পনেরোতম অধ্যায়: অন্তরজগতের বিচরণ

পরের দিনের ভোর বেলায়, শি আন সময়মতো দুপুরের গেটের বাইরে অপেক্ষার ঘরে এসে দাঁড়ালেন। ঢালসূর্য হাউসের পাশে অনেক সেনা অফিসার জড়ো হয়েছিল, লি রুওমিং ও শেন চাংলি এখনও সোজা দাঁড়িয়ে ছিলেন। এই সময়টা ছিল রাজনীতিবিদদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার সবচেয়ে উপযুক্ত মুহূর্ত, তবু তারা যেন একেবারেই তা নিয়ে ভাবছেন না।

শীঘ্রই, বিশেষ গাইডিং অফিসারদের নেতৃত্বে তারা প্রাসাদে প্রবেশ করল।

“আমাদের সম্রাটের আজীবন জয়!”

সুং সম্রাট দক্ষিণ দিকে মুখ করে রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রীয় উচ্চতায় বসে ছিলেন, কালো ড্রাগন রোবে তাঁর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে যেন কালো মেঘ কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ছিল।

“মহামহিম, সাম্প্রতিককালে শি পরিচালক আমাদের হাউসে এসেছিলেন, দশ লক্ষ সিলভার রাতারাতি হারিয়ে গেছে, আমাদের শি পরিচালকের কাছ থেকে ব্যাখ্যা প্রয়োজন!” ঢালসূর্য হাউসের মালিক পশ্চিম পাশ থেকে এগিয়ে এসে জোরালো, স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন।

শি আন গত রাতে কী ঘটেছিল তা স্মরণ করলেন...

খাবার শেষ করে তিনি বাসন ধোয়ার জন্য যাচ্ছিলেন, “আমি তোমার সাথে ধুয়ে নেব...” শেন চিংইউ এগিয়ে এসে তাঁর সাথে বাসন ধুয়তে লাগলেন।

“আগামীকাল যদি ঢালসূর্য হাউস朝廷ে অভিযোগ করেন, তুমি কী করবে?”

“এখনো ঠিক করিনি... তবে এটা বড় কোনো ব্যাপার নয়।”

“এটা সত্যি, কারণ তিনি সাধারণ মেয়েদের জোরপূর্বক নিয়েছেন, আর কী ধরনের মায়াবী সুগন্ধি পুরো হাউসকে মাতিয়ে রাখতে পারে? ঢালসূর্য হাউস দাবি করেছে যে দশ লক্ষ সিলভার দুই পরিবারের প্রধানদের পক্ষ থেকে হাউসে রাখা ছিল, তবে সুনির্দিষ্ট কোনো রেকর্ড বা হস্তান্তরের কাগজপত্র দেয়নি। এত বড় পরিমাণ সিলভার সংরক্ষণের জন্য বিস্তারিত রেকর্ড ও নিয়মিত প্রক্রিয়া থাকা উচিত, অন্যথায় বিশ্বাসযোগ্য হবে না।

দশ লক্ষ সিলভার খুব বড় পরিমাণ, হাউস এমন বড় পরিমাণ সিলভার নিরাপত্তা ছাড়া রাখতে পারে না, আর এই দাবি সমর্থনে কোনো অন্যান্য প্রমাণও নেই।

ঢালসূর্য হাউস বলেছে সিলভার হারানো হয়েছে যখন মনিটরিং অফিসারের অনুসন্ধান শেষ হয়েছিল, কিন্তু সুনির্দিষ্ট সময় বা নজরদারির ব্যবস্থা দেয়নি, তাই সিলভার নির্দিষ্ট সময়ে হারানো হয়েছে প্রমাণ করা কঠিন।

দশ লক্ষ সিলভার একরাতে সরানো সম্ভব নয়, এবং কোনো চিহ্নও নেই, যা যুক্তির পরিপ্রেক্ষিতে অস্বাভাবিক।”

শি আন শ্রদ্ধার সাথে শেন চিংইউকে দেখলেন, তাঁর দৃষ্টিতে খেয়াল পেয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? আমি কি ভুল বলেছি?”

