একত্রিশতম অধ্যায়: শেষ চাল

ভূমির অমোঘ লীলা, ভূ-তত্ত্বের অবিচল স্থিতি, ঝরে পড়ল জিনসেং ফল।
শীতল চাঁদের সুদূর বিস্তৃতি, রাজমাতার অসীম করুণা, সৃষ্টি হলো কন্যা-রাষ্ট্রের।

পূর্বাঞ্চলীয় সম্রাট দংহুয়া দিজুনের অভিনন্দন ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট; যা এই ঘটনায় অংশগ্রহণকারী সবাইকে জড়িয়ে নিল। এর মাধ্যমে সম্রাট জেড এম্পেরারকে এটি মনে করিয়ে দেওয়ার একটি ইঙ্গিতও ছিল যে, সবার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব নয়; বরং মূল কুশীলবদের এড়িয়ে যাওয়ার এক সুকৌশলী প্রয়াসও তাতে ছিল।

রোলিং কার্টেন বা জুয়ানলিয়ান তখন স্তব্ধ হয়ে সেই মিলিয়ে যেতে থাকা আলোর পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল। সে যে কাঁচের বাতিটি ছুঁড়ে দিয়েছিল, তা একটি সভ্যতা গড়ে তুলেছে। যদিও তাতে কেবল চন্দ্রশক্তির প্রভাব ছিল এবং স্বর্গীয় বিধান তাকে স্বীকৃতি দেয়নি, তবু তাতে বংশবৃদ্ধির ক্ষমতা জন্মেছিল। তাদের যথেষ্ট সময় দিলে, তারা নিজেদের অস্তিত্বের চিহ্ন রেখে যেতে পারবে।

জেড এম্পেরার স্থির দৃষ্টিতে সেই হতবাক জুয়ানলিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। নিজের চেতনাকে সংহত করে তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। তাইয়ি সেভিং সাফারিং ইমমর্টাল বা রাজমাতা, কিংবা জিওয়েই—তাদের পারস্পরিক সহযোগিতার মধ্যে তেমন গভীর কোনো বোঝাপড়া ছিল না; মনে হচ্ছিল তারা যেন সহজাত প্রবৃত্তি অনুসারেই কাজ করে চলেছেন। কিন্তু তিনি স্বয়ং হাওতিয়ান সম্রাট, তিনি কি বিশ্বাস করতে পারেন যে এই সবকিছুই কেবল কাকতালীয়?

"বিশ্বের প্রতিটি ঘটনার পেছনেই একটি অমোঘ বিধিলিপি থাকে। আজ নিজের চোখে অলৌকিক কিছু ঘটতে দেখলাম, এর জন্য তো এক পেয়ালা পানীয় পাওনা হয়!"

সম্রাটের এই ঘোষণায় সব অমরগণ পেয়ালা তুলে ধরলেন, আর সেই মুহূর্ত থেকে পিচ ফলের উৎসব আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

...

গল্পের ধারা এখন ভিন্ন দিকে মোড় নিচ্ছে। ইয়ে শুয়ানতিয়ান তখন পশ্চিমের শিনিউ হেজু অঞ্চলের দিকে যাত্রা করছেন। তিনি দেখতে চান বুদ্ধের শিষ্য কখন মর্ত্যে অবতীর্ণ হন। কিন্তু হুয়াগুও পাহাড়ের সীমা অতিক্রম করতেই তিনি অনুভব করলেন, পুণ্য বা গুণের শক্তি তার শরীরের ভেতরে ঘনীভূত হচ্ছে।

তিনি ধীরে আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সৎকর্মের পথে সহায়কের অভাব হয় না, তাই কি?"

