২০তম অধ্যায়: ইয়াং ই-উনের বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা

ঝোপঝাড়ের একটুকরো পেরিয়ে যেতেই, আচমকা তার নিঃশ্বাস কেঁপে উঠল। চোখের সামনে ফুটে উঠল পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা এক অজগর, আর একেবারে সোনালি পশমে মোড়া একটি বেজি, প্রাণপণে লড়াই করছে।

যদিও বর্তমান শক্তিতে অজগরকে সে ভয় পায় না, ছোটবেলা থেকেই সাপের ভয় তার মনে গেঁথে আছে। হঠাৎই হাতের মতো মোটা, পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা ওই দানবটিকে দেখে তার বুক দুলে উঠল।

অজগরের গায়ে ছিল কালো আভা, জিহ্বা দু’ফাল করে বার করে হেসে উঠছিল, সোনালি বেজির দিকে ছুটে যাচ্ছিল, কিন্তু বেজি ছিল চটপটে, অনায়াসেই অজগরের আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছিল।

অজগরের চেয়ে বেজিকে দেখে ইয়াং ই ইউনের বেশি ভালো লাগল। বেজির আকার ছিল গৃহস্থলির বিড়ালের মতো, তবে শরীরটা লম্বাটে, ছোট ও শক্ত পা, বড়ো বড়ো উজ্জ্বল কালো চোখ, সারল্য ও বুদ্ধিমত্তায় ভরপুর। অজগর-বেজির দ্বন্দ্বে ইয়াং ই ইউনের চোখে বেজি অনেকটা এগিয়ে ছিল।

ছোট আকার, প্রতি লাফে দু’তিন মিটার এগিয়ে যায়, সহজেই অজগরের আক্রমণ এড়িয়ে যায়, সুযোগ পেলেই এক লাফে অজগরের কাছাকাছি গিয়ে ছোঁ মারে। ছোটো মনে হলেও বেজির নখ ছিল অত্যন্ত ধারালো, অজগরের গায়ে দাগ কেটে যেত, ফলে অজগর রাগে চেঁচিয়