৫৫তম অধ্যায়: দক্ষিণমেরুর অমর ঋষির সাক্ষাৎপ্রার্থী

“ মহারাজ, একটা লালমুখো রূক্ষ্ম কেশের বাঁদর ভেতরে এসে হানা দিয়েছে!”

কালো-সাদা ভূতদ্বয় পঞ্চম殿-এ ছুটে প্রবেশ করল। তাদের মধ্যে যমরাজ সবার আগে উঠে দাঁড়িয়ে ত্বরিৎ কন্ঠে বলে উঠলেন, “চার বিচারক, ছয় আদালত এবং পঁচাত্তর দপ্তরের কর্তারা আদেশ শুনুন, কোনোভাবেই এই মহামুনিকে বাধা দেওয়া যাবে না। এছাড়া দ্রুত অন্য নয়殿-এর অধিপতিদের আমাদের শিমলো殿-এ আসার আমন্ত্রণ জানান!”

“যে আজ্ঞা!” কালো-সাদা ভূতের অবয়ব এক চিলতে নীল ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে গেল।

যমরাজ হাত ইশারা করতেই তাঁর গায়ে যমরাজের পোশাক ঝিলিক দিয়ে উঠল। তাঁর অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর, ভ্রুর মাঝখানে কাঁচের মতো বাঁকা চাঁদ জ্বলজ্বল করছে।

তিনি শূন্যের উদ্দেশ্যে বারবার প্রণাম জানিয়ে বললেন, “নীল আকাশের নিচে, পাতাল রাজ্যের সাক্ষী রেখে, আমি পঞ্চম殿-এর অধিপতি যমরাজ পাতাল রাজ্যের পুনরুজ্জীবনের কামনায় আজ থেকে পাতাল সংক্রান্ত বিষয়ে সমস্ত ব্যক্তিগত স্বার্থ ও কামনা বিসর্জন দিলাম, উজ্জ্বল চাঁদই এর সাক্ষী থাকল!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর ভ্রুর মধ্যের বাঁকা চাঁদটি আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

যমরাজ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “পাতাল জগৎ বহু দিন ধরে স্বর্গের অত্যাচারের শিকার! আশা করি এই দফায় সত্যিই পাতাল রাজ্যকে জাগ্রত করা সম্ভব হবে।”

“এখানে কার হুকুম চলে, দ্রুত সামনে এসে মৃত্যুর মুখোমুখি হও!”悟空-এর এই কণ্ঠস্বর শোনার সঙ্গে সঙ্গেই যমরাজ আর বিন্দুমাত্র কালক্ষেপ না করে এক ঝটকায় শিমলো殿-এর বাইরে গিয়ে হাজির হলেন।

কালো ও সোনালী রঙের যমরাজের রাজপোশাক আকাশ ঢাকা পর্দার মতো পুরো নরকপুরীকে ঢেকে ফেলল। যমরাজ তার ওপর নেমে এসে হাত জোড় করে বললেন, “দশ জন যমরাজ বিনীতভাবে মহামুনিকে পথ রোধ না করার অনুরোধ জানাচ্ছি!”

যমরাজের কথা শেষ হতে না হতেই সেই বিশাল রাজপোশাকের ওপর থেকে দশ জন যমরাজ একে একে আবির্ভূত হলেন এবং সুন উখং-এর সামনে মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে বললেন, “দয়া করে মহামুনি আর এগিয়ে যাবেন না!”

“হুম! আমার এই পুরনো孙 হলো ফা কুও শান-এর পবিত্র জন্ম নেওয়া ঋষি, অথচ তোমাদের অধস্তন ভূতরা আমার ঘুমের সুযোগ নিয়ে আমাকে ধরে এখানে নিয়ে এল। এখন আমাকে থামতে বলছ, এত কি বড্ড দেরি হয়ে গেছে? মার খেতে চাও নাকি!”