কন্যা-রাষ্ট্রের সৃষ্টি মোটেও সহজ ছিল না, এর জন্য অনেক শক্তির সাহায্য নিতে হয়েছে। ভাগ্যক্রমে সবকিছু কোনো বড় বিপদ ছাড়াই সম্পন্ন হয়েছে। এমনকি জেড এম্পেরারের মনে যতই সন্দেহ থাক, যারা এই ঘটনায় জড়িত ছিল, তারা একে অপরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সবচেয়ে বড় কথা, জুয়ানলিয়ানকে সম্রাটের মুখের ওপর কাঁচের বাতিটি ছুঁড়ে মারতে সম্রাট নিজেই নির্দেশ দিয়েছিলেন। এই ঘটনা নিয়ে সম্রাট যতই চুলচেরা বিশ্লেষণ করুন না কেন, সবশেষে নিজেকেই দায়ী করতে হবে। আর যখন বিষয়টি স্বয়ং ত্রিভুবনের অধিপতি জেড এম্পেরারের সাথে জড়িয়ে যায়, তখন সবকিছুরই অন্য এক ব্যাখ্যা দাঁড়ায়।

সেটি হলো—‘দাও’ বা পরম সত্য।
দাও-এর অনুসারী কর্মফল, যা মানুষের দৃষ্টির অগোচরে থাকে!

সেই শিশুগুলোর বেড়ে ওঠার কথা ভেবে, তাদের নিজস্ব সভ্যতা গড়ে তোলার কথা ভেবে, এবং তাদের মর্ত্যে বিচরণ করার কথা ভেবে ইয়ে শুয়ানতিয়ানের চোখে জল চিকচিক করে উঠল। পুণ্য বা গুণের এই শক্তিটি তিনি আসলে চাইছিলেন না। তাইয়ি সেভিং সাফারিং ইমমর্টালের মতোই তার মনে হচ্ছিল, অগণিত শিশু যারা সূর্যের আলো দেখার সুযোগ পায়নি, তাদের জন্য কেবল গভীর করুণাই অবশিষ্ট থাকে।

চোখের ঝাপসা দৃষ্টি যেন আরও অন্ধকার হয়ে আসছে, সব কিছুকে ঢেকে ফেলতে চাইছে। তখনই ইয়ে শুয়ানতিয়ান চমকে উঠলেন, আকাশ থেকে কেউ একজন তার দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে। আবেগ সংবরণ করে তিনি সেই ক্রমশ স্পষ্ট হতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অবশেষে আগন্তুকের অবয়ব দৃশ্যমান হলো। লোকটির চেহারা বেশ অভিজাত, বেশভূষায় ভিন্নতা রয়েছে। কোমরে ঝোলানো পবিত্র লিপি এবং তার চালচলনে এক অসামান্য ঋষিতুল্য আভা। সবচেয়ে স্মরণীয় বিষয় হলো, তিনি খালি পায়ে ছিলেন এবং তার প্রশস্ত আলখাল্লাও সেই বড় পা দুটিকে ঢাকতে পারছিল না।

"হে বন্ধু, কোথায় চলেছেন?" বেয়ারফুট ইমমর্টাল বা চিজু দাক্সিয়ান হাসিমুখে কুশল বিনিময় করলেন।

"পশ্চিমে যাচ্ছি, নতুন কিছু দেখার আশায়!" ইয়ে শুয়ানতিয়ান প্রতি-অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "জানতে পারি কি, আপনি কেন আমার পথ আগলে দাঁড়ালেন?"

"দেবতা নির্বাচনের পর মানুষের অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছে বলে মনে হলেও, আমরা সবাই জানি, যদি চূড়ান্ত মহাপ্রলয় নেমে আসে, তবে মানুষের পক্ষে অমরত্ব লাভ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে," চিজু দাক্সিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।

"আপনি কি আমাকে কোনো পরামর্শ দিতে চান?"

"বন্ধু, যেহেতু আপনার ক্ষমতা আছে মহাপ্রলয়ের পুণ্য কেড়ে নেওয়ার, তাহলে আপনি কি সেই প্রলয় ঠেকানোর কোনো উপায় ভাবছেন? মানুষের বাঁচার পথ কি আরও কিছুটা প্রশস্ত করা যায় না?"