“না, শুধু মনে হয় শেন মেয়েটি খুব বুদ্ধিমান, আমি তার তুলনায় কম।”

“আগামীকাল朝廷ে তোমার জন্য এটি উপকারি হোক...” সে কিছুটা দুঃখিত মনে হল, তার উজ্জ্বল চোখ হঠাৎ ম্লান হয়ে গেলো, দৃষ্টি বাসনে পড়ল।

“অবশ্যই উপকারি হবে, শেন মেয়েটি নিজের প্রতি এত কম আত্মবিশ্বাস কেন?” শি আন তার মেজাজের পরিবর্তন বুঝে মর্মাহত হলেন, “শেন মেয়েটি যদি আপত্তি না করেন, আমার সাথে একটু কথা বলো।”

“আমি অবশ্যই আপত্তি করব না।”

তিনি কখনো এত লাজুক শেন চিংইউ দেখেননি, তার অতিসুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল চোখে পড়ার মতো দ্রুত।

তার চিন্তা ফিরে গেল প্রাসাদের দিকে, প্রায় শেন চিংইউ গত রাতে যা বলেছিল তা একই রকম উচ্চারণ করলেন।

শি আন বলার পর প্রাসাদে নীরবতা নেমে এল, সবাই ঢালসূর্য হাউসের মালিকের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঢালসূর্য হাউসের মালিকের মুখ কালো হল, তিনি প্রতিবাদ করলেন, “শি পরিচালক, তাহলে দশ লক্ষ সিলভার কেন হারিয়ে গেল?”

শি আন শান্ত হয়ে বললেন, “হাউসের মালিক, এর সাথে আমার মনিটরিং অফিসারের কী সম্পর্ক? তুমি কি চাও আমি তোমার পোশাক নিয়ে রাজ্যসভার সামনে আগুন জ্বালাই?”

এই সময় ঢালসূর্য হাউসের মালিক স্মরণ করলেন যে তাকে সাধারণ মেয়েদের জোরপূর্বক নেওয়ার অপরাধে ধরা পড়েছিল, সুং সম্রাট仙道 দুই পরিবারকে ভয় পেতেন, তারাও তো এই দুই পরিবারের একজন, সে অবশ্যই জানেন “পোশাক” বলতে কী বোঝানো হচ্ছে।

শেন চাংলি এগিয়ে এসে বললেন, “মহামহিম, মনিটরিং অফিসার মূলত কিয়াংকাং রাজ্যের সকল অফিসারদের তদারকি করে, এটি ছয় বিভাগ থেকে স্বাধীন। এখন এই দশ লক্ষ সিলভার হারানো হয়েছে, মনিটরিং অফিসারের কর্তব্য এটি উদ্ধার করা।”

এটি শেন চাংলির একটি চাল ছিল, দশ লক্ষ সিলভার ভুয়া, তবে শি আনকে খোঁজার আদেশ দেওয়া সত্য। দশ লক্ষ সিলভার仙家 একটি বছরের খরচ, যদিও ঢালসূর্য হাউসের মালিকের অবহেলার জন্য সামান্য শাস্তি হতে পারে, তবে তা সামান্যই।

কিন্তু শি আন ভিন্ন, তাকে অবশ্যই ওই অস্তিত্বহীন সিলভারটি খুঁজে বের করতে হবে, যদি না তার নিজের কাছে থাকে, তাহলে রাজ্যসভার সকল অফিসারের সম্পদ মিলিয়ে হয়তোই যথেষ্ট হবে না।

সুং সম্রাট ড্রাগন চেয়ারে বসলেন, চোখ সামান্য ক্ষীণ করে ঢালসূর্য হাউসের মালিক ও শি আনদের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বললেন, “ঢালসূর্য হাউসের মালিক, এই বিষয়টি গুরুতর, আমি অবহিত সিদ্ধান্ত নিতে পারব না। এই দশ লক্ষ সিলভার তোমার জন্য হাউস থেকে পশ্চিম দিকের官员দের তদারকির জন্য দেওয়া হয়েছিল, শেন চিং?”

