ষোড়শ অধ্যায়: ভিতরে এসো

“বলব ভাবছি নাকি ভাবছি না…”
“আহ… আমি ভাবছি…”
শেন চিংউর চোখে একটু আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল।
“নাকি ভাবছো না?”
তার আশাবাদী দৃষ্টি কিছুক্ষণ ম্লান হলো, “ঠিক আছে… তোমার ইচ্ছেমতো… ওহ হ্যাঁ, আমাকে বলো, ঢালইয়াং হাউসের ব্যাপারটা কীভাবে সমাধান করেছ?”
শি আণ সব ঘটনা বিস্তারিত বলল, তবে সে শেষ পর্যন্ত যে দশ হাজার সোনার টাকা কীভাবে পূরণ করল তা বলেনি, অর্থাৎ সঙ্‌ সম্রাট এবং নিজের কথাগুলো সে তাকে বলেনি।
“তাহলে… তুমি কীভাবে সেই মূলত অস্থিত দশ হাজার সোনার টাকা ফিরে পাবে?” সে দ্রুত সন্দেহজনক বিষয়ে চোখ বুলিয়ে নিল।
“এটা আমার দায়িত্বের ব্যাপার নয়…” শি আণ বুঝতে পারল শেন চিংউর দৃষ্টি আবার বদলাতে শুরু করেছে, “তাহলে শেন কুঞ্জীর মতামতে… কীভাবে খুঁজে পাওয়া উচিত?”
“আমার মনে আছে, দুই বছর আগে নান সঙের একটি বড় মামলা ছিল, সেটাও ছিল দশ হাজার সোনার টাকার ব্যাপার…” কিন্তু এ কথা বলার সময় শেন চিংউর মুখে দুঃখের ছাপ পড়ল, আর কিছু বলল না।
“কী? কী হয়েছে?” এটা শি আণের আগ্রহ বাড়িয়ে দিল।
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, দুই বছর আগে নান সঙের প্রাক্তন সম্রাট অপ্রত্যাশিতভাবে অদৃশ্য হয়ে যান, দাশং তখন শাসকের অভাবে বিশৃঙ্খল, হঠাৎ তু লিয়াং আগ্রাসন করে; দালিং জেনারেল তাং কিংই তিন দিন তিন রাত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করে, পূর্ব ঝাওর দু ইয়ানশু এবং তু লিয়াংয়ের মিলিত আক্রমণ ভেঙে দেয়,
পরে লৌ লাও সেনা পাঠিয়ে সাহায্য করে, যুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে ওঠে, তখন পূর্ব ঝাও এবং তু লিয়াংয়ের মিলিত বাহিনী বিভক্ত হয়, তাং কিংই তার সৈন্য নিয়ে পূর্ব ঝাওকে চমকে দেয়, শেষে পূর্ব ঝাও একটি সোনার অর্থ প্রদান করে
এবং সেই টাকা ছিল দশ হাজার সোনা, অবশ্যই তা নান সঙের হাতে পৌঁছায়নি।”
“কেন?”
“সেই টাকা যখন নানইয়ান শহরের পথে ছিল, তখন পরিবহনকারী দলেরা সোনা হারিয়ে ফেলেছিল।”
“পরে কী?”
“সেই সময়ে দেশের কাজকর্ম ব্যস্ত ছিল, তাই এ বিষয়টি আর তেমন গুরুত্ব পায়নি।”
বিষয়টি বেশ অদ্ভুত… কিন্তু সে কীভাবে এতটা নান সঙের ঘটনা জানে?
“ধন্যবাদ শেন কুঞ্জী।”
“তাহলে তুমি কীভাবে ধন্যবাদ দিবে?”
“কী ধন্যবাদ দিব?” শি আণ ছোট আওয়াজে বলল, “শেন কুঞ্জী তুমি কীভাবে চাই আমাকে ধন্যবাদ দিতে?”
“তুমি সত্যিই…” শেন চিংউ, মেয়েটি হওয়ায়, নিজের এতটা সক্রিয় আচরণ সহ্য করতে পারল না।
“আহ?”
