অধ্যায় একাদশ: আমি জিন্দা থাকতে চাই
প্রথমেই ফিরে এসে অবশ্যই জিজ্ঞাসা করতেই হবে!
পর্যবেক্ষণ দপ্তরের দরজার সামনে আগের মতোই, কোনো পরিবর্তন নেই। শেয়ান দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল, যা চারদিকেই ছুরি দিয়ে ভর্তি, সূর্যের আলোতে ঝলমল করছে, চোকে চোকে আঘাত করছে।
শেয়ান পেছনে তাকিয়ে দেখল, উশাং ঝিংইয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
“উশাং কন্যা, কিছু বিষয় আছে, যা নিজে মুখে জিজ্ঞাসা না করলে উত্তর পাওয়া যায় না।”
উশাং ঝিংইয়ান হাঁটা থামিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
যুবক এক পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকে গেল, এই প্রতিষ্ঠান যার অধিকারী সে, এত অপরিচিত লাগছে, যদিও নামমাত্র, যদিও অস্থায়ী।
সব পর্যবেক্ষকরা দৃঢ়ভাবে ছুরির হাতল ধরে রেখেছে, কিন্তু সবাই বোঝাপড়ায় তলোয়ার বের করেনি।
“আমি জানি, তোমরা সবাই আমার এই দপ্তরের প্রধান হিসেবে সন্তুষ্ট নও, কারণ এতদিনে আমি কিছু করিনি, শুধু সই করেছি।”
“প্রথমে, আমি কিছুটা পালিয়ে যাচ্ছিলাম এই দায়িত্ব ও কাজে, কারণ এটা একদম জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার, কে চাইবে এমন কাজ?”
“কিন্তু, ঢালিয়াং হউকে দেখে আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম, স্পষ্টতই সে একজন সাধারণ মানুষ, অথচ কেন সে গোটা দেশের সমাজ ব্যবস্থা ও প্রশাসনিক কাঠামো নিয়ে চিন্তিত?”
“নিজেও বিশ্বাস করতে পারিনি, তবে এই ঘটনা সত্যিই আমার উপর ঘটেছে, আর আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষেরও।”
“সিং বুই”।
সে সিঁড়ি থেকে নামল, দৃষ্টিপাত শেয়ানের সঙ্গে মিলল।
“প্রধান, কিছু কাজ কেবল কিশোরের উদ্দীপনা নিয়ে করা যায় না।”
“চাই শক্তি! চাই টাকা!” সিং বুই শক্ত হাত মুঠো তুলে দেখাল।
শেয়ান সিঁড়ি থেকে উঠে গেল।
আধা ধাপ দূরত্বে তার দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ভাব।
শেয়ান তার কোলে থেকে পর্যবেক্ষণ আদেশের প্লেট তুলল, গর্বে ভরা কণ্ঠে বলল, “আজ থেকে পুরো পর্যবেক্ষণ বিভাগ ছত্রভঙ্গ।”
সিং বুই আর কিছু বলল না, গেট থেকে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সব পর্যবেক্ষকও।
উশাং ঝিংইয়ান ভিতরে ঢুকল, শেয়ান একা দাঁড়িয়ে আছে, মুখে একটা হালকা হাসি, কিন্তু বিষন্নতা ঢাকতে পারছে না।
টেবিলের উপরে ধূপের ধোয়া ভাসছে, পুরোনো হলুদ বইয়ের পাতাগুলো মনমুগ্ধকর গন্ধ ছড়াচ্ছে, হাতে গরম চায়ের স্বাদ অসাধারণ।
“ওউয়াং জিচিং আজ আসবে, তাই না?” শেন কিউয়ান দূরে দাঁড়ানো শেন চাংলি দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক বলেছ,” শেন চাংলি আরও বলল, “আর একটু সঠিক বলতে গেলে, আজ রাতেই।”
রাজপ্রাসাদের মহল, সঙ সম্রাট এবং বৃদ্ধ একে অপরের সামনে বসে আছে।
“সম্রাট, আপনি কি সত্যিই তাঁকে রক্ষা করতে চান না?” লৌ গেসুই নামে বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করল, যদিও বয়স্ক, তবুও প্রাণবন্ত।
“যদি সে আরও দক্ষ হত, তবে তার যোগ্যতা থাকত, কিন্তু আমার মতে, ওউয়াং জিচিংয়ের ইচ্ছামতো চলাই ভালো, সে আমার হস্তক্ষেপের যোগ্য নয়।”
একজন রাজদাস হঠাৎ সঙ সম্রাটের পাশে এসে তার কানে ফিসফিস করল।
“আমন্ত্রণপত্র ইতোমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।”
সঙ সম্রাট মাথা নাড়ল, চোখ তুলে বলল, “লৌ বুড়ো, আজ রাতে কি আপনি আমার সঙ্গে একটি নাটক দেখতে আসবেন?”
