তেরশ তেত্রিশ অধ্যায়: লিং এর আক্রমণ

এই মুহূর্তে দুপক্ষেরই শক্তিশালী মারণাস্ত্রগুলো একে অপরকে আঘাত করল। নয় আসমান থেকে নেমে আসা বজ্রপাতের মতো এক কর্ণবিদারী শব্দে প্রকম্পিত হয়ে উঠল পুরো প্রান্তর। মুহূর্তেই মাটিতে তৈরি হলো এক বিশাল গর্ত। ধুলোবালির ধোঁয়া ভেদ করে ছিটকে দূরে ছিটকে গেল দুটি ছায়া।

সাদা পোশাকের তরুণটির পরনের কাপড়গুলো ছিন্নভিন্ন। মাথার যে কালো চুলগুলো পরিপাটি করে বাঁধা ছিল, তা এখন অবিন্যস্ত। তার শরীরেও বেশ কয়েকটি ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট, যা নিশ্চিতভাবেই সোল-ইটিং বিস্টের তীক্ষ্ণ নখের আঁচড়। তার শ্বাসপ্রশ্বাস অনিয়মিত, বুক ফেটে বেরিয়ে আসছে হাঁপানোর শব্দ। মুখটা ফ্যাকাশে। এমনকি তার হাতের গ্রিন স্পিরিট শিল্ডের আভাটিও এখন অত্যন্ত ক্ষীণ। স্পষ্টতই, এই লড়াইয়ে তার শক্তির অপচয় হয়েছে প্রচুর।

তবে সোল-ইটিং বিস্টের অবস্থাও তার চেয়ে খুব একটা ভালো নয়। তার শরীরেও নতুন করে যোগ হয়েছে বেশ কয়েকটি গভীর ক্ষত, যেখান থেকে অবিরাম গড়িয়ে পড়ছে রক্ত। কিছু ক্ষতের ভেতরের ধবধবে হাড়গুলো পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।

এই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে কেউ-ই কোনো সুবিধা করতে পারেনি। তবে গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, সাদা পোশাকের তরুণটিই বেশি জখম হয়েছে। যে হাত দিয়ে সে তলোয়ারটি ধরে রেখেছে, তা সামান্য কেঁপে উঠছিল। তার কাঁধ থেকে হাতের তালু পর্যন্ত বিস্তৃত এক ভয়ঙ্কর ক্ষতচিহ্ন থেকে তখনো চুইয়ে চুইয়ে পড়ছে তাজা রক্ত।

সোল-ইটিং বিস্ট তো আসলে স্বর্গের আশীর্বাদপুষ্ট এক অমূল্য সৃষ্টি, যা জগৎসেরা দানবদের তালিকায় ওপরের দিকেই অবস্থান করে। তাই গুরুতর আহত অবস্থায়ও তার যুদ্ধের ক্ষমতা কোনোভাবেই অবহেলা করার মতো ছিল না।

“ওরে বোকা ছেলে, তোর স্পিরিট স্টোনগুলো তাড়াতাড়ি আমাকে দে! আমি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না। আমি মরে গেলে, তুইও বাঁচবি না!” পিঠের ওপর ভর দিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা ইয়ুন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে তীব্র গলায় চেঁচিয়ে উঠল সাদা পোশাকের তরুণটি।

কথাগুলো শেষ হওয়ার পরও ইয়ুন ফেইয়ের তরফ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে নিজেই নিজেকে বিড়বিড় করে বলল, “ইশ! ধুর! ভুলেই গেছি যে এই ছেলেটার স্পিরিট পাওয়ার তো সিল করা আছে।”

সে বিরক্তিভাক্তে একপাশে থুথু ফেলল এবং তার স্টোরেজ ট্রেজার থেকে একটা ঔষধি পিল বের করে মুখে পুরে দিল। রাগের চোটে সে এতটাই বিভ্রান্ত হয়েছিল যে ইয়ুন ফেইয়ের ওপর যে সে নিজে সিল মেরে দিয়েছিল, সেটাই তার মাথা থেকে সাময়িকভাবে উবে গিয়েছিল।