"আপনি কি মজা করছেন?"

"দংহুয়া দিজুন আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আপনার কথা তিনি আমাকে সব জানিয়েছেন। আমি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে আসিনি। আমি কেবল মানুষের জন্য বাঁচার একটি পথ খুঁজছি। দয়া করে আমাকে পথ দেখান।" চিজু দাক্সিয়ান অত্যন্ত বিনয়ের সাথে মাথা নত করলেন।

চিজু দাক্সিয়ান বছরের পর বছর ধরে মর্ত্যে মানুষের দুঃখ মোচনে কাজ করে আসছেন। ইয়ে শুয়ানতিয়ান তা লক্ষ্য করেছেন। এই ব্যক্তিকেও নিজের দলে নেওয়া সম্ভব।

"আপনি যদি সত্যিই এমনটা ভেবে থাকেন, তবে একটি কাজে আপনার সাহায্য প্রয়োজন।"

চিজু দাক্সিয়ান শুরুতে কেবল পরীক্ষা করতে এসেছিলেন। তিনি স্বল্প কয়েকজন স্বাধীন অমরদের একজন, যাদের কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠী নেই। তবে মানুষের প্রতি মমত্ববোধের কারণে তিনি সাম্প্রতিককালে মানবিকতার ডাক শুনতে পাচ্ছিলেন এবং কিছু দিব্য আদেশও লাভ করেছিলেন। পশ্চিমের যাত্রার প্রলয় শুরু হওয়ার সাথে সাথে তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে স্বর্গীয় বিধানের চাপে ভূ-তত্ত্ব ও মানবকুলের ওপর যে বিধিনিষেধ ছিল, তা শিথিল হয়ে আসছে। তিনি এর কারণ বুঝতে পারছিলেন না, তবে জানতেন এটি একটি ভালো লক্ষণ। তাই তিনি তার বন্ধু দংহুয়া দিজুনকে জিজ্ঞেস করেছিলেন।

দিজুন তাকে বলেছিলেন, এই মহাপ্রলয় হয়তো মানুষের জন্য একটি নতুন পথ তৈরি করার সুযোগ দেবে, আর সেই সুযোগটি লুকিয়ে আছে হুয়াগুও পাহাড়ে।

গত কদিন ধরে তিনি হুয়াগুও পাহাড় পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা পাননি। যতক্ষণ না ইয়ে শুয়ানতিয়ান নীরবে পাহাড় থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তিনি মানবিকতার সেই ক্ষীণ সাড়া অনুভব করলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি ইয়ে শুয়ানতিয়ান তাকে সত্যিই নিজের দলে টানবেন।

"দয়া করে স্পষ্ট বলুন, আমি প্রাণ দিয়ে হলেও তা পালন করব।"

"জেড এম্পেরারের সেবায় জুয়ানলিয়ান নামে এক সেনাপতি আছেন। আজ তিনি মারা যেতে পারেন, দয়া করে আপনি দ্রুত স্বর্গে গিয়ে তার জীবন ভিক্ষা করুন!"

কী? চিজু দাক্সিয়ান চোখ ছোট করলেন। ইয়ে শুয়ানতিয়ান কি তামাশা করছেন? যার সামান্য ক্ষমতা আছে, সে-ই জানে সম্রাটের পাশে এক নিবেদিতপ্রাণ যোদ্ধা আছেন, সেই জুয়ানলিয়ান। সম্রাট নিজের সেই বিশ্বস্ত যোদ্ধাকে হত্যা করবেন? তাহলে তো সম্রাটের আর কেউ রইল না!