“ঠিক আছে… তুমি তোমার কাজ করো…”
শি আণ একটু দ্বিধা করে বাইরে চলে গেল।
“ঠিক আছে, সময়মতো ফিরে আসতে ভুলবো না! আমি তোমার বাড়িতে ফিরে আসার অপেক্ষায় আছি!”
“হুম।” সে হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করল।
সে গেল নজরদারি দপ্তরে, এবং খুঁজে পেল শিং বুঈকে, “ওই… আমি চাই দুই বছর আগে পূর্ব ঝাও থেকে দশ হাজার সোনার হারিয়ে যাওয়া মামলার কাগজপত্র।”
সিয়েন মেন।
“তুমি বেশ ভালো কৌশল করেছ,” লি ঝাওমিং বলল, মুখে একটু প্রশংসার ছাপ।

“কিন্তু… কিছুটা ঠিক লাগছে না, আমি দেখি সম্রাট হয়তো শি আণকে দশ হাজার সোনা ফেরত পেতে ভয় পাচ্ছেন না,” শেন চাংলি ঘুরে লি ঝাওমিংকে বলল, “দশ হাজার সোনার টাকা একবারেই মিটিয়ে দেওয়া সম্ভব হয়তো শুধুমাত্র দুই বছর আগে পূর্ব ঝাও থেকে দেওয়া সেই টাকা।”
“তোমার মানে সম্রাট শি আণকে সেই মামলাটি খুঁজতে পাঠিয়েছেন?”
“ঠিক তাই।”
“সেই সময় সোনা হারানো হয় নানইয়ান শহরে, হ্যাঁ! এটা কি তোমাদের পূর্ব ঝাওর কাজ?”
“আমাদের পূর্ব ঝাও নান সঙকে ক্ষতিপূরণ দিয়েছে, যদিও এ জন্য প্রণোদনা ছিল, কিন্তু আমার জানা মতে এটা পূর্ব ঝাওর পরিকল্পিত কিছু নয়।”
“কিছু সৈন্য পাঠাও নানইয়ান শহরে, আর নজরদারি অফিসারের সাজে!”
“হ্যাঁ!”
নজরদারি দপ্তর।
“প্রধান… এই মামলা খোঁজাটা সহজ নয়… দুই বছর পর, হয়তো সব টাকা শেষ হয়ে গেছে,” শিং বুঈ মনোযোগ সহকারে বলল।
“কিন্তু সম্রাট আমাকে খুঁজতে বলেছে… আরে, সৈন্য প্রস্তুত করো, আমি নানইয়ান শহরে যেতে চাই।” সে কাগজপত্র খুলল।
দুই বছর আগে, পূর্ব ঝাও এই পরিবহনে কোনও ভুল না করার জন্য পূর্ব ঝাওর প্রথম এস্টাফ বুলিওয়ারের দলকে বিশেষভাবে নিয়োগ দিয়েছিল, এবং যিনি দায়িত্বে ছিলেন তিনি ছিলেন সেই সময়ের সর্বোচ্চ বুলিওয়ার, সঙ শু, যিনি ছিলেন একটি উচ্চমানের বুলিওয়ার।
“উচ্চমানের?” শি আণ যদিও পুরোপুরি জানত না, তবুও জানতো এই স্তর বুলিওয়ারের মধ্যে কতটা সম্মানজনক।
ক্ষতিপূরণের সোনা পূর্ব ঝাওর রাজধানী থেকে দক্ষিণে যাত্রা শুরু করল, অনেক শহর পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে হচ্ছিল নান সঙের নানইয়ান শহরে, কিন্তু পরের দিন সকালে বুলিওয়াররা যখন সোনা পরীক্ষা করল, একটাও সোনা অবশিষ্ট ছিল না।
এখানে কাগজপত্র শেষ হয়ে গেল, সে দ্রুত শিং বুঈকে খুঁজে জিজ্ঞাসা করল, “বুলিওয়ার দলের ফলাফল কী?”