এদিকে সোল-ইটিং বিস্টও এই সুযোগে নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সামলে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। এই লড়াই তার জন্যও কঠিন এক অগ্নিপরীক্ষা ছিল। তার পেটের লম্বা ক্ষতটার বিভিন্ন জায়গা দিয়ে চামড়া ফেটে রক্ত বের হচ্ছিল। আর এই তুমুল যুদ্ধের মাঝেও একটানা অদৃশ্য মানসিক আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার কারণে তার মনের ওপর দিয়েও গেছে এক বিশাল ধকল।

অত্যন্ত কষ্ট করে, অনেক ফন্দিফিকির করে যে সামান্য আত্মা-শক্তি সে গ্রাস করেছিল, তা আবার নিমিষেই নিঃশেষ হয়ে গেল। এই ক্ষোভে সে আরও বেশি উন্মত্ত হয়ে উঠল, তার রাগ রূপ নিল পূর্ণাঙ্গ ক্ষিপ্ততায়।

সাদা পোশাকের তরুণটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী। অন্তত একই স্তরের সমকক্ষ লড়াইয়ে তার কোনো প্রতিদ্বন্দী নেই বললেই চলে। প্রাচীন শহরের বুকে তার সেই উদাসীন ও নির্লিপ্ত ভঙ্গিই তার প্রমাণ। তিয়ানকিং সেটের মতো এমন এক জায়গায়, যেখানে কুঁড়ে ও প্রতিভাবান যোদ্ধাদের মেলা বসে, তার খ্যাতি নিশ্চয়ই কম নয়। নতুবা এই ট্রায়াল সিক্রেট রিয়মে তাকে পাহারাদারের দায়িত্ব দিয়ে পাঠানো হতো না।

“একটা জখম হওয়া জানোয়ার, অথচ আমার এই তরুণের সামনে আসার স্পর্ধা হয় কী করে? দেখে যা কীভাবে তোকে বশ করি।” রাগে ফেটে পড়ল সাদা পোশাকের তরুণটি।

ঔষধ সেবন করার পর তার শরীরের শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেল, ফ্যাকাশে মুখটাও নিমেষেই লালচে বর্ণ ধারণ করল। স্পষ্টতই, সে যে পিলটি খেয়েছিল তার মান খুব উঁচুই ছিল, নতুবা এমন তাৎক্ষণিক ফল পাওয়া সম্ভব হতো না।

ক্রোধে অন্ধ হয়ে যাওয়া সোল-ইটিং বিস্ট যেন তার কথাগুলো পরিষ্কার বুঝতে পারল। তার শরীর থেকে স্পিরিট শক্তির আলো ঠিকরে বেরিয়ে তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। ঝিলমিল করতে লাগল সেই উজ্জ্বল আভা। আর সেই মুহূর্তেই তার আকার বাড়তে শুরু করল। চোখের পলকে, মাত্র অর্ধেক শ্বাসের ব্যবধানে সে আশেপাশের কয়েক ডজন ফুটের চারপাশটা পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। তার আসল রূপটা কোথায় মিলিয়ে গেল, তা আর বোঝাই যাচ্ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই মহাসমুদ্রের মতো এক অপ্রতিরোধ্য স্পিরিট শক্তির চাপ আছড়ে পড়ল সাদা পোশাকের তরুণটির ওপর। সেই তীব্র চাপের মুখে চারপাশের শূন্যতা পর্যন্ত ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে কেঁপে উঠল, যেন মনে হচ্ছিল এই বুঝি সবকিছু ধসে পড়বে।

সাদা পোশাকের তরুণটির কাল্টিবেশন বা সাধনা যথেষ্ট উঁচুরই ছিল, কিন্তু সোল-ইটিং বিস্টের সাথে তার এখনো কিছু ব্যবধান রয়ে গেছে; বিশেষ করে এখন যখন দানবটি উন্মত্ত অবস্থায় রয়েছে। তবে সে পিছু হটেনি। নিজের স্পিরিট শক্তি গ্রিন স্পিরিট শিল্ডে প্রবাহিত করতেই এক হাতের সমান প্রশস্ত সবুজ আলোর আভা তাকে ঘিরে ফেলল। একই সাথে ঝড়ের বেগে সে নিজেই ছুটে গেল সোল-ইটিং বিস্টের সেই বিশাল শক্তির দিকে।