“বয়স হয়েছে, বয়স হয়েছে!” লৌ গেসুই হাত নাড়ল, “বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মনটা দুর্বল হয়ে যায়।”
একটি আমন্ত্রণপত্র নিশ্চয়ই পর্যবেক্ষণ দপ্তরে পৌঁছেছে, শূন্য বসে আছে, এমনকি রাজদাসরাও অবাক।
শেয়ান খুলে দেখল, আজ রাতে ওউয়াং জিচিংয়ের দক্ষিণ সঙে আগমনের জন্য একটি ভোজের আমন্ত্রণপত্র।
“ওউয়াং জিচিং?” শেয়ান আগের বই থেকে হঠাৎ মনে করল।
আমার সঙ্গে এর সম্পর্ক নেই তো...
“আমি তোমার জন্য এক রাত অপেক্ষা করব, মৃত্যু যেন না হয়!”
“আমি জানি! উশাং কন্যার সঙ্গে তুষার গৃহে যাওয়ার আগে আমি কখনো মরে যাব না!”
“কিন্তু উশাং কন্যা কি আমার জন্য একটা কাজ করতে পারবে?”
“পারব!”
“তুমি তো জিজ্ঞাসা করো না?”
“তাহলে আমি জিজ্ঞাসা করব?”
“হতে পারে ক্লান্তি হবে।”
“কোন সমস্যা নেই!”
পর্যবেক্ষণ দপ্তরে, যুবক ছন্দপূর্বক কবিতা রচনা করছে, কন্যা লিখে নিচ্ছে, এক বিকালের মধ্যে তারা একটি মোটা বই লিখে ফেলল।
রাত।
শেয়ান রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল, মন্ত্রীদের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সেই ব্যক্তি যে ড্রাগন চেয়ারে বসে আছে, তার সামনে বসে আছে উত্তর কুইয়ের মহাপুরুষ ওউয়াং জিচিং।
শেয়ানের আসন খুব সামনের দিকে, ঠিক ওউয়াং জিচিংয়ের মুখোমুখি, তার সামনে থাকা বয়স্ক ব্যক্তি সাদা পোশাকে, কিন্তু মোটা নয়, বরং পাতলা।
“শেয়ান প্রধানের খ্যাতি বেশ উচ্চ, আমি অনেক সম্মান করি! আজ দেখা হয়ে সত্যিই গৌরবময়!”
ওউয়াং জিচিং জানে যে শেন কিউয়ানের ফিরে যাওয়ার অনুরোধ, কিন্তু কিছু কাজ তাকে করতে হবে, মানুষকে নিয়ে যেতে হবে।
“অগ্রজ, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি তো সম্প্রতি কিয়ানকাং-এর গ্রামীণ লোক মাত্র, তা উল্লেখ করার মতো নয়।”
তুমি গ্রামীণ লোক হলে আমি কি?
ওউয়াং জিচিং হেসে বলল, মাত্র সতেরো বছর বয়সে এতকিছু লিখে বিশ্বকে মুগ্ধ করা তাকে ঈর্ষান্বিত করে, পুরো জীবন ধরে অর্জিত সাফল্য সে সতেরো বয়সে অর্জন করেছে।
অনুমতি নেই!
“শেয়ান প্রধান, আজ অবসর সময় আছে, কবিতা প্রতিযোগিতা করব?”
“কিসের প্রতিযোগিতা?”
“কবিতা!”
শেয়ান মদ পান করছিল, আসলে সে কিছুটা মাতাল হয়ে গিয়েছিল, সে ভাবছিল তার মদ্যপানের ক্ষমতা আগের মতোই, কিন্তু এক গ্লাসেই সে অস্পষ্ট হয়ে পড়ল।
শেয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে জোরে বলল, “তোমরা সবাই আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছ! আমি ভালো করে বাঁচব!”
সে হাঁটুতে অস্থির, দড়াদড়ি করে ওউয়াং জিচিংয়ের টেবিলের সামনে গেল, “তুমি ভাবছ আমি তোমার মনোভাব জানি না!”
