অধ্যায় ১৩৯: গোপন কথা

ব, রাজবেশধারী এই মানুষটি খানিকটা পিছিয়ে গেলেন। এতক্ষণ যে কথা তিনি দিয়েছিলেন, তা যেন এই মুহূর্তে বেমালুম ভুলে গেলেন। যখন তিনি雲 ঞির তীক্ষ্ণ ও অনুসন্ধিৎসু চোখের মুখোমুখি হলেন, তখন তিনি পিছু হঠলেন।

তিনি আসলে কিসের ভয়ে এমন করছেন?

雲 ঞি তার ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে ফেললেন। তার মনে একটা তীব্র অনুভূতি হচ্ছিল, এই রাজবেশধারী মানুষটি নিজের পরিচয় কিছুতেই প্রকাশ করতে চাইছেন না। তা না হলে তার দৃষ্টি এমন ছদ্মবেশী বা বিভ্রান্ত হবে কেন?

“আপনি কি আপনার কথা ফিরিয়ে নিতে চান?”

雲 ঞি একটুও সময় নষ্ট না করে তাকে আর ভাবার সুযোগ দিলেন না, বরং একের পর এক প্রশ্ন করে তার মানসিক আত্মরক্ষার প্রাচীরটি গুঁড়িয়ে দিতে লাগলেন। ত্রিশ বছর আগের সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের উপত্যকায় তিনি এসেছিলেন কেবল তার পূর্বসূরিদের অবশিষ্টাংশ বা কঙ্কাল সংগ্রহ করতে। কিন্তু তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে আজকের এই অদ্ভুত অভিজ্ঞতা তার জীবনে আসবে।

যখন 雲 তিয়ানলান সেই ত্রিশ বছর আগের যুদ্ধের কথা বলতেন, তখন তার কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও অটল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে সেই যুদ্ধে কেউ বেঁচে ফেরেনি, কারণ তিনিই ছিলেন সেই উপত্যকা থেকে গুরুতর আহত অবস্থায় পালিয়ে আসা শেষ জীবিত ব্যক্তি।

“ওহে বোকা ছেলে, তোমাকে বলছি আর সীমা লঙ্ঘন কোরো না! আমার আসল পরিচয় তোমার কাছে কোনো অর্থই বহন করে না। আজ তোমার এখানে আসাটাও হয়তো নিয়তির এক অলিখিত বিধান। যেহেতু তুমি চিংফেং পন্থার এক শিষ্য, তাই আমি তোমার ওপর অতিরিক্ত কঠোর হচ্ছি না। তুমি এখন যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যাও!” 雲 ঞির দৃষ্টির সামনে পড়ে রাজবেশধারী মানুষটির বুকটা বিনা কারণে কেঁপে উঠল, আর তাই তিনি নিজেকে রক্ষা করতে কৃত্রিম কর্কশ গলায় ধমক দিয়ে উঠলেন।

তিনি ভয় পেয়েছেন, তিনি ত্রস্ত হয়ে পড়েছেন। তিনি 雲 ঞির কাছে নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করার সাহস পাচ্ছেন না। তার মনে কোনো গোপন আশঙ্কা রয়েছে, আর সেই আশঙ্কা হয়তো তার নিজের সুনাম কিংবা অন্য কোনো অমূল্য বিষয়ের সাথে গভীরভাবে জড়িত।

雲 ঞি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে মানুষটি কেন নিজের দেওয়া কথা ভেঙে ফেলছেন। তার এই আচরণ দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, তিনি কখনোই নিজের পরিচয় জানাতে চাননি, আর এখন তো সোজা তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার হুকুম জারি করছেন।

“চিংফেং পন্থার বিধান অনুযায়ী: আমাদের পন্থার যে কোনো শিষ্য, সে সর্বোচ্চ পন্থাপ্রভুই হোক কিংবা সাধারণ কর্মী, জীবনযাপনে ও আচার-আচরণে হবে অত্যন্ত স্বচ্ছ ও সৎ। আমার বিশ্বাস, আপনিও আমাদের চিংফেং পন্থারই একজন প্রবীণ পূর্বসূরি। তবে কি আপনি একজন কথাভঙ্গকারী অসৎ মানুষের মতো আচরণ করতে চান? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে কি আমাদের পন্থার শতবর্ষের সুনাম একদিনেই ধুলোয় মিশে যাবে না?”

পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে 雲 ঞিকে বাধ্য হয়েই এই মহৎ পন্থার দোহাই দিয়ে রাজবেশধারী মানুষটিকে কিছুটা স্তব্ধ করতে হয়েছিল। তিনি এখন পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে, এই মানুষটিও সেই সময়ের虎মুখ থেকে পালিয়ে আসা 雲 তিয়ানলানের মতোই ওই ভয়ংকর যুদ্ধের হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন।

যতই হোক, তিনি যদি চিংফেং পন্থারই একজন শিষ্য হন, তবে পন্থার সুনামের কথা চিন্তা করে তিনি সঠিক সিদ্ধান্তটিই নেবেন—এমনটাই বিশ্বাস ছিল 雲 ঞির।

“তুমি……”

ক্রোধে রাজবেশধারী মানুষটির গলা দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না। তার চিবুকের গুটিকয়েক দাড়ি রাগে কেঁপে উঠল। তিনি চোখ বড় বড় করে ক্রোধে ফেটে পড়ার উপক্রম করলেন, একটা প্রচণ্ড ধমক দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার মুখ দিয়ে কোনো শব্দই বেরোল না।

তার মুখের সেই তীব্র রাগ নিমেষেই মিলিয়ে গেল। তার জায়গা দখল করল এক গভীর বিষাদ ও অন্তরের অন্তস্তলের হাহাকার। এই মুহূর্তে তিনি 雲 ঞির মাঝে যেন কার যেন একটা ছায়া দেখতে পেলেন।

“তোমার নাম কী?” একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে 雲 ঞির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন রাজবেশধারী মানুষটি। তাদের পরিচয়ের সময়টা খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি এই তরুণটির মাঝে নিজের অতীতের চেনা এক সুবাস খুঁজে পাচ্ছিলেন।

“雲 ঞি।” এবার তিনি আর কোনো কিছু লুকিয়ে না রেখে সরাসরি নিজের নামটাই বলে দিলেন। কারণ তিনি অনেক আগেই অনুমান করে নিয়েছিলেন যে এই রাজবেশধারী মানুষটির সাথে 雲 তিয়ানলানের এক গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

雲 ঞি যদিও 雲 তিয়ানলানের রক্তজাত সন্তান ছিলেন না, তবুও তিনি সেই প্রবীণেরই স্নেহে লালিত-পালিত হয়েছিলেন। প্রবাদ আছে না, যার অন্ন যে খায়, তার রূপ তারই মতো হয়। ঠিক এই কারণেই তার কথাবার্তা ও চলাফেরার নানা ভঙ্গিমায় কিছুটা হলেও 雲 তিয়ানলানের ছাপ রয়ে গিয়েছিল।

“আমি ভাবতেই পারিনি যে তিয়ানলানের ছেলেও এত বড় হয়ে গেছে!” 雲 ঞির সেই অল্প বয়স্ক অথচ অত্যন্ত দৃঢ়চেতা মুখটির দিকে তাকিয়ে এক অজানা আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লেন রাজবেশধারী মানুষটি।

তা ছাড়া, 雲 উপাধিটি এমনিতেই বেশ দুর্লভ। এই বিশাল বিশাল দিগন্তের মাঝে কেবল 雲 তিয়ানলানের পরিবারটিই এই বংশের ধারা বহন করে আসছে। তাই যখন 雲 ঞি নিজের পরিচয় দিলেন, তখন রাজবেশধারী মানুষটিকে আর বেশি জিজ্ঞাসাবাদ করতে হয়নি; তিনি এক মুহূর্তেই বুঝে গেলেন যে এই তরুণ নিশ্চিতভাবেই 雲 তিয়ানলানেরই পুত্র।

সেদিনের সেই যুদ্ধক্ষেত্রের স্মৃতি তার মনে আজও অম্লান। প্রথমে তিনি বেশ উদ্বেগে ছিলেন যে সেই সময় 雲 তিয়ানলান আদৌ সফলভাবে পালাতে পেরেছিলেন কি না। তবে আজ 雲 ঞিকে স্বচক্ষে দেখার পর তার মনের সমস্ত দুশ্চিন্তা চিরতরে দূর হয়ে গেল। তার মনে এক ধরণের স্বস্তি, আনন্দ এবং তার চেয়েও অনেক বেশি বেদনাবিধুর স্মৃতিকাতরতা ভিড় করল।

ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় যেন পলক ফেলতে না ফেলতে চোখের নিমিষে বয়ে গেছে। তিনি এই পরীক্ষামূলক গোপন রাজ্যে বিগত ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাটিয়ে দিয়েছেন। প্রতি দশ বছর পর পর যখনই কোনো পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হতো, তখনই তার তীব্র ইচ্ছে হতো বাইরে গিয়ে একটু ঘুরে আসেন। কিন্তু কিছু বাহ্যিক ও অনিবার্য পরিস্থিতির কারণে তিনি পা বাড়াতে পারেননি, বারবার থমকে গেছেন এবং কোনোদিনই সেই কাজটি আর করে ওঠা হয়নি।

আজ যখন তিনি 雲 তিয়ানলানের বংশধরকে নিজের চোখের সামনে দেখতে পেলেন, তখন তার আনন্দিত হওয়াটাই স্বাভাবিক। তিনি এখন 雲 ঞির মুখ থেকে চিংফেং পন্থা এবং 雲 তিয়ানলানের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে সব কিছু জানতে উদগ্রীব হয়ে উঠলেন।

“তুমি একটু আগে যে তরবারি কৌশল প্রয়োগ করেছিলে, তাকে নিখুঁত বলা চলে, সেখানে বিন্দুমাত্র কোনো ত্রুটি ছিল না। তোমার এই বয়সে আমার তরবারি কৌশল তোমার তিন ভাগের এক ভাগও ছিল না। দেখে মনে হচ্ছে তিয়ানলান তোমার পেছনে অনেক পরিশ্রম ও মেধা বিনিয়োগ করেছেন, তিনি তোমাকে নিয়ে সত্যিই অনেক আশাবাদী।” রাজবেশধারী মানুষটির চোখের সেই শীতল ও ভীতিপ্রদ দীপ্তি অনেকটাই ম্লান হয়ে এল এবং তিনি বেশ সন্তুষ্টির সুরেই কথাগুলো বললেন।

雲 ঞি মৃদু হেসে কোনো অতিরিক্ত কথা বললেন না। তিনি রাজবেশধারী মানুষটির কথাটিকে নীরবেই মেনে নিলেন। তার আগের জন্মে তার সাধনা বা শক্তির তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি না হলেও, 雲 তিয়ানলানের কঠোর শাসনে তার সাধনার অনুশীলনে কখনো সামান্যতমও অবহেলা হয়নি। আর 雲 ঞি অত্যন্ত মনযোগ ও নিষ্ঠার সাথে সাধনা করেছিলেন, যার ফলে চিংফেং কৌশল-এর মূল রহস্যগুলো তার সম্পূর্ণ আয়ত্তে চলে এসেছিল।

আজ যখন তিনি এই রাজবেশধারী মানুষটির সামনে সেই কৌশল প্রয়োগ করলেন, তখন তা জলের স্রোতের মতো সাবলীল ও ত্রুটিহীন হওয়াই স্বাভাবিক। অবশ্য বর্তমানের এই চিংফেং কৌশলটিতে তিনি সামান্য কিছু পরিবর্তনও এনেছিলেন, যা দেখে রাজবেশধারী মানুষটিও কোনো অসঙ্গতি বা ভিন্নতা টের পাননি।

“আপনি কি 雲 তিয়ানহাই, আমার বড় কাকা?”

রাজবেশধারী মানুষটির এই প্রশংসাবাণীকে 雲 ঞি মনে বিশেষ স্থান দিলেন না। তিনি কেবল তার চোখের দিকে তাকিয়ে একটু মুচকি হেসে পরখ করার ছলে প্রশ্নটি করলেন।

কথাটি শোনার সাথে সাথেই রাজবেশধারী মানুষটির শরীরটা মৃদু কেঁপে উঠল। যদিও কম্পনটি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তবুও 雲 ঞির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তা এড়াতে পারেনি। এটা থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল যে তার অনুমান সম্পূর্ণ সঠিক।

রাজবেশধারী মানুষটি একদৃষ্টিতে 雲 ঞির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখাবয়বে একে একে নানা ভাবান্তর ঘটতে লাগল। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন যে নিজের আসল পরিচয় তিনি স্বীকার করবেন কি না। তার এই দ্বিধা দেখে 雲 ঞিও আর তাকে কোনো তাড়া না দিয়ে শান্ত হয়ে তার উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

