অধ্যায় বারো: বাগদানে বাঁধা

জিয়ানকাং শহর
পর্যবেক্ষণ অফিস, রাজপ্রাসাদে এক রাত বিশ্রামের পর শিয়ে আনের সকালে ফিরে আসার পথে, গেটের সামনে দাঁড়ানো প্রহরী তাকে থামিয়ে বলল, "ওয়াং দা ওয়েনহাও ভেতরে অপেক্ষা করছেন, আপনি একটু পরে আসেন তো?"
গত রাতে দুই বিশিষ্ট কাব্যজ্ঞের কবিতার লড়াই সর্বত্র ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল, যা শিয়ে আনকে রাতারাতি ইতিহাসে চিরস্মরণীয় করে তুলেছে, একই সঙ্গে ওয়াং জি চিংয়ের সম্মান ক্ষুণ্ন করেছে।
তবে শিয়ে আন নির্লিপ্তভাবে বলল, "আমার অন্তরে কোনও অনুশোচনা নেই।"
অফিসের ভেতরে বৌদ্ধিকরা সুশৃঙ্খল বসে আছেন, কিছুটা অগোছালো চুল সজ্জিত, সাদা পোশাকে একটি ইউ গাছের তৈরি মাথা মুকুট পরিহিত।
"ওয়াং প্রাচীন, আপনি আমাকে কেন ডেকেছেন?" শিয়ে আন এই নরমভাষী বৌদ্ধিককে পছন্দ করেন না, বরং বিরক্ত।
ওয়াং জি চিংয়ের শরীরে একটি অদৃশ্য চাপ অনুভূত হয়, হঠাৎ অসুস্থতা তার চোখে টান এনে দেয়, "আপনি কী করতে চান?"
"শুধু তরুণদের সঙ্গে একান্ত আলাপচারিতা, বসো!"
শিয়ে আন অনিচ্ছায় ওয়াং জি চিংয়ের সামনে বসে, অদৃশ্য চাপ মুহূর্তেই কমে যায়।
"শিয়ে প্রধান, আপনি নিশ্চয়ই জানেন আমাদের উত্তর কিউই এবং দক্ষিণ সঙের প্রাচীন শত্রুতা, শতাব্দী দীর্ঘ সংঘাত, যা আপনি একলা মিটাতে পারবেন না!"
"ওয়াং প্রাচীন, আপনি কি শান্তি চান না? সাধারণ মানুষ যেন শান্তি ও সমৃদ্ধিতে থাকে? আপনি কি আমাদের মহান সঙের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চান?"
"সঙ? যুদ্ধ করিনি এমন নয়, আমি শুধু বলছি, প্রাসাদের তরুণ আপনার প্রতি কোনো ভুল মনোভাব পোষণ না করুক।" ওয়াং জি চিংয়ের কথায় স্পষ্ট ছিল, দীর্ঘদিন ধরে তৈরি এই মিলনের পরিকল্পনা কোনওভাবেই ব্যাহত হতে পারে না।
শেন কিউ তিন বছর বয়সে ওয়াং জি চিংয়ের শিষ্য হয়েছিল, চৌদ্দ বছর ধরে তার চেহারা ও শিষ্টাচার ওয়াং জি চিংয়ের নির্দেশনায় গড়ে উঠেছে, তাই সে আজ বিশ্বের প্রথম শ্রেণীর প্রতিভাবতী নারী, এবং শিয়ে আনের চোখে এক দেবী।
ওয়াং জি চিং তাকে একটি নির্লিপ্ত স্বভাবের মানুষ হিসেবে গড়ে তুলেছিলেন, যেন সে আবেগপ্রবণ না হয়, কিন্তু শিয়ে আনের মনোভাব আলাদা। এমন চলতে থাকলে, শিয়ে আন নিজ হাতে তার তৈরি পারফেক্ট মিলনের হাতিয়ার ধ্বংস করবে, যা এই মিলনে বাধা সৃষ্টি করবে।
তাই চাপ আবার শিয়ে আনের মাথার ওপর নেমে আসে, অদৃশ্য ভার তার শ্বাসরোধ করে, তখন তার মন চরমে উঠে।
“প্রাসাদ তরুণ তোমার প্রতি অনুভূতি পোষণ করবে?
তুমি কে যে এমন সাহস করো?