আঙুল ঠিক তার নাকের উপরে উঠিয়ে দুলছে, যেন পরের মুহূর্তে পড়ে যাবে।
তার দৃষ্টি টেবিলের মদের গ্লাসে পড়ল, হঠাৎ তুলে নিল, তারপর সরাসরি ওউয়াং জিচিংয়ের সাদা চুলের ওপর ঢেলে দিল।
ওউয়াং জিচিং এক শব্দও বলল না, এটা একটি সুযোগ, বাইরের চোখে দেখা গেল, বিনয়ী সিনিয়র এবং জেদি জুনিয়র এর মুখোমুখি, তখন শেয়ান অবশ্যই সমালোচিত হবে, আর শেন কিউয়ান এর পক্ষে ব্যাপারটা ততটা খারাপ হবে না।
শেয়ান হঠাৎ মহলের মাঝখানে গেল, হাতে থাকা অনেক পুরনো কাগজপত্র একসাথে ছুঁড়ে দিল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো মহল ছেয়ে গেল, কাগজ উড়ে বেড়াচ্ছে।
শত শত সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, একে একে শেয়ানকে আবৃত করল।
“শত...শত... শতকবিতা?” ওউয়াং জিচিং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু হঠাৎ ভেঙে পড়ল।
তার পা নরম হয়ে গেছে।
শেয়ানের মাথা একটু ব্যথা করছিল, অস্থির হয়ে কয়েক পা এগোল, হঠাৎ মদির গন্ধ পূর্ণ হল।
সে মাতাল হয়ে গেছে।
সঙ সম্রাট একা সিংহাসনে দাঁড়িয়ে মদের গ্লাসে খেলছিল, মুখে হাসি থামছিল না, একা উঠে গেল, একা চলে গেল।
একই সঙ্গে বিবাহের পরিকল্পনাও করছিল, কারণ শেয়ান ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় সঙের ক্ষমতাধর হবে, তার জন্য বিয়ে ঠিক করলে সঙের স্থিতি আরও মজবুত হবে।
শুধুমাত্র মন্ত্রীরা তীব্রভাবে চিকিৎসক ডেকে আনতে ব্যস্ত, পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল, তবে এই আওয়াজ ওউয়াং জিচিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, সে একা মাটিতে বসে আছে, টেবিলের ওপর ভর দিয়ে, চোখ ফাঁকা।
শেয়ান যখন আবার জাগ্রত হল, তখন সকাল হয়েছিল, সে অস্থির হয়ে উঠে বিছানায় বসল।
সঙ সম্রাট দরজা ঠেলে প্রবেশ করল, চোখ ঠিক শেয়ানের সঙ্গে মিলল।
“জাগ্রত?”
“দেখতে...” শেয়ান কম্বল সরিয়ে উঠতে চাইল, কিন্তু দুটো হাত তাকে থামাল।
“মাতাল হলে ভাল করে বিশ্রাম কর।”
শেয়ান বিস্মিত, আহ? আগের থেকে এতটা আলাদা? সম্রাট কি হঠাৎ দয়া করল?
সঙ সম্রাট বিছানার পাশে হাত নাড়ল, সিং বুই পর্দার আড়ালে থেকে বেরিয়ে এল।
“সে দুই পরিবারের গুপ্তচর নয়, আমি তোমাকে পরীক্ষা করার জন্য ব্যবহার করেছি।”
শেয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সে সম্রাটের লোক?”
সঙ সম্রাট মাথা নাড়ল।
সিং বুই শেয়ানের দিকে হাসল।
“তবে, পর্যবেক্ষণে দুই পরিবারের সত্যিই গুপ্তচর আছে, তোমাকে পরবর্তীতে সতর্ক থাকতে হবে!” সঙ সম্রাট উঠে দরজা খুলতে গিয়ে বলল, “তুমি এখন আর অস্থায়ী প্রধান নও, তুমি আমাদের মহান সঙের প্রকৃত পর্যবেক্ষণ প্রধান!”
শেয়ান সিং বুইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, সিং বুইয়ের প্রতি বলল, “আমি পর্যবেক্ষণ দপ্তরের প্রধান শেয়ান।”
সকালের রোদের আলো ঠিক পর্দার ফাঁকে দিয়ে এসে যুবকের নাকের ওপর পড়ল।
“আমি পর্যবেক্ষণ বিভাগের একক প্রধান সিং বুই।”