সুন উখং তাঁর হাতের সোনার বর্ম পরিহিত সুবর্ণ ডাণ্ডাটি শূন্যে ছুঁড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে সেটি এক বিশাল স্তম্ভে পরিণত হলো, যেন সুমেরু পর্বত ধসে পড়েছে—আর তিনি সেটি সরাসরি দশ যমরাজের দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

“আহা, মহামুনি প্রাণভিক্ষা চাইছি!” যমরাজ চিৎকার করে উঠলেন এবং সবার আগে উল্টো দিকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। বাকি নয়জন যমরাজও তাঁর দেখাদেখি বাতাসে পিছনের দিকে ছিটকে গিয়ে সোজা শিমলো殿-এর গায়ে আছড়ে পড়লেন।

সুন উখং-এর মুখভঙ্গি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “আমি তো ভাবি ওই দুই ভূতের অভিনয় কেন এত বাজে ছিল! আসলে ওরাই তো ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পচা, গুরুই যদি এমন হয় তবে শিষ্য আর কেমন হবে! আমার ওই ডাণ্ডা তো সবেমাত্র নামিয়েছি, অথচ ওদের থেকে তা লক্ষ লক্ষ মাইল দূরে রয়েছে!”

“মহামুনি, দয়া করে আপনার ঐশ্বরিক ক্ষমতা সংবরণ করুন! আমরা আমাদের ভুল বুঝতে পেরেছি!” যমরাজের এমন আকুতির পরই সুন উখং বাধ্য হয়ে নিজের ক্ষমতা গুটিয়ে নিলেন।

আকাশ ঢাকা যমরাজের রাজপোশাক সেই মুহূর্তেই গুটিয়ে গেল। সুন উখং মনে মনে ভাবলেন, “আমি তো ভেবেছিলাম এই পোশাকটা নেহাতই লোক দেখানোর জন্য, আসলে দেখি মান বাঁচানোর ঢাকনা মাত্র!”

দশজন যমরাজ তৎক্ষণাৎ তাঁকে ঘিরে ধরলেন, “মহামুনি, পাতাল পুরীতে আসার জন্য আপনাকে কষ্ট করতে হলো, দয়া করে ভেতরে চলুন!”

সুন উখংও আর ভনিতা করলেন না। তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন, পাতালপুরী লণ্ডভণ্ড করার এই ঘটনাটা অবিকল পূর্বসাগরের ড্রাগন প্রাসাদের ঘটনার মতোই। তাঁর গুরু মহাশয় আগেই তাঁর জন্য পথ তৈরি করে রেখেছেন, তাঁকে কেবল এসে নিয়মমতো নাটকটা করে যেতে হবে।

এই কথা বুঝতে পেরেই সুন উখং বড় বড় পদক্ষেপে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শিমলো殿-এর ভেতরে গিয়ে সুন উখং সামনে থাকা জীবন ও মৃত্যুর খাতাটির দিকে তাকালেন। তাতে আত্মা লেখা অংশে এক হাজার তিনশো পঞ্চাশ নম্বরটিতে লেখা ছিল: সুন উখং, স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাথরে জন্মানো বানর, আয়ু তিনশো বিয়াল্লিশ বছর, মদ খেয়ে ঘুমাতে ঘুমাতে শান্তিতে মৃত্যু হবে!

“আমার সেই অনুজের দেওয়া সুরা যেন আপনাদের সবার জন্য এক ধরনের বার্তা ছিল!” সুন উখং বিড়বিড় করে বললেন, দশজন যমরাজ কোনো টু শব্দ করলেন না।

“আমাকে বাদ দিয়ে, ফা কুও শান-এর সমস্ত প্রাণীর নামধাম কি তবে এখানেই রয়েছে?” টেবিলের ওপর কয়েক ডজন মিটার উঁচু নথির স্তূপের দিকে তাকিয়ে বললেন সুন উখং।

“মহামুনিকে নিবেদন করছি, সবই এখানে আছে! তবে এই খাতাটি প্রাচীন এক ঐশ্বরিক বস্তু, এর গায়ে পবিত্র শক্তির বিশাল আভা রয়েছে। সাধারণ কোনো জিনিস দিয়ে এর সামান্য ক্ষতি করাও অসম্ভব, পাতাল রাজ্যের গভীর ক্ষোভ বা অভিশাপ ছাড়া এটি ধ্বংস করা যায় না।” থিং কুয়াং ওয়াং এগিয়ে এসে বললেন।

“তোমরা বেশ সুবিধেজনক ব্যবস্থাই করে রেখেছ, এমনকী এই জিনিসটা কীভাবে ধ্বংস করতে হবে, তার উপায় পর্যন্ত খুঁজে বের করে রেখেছ দেখছি!” সুন উখং কিছুটা বিরক্তির সুরেই বললেন।