তলোয়ারের ঝলকানি আকাশে আলো ছড়িয়ে দিল। তলোয়ারের ধার থেকে যে প্রচণ্ড তেজ নির্গত হচ্ছিল, তা দিয়ে কয়েক ডজন ফুট উঁচু ছোট পাহাড়কেও নিমেষেই সমতল করে দেওয়া যেত। কিন্তু তা সত্ত্বেও, সে সোল-ইটিং বিস্টের প্রকৃত শক্তির পরিমাপ করতে ভুল করেছিল।

রক্তের মতো লাল দুটি চোখ থেকে বেরিয়ে এল হাতখানেক লম্বা দুটি লাল আলোর রেখা, যা যেন দুটি জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড—সারা আকাশ ও শূন্যতাকে ভস্ম করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

বম!

স্পিরিট শক্তির মুখোমুখি সংঘর্ষে শক্তির প্রবল ঢেউ চারদিকে আছড়ে পড়ল। মাটির উপরিভাগের মাটি এক টানে উঠে গেল, অনেক প্রাচীন গাছ মুহূর্তেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, আর ছোট ছোট পাহাড়গুলো মিশে গেল মাটির সাথে।

একটি সাদা অবয়ব পিছনের দিকে ছিটকে গেল। মাটির সাথে ঘষা খেয়ে সে দীর্ঘ এক দাগ কেটে ফেলল। সোল-ইটিং বিস্টের বিশাল ভৌতিক রূপটি যদিও এর পরেও মিলিয়ে যায়নি, আর সেই মহাসমুদ্রসম স্পিরিট শক্তির চাপ আগের চেয়ে অনেক কমে গিয়েছিল, তবুও তার ধাক্কায় তরুণের মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল তাজা রক্তের ধারা।

সাদা পোশাকের তরুণের কালো চুলগুলো এখন পুরোপুরি এলোমেলো। তার সুন্দর ফর্সা মুখটাতেও কেটে গেছে এক লম্বা রক্তের দাগ। পোশাকগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে ফালি ফালি হয়ে গেছে, এমনকি তার শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল, যেখানে তার পেশিবহুল বুকটা দেখা যাচ্ছিল। তবে তার মুখটা মোমের মতো ফ্যাকাশে, মুখের কোণ বেয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, আর বুকটা ঘন ঘন ওঠানামা করছে।

সাদা পোশাকের তরুণের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল। তার ফ্যাকাশে মুখে এবার স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। সোল-ইটিং বিস্ট মারাত্মকভাবে আহত হওয়া সত্ত্বেও, সে যখন তার সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল, তখন তা প্রতিহত করা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল এবং সে গুরুতর জখম হলো।

সাদা পোশাকের তরুণটি সহজে হার মানতে চাইল না। সোল-ইটিং বিস্টের অপরিসীম মূল্যের কথা সে খুব ভালো করেই জানে। কিন্তু সে এটাও বুঝতে পারছে যে তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা দিয়ে আর যাই হোক, এই দানবটির সাথে দীর্ঘ লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। যদি সে জেদ ধরে থাকে, তবে নিশ্চিত মৃত্যুই তার জন্য অপেক্ষা করছে।

গ্রিন স্পিরিট শিল্ডের সেই চকচকে আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং তা ফিরে এল তরুণের নিজের হাতে। তার হাতের তলোয়ারটির গায়ের দীপ্তিও হারিয়ে ফেলল তার পূর্বের সেই জৌলুস।

চোখ দুটো এদিক-ওদিক ফিরিয়ে সে একবার সোল-ইটিং বিস্টের দিকে তাকাল, আর একবার তাকিয়ে দেখল মাটিতে সম্পূর্ণ নড়াচড়াহীন অবস্থায় শুয়ে থাকা ইয়ুন ফেইয়ের দিকে। এরপর হঠাৎ করেই দাঁতে দাঁত চেপে সে বিদ্যুত্জুতির বেগে ছুটে গেল ইয়ুন ফেইয়ের ঠিক ওপরে।

এই সংঘর্ষে সোল-ইটিং বিস্ট নিজেও কম আঘাত পায়নি। তবে তা সত্ত্বেও সে সাদা পোশাকের তরুণের চেয়ে কিছুটা ভালো অবস্থায় ছিল। এখন যখন সে দেখল যে সেই তরুণ পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে, তখন সে কি আর তাকে এত সহজে ছেড়ে দেয়? যে কিনা তাকে তীব্রভাবে উত্যক্ত করেছে এবং তার শরীরে গুরুতর ক্ষত তৈরি করেছে!

