সময়ে সবাই ঝর্ণা থেকে বেরিয়ে পরিষ্কার কাপড় পরল, ইয়ুন ডিয়ে নিজেও পরিপাটি হল, তার মুখে মেয়েদের মতো ঝলমলে দীপ্তি ফুটে উঠল।

সবাই কাঠ জোগাড় করতে গিয়ে, ইয়ুন ফেইর নেতৃত্বে একদল কিশোর-কিশোরী জঙ্গলে ঢুকে শুকনো কাঠ খুঁজতে লাগল।

ইয়ুন ফেই একটি দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে এল, তিনটি বিশাল পাথরের মধ্যে গর্ত করে চুলার মত চারটি পাত্র তৈরি করল, পাথর দিয়ে পাত্রগুলোকে উচ্চ করে সাজাল।

সব কাজ শেষ করে ইয়ুন ফেইর শারীরিক শক্তি শেষ হয়ে গেল, তার কপালে ঘামের কণা দেখে ইয়ুন ডিয়ে কষ্ট পেয়ে তার ঘাম মুছল।

গভীর ভাই-বোনের মমত্ববোধ ছিল ইয়ুন ফেইর আগের জীবনের একটি মনস্তাত্ত্বিক জোরালো বন্ধন, আগের জীবনে সে কতটা চেয়েছিল ইয়ুন ডিয়েয়ের পাশে থাকতে, তাকে ঝড়-ঝাপটা থেকে রক্ষা করতে। হয়তো আগের জীবনের ক্ষতি মনে পড়ে, সে ইয়ুন ডিয়েকে দেখে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

“কি হয়েছে, ছোট ভাই, কোথাও অসুবিধা?” ইয়ুন ডিয়ে তাকিয়ে জানতে চাইল।

“কিছু না।” ইয়ুন ফেই মুচকি ধরে বলল।

আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করল, মৃদু তারাগুলো আকাশে ঝলমল করল, ঝর্ণার পাশে আগুন জ্বলে উঠল, যদিও তারা গোপন স্থানে, তবুও বাইরের জগতের মতই, শরৎকালের রাত একটু ঠাণ্ডা, সবাই একসাথে বসে গল্প করছিল।

চারটি পাত্রে ব্ল্যাক স্টার অজগরের মাংস সেদ্ধ হচ্ছিল, ধন্যবাদ ইয়ুন ফেইর তলোয়ার শক্তির, সে পাঁচ ফুটের বেশি গভীর একটা কাট দিয়েছিল, না হলে তাদের জন্য ওই শক্ত পাঁজরের মধ্যে থেকে মাংস বের করা কঠিন হত।

মাংসের সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দূরত্বে বিস্তৃত হল, সুবাস মনের গভীরে প্রবেশ করে, সবাই মুখে পানি আসতে বাধা দিতে পারল না, লাজুক মেয়েরাও মুখ দিয়ে জল ঝরাতে লাগল, তাদের চোখ সরাসরি পাত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল।

মেয়েদের ও ছেলেদের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই ইয়ুন ফেই হাসল, আগে তার অন্তরঙ্গ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গও এই অদ্ভুত মাংসের সুবাসে যন্ত্রণা পেত।

পাত্রের মধ্যে ফুটন্ত মাংস দেখে ইয়ুন ফেইর চোখ কিছুটা ভুলে গেল, সে যেন আবার সেই সাদা পোষাক পরা মেয়েটিকে দেখতে পেল।

হালকা গালাবাঁক, লালচে গাল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসির লজ্জা, এতটাই মন ছুঁয়ে যায় যে মন হারিয়ে ফেলে, এমন মেয়ের কথা মনে পড়ে।

কিন্তু কেন সে তখন শুধুই তলোয়ারের শিখরে পৌঁছানোর চিন্তায় ছিল, পাশে থাকা ভালো মেয়েটিকে উপেক্ষা করেছিল?

সে কি উদাসীন ছিল, নাকি খুব নিষ্ঠুর? হয়তো দুটোই।

আগুন গাছের ডাল ছিঁড়ে ছিঁড়ে শব্দ করছিল, ছেলের মুখ লাল হয়ে উঠল।

“যদি একদিন আমি মারা যাই, তুমি কি আমাকে মনে রাখবে?” সাদা পোশাকের মেয়ে আগুনের চুলা নাড়াচাড়া করছিল, আগুনের চিংড়ি উড়িয়ে, অপেক্ষার চোখে তাকাচ্ছিল কালো পোশাক পরা ছেলেটির দিকে।

“সবাই তো মরেই, শুধু সময়ের পার্থক্য আছে, তার বেশি কিছু নয়।” কালো পোশাকের ছেলেটি মাথা না উঁচু করে সাধারণ স্বরে বলল, সে হ্যাঁ বা না বলেনি, এমন ধরনের অস্পষ্ট কথায় পালিয়ে গেল, কিন্তু সে দেখল না, সাদা পোশাকের মেয়ের চোখে তার কথায় যে হতাশা ঝলকালো।