সুং সম্রাট “চিং” শব্দ বলার সময় কণ্ঠ জোরালো করলেন।

“হ্যাঁ! আমি পাপী।”

“আমি ও পাপী।” লি রুওমিং অবশেষে এগিয়ে এসে দুজনেই একসাথে হাঁটু গেড়ে দিলেন।

সুং সম্রাট তাদের দেখে ভ্রু কুঁচকে আদেশ দিলেন, “আদেশ দেয়া হোক, দণ্ড বিভাগ মনিটরিং অফিসারের সাথে মিলে এই বিষয়টি কঠোর তদন্ত করবে, সত্যতা বের করতে হবে। এই সময়ে ঢালসূর্য হাউস সাময়িকভাবে দণ্ড বিভাগের তত্ত্বাবধানে থাকবে, কেউ অনুমতি ছাড়া ঢুকতে বা বের হতে পারবে না। এবং তোমরা দুজন, ছয় মাসের জন্য দরজা বন্ধ করে ভাবতে থাকবে!”

দুজন এই আদেশ শুনে অবিশ্বাস প্রকাশ করল, আগে ছোটখাটো বিষয় হলে আধা মাসের জন্য দরজা বন্ধ থাকে, এবার ছয় মাস!

“ধন্যবাদ, মহামহিম!”

সুং সম্রাট ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, অচলিত হলেন না, “ঢালসূর্য হাউসের মালিক, এই বিষয়টি গুরুতর, আমি অবহিত সিদ্ধান্ত নিতে পারব না। এই দশ লক্ষ সিলভার তোমার জন্য হাউস থেকে পশ্চিম দিকের官员দের তদারকির জন্য দেওয়া হয়েছিল, তুমি এত অবহেলায় রেখেছ। আদেশ দেয়া হোক, দণ্ড বিভাগ মনিটরিং অফিসারের সাথে মিলে তদন্ত করবে, সত্যতা বের করতে হবে।

এই সময়ে ঢালসূর্য হাউস সাময়িকভাবে দণ্ড বিভাগের তত্ত্বাবধানে থাকবে, কেউ অনুমতি ছাড়া ঢুকতে বা বের হতে পারবে না। তোমরা দুজন, ছয় মাসের জন্য দরজা বন্ধ করে রাজনীতিতে অংশ নিতে পারবে না।

যদি সত্যতা পাওয়া যায়, পরিস্থিতি অনুযায়ী অন্য ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আর ঢালসূর্য হাউসের মালিক, তুমি একটি হাউসের মালিক হয়ে এই অবহেলা করেছ, সিলভার হারানো অপরাধ অমাফযোগ্য। আদেশ দিন, ঢালসূর্য হাউসের মালিককে পদ থেকে সরিয়ে দণ্ড বিভাগের কাছে তদন্তে পাঠাও, যদি অপরাধ প্রমাণ হয়, আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নাও।

আর দশ লক্ষ সিলভার খোঁজার কাজ শি চিংকে দাও।”

সুং সম্রাটের এই বক্তব্য ঢালসূর্য হাউসের মালিকের প্রতি কঠোর মনোভাব প্রকাশ করল, এবং শেন চাংলি ও লি রুওমিংকে একটি ব্যাখ্যা দিল, কারণ দণ্ড বিভাগেও তাদের পরিবারের চোখ আছে।

সকল অফিসার শুনে সম্মতি জানালেন।

“সভার সমাপ্তি!!!”

“শি চিং থাকো।”

শি আন জানতেন যে সুং সম্রাট তাকে রেখে দেবেন, কারণ অস্তিত্বহীন দশ লক্ষ সিলভার খোঁজা কারো পক্ষে সম্ভব নয়, তাই সাধারণের মতো সরে যাওয়ার পরিবর্তে ওখানে রইলেন।

“তুমি এই কাজটা ভালো করেছ, অন্তত নিজেকে বিপদে ফেলোনি।” সুং সম্রাট লি গংগং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, তিনি বুঝে নিলেন এবং চুপচাপ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“মনিটরিং অফিসারে যাও, দণ্ড বিভাগের ফাঁদ বলো, তুমি দুই বছর আগের মামলার ব্যাপারে জানতে চাও।” সুং সম্রাট বললেন, “বিস্তারিত তিনি তোমাকে জানাবেন, ঠিক আছে, আর কিছু না থাকলে বেরিয়ে যাও।”

শি আন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার সময় সুং সম্রাট যেন বড় একটা চিন্তার বোঝা থেকে মুক্তি পেলেন, আনন্দের নিঃশ্বাস নিলেন, যেন অনেক দিন পরে প্রথমবার।

“রাজার বোন... যদি তুমি এখনও থাক... কত ভালো হতো?” সুং সম্রাট অবচেতনভাবে বললেন, এই যুবরাজের মাঝে প্রথমবারের মতো কোমলতা ফুটে উঠল।

আমি কেন তার প্রতি এত আশা রাখি? আমি সত্যিই চাই, শি আন... রাজবোনের ন্যায় বিচার করো...