যদি সে আমাকে ভালোবাসে, তোমাকে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে!
আমি যাকে ভালোবাসি, তাতে তোমার কিছু ঝামেলা নেই!
কিন্তু সে...”
"হুম! আমি কী ভাবতাম? উত্তর কিউই রাজকন্যার প্রতিভা ও সৌন্দর্য সর্বশ্রেষ্ঠ, আমি শিয়ে আন তাকে ভালোবাসি, কী হয়েছে?" শিয়ে আনের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়, সে এই বৌদ্ধিকের রাগ দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।

ওয়াং জি চিংয়ের হাতে থাকা চা-পাত্রে হঠাৎ কয়েকটি ফাটল পড়ে, যা ক্রমশ গভীর ও দীর্ঘ হয়, গরম চা ঢালা যাচ্ছে না।
ওয়াং জি চিং ফিরে স্মরণ করেন শেন কিউয়ের প্রত্যাবর্তন চাওয়া, যা আদতে তার জন্য ছিল? এ যেন তার দীর্ঘকাল গড়ে তোলা পারফেক্ট কন্যা ধ্বংসের শঙ্কা। সে একে মেনে নিতে পারেন না!
"তুমি ভাবছ আমি তোমাকে মেরে ফেলতে সাহস করব না?"
হঠাৎ একটি তীর তার কানের পাশ কাটিয়ে যায়, দুটো রক্তক্ষরণ শুরু হয়।
"কে?" ওয়াং জি চিং ঘুরে দেখেন।
এক তরুণী ফল খাচ্ছে, অবজ্ঞাসূচক চেহারা দিয়ে তাকায়।
"উপজাতি তরুণীও কি এই ঝামেলায় নামতে চাইছ?"
"তুমি যখন ছোট ছিলে তখনও আমি তোমাকে পছন্দ করতাম না, এখন তুমি শেন কিউকে বিপদে ফেলেছ, এখন তো তোমার মুখটাও নেই।" তরুণী আরেক টুকরো ফল খায়।
"এখনও যাচ্ছো না? মনে হয় তোমরা উত্তর কিউই থেকে বেশি লোক নিয়ে আসনি... নাকি, তুমি আমার তুষার-পাথরের তীর ছোঁয়ার শক্তি পরীক্ষা করতে চাও?"
ওয়াং জি চিং একলা বেরিয়ে যান, মন খারাপ।
তরুণী কাছে এসে, শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিলেন শিয়ে আনকে পিঠে হাত বুলিয়ে বুঝানোর চেষ্টা করেন।
"তরুণী, আমি আবারও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে যাচ্ছি," শিয়ে আন দুঃখ প্রকাশ করেন, তরুণী বারবার তাকে বিপদ থেকে রক্ষা করেছেন, কিন্তু নিজে সময় নষ্ট করেছেন।
"হু! তুমি তো নিয়মিত হয়ে গেছ," তরুণী হাত বোলিয়ে বলেন, "আমি যাচ্ছি, তুমি যেতে পারবে না, আমি যাব!"
"তরুণী, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
এই দিনগুলো একসাথে কাটানোর পর কিছুটা আবেগ তৈরি হয়েছে, তবে সে জানে তরুণী এমনই স্বাধীন ও আত্মবিশ্বাসী।
"দক্ষিণ নরনের দিকে, তারপর সময় পেলে পশ্চিম চু ফিরে আসব। অনেকদিন বাবা রাজা দেখা হয়নি, তাকে মিস করছি," তরুণী কিছুটা অনুশোচনা প্রকাশ করেন।
অবশেষে সে কোনও বিদায়ের কথা না বলেই ঘুরে দাঁড়ায়, একলা শিয়ে আনের দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে যায়।
ওয়াং জি চিং বাড়িতে ফিরে আসেন, দুজন বসে আছেন, একজন বৌদ্ধিক, একজন নারী।
"শিক্ষক সম্প্রতি কিছুটা অশোভন হয়েছেন," শেন কিউ প্রথমবার কঠোর সুরে বললেন, তার আগের কোমলতা উবে গেছে, বদলে এসেছে জ্বালানো রাগ।
"প্রাসাদ তরুণকে সালাম," ওয়াং জি চিং সালাম করেন, এবং দ্রুত জানতে চান, "প্রাসাদ তরুণ কি তাকে পছন্দ করেন?"