“সঙ শু সোনা রক্ষা করতে গিয়ে হারিয়েছিল, ঝাও সম্রাট রেগে গিয়ে সঙ শুর পরিবারের নয়টি প্রজন্মকে ধ্বংস করে দিল, যাদের সঙ্গে এই মামলার জড়িত ছিলেন সব কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করে তদন্ত শুরু করল,
কিন্তু তখন নান সঙের কোনও রাজা ছিল না, তাই বিষয়টি আর এগোয়নি, আর বুলিওয়ার দলের ফলাফল ছিল… তিন প্রজন্মের ধ্বংস।”
“তাহলে এই দশ হাজার সোনা হয়তো পুরোপুরি দশ হাজার নয়?”
“হ্যাঁ।”
শি আণের হৃদয় কাঁপতে লাগল, পরিবহনকারী বুলিওয়ার দল তখন সম্পূর্ণ নিধন হয়েছে, এটা… কীভাবে তদন্ত করবে? তার ঠোঁট হালকা কাঁপছিল।
রাতের আঁধারে, সাদা মেঘ আর কালো মেঘ মিলিয়ে কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, কেবল কান দিয়ে শুনতে পাচ্ছিল ঝরনার শব্দ, নজরদারি দপ্তর একটি হালকা পর্দায় ঢাকা পড়ে, জল এক এক ফোঁটা ভারী পড়ছিল, যেন হাজার কেজি ওজনের, পর্দাটিও শ্বাসরুদ্ধকর করে তুলছিল।
সে যেন সমস্ত শক্তি দিয়ে চোখ ওপরে তুলল, একটি পাতলা কাদম্বিনী হাতে পাঁচ ফুট লম্বা নীল তেলাপাতা ছাতা নিয়ে, হাজার কেজি ওজনের বৃষ্টির ফোঁটা থেকে গড়ে ওঠা ধোঁয়ায় দিয়ে তার সামনে এল।
“বৃষ্টি পড়ছে… আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে চলি?”
“ঠিক আছে।” শি আণ যেন মুক্তি পেয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তার পিছু নিয়ে নজরদারি দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেল।
“এই নববিবাহিত দম্পতিদের তো আলাদা কিছু…” শিং বুঈ ছোট আওয়াজে বলল।
“আমি কিছু সবজি কিনতে যাচ্ছি, স্ত্রী কী খেতে চায়?” শি আণ পাশে থাকা শেন চিংউকে জিজ্ঞাসা করল, হাত বাড়িয়ে তার থেকে ছাতা নিতে চাইল।
“এত বৃষ্টি হয়েছে… আমরা একটি অতিথিশালায় খাওয়া ভালো হবে…” শেন চিংউ খুবই সঙ্গতিপূর্ণভাবে ছাতা ছেড়ে দিল।
“ঠিক আছে!”
“আরেকটি কথা, গত রাতে আমি বুঝতে পেরেছি, স্বামী রান্নায় বেশ ভাল।”
“কী আছে না… কিন্তু সাধারণ রান্না।” শি আণ তার আগের জীবন স্মরণ করল, সে সবসময় সকালে তাড়াতাড়ি উঠে তিন বেলা রান্না করে নিয়ে কাজের কারখানায় যেত, তাই রান্নায় দক্ষ ছিল।
সে আরও চেয়েছিল তাকে স্বামী বলে ডাকা, আর শুনতে চেয়েছিল সে তাকে স্ত্রী বলে ডেকেছে, কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যে তারা ডিনার শেষ করে বাড়ি ফিরে গেল।
“ঠিক আছে, আমি কিছুদিন নানইয়ান যেতে যাচ্ছি, তাই কিছু প্রহরী দরজায় দাঁড়িয়ে থাকবে, হয়তো অস্বস্তি হবে, কিন্তু এভাবে আমি বেশি নিশ্চিন্ত থাকব।”
“আমি তোমার সঙ্গে নানইয়ান যাব।”
“হবে না! এটা একটু বিপজ্জনক!”
“তুমি কি মার্শাল আর্ট জানো?”