বেশ অনেকক্ষণ পরে রাজবেশধারী মানুষটি এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার চোখের চাউনিতে কেবল অনুশোচনা, অপরাধবোধ আর সেই সাথে এক আত্মিক ক্ষমার আকুতি উপচে পড়ছিল। 雲 ঞি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে তিনি কেন এমন আচরণ করছেন।

“হ্যাঁ, আমিই 雲 তিয়ানহাই, তোমার বড় কাকা।”

শেষ পর্যন্ত রাজবেশধারী মানুষটি মনের সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব ঝেড়ে ফেলে নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করলেন। তবে তার কণ্ঠস্বর আগের মতো আর হালকা বা সাবলীল ছিল না, বরং তাতে ছিল এক ভারী ও গম্ভীর সুর। কথাটি শেষ করার পর তিনি 雲 ঞির মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার মুখ থেকে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া খুঁজে পেতে চান।

কিন্তু বড়ই অদ্ভুত ব্যাপার, 雲 ঞির মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন বা কোনো ভাবের ওঠানামা দেখা গেল না। তিনি শুধু সেভাবেই শান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো উচ্চবাচ্য করলেন না, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এই পুরো বিষয়টি তার আগে থেকেই অনুমান করা ছিল।

“তুমি কি অনেক আগেই আমার পরিচয় অনুমান করে নিয়েছিলে?” 雲 ঞিকে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকতে দেখে একটু ভুরু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন 雲 তিয়ানহাই। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এই ছোট্ট ছেলেটির পর্যবেক্ষণের ক্ষমতা সত্যিই বড্ড বেশি ভয়ঙ্কর বলতে হবে।

সর্বোপরি, ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি এই পরীক্ষামূলক গোপন রাজ্য থেকে এক পাও বাইরে যাননি, আর তার চেহারায় ও শারীরিক গঠনেও বিশাল পরিবর্তন এসেছে। এমনকি তিনি যদি এখন স্বয়ং 雲 তিয়ানলানের সামনে গিয়ে দাঁড়াতেন, তবে তার বিশ্বাস, তিয়ানলানও তাকে দেখামাত্র সঙ্গে সঙ্গে চেনার সাহস পেতেন না।

কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে এমন একটি ছোট্ট ছেলে, যার সাথে তার জীবনে এই প্রথম দেখা, সে কিনা তার আসল পরিচয় ঠিকই ধরে ফেলল। এতে তার পক্ষে বিস্মিত না হয়ে উপায় কী ছিল?

“শুরুতে আমার কাছে শতভাগ নিশ্চয়তা ছিল না, কেবল মনে কিছু সন্দেহ দানা বেঁধেছিল। তবে যখন দেখলাম আপনি আমার চিংফেং কৌশল প্রয়োগ করা দেখে এক অদ্ভুত খুশিতে মেতে উঠেছেন, ঠিক তখনই আমি আপনার পরিচয় সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে গেলাম।”

雲 ঞি কোনো কিছু গোপন করলেন না বা কোনো কৃত্রিম জটিলতার আশ্রয় নিলেন না, বরং অত্যন্ত খোলামেলাভাবেই সব বলে দিলেন, “চিংফেং কৌশল যদিও খুব উচ্চমার্গের কোনো আধ্যাত্মিক বিদ্যা নয়, তবুও এর আসল মর্মার্থ বা রহস্য পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পেরেছেন এমন মানুষ মোটে দুজন। একজন হলেন আমার বাবা, আর অন্যজন হলেন সেই মানুষটি—যাঁর কথা আমার বাবা প্রায়শই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে উল্লেখ করতেন, আমার বড় কাকা।”

“সত্যি? তোমার বাবা সত্যিই কি প্রায়ই আমার কথা বলতেন?”