...

শি আন যেন মুক্তি পেলেন, “শেন চাংলি, এই যাদু আমি ঠিক করেছি, দেখো আমি শি আন কিভাবে বাতাস থেকে দশ লক্ষ সিলভার তৈরি করব!” তিনি হাসলেন,官帽 খুলে কাঁধের মাথা ঝাঁকিয়ে দিলেন।

“কেন এখনও ফিরে আসোনি?” শেন চিংইউ দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, তার উজ্জ্বল চোখে উদ্বেগ দেখা যাচ্ছিল, “তুমি কি আগে আসবে না?”

সে মনে করল, শি আন নিশ্চয়ই আগে মনিটরিং অফিসারে যাবে, এখানে কীভাবে ফিরে আসবে?

সে একটু রেগে মাটিতে বসে পড়ল।

“কি হয়েছে?”

সে মাথা তুলে তাকালো।

রোদ তার মুখে পড়ল, সে নিচু হয়ে হাসল।

শেন চিংইউ উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ করে তাকে আলিঙ্গন করল।

“কী হয়েছে?” শি আন জিজ্ঞেস করলেন, তিনি হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করলেন।

সে এতটাই দুর্বল কেন?

“ঠিক আছে, চল ভিতরে যাই।” শি আন তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন, সে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে তার গলা আলিঙ্গন করল।

“মনে হয়... কেবল তুমি আমাকে এভাবে বিভ্রান্ত করো...” সে হাত ছেড়ে দিল, নিজের চিন্তা অস্বীকার করতে না চেয়ে, ফিরে না তাকিয়ে ঘরে ঢুকল, কিন্তু দরজা বন্ধ হয়নি।

আগে মনিটরিং অফিসারে যাওয়া উচিত, না শেন মেয়েটির কাছে ঢুকতে? আরে, ঠিক আছে, যাই হোক, দরজা খোলা আছে।

“তুমি এখানে কী করছ?” শেন চিংইউ দুহাত বুকে জড়িয়ে, শি আন থেকে মুখ ফিরিয়ে বলল।

“দরজা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিলে...” শি আন একটু বিব্রত হয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তিনি জানতেন না কেন শেন চিংইউ হঠাৎ খারাপ মেজাজে, শুধু জানতেন কিছু না কিছু করতে হবে।

“শেন মেয়েটি” শব্দ শুনে শেন চিংইউ আরও রেগে গেল, ফিরে তাকিয়ে বলল, “মনিটরিং অফিসারের কাজ শেষ করেছ?”

“আচ্ছা... আরেকটি নতুন মামলা আছে।” শি আন মাথা খোঁচালো।

“কেন যাইনি?”

“আসলে... আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই... কেন তুমি বাইরে বসেছিলে?”

শেন চিংইউ মুষ্টি বেঁধে বলল, শি আন! তোমার ফিরে আসা এমন হবে!

“দেখছিলাম... দৃশ্য।”

“ঠিক আছে...” শি আন তার উত্তর আশা করছিলেন, তিনি আশা করেছিলেন সত্যিকার উত্তর থেকে ভিন্ন কিছু শুনবেন, ফিরে দরজা থেকে বের হতে চাইলেন।

“একটু দাঁড়াও! আর একটা প্রশ্ন করব।”

“কি?”

“তুমি বাড়ি কেন আসছ?”

“অবশ্যই... দেখার জন্য...” শি আন ভাবলেন: অবশ্যই তোমাকে দেখতে আসছি... না, এটা বলতে পারব না, ওর রাগ হবে... “দৃশ্য দেখতে...”

জলপাই রঙের পোশাক পরা মেয়েটি ঘুরে ধাপে ধাপে শি আন-এর দিকে এগিয়ে আসল, সে এক এক ধাপে পিছু হটল, দ্রুত শি আন দরজায় ঠেকে গেল, এত কাছে যে তার শ্বাসের শব্দও শুনতে পেল।

“তুমি... ঢালসূর্য হাউসের মালিকের পর... আমাকে দেখতে আসতে চাও না?”