একটি তীব্র গর্জন ছাড়ল সে। তার পেল্লায় থাবাটি বাড়িয়ে দিল সাদা পোশাকের তরুণকে লক্ষ্য করে। সেই শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটায় চারপাশের বাতাস পর্যন্ত তোলপাড় হয়ে গেল। বোঝা যাচ্ছিল, সোল-ইটিং বিস্ট এবার সত্যিই চরম রাগ দেখিয়েছে।

“ধিক্কার!”

সাদা পোশাকের তরুণটি তো ইতিমধ্যে সোল-ইটিং বিস্টের পিছু নেওয়ার বাসনা ত্যাগ করেই দিয়েছিল; সে কেবল চেয়েছিল ইয়ুন ফেইকে তুলে নিয়ে চম্পট দিতে, যাতে দুদিক দিয়েই তার খালি হাতে ফিরতে না হয়। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে এই দানবটি তাকে এত সহজে ছাড়বে না। সেই প্রবল বাতাসের প্রচণ্ড ধাক্কা তার বুকটা কাঁপিয়ে দিল।

উলটো ঘুরে সে এক কোপ বসল, আর সেই সুযোগে পিছনের দিকে পিছিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু তার সেই তলোয়ারের তীব্র কোপ সোল-ইটিং বিস্টের নখের আঘাতে মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। আর সেই দানবের মোটা থাবাটি থামল না, সোজা আছড়ে পড়ল তার ওপর।

সাদা পোশাকের তরুণ রাগে গলার ভেতর থেকে গোঙানির শব্দ করল। কোনো উপায় না দেখে তাকে দাঁতে দাঁত চেপে সোল-ইটিং বিস্টের সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে হলো। এই আঘাতের চোটে তার দুই বাহুতে এমন তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো, যেন তার হাত দুটো আর তার নিজেরই নয়—অসহ্য সেই ব্যথা হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছাল।

তার শরীরটা একটা ছেঁড়া পালকযুক্ত পাখির মতো সোল-ইটিং বিস্টের থাবার আঘাতে ছিটকে গেল এবং সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল একটা ছোট পাহাড়ের গায়ে, পাহাড়ের পাথরের ভেতরে ঢুকে গেল তার শরীরটা।

সাদা পোশাকের তরুণকে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেও, সোল-ইটিং বিস্টের নিজের শরীরের শক্তিও তখন ফুরিয়ে আসার উপক্রম। একটু আগে সাগরের মতো যে শক্তির চাপ ছিল, তা এখন সরু খালের মতো ক্ষীণ হয়ে গেছে, তার তেজ অনেকখানি কমে গেছে।

সাদা পোশাকের তরুণের সারা শরীর জুড়ে তখন অসহ্য ব্যথা। সোল-ইটিং বিস্টের সেই একটা মাত্র আঘাত কেবল তার মাংসপেশিকেই ক্ষতবিক্ষত করেনি, বরং তার আত্মাকেও প্রবলভাবে নাড়া দিয়েছে। তার মুখটা আগের চেয়েও অনেক বেশি ফ্যাকাশে ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।

সে পাহাড়ের বুক থেকে নিজেকে কোনোমতে ছাড়িয়ে আনল। তাকে দেখতে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি করুণ লাগছে। তার শক্তি এতই কমে গেছে যে তাকে মনে হচ্ছিল দীর্ঘ রোগভোগের পর সবেমাত্র উঠে দাঁড়ানো কোনো ব্যক্তি। রাগের দৃষ্টিতে সে একবার সোল-ইটিং বিস্টের দিকে তাকাল, আর অবাধ্য মনে আক্ষেপের এক দৃষ্টি ফেলল ইয়ুন ফেইয়ের দিকে। এরপর নিজের জিভের ডগায় কামড় দিয়ে সে চোখের পলকে দূর আকাশের দিকে ছুটে গেল। তার সেই গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ানক। গুরুতর আহত অবস্থাতেও সে যদি এত গতিতে ছুটতে পারে, তবে স্পষ্টতই সে কোনো গোপন উচ্চমার্গীয় কৌশল প্রয়োগ করেছে।