“আমি পাঁচ উপাদানের拳 শিখেছি।”
“আমি মনে করি আমার সাথে থাকলে স্বামী তোমার থেকে বেশি নিরাপদ থাকবে, কারণ আমি অন্তত কিছুকাল封侯地境।” শেন চিংউর দৃষ্টি একটু বদলাল, শি আণ একেবারে বাক্য হারিয়ে ফেলল।
“ঠক ঠক।”
“আমি দরজা খুলে আসছি।” শি আণ দ্রুত বিষয় পাল্টিয়ে দরজা খুলল, বাইরে ছিল এক সুন্দর ও চমৎকার মুখ।
“আমি জানি তুমি এখন বিয়ে করেছো, তাই ঠিক নয়, কিন্তু আমি তোমার কাছে গান চাই।” ছিয়েন ইচিং তার শরীর সামনের দিকে বাড়াল, এবং শুধু তাকিয়ে রইল শি আণের দিকে।
বিয়ে করাটা ঠিক নয়? এই কথা শেন চিংউর চোখে এক অন্য ব্যাপার ছিল, সে এগিয়ে গিয়ে আধাখোলা দরজাটা পুরো খুলে দিল, ছিয়েন ইচিংকে দেখে একবার স্তম্ভিত হলো, তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলো।
ছিয়েন ইচিং যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, শেন চিংউর মুখোমুখি দাঁড়ানোর মুহূর্তে, সে প্রথমবারের মতো নিজের সৌন্দর্যে নিজেকে নিম্নমানের মনে করল।
“আগেই শোনা ছিল রাজকুমারীর সৌন্দর্য সর্বত্র বিখ্যাত, এখন দেখে বুঝলাম… সত্যিই অপূর্ব রূপ।” তার চোখে পূর্ণ প্রশংসা ছিল।
“ছিয়েন কুমারী, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, গভীর রাতে কেন এভাবে আসলেন?”
“আমি শি ছেলের কাছ থেকে গান চাইতে এসেছি, রাজকুমারী নিশ্চয়ই সেই ‘বী জিয়ান লিউ কুয়ান’ গান শুনেছেন…” ছিয়েন ইচিং শেন চিংউর প্রতিক্রিয়া বুঝতে পারল, কিন্তু তার উদ্দেশ্য সত্যিই তা নয়।
“ওহ? আমি ক্লান্ত, আগে ঘুমাই।” শেন চিংউ মাথা ঘোরাননি, সরাসরি শি আণের ঘরে চলে গেল।
“শেন… স্ত্রী, ওটা আমার ঘর।”
শেন চিংউ তার দিকে ঝোঁকে এক কঠোর দৃষ্টি দিল, “তোমার ঘর আর আমার ঘরের মধ্যে কী পার্থক্য?”
“ঠিক আছে… ছিয়েন কুঞ্জী ভিতরে এসে একটু অপেক্ষা করো, আমি কিছুক্ষণে লিখে শেষ করব।”
“আসলে আমি খুব কৌতূহলী… কেন শি ছেলে এত অনুপ্রেরণা পায়, এত সুন্দর গান লিখতে পারে?”
“আজ রাতে আমি একটা ‘সিয়াওশিয়াং শুই ইউন’ লিখব, আশা করি ছিয়েন কুঞ্জী পছন্দ করবেন।” শি আণ কলম তুলে কিছুক্ষণের মধ্যে লিখে ছিয়েন ইচিংকে দিল।
“ধন্যবাদ।” ছিয়েন ইচিং দেখল না, শুধু ফিরে গিয়ে চলে গেল।
“ছিয়েন কুঞ্জী, তুমি একটু দেখবে না?”
“ঠিক আছে… আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
আর অপেক্ষা? আমি তোমার স্ত্রীর ভুল বোঝার ভয় পাচ্ছি, “কিন্তু… রাজকুমারী সত্যিই বিস্ময়কর সুন্দর…” সে যত্নসহকারে দরজা বন্ধ করল।
“স্বামী সব ঠিকঠাক সামলিয়েছো?”
“হ্যাঁ।”
“ভিতরে এসো।”