ত্রিশতম অধ্যায়: নতুন শক্তি

প্রাচীনকালের চন্দ্রশক্তি নতুন আশার জন্ম দেয়, আর মানুষের অদম্য ইচ্ছাশক্তিই মহাজাগতিক সত্যের প্রাণবায়ুকে জাগিয়ে তোলে। অনাদিকাল ধরে চলে আসা এই মহাকালের স্রোতে, রক্তিম নদীর সেই মৃতপ্রায় আত্মাদের উদ্ধার করার জন্য আমি আপনাদের কাছে করজোড়ে মিনতি করছি।

সম্রাট জিওয়েই (পার্পল স্টার এম্পেরর) যখন সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু-এর এই বার্তা শুনলেন, তার মনে এক দয়ার উদ্রেক হলো। পুণ্য কি? তিনি সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু-এর ওপর আস্থা রাখাটাই শ্রেয় মনে করলেন; কারণ স্বর্গীয় নিয়মের অধীনে সম্রাজ্ঞী নিজেও সেই মহান করুণাময়ী দেবী, যার হৃদয়ে আছে অসীম মমত্ববোধ।

গুঞ্জন!

সুধাভাণ্ড থেকে ঢেউ জেগে উঠল, আর ঝিলমিলের চোখের সামনে বিন্দু বিন্দু নক্ষত্রালোক ঘনীভূত হয়ে অবশেষে ইয়ে শুয়ানতিয়ানের রূপ ধারণ করল। ঝিলমিলের চেতনা প্রকম্পিত হয়ে উঠল, মুহূর্তেই তার বোধশক্তি ফিরে এল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, ইয়ে শুয়ানতিয়ান আজ তার সামনে উপস্থিত হতে পেরেছেন—তাও আবার সেই উপঢৌকনের ভেতরে, যা ‘তাইয়ি জিউকু তিয়ানজুন’ সম্রাটকে উপহার হিসেবে পাঠিয়েছেন।

ইয়ে শুয়ানতিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “সেনাপতি, এবার পদক্ষেপ নিন!”

বজ্রপাতের মতো সেই শব্দ ঝিলমিলের কানে বাজল। সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। এই সুধা যে কত বড় ঐশ্বরিক বস্তু, তা সে বুঝতে পারছিল। তাকে কি তবে এই সুধা সম্রাটের মুখের ওপর ছুড়ে মারতে হবে? সে কি আদৌ বেঁচে থাকতে পারবে? সে যখন প্রশ্ন করতে চাইল, ততক্ষণে ইয়ে শুয়ানতিয়ান মিলিয়ে গেছেন। যেমনটা ঝিলমিল আগে ভেবেছিল, ইয়ে শুয়ানতিয়ান কেবল সংকটময় মুহূর্তেই তাকে পথ দেখাবেন, এর বেশি কিছু নয়।

“ঝিলমিল, দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত আমার সামনে এটি পেশ করো!” সম্রাটের কণ্ঠস্বর তাকে বর্তমানে ফিরিয়ে আনল। ঝিলমিল চোখ তুলে তাকাল। দেখল সম্রাটের চোখে এখন তীব্র লালসা। শুধু সম্রাটই নন, সে দ্রুত চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সেই চারজন ছাড়া বাকি সবাই একই অবস্থায়। কিন্তু এটা কি হওয়ার কথা ছিল? এখানকার প্রতিটি দেবতা কি অসাধারণ প্রতিভাধর নন? প্রত্যেকেই কি নানা বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে আজকের অবস্থানে আসেননি? যারা এই উচ্চাসনে আসীন, তাদের তো সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু-এর মতো নির্মোহ ও শান্ত থাকার কথা। এমনটা কেন ঘটছে? ঝিলমিলের একটা বিষয় বোধগম্য হচ্ছিল না—সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু ও অন্য কয়েকজন কেবল তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু কোনো নির্দেশ দিচ্ছিলেন না। তার দৃষ্টিতে এটি অস্বাভাবিক ছিল। তারা যদি এই সুধার প্রভাবে বাধা দিতে পারেন, তবে বুঝতে হবে তারাও এই খেলার অংশ। তা না হলে সম্রাট যেখানে লালসায় মত্ত, সেখানে তারা কেন শান্ত? তাদের তো উচিত ছিল কোনো পক্ষ নেওয়া এবং তাকে, এই দাবাখেলোয়াড়কে ইয়ে শুয়ানতিয়ানের ইচ্ছানুযায়ী কাজ করতে বাধ্য করা।

‘পদক্ষেপ নিন!’ ইয়ে শুয়ানতিয়ানের সেই কথা মনে পড়তেই সে যেন রহস্যের জট খুলতে শুরু করল। হয়তো খেলোয়াড় তার দাবার ঘুঁটিকে নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছেন, অন্তত এই একটি মুহূর্তের জন্য।