সাদা পোশাকের তরুণ চেয়েছিল এই হট্টগোলের সুযোগে ইয়ুন ফেইকে বন্দি করে তার পেছনের রহস্য উন্মোচন করতে। কিন্তু কে জানত যে খোদ সোল-ইটিং বিস্টের সাথে তার দেখা হয়ে যাবে! সে তার উদ্দেশ্য তো হাসিল করতে পারলই না, উল্টো নিজে গুরুতর জখম হয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

সাদা পোশাকের তরুণকে পালিয়ে যেতে দেখে ইয়ুন ফেই অবশ্য তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিল না। যতদিন সে এই ট্রায়াল সিক্রেট রিয়মে আছে, তাদের দুজনের দেখা আবার কোনো না কোনো দিন হবেই। তবে এবার যেভাবে প্রায় তার খপ্পরে পড়ে গিয়েও সে বেঁচে গেল, তাতে তার ভেতরে এক গভীর আক্ষেপ রয়ে গেল।

সোল-ইটিং বিস্ট এক হৃদয়বিদারক গর্জন ছাড়ল, কিন্তু সে আর সেভাবে পিছু ধাওয়া করল না। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার সেই বিশাল ভৌতিক ছায়াটি মুহূর্তে সঙ্কুচিত হয়ে তার আসল রূপ ধারণ করল। তীব্র ক্লান্তির এক বিশাল ঢেউ তার মস্তিষ্কে চক্কর দিয়ে গেল, তার চার পা যেন টলে উঠল, কয়েক কদম কেঁপে ওঠার পর সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁড়াল।

ঠিক এই মুহূর্তটিই উপযুক্ত!

মাটি থেকে সজোরে লাফিয়ে উঠল ইয়ুন ফেই। সে তার ‘বার্নিং হেভেন পাম’ বা স্বাগতমূলক অগ্নিহস্ত কৌশল প্রয়োগ করে সোল-ইটিং বিস্টের মাথার ওপর প্রচণ্ড বেগে আঘাত হানল।

সাদা পোশাকের তরুণের সিল করার পদ্ধতিটি বেশ অদ্ভুত ও জটিল ছিল, কিন্তু লিং-এর নিরলস গবেষণার ফলে সে খুব দ্রুতই তার ভাঙার উপায় খুঁজে পেয়েছিল। এই ধরনের জাদুকরি সিলের ক্ষেত্রে শুধু উৎসমুখটা খুঁজে বের করতে পারলেই এক এক করে সুতো খোলার মতো করে সিল পুরোপুরি খুলে ফেলা সম্ভব।

সাদা পোশাকের তরুণের সেই স্পিরিট সিল ভেঙে দেওয়ার পরও ইয়ুন ফেই কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ায়নি। সে মাটিতেই শুয়ে রইল, আর চোখ দুটো ঘুরিয়ে তাদের দুজনের মধ্যকার লড়াই দেখতে লাগল। সাদা পোশাকের তরুণের আসল মতলব ইয়ুন ফেইয়ের বুঝতে বাকি ছিল না। এমনকি সোল-ইটিং বিস্ট যদি হামলা না-ও করত, তবে সাদা পোশাকের পক্ষেও ইয়ুন ফেইকে আর বন্দি করা সম্ভব ছিল না।

সেই ঘূর্ণায়মান তীব্র উত্তাপ সোল-ইটিং বিস্টকে ভীষণভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলল। সে ভাবতেও পারেনি যে একজন চলে যাওয়ার পর ঠিক আরেকটি বিপদ হাজির হবে। যদিও এই মানুষটির শক্তি আগের জনের চেয়ে অনেকটাই কম, তবুও দানবটি ইতিমধ্যেই গুরুতর জখম হয়েছিল এবং একের পর এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে তার দেহ ও মন পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

“ররর-ও!”