"ঠিক আছে! আর কোনো নির্দেশ আছে কি?" চিজু দাক্সিয়ান যদিও এই কথার সত্যতা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন, তবু তিনি রাজি হলেন। স্বর্গে গেলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

"হুয়াগুও পাহাড়ে আমার এক অযোগ্য শিষ্য আছে। ভবিষ্যতে সে যদি আপনার সামনে কোনো মিথ্যা বলে, তবে আপনি তা এড়িয়ে যাবেন। এতেই পুণ্য পূর্ণ হবে।"

ইয়ে শুয়ানতিয়ান হাত নাড়তেই চিজু দাক্সিয়ানের সামনে সান উকুংয়ের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। ইয়ে শুয়ানতিয়ানের কথা অস্পষ্ট মনে হলেও চিজু দাক্সিয়ান বুঝে নিলেন যে, এই বানরটি ভবিষ্যতে তাকে মিথ্যা বলবে এবং তাকে তা উপেক্ষা করতে হবে।

"শুধুমাত্র এটুকুই?" চিজু দাক্সিয়ান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এখানে এসে তিনি কেবল এই দুটি তথ্য পেলেন। এটা কি মানুষকে বাঁচাতে পারবে?

"দাও বা সত্য তার নিজস্ব গতিতে চলে, প্রকৃতির বিরুদ্ধে যাওয়া সম্ভব নয়। স্বর্গীয় নিয়ম মেনে চললে আশীর্বাদ আপনিই পাবেন। দয়া করে আমাকে বিশ্বাস করুন," ইয়ে শুয়ানতিয়ান বললেন।

চিজু দাক্সিয়ান তার নাক চুলকালেন। ইয়ে শুয়ানতিয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবলেন, এই লোকটির সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডের কথা তিনি দংহুয়া দিজুনের কাছে শুনেছেন। আর ঠিক সেই কারণেই তিনি কৌতূহলী যে, ইয়ে শুয়ানতিয়ান শেষ পর্যন্ত কী করতে চলেছেন।

"বন্ধু, আপনার গন্তব্য কোথায়?"

"পথ আমার পায়ের নিচে!" ইয়ে শুয়ানতিয়ান শান্তভাবে উত্তর দিলেন। তার কণ্ঠস্বর জলের মতো শান্ত, কিন্তু চিজু দাক্সিয়ান তা বুঝে নিলেন।

"আপনার পেছনে থেকে আমি কি আরও অনেক কিছু করতে পারি?" চিজু দাক্সিয়ান আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

"সবই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। আপনি কেবল মানুষকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে থাকুন। ভবিষ্যতে যখনই আপনার সাহায্যের প্রয়োজন হবে, আমি অবশ্যই ডাকব।"

ইয়ে শুয়ানতিয়ানের কাছ থেকে এমন উত্তর পেয়ে চিজু দাক্সিয়ান মাথা নাড়লেন।

"তাহলে আমি আপনার দেওয়া প্রথম কাজটি করতে যাচ্ছি। আমিও খুব কৌতূহলী যে, জুয়ানলিয়ানের মতো নির্বিকার মানুষ কীভাবে সম্রাটের রোষানলে পড়ল।"

চিজু দাক্সিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, বিষয়টির প্রতি তার বিস্ময় তিনি মোটেও গোপন করেননি।

ইয়ে শুয়ানতিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এইভাবে, জুয়ানলিয়ান বেঁচে যাবে!"

ঠিক সেই মুহূর্তে হাওতিয়ান সম্রাটের প্রাসাদে সম্রাট রাগে টেবিল চাপড়ালেন।

"জুয়ানলিয়ান, তুমি আমাকে চরমভাবে হতাশ করেছ!"

"মহারাজ, জুয়ানলিয়ান যা কিছু করেছে, সব আপনার আদেশেই করেছে!" জুয়ানলিয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

"এখনও তুমি তর্ক করো? রক্ষীরা! জুয়ানলিয়ানকে নিয়ে যাও, আটশ স্বর্গীয় বজ্রাঘাতের দণ্ড দাও!"

জুয়ানলিয়ান হঠাৎ মাথা তুলল। আটশ বজ্রাঘাত!
সে... মারা যাবে!