ঝিলমিলের মুখ ছিল শান্ত, সে ধীরে ধীরে সম্রাটের দিকে এগিয়ে গেল। ত্রিভুবনের অধিপতি, বহু নামে পরিচিত সম্রাট আজ এই সুধার প্রভাবে নিজের বিবেক হারিয়েছেন—এই সুধা মহাজাগতিক নিয়মের ঊর্ধ্বে। ঝিলমিল মনে মনে ভাবল। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়। মনের দ্বিধা দূর হওয়ার সাথে সাথে ইয়ে শুয়ানতিয়ানের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “সেনাপতি, এবার দুর্যোগ মোচনের জন্য পদক্ষেপ নিন!”

ঝিলমিল হাসল। তার আগের ভাবনাগুলো ছিল নিজেকে শান্ত করার জন্য। কিন্তু যেই না সে সিদ্ধান্ত নিল, ইয়ে শুয়ানতিয়ান তার সাড়া দিলেন। ইয়ে শুয়ানতিয়ান সত্যিই মহাজাগতিক সত্যের চেয়েও মহান। হাসিমুখেই সে হাতের স্ফটিকের পাত্রটি হাওতিয়ান সম্রাটের দিকে সজোরে ছুড়ে মারল। “এই দিনটির জন্যই আমি কতকাল অপেক্ষা করেছি!” সে যেন নিজের জমে থাকা ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলল।

স্ফটিকের পাত্র থেকে নক্ষত্রালোকের মতো উজ্জ্বল সুধা জলধারা হয়ে বেরিয়ে এল। ঢেউয়ের শব্দ যেন রুপালি ঘণ্টার মতো হাসির ধ্বনি তুলল, আর চন্দ্রশক্তি আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল।

“দুশ্চরিত্র!” সম্রাট গর্জে উঠলেন। পৃথিবী বা ভূমণ্ডল দীর্ঘদিন ধরে অসম্পূর্ণ, এই সুধাই হলো সবচেয়ে বিশুদ্ধ চন্দ্রশক্তি। নিজের অস্থিরতা ও স্বর্গীয় নিয়মের প্রভাব কাটিয়ে উঠতে এই শক্তি তার একান্ত প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ঝিলমিল তা ছুড়ে ফেলে দিয়েছে! তার ক্রোধের সীমা রইল না। সম্রাট দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেই সুধাকে নিজের বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করলেন। তার জাদুমন্ত্র দিয়ে তৈরি অদৃশ্য জাল সুধাটিকে ধরে রাখতে চাইল। কিন্তু সম্রাট ভাবতেও পারেননি যে, এই সুধা ত্রিভুবনের কোনো সাধারণ বস্তু নয়—বাতাসে মিলিয়ে যায়, বৃষ্টিতে মিশে যায়, কোনো জালেই তা আটকানো যায় না। সুধাটি জালের ছিদ্র দিয়ে গলে বেরিয়ে গেল! চোখের পলকে তা মাটিতে পড়ার উপক্রম হলো।

এ কী! হাওতিয়ান সম্রাটের চোখের লালসা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, এই সুধাকে তিনি আটকাতে ব্যর্থ হবেন।

প্রায় একই সময়ে সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু উঠে দাঁড়ালেন। তার হাতে একটি প্যানতাও গাছের ডাল ছিল, যাতে সদ্যই কচি পাতা গজিয়েছে। তিনি ডালটি কয়েকবার মুচড়ে একটি ঝুড়ির রূপ দিলেন এবং নিচে ছুড়ে দিলেন। ওয়াংমু অত্যন্ত নিপুণ, ঝুড়ির কচি ডালগুলোকে তিনি দুটি কুঁড়ির আকার দিলেন, যা প্যানতাও গাছের পাতা দিয়ে ঘেরা ছিল।

সব দেবতারা অবাক হয়ে দেখলেন, সেই ঝুড়িটি সত্যিই সুধাটিকে ধরে ফেলেছে। সম্রাট স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু স্বর্গীয় নিয়ম পালনে সিদ্ধহস্ত, এমন ঐশ্বরিক বস্তুর ওপর তার নিয়ন্ত্রণ সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।” সম্রাটের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝুড়িটি রক্ষা কবচের ওপর আছড়ে পড়ল।

গুঞ্জন!

একটি ধাক্কা বা শকওয়েভ ছড়িয়ে পড়ল। ঝুড়িটি স্বর্গের প্রাসাদ ভেদ করে, রক্ষা কবচ ভেঙে মর্ত্যের দিকে ছুটে গেল। “কীভাবে সম্ভব?” এটি তো স্বর্গপুরী! সুধাটি আসলে কী বস্তু? যা স্বর্গীয় প্রাসাদকে ছিদ্র করে, রক্ষা কবচ ভেঙে মর্ত্যে পৌঁছাতে পারে?