“মহামুনি রসিকতা করছেন। আজ আপনি যেভাবে লড়াই করতে করতে ভেতরে এলেন, আমরা দশজন মিলে সর্বশক্তি দিয়েও তার সিকিভাগও আটকাতে পারিনি। পাতালপুরীকে বাঁচানোর জন্যই কেবল আমরা জীবন-মৃত্যুর এই খাতাটি সঁপে দিতে বাধ্য হয়েছি, তবে এটি ধ্বংস করার কাজে আমরা কিন্তু বিন্দুমাত্র হাত লাগাইনি!” সোং তি ওয়াং হাত জোড় করে এ কথা বললেন।

“বেশ সাফাই গাইলেন তো!” সুন উখং অবশ্য তাতে খুব একটা পাত্তা দিলেন না। ইয়ে শুয়ান থিয়ান যখন সব বন্দোবস্ত আগেই করে রেখেছেন, তখন তাঁর কাজ কেবল আদেশমতো পালন করে যাওয়া।

দেখা গেল, সুন উখং-এর হাতে সেই সোনার ডাণ্ডাটি ভেসে উঠল এবং তিনি সেটি ওই নথির স্তূপের ওপর সজোরে ছুঁড়ে মারলেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই ডাণ্ডা থেকে পাতাল রাজ্যের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ ও অভিশাপের শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং এক পলকে সেই নথিগুলোকে একেবারে গুঁড়িয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

“আমার কি আর কিছু করার আছে?” সুন উখং চারপাশের দশজনকে একবার দেখে নিলেন।

এই মুহূর্তে দশজন যমরাজ পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। একটু আগেকার সেই প্রচণ্ড ক্ষোভের শক্তি তারা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন। তাঁরা মনে মনে ভাবলেন, খোদ তাঁরা নিজেরাও যদি সেই ক্ষোভের সামনে পড়তেন, তবে বেঁচে ফেরা নিশ্চিত ছিল না।

“আরে! আর কোনো কাজ আছে নাকি আমার?”

“সাহস আমাদের কোথায়!” দশজন একসঙ্গে কোমর বাঁকিয়ে সম্মান জানালেন। আগেরবারের চেয়ে এবার তাঁদের মধ্যে ভক্তি আরও অনেক বেশি দেখা গেল, কারণ তাঁরা স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছেন—এটি সরাসরি পাতাল রাজ্যের আশীর্বাদপুষ্ট শক্তি।

অন্যথায়, সেই ক্ষোভের ধাক্কায় এই পাথরের বাঁকড় কবেই ছারখার হয়ে যেত।

“মহামুনি দয়া করে নাটকটা একেবারে শেষ অব্দি চালিয়ে যান, লড়াই করতে করতেই বাইরে চলে যান, যাতে আমাদের প্রজা ও কর্মচারীরাও স্বচক্ষে এর সাক্ষী থাকতে পারে!” যমরাজ তাঁর মাথা আরও একটু নিচু করলেন।

“আচ্ছা! চুকেবুকে গেল সব, আজ থেকে এই পুরনো孙 আর তোমাদের শাসনে নেই!”

কথা বলতে বলতেই সুন উখং মেঘে চড়ে উপরে উড়ে গেলেন, তাঁর হাতের সোনার ডাণ্ডাটি প্রচণ্ড বেগে ঘুরতে লাগল, এক অপূর্ব আধিপত্যের ভাব ফুটিয়ে তুলল।

“সবাই ভালো করে দেখে রেখেছেন তো, উনি সরাসরি পাতাল রাজ্যের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছেন।” থিং কুয়াং ওয়াং গম্ভীর গলায় বললেন।

“হ্যাঁ!” সবাই একসঙ্গে জবাব দিলেন।

“পঞ্চম ভাই!” থিং কুয়াং ওয়াং ডাকলেন।

“আছি!” যমরাজ উত্তর দিলেন।

“পাতাল রাজ্যের শক্তি যখন জেগে উঠেছে, তখন মানব রাজ্যের শক্তিও আর বেশি দূরে নেই। ভবিষ্যতে যখনই প্রয়োজন হবে, আপনি খুব ভালোভাবে এর দেখভাল করবেন। যদি কোনো মানব সম্রাদের আত্মাও এই পাতালে এসে পৌঁছায়, তবে মনে করে মহামুনিকে জানাবেন, গুরুদেবের গোচরীভূত করবেন, নিজের ইচ্ছেমতো কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না!” থিং কুয়াং ওয়াং নির্দেশ দিলেন।

“আপনার নির্দেশ মাথা পেতে নিলাম!” যমরাজের মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর দেখাল।

“চলুন, এবার থুই ইয়ুন কুং-এ গিয়ে তি চ্যাং বোধিসত্ত্বকে আমাদের হয়ে ওপর মহলে কথা বলার অনুরোধ করি!”