雲 ঞির মুখ থেকে এই কথাগুলো শোনার পর 雲 তিয়ানহাই দারুণভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তার আগের সেই শীতল ও উদাসীন ভাব এক নিমিষে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। এক বিশাল পদক্ষেপেই তিনি এক লাফে 雲 ঞির একদম সামনে এসে হাজির হলেন। তার গতির এতই তেজ ছিল যে চোখের পলকে তার কোনো ছায়াও দেখা যায়নি। সর্বোপরি, তার আর 雲 ঞির মাঝে এক জাঁতারও বেশি দূরত্ব ছিল, অথচ তিনি মুহূর্তের মধ্যে সেই দূরত্ব অতিক্রম করে ফেললেন।

তার শুকিয়ে কাঠ হয়ে যাওয়া দুটি হাত শক্ত করে 雲 ঞির কাঁধ দুটো খামচে ধরল, যার ফলে 雲 ঞির মুখ দিয়ে ব্যাথায় শব্দ বের হয়ে গেল এবং তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগলেন। 雲 ঞির শারীরিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, তিনি একটিমাত্র ঘুষিতেই কয়েক হাজার斤 ওজনের বিশাল পাথর গুঁড়িয়ে দিতে পারতেন, কিন্তু 雲 তিয়ানহাইয়ের সামনে এসে তিনি যেন সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছিলেন, একচুলও নড়ার জো ছিল না।

雲 তিয়ানহাই নিজেও বুঝতে পারলেন যে তিনি নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারেননি এবং বড্ড বেশি বিচলিত হয়ে পড়েছেন। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের হাত দুটো আলগা করে ছেড়ে দিলেন এবং বললেন, “আমি কি তোমায় আঘাত করে ফেললাম? তিয়ানলান কি সত্যিই প্রায়ই আমার কথা বলত?”

雲 তিয়ানহাইয়ের এই নাছোড়বান্দা প্রশ্নের মুখে পড়ে 雲 ঞি কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। আগের জন্মে যখনই তিনি চিংফেং কৌশলের চর্চা করতেন, তখনই 雲 তিয়ানলান অত্যন্ত গর্বের সাথে বলতেন যে 雲 তিয়ানহাই কতটা প্রতিভাবান ছিলেন এবং তাঁর তরবারি চালনা কতখানি নিখুঁত ছিল। এই বিষয়ে 雲 ঞি বিন্দুমাত্র মিথ্যে বলেননি।

“হুম!” আবেগের চোটে দিশেহারা হয়ে পড়া 雲 তিয়ানহাইয়ের দিকে তাকিয়ে 雲 ঞি অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “আমার বাবার একমাত্র আপন ভাই শুধু আপনিই। তাই তিনি যখনই আপনার কথা বলতেন, তখনই এক গভীর বেদনা ও দীর্ঘশ্বাসে তার মন ভরে উঠত, আর সেই সাথে সেদিনের সেই ঘটনার জন্য তিনি নিজেকে ভীষণভাবে অপরাধী মনে করতেন। আমার বাবা যদি জানতে পারতেন যে আপনি এখনও বেঁচে আছেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই আপনার মতো এমন অসীম আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠতেন।”

雲 ঞির চোখের সেই নির্মল ও সৎ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে 雲 তিয়ানহাই বুঝতে পারলেন যে ছেলেটি একটুও মিথ্যে বলছে না। তার ছুরির মতো তীক্ষ্ণ ও ক্ষীয়মাণ গালের ওপর আবেগ প্রকাশের তীব্রতা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। কিন্তু যখনই তিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, ঠিক তখনই তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল। এরপর তার বুক চিরে বেরিয়ে এল এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস। তার মুখ থেকে সেই আনন্দের ঝিলিক উধাও হয়ে গেল, আর তার স্থান দখল করল এক প্রচণ্ড অপরাধবোধ।

“আমি তো একজন অপরাধী আত্মা, তবে কোন সাহসে তিনি আমাকে বারবার স্মরণ করবেন? আমি তো এর যোগ্য নই, একটুও যোগ্য নই।”

雲 তিয়ানহাইয়ের দুই চোখ বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, তার পুরো অবস্থাকে দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার প্রাণটাই কেড়ে নিয়েছে। তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং গুহার ঠিক মাঝখানে অবস্থিত সেই সমাধিস্তম্ভের দিকে হেঁটে যেতে লাগলেন। তার মনের ভেতরের অপরাধবোধ ও অনুতাপ যেন প্রতি মুহূর্তে আরও বেশি করে ঘনীভূত হচ্ছিল।

雲 তিয়ানহাইয়ের এই পিঠের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে 雲 ঞিও তার পেছনে পেছনে পা বাড়ালেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে মাত্র কিছুক্ষণ আগেই যে মানুষটি এতটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন, তিনি হঠাৎ এমন অদ্ভুত আচরণ কেন শুরু করলেন। মানুষের মনের এই রূপ ও অভিব্যক্তি কেবল তখনই প্রকাশ পায়, যখন কেউ নিজের কোনো আপনজনের বিরুদ্ধে চরম কোনো অপরাধ করে ফেলে এবং তার জন্য মনে গভীর অনুশোচনা থাকে।

ত্রিশ বছর আগের সেই যুদ্ধের মাঝে কি তবে অন্য কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে রয়েছে?