"মনে হয় আমি অনেক বেশি সম্মান করেছি, শিক্ষক নিজের অবস্থান ভুলে গেছেন!"
"প্রাসাদ তরুণ আমি একা গড়েছি, তিন বছর বয়সে তাকে রাজপ্রাসাদে পড়াশোনা করিয়েছি, এখন সে আমাকে এতটা অবজ্ঞা করে!" ওয়াং জি চিংয়ের কণ্ঠে ক্ষোভ।
"সে তো তোমার তৈরি করা এক নিখুঁত মিলনের হাতিয়ার মাত্র," শেন কিউ উঠে দাঁড়িয়ে বলেন, "না কি, শিক্ষক?"
"মেয়েটি মাত্র এক রাজকন্যা, তাই তার এই আচরণ হওয়া উচিত," ওয়াং জি চিং কড়া সুরে বলেন, "এটাই একজন দেশের কন্যার কর্তব্য!"
শেন কিউ অবজ্ঞাসূচক হাসি দেন, কিন্তু তর্ক করেন না, ক্লান্ত, তিনি একটি কাগজ ওয়াং জি চিংয়ের সামনে মেঝেতে ফেলে দেন।
"শিয়ে আন তোমার কাছে বাগদানের প্রস্তাব দিয়েছে?"
আকাশ ভেঙে পড়ল!
কবিতার লড়াই হারানোর পর, খ্যাতি নিয়ে ভাবেন না, চাইতেন শিয়ে আন প্রাসাদের তরুণ থেকে দূরে থাকুক, মুখের কথা ভাবতেন না, কিন্তু... হঠাৎ বাগদান! এত দ্রুত?
অসাধারণ! এখন সে আইনসম্মত হবু বর!
দক্ষিণ সঙের রাজপ্রাসাদে।
"কি? বিয়ে? উত্তর কিউইর সঙ্গে? হা?" শিয়ে আন এই সংবাদ শুনে উদ্দীপ্ত না দুঃখিত, নিজেকে তো কোনো সমস্যা মনে হয় না, যদিও... সে নিজেকে দুর্বৃত্ত মনে করে, কিন্তু সত্যিই প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছে, সত্যিই!
"আমি আপত্তি করি না... শুধু সে একদম রাজি নয়..."
"আমি শুধু জানাচ্ছি, তোমার সন্তানদের প্রেমকাহিনী নিয়ে কথা বলছি না! বিয়ের চিঠি পাঠানো হয়েছে, উত্তর কিউই সম্রাটও সম্মত, রাজপরিবার থেকে উপহার আসবে, এখন চলে যাও! বিয়ের দিন দ্রুত আসবে!"
শিয়ে আন আর উত্তর দেয়নি, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়েছেন, পুরো পথে চিন্তা করেছেন, শেন কিউ রাজি হবে কিনা, তার প্রতি সত্যিই সহানুভূতিশীল।
রাজ্যিক বিবাহে কখনো 'রাজি কি না?' জিজ্ঞেস হয় না, সবই স্বার্থপর লেনদেন, সে এমন চায় না, চায় তার বিয়ে প্রেমভিত্তিক, সারা জীবন একসঙ্গে।
রাত্রে শোয়ার সময়।
শেন কিউ দুই জনকে বিদায় দিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়েন, প্রথমবার হাসলেন যেন রৌদ্রের মতো উজ্জ্বল, তার হাসি পৃথিবীর সবকিছু গলিয়ে দেয়।
"আমি তাকে ভালোবাসি! সে আমাকেও ভালোবাসে! এত স্বাভাবিক ভালো, তবে এত দ্রুত বিয়ে হবে বলে একটু নার্ভাস, মাত্র দেখা হয়েছে, এত দিনে বিয়ে? ভাবলেই উত্তেজনা!"
শিয়ে আন রাতে বিছানায় ঘুরে ফিরে, চমৎকার মনোভাব নিয়ে, নিজেকে বারবার বলছেন শেন কিউকে ভাববেন না, কিন্তু মনের মধ্যে তার কোমল ছায়া ভেসে ওঠে, মধ্যরাতে থামতে না পেরে সিদ্বান্ত নেন, খোলাখুলি ভাবেন, তার অপূর্ব মুখাবয়ব, তার চোখের রেখা।