ঝুড়িটি মর্ত্যে পড়ার দৃশ্য দেখে সম্রাট জিওয়েই উঠে দাঁড়ালেন। তার আঙুল থেকে এক ফালি নক্ষত্রালোক বেরিয়ে গিয়ে ঝুড়িতে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চন্দ্রশক্তি মিলিয়ে গিয়ে সুধাটি তার আদি রূপে ফিরে এল, যাতে রক্তিম আভা স্পষ্ট, আর প্রাণের স্পন্দন প্রবল। ঝুড়িটি যত নিচে নামছিল, প্রাণের অস্তিত্ব তত স্পষ্ট হচ্ছিল। ঝুড়ির ভেতর থেকে ভ্রূণ বেরিয়ে আসছিল এবং দ্রুত বড় হতে হতে ভূমিতে পড়ার সময় সাত-আট বছরের শিশুর রূপ নিচ্ছিল। ঝুড়িটি তৈরি হয়েছিল প্যানতাও গাছের ডাল দিয়ে, যা সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু স্বহস্তে তৈরি করেছিলেন। এতে স্বর্গীয় নিয়ম নিহিত ছিল, তাই এর মধ্যে ছিল সৃষ্টির ক্ষমতা।

আকাশের পর্দায় ভেসে উঠল এক দৃশ্য। শিশুরা জন্মানোর মুহূর্তেই সব জানত, কিন্তু স্বর্গের আইন তাদের স্বীকৃতি দিচ্ছিল না, কারণ এই চন্দ্রশক্তি ছিল বিশুদ্ধ, এতে কোনো সৌরশক্তি ছিল না। “বিশুদ্ধ চন্দ্রশক্তি থেকে জন্ম নেওয়া এই মানুষরা অন্য প্রজাতির, এদের ধ্বংস করা উচিত!” সম্রাট জিওয়েই সম্রাটের কাছে হাতজোড় করে নিবেদন করলেন।

সম্রাট তখন ‘তাইয়ি জিউকু তিয়ানজুন’-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিয়ানজুন, আপনার কী মত?” এটি তিয়ানজুনের উপহার, তাই সম্রাট একটি ব্যাখ্যা চেয়েছিলেন।

“সম্রাজ্ঞী ওয়াংমু-এর ওপর আস্থা রাখুন! মহারাজ, দয়া করে আরও একবার দেখুন।”

যেখানে阴 (ইন) ও 阳 (ইয়াং)-এর ভারসাম্য নেই, সেখানে তারা কেবল ভাসমান তৃণের মতো, বিলুপ্ত হওয়ার অপেক্ষায়। সম্রাট ওয়াংমু-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু ওয়াংমু তখন মনোযোগ দিয়ে সেই সৃষ্টির দৃশ্য দেখছিলেন। সব প্রাণই জন্মের পর বংশবৃদ্ধি করে। এই শিশুরা বড় হতে হতে বানরদের মতো জরা ও মৃত্যুর ভয়ে ভীত হয়ে পড়ল। কিন্তু তারা যেখানে নেমেছিল, সেই জায়গাটি ছিল অত্যন্ত অনুর্বর। তারা সেখান থেকে বের হতে পারছিল না, কারণ চারপাশের স্বর্গীয় নিয়ম তাদের বাধা দিচ্ছিল। এটাই ছিল আইন!

যখন সেই গোষ্ঠীর মানুষের সংখ্যা একশোর নিচে নেমে এল, তখন ওয়াংমু-এর সেই দুটি ফুলের কুঁড়ি ফুটতে শুরু করল। দিনরাত মহাজাগতিক শক্তি শুষে নিয়ে তাতে নতুন ডালপালা গজালো, যার ভেতরে জমে থাকল শিশির। দুটি কুঁড়ি শাখা-প্রশাখায় বিস্তীর্ণ হয়ে দুটি পুকুরের আকার ধারণ করল। এক নারী পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভুলবশত সেই জল পান করল, তাতে তার গর্ভ ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল। মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানেই সে প্রথম সন্তান প্রসব করল। গোষ্ঠী আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল; তারা পেল নতুন জীবনের আশা।

পৃথিবীর অমরদের পূর্বপুরুষের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “তিয়ানজুন দিলেন পুনর্জন্ম, সম্রাট দিলেন বিধান, আর ওয়াংমু দিলেন লালনপালনের শক্তি—সংসারের মাঝে মর্ত্যের ভিত্তি আবার নতুন করে স্থাপিত হলো, এটি সত্যিই এক পরম সৌভাগ্যের বিষয়!”