যেখানটায় তারা দাঁড়িয়েছিলেন সেখান থেকে সেই সমাধিস্তম্ভের দূরত্ব খুব বেশি দূরে ছিল না। কিন্তু 雲 তিয়ানহাইয়ের হাঁটার প্রতিটি পদক্ষেপে মনে হচ্ছিল এক অপার্থিব ও ভারী পাথর ঝুলছে। তিন জাঁতেরও কম সেই সংক্ষিপ্ত দূরত্বটি যেন তার কাছে এক পার হয়ে যাওয়া অসম্ভব অতল খাদের মতো বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যাকে অতিক্রম করা তার পক্ষে অত্যন্ত দুরূহ ছিল।

雲 ঞিও সন্তর্পণে তার পিছু পিছু হাঁটলেন, কোনো কথা বলে 雲 তিয়ানহাইয়ের মনসংযোগে ব্যাঘাত ঘটালেন না। তিনি কেবল মনে মনে এই কথাই ভাবছিলেন যে সেদিন আসলে ঠিক কী ঘটেছিল। এটা কি তবে 雲 তিয়ানলানের বলা ঘটনার সাথে মেলে না, এর পেছনে কি অন্য কোনো গোপন সত্য রয়েছে?

পরীক্ষামূলক গোপন রাজ্যে পা রাখার ঠিক আগের মুহূর্তে 雲 তিয়ানলান ও 雲 ঞি দীর্ঘক্ষণ ধরে নানা বিষয়ে খোলামেলা আলোচনা করেছিলেন। সেই আলাপের মূল বিষয়বস্তুগুলোর মধ্যে ত্রিশ বছর আগের সেই যুদ্ধও অন্যতম ছিল। সেই সময় 雲 ঞির মনে হয়েছিল 雲 তিয়ানলান বুঝি সবকিছুই অত্যন্ত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বর্ণনা করেছেন এবং তার কাছে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখেননি। কিন্তু আজ 雲 তিয়ানহাইয়ের সাথে সাক্ষাতের পর 雲 ঞির সমস্ত ধারণাই পুরোপুরি পাল্টে গেল। তার মনে এক তীব্র অনুভূতি হচ্ছিল যে এই সমগ্র ঘটনার সাথে 雲 তিয়ানহাইয়ের এক গভীর সংযোগ রয়েছে।

উপাসনার সামগ্রী রাখার সেই পবিত্র পাথরের বেদির সামনে এসে 雲 তিয়ানহাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন। পাথরের ফলকের খোদাই করা সেই বড় বড় শব্দগুলোর দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিশক্তি নিষ্প্রভ ও ম্লান হয়ে গেল। তার চোখের সেই শ্যেন পাখির মতো তীক্ষ্ণ ঔজ্জ্বল্য যেন কোথায় হারিয়ে গেছে।

“ত্রিশ বছর, পুরো ত্রিশটি বছর! আমি এই স্থান ছেড়ে এক পাও কোথাও নড়িনি। আমি এখানে রয়ে গেছি কেবল এই উদ্দেশ্যে যেন ত্রিশ বছর আগে পরীক্ষামূলক গোপন রাজ্যে আমার সাথে প্রবেশ করা আমার সেই সহকর্মী ও পন্থার ভাইদের একটু সঙ্গ দিতে পারি। আমি চেয়েছি তারা যেন পাতালে গিয়ে অতটা একা বোধ না করে, অতটা নিঃসঙ্গ না হয়……”

সেই পাথরের ফলকের সামনে দাঁড়িয়ে 雲 তিয়ানহাইয়ের ঋজু শরীরটি যেন এক বিষাদময় শূন্যতায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। কথাগুলো উচ্চারণ করার সময় তার গলাটা বারবার কান্নায় বুঁজে আসছিল, কণ্ঠস্বর হয়ে পড়েছিল ভারী……