সোল-ইটিং বিস্ট সময়মতো সরে দাঁড়াতে পারল না, সোজা ইয়ুন ফেইয়ের হাতের সেই প্রবল আঘাতের মুখে পড়ে গেল। এক করুণ আর্তনাদ করে তার বিশাল শরীরটা পেছনের দিকে ছিটকে গেল এবং সজোরে আছড়ে পড়ল মাটিতে। মুহূর্তেই বিশাল এক গর্ত তৈরি হলো আর ওড়তে লাগল ধুলোবালির কুণ্ডলী।

ইয়ুন ফেইয়ের এই আকস্মিক ও অপ্রত্যাশিত আক্রমণ সোল-ইটিং বিস্টকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল। কিন্তু সে এখানেই থেমে থাকল না। মাটির ওপর পায়ের ডগায় ভর দিয়ে এক বাজপাখির মতো খরগোশ শিকারের ভঙ্গিতে সে এগিয়ে গেল, তার দুই হাত কুঁকড়ে নখের আকার ধারণ করে গর্তের ভেতরের সোল-ইটিং বিস্টকে গ্রাস করার জন্য বাড়িয়ে দিল।

‘ভ্যাকিউম গ্রাসপিং হ্যান্ড’ বা শূন্যতা মুঠেয় পুরে নেওয়ার কৌশল—ইয়ুন ফেইয়ের শক্তির সাথে সাথে এর ক্ষমতাও এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। প্রাচীন শহরের অ্যারেনায় চেন ফেংয়ের সাথে লড়াইয়ের সময় সে এই কৌশলের চমৎকার প্রদর্শনী করেছিল, যার ফলে তার চেয়ে এক ধাপ উচ্চতার সাধক চেন ফেংও গুরুতর জখম হয়েছিল।

সোল-ইটিং বিস্টের ভাগ্যটা আসলেই বেশ করুণ বলতে হবে। পরপর আঘাতে জর্জরিত হয়ে এই সাবেক রাজতুল্য দানবটি এখন চরম মাত্রার উন্মত্ততায় পৌঁছেছে। গর্ত থেকে সবেমাত্র সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমন সময় সেই প্রবল টান তাকে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ইয়ুন ফেইয়ের দিকে টেনে নিয়ে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে সোল-ইটিং বিস্টের চেহারায় আচমকা এক পরিবর্তন দেখা দিল।

এবার তার শরীরটা কোনো বিশাল ভৌতিক ছায়ায় রূপান্তরিত হলো না, বরং চোখের পলকে আকারে ছোট হয়ে গেল। আর ঠিক সেই সাথেই তার শরীরের ভেতরের শক্তির উৎস তীব্র বেগে ঊর্ধ্বমুখী হয়ে উঠল, যা নিমেষেই তাকে টেনে ধরার সেই শক্তিশালী আকর্ষণ বলকে এক ঝটকায় ছিন্নভিন্ন করে দিল।

ইয়ুন ফেই কিছুটা অবাক হলো। ভ্যাকিউম গ্রাসপিং হ্যান্ড ব্যবহার করার পর থেকে এই প্রথম তার এই কৌশল ব্যর্থ হলো, তাও আবার একজন গুরুতর জখম হওয়া দানবের কাছে!

“আমাকে করতে দাও! ও নিজের জীবনশক্তি বা সার রক্ত পুড়িয়ে দিয়ে জোর করে তার পুরনো শক্তিতে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছে। একবার ও যদি সফল হয়, তবে আমার পক্ষেও আর ওকে চেপে রাখা সম্ভব হবে না।”

ইয়ুন ফেইয়ের যখন এই বিভ্রান্তি চলছে, ঠিক তখনই লিং-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তার কানে এসে পৌঁছাল। এই কথা শুনে ইয়ুন ফেইয়ের সারা শরীরে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। যদি সত্যি সত্যিই সোল-ইটিং বিস্ট তার সেই আদি ও পূর্ণশক্তিতে ফিরে যেতে পারে, তবে তাদের দুজনের জন্যই অপেক্ষা করছে এক নিশ্চিত চরম বিপদ।

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিং-এর স্বচ্ছ অবয়বটি ইয়ুন ফেইয়ের কুন্ডলিনী বা কি-সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল। চারপাশে জ্বলজ্বল করতে থাকা নক্ষত্রালোকের মাঝে তাকে দেখতে অসম্ভব পবিত্র ও মোহনীয় মনে হচ্ছিল।

লিং এবার নিজেই ময়দানে নেমেছে।