থিং কুয়াং ওয়াং-এর কথা শেষ হতে না হতেই উ কুয়ান ওয়াং এগিয়ে এলেন, “বড় দাদা, এই রকম পূণ্য বা পুণ্যফল ওই বোধিসত্ত্বকে দিয়ে দেব? আমরা নিজেরা রেখে দেব না?”

“তুমি যদি সোজা সম্রাটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কৈফিয়ত দিতে চাও যে কেন তোমার সাতকূলের আত্মীয়-স্বজনের নামও ওই বাঁদরটার খাতা থেকে কেটে বাদ গেছে, তবে তুমি নিজেই গিয়ে ওনাকে এই কথা জানাতে পারো!”

থিং কুয়াং ওয়াং এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই বাকি যমরাজরা সবাই ভয়ে আধ পা পিছিয়ে গেলেন।

“একমাত্র ওই পশ্চিমের লোকগুলোরই এমন চামড়া মোটা!” থিং কুয়াং ওয়াং হেসে উঠলেন।

“কিন্তু দাদা, সম্রাট যদি সত্যিই এই সমস্ত মারপ্যাঁচ ধরে ফেলেন, তবে তো আমাদের বিপদ...” তু শি ওয়াং-এর মুখে গভীর আশঙ্কার ছাপ ফুটে উঠল।

“ধরা তো একদিন পড়তেই হবে, তবে কেউ যদি এর দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেয়, তবে তো এটা একটা গোলমেলে ব্যাপার হয়ে রইল। তা ছাড়া সম্রাট কি আর ওই ভাগ্যবিধাতা পুত্রকে হত্যা করতে পারবেন?” ছু চিয়াং ওয়াং সময়মতো বুঝিয়ে বললেন।

“চলুন, এরপর থেকে আমরা দশজন যমরাজ অবশ্যই ন্যায়নিষ্ঠভাবে কাজ করব। যেসব কোটা বা পদ লুকিয়ে রেখেছি, সেগুলোর সযত্ন হেফাজত করুন। এই কল্পে পাতাল রাজ্য পুরোপুরি জাগ্রত না হলেও, যদি ওই কোটাগুলো আমাদের হাতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে আমরা বেশ সুখেই দিন কাটাতে পারব।” তাই শান ওয়াং বললেন।

বাকি সবাই তাতে মাথা নাড়লেন।

আর ওদিকে দশজন যমরাজ কর্তৃক তি চ্যাং বোধিসত্ত্বের কাছে গিয়ে আবেদন করা, প্রতিবেদন তৈরি করা এবং স্বর্গে তা পাঠানোর বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা হলো।

“গুরুদেব, জীবন ও মৃত্যুর খাতার এই আকস্মিক পরিবর্তন কেন ঘটল?”

নান চি শেন চিয়েন-এর হাতের জীবন-মৃত্যুর খাতাটি দ্রুত গতিতে মিলিয়ে যেতে দেখে পাই লুন তুলি তীব্র বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

“পাতাল রাজ্যের ক্ষোভের শক্তিই এই নামগুলো মুছে দিয়েছে। মনে হচ্ছে ওই ভাগ্যবিধাতা পুত্র পাতাল রাজ্যের আশীর্বাদ পেয়ে গেছেন। সেদিক থেকে দেখলে, পশ্চিমের দুই聖-এর অবতারদের আটকে রাখার খবরটি তবে সত্যি!” নান চি শেন চিয়েন-এর মুখমণ্ডল বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।

“তাহলে এমন ক্ষমতা কার আছে, যে স্বর্গের চোখের আড়ালে পাতাল রাজ্যের সিলমোহর খুলে ফেলতে পারে?”

“ফা কুও শান-এর ইয়ে শুয়ান থিয়ান নান চি শেন চিয়েন-এর সঙ্গে দেখা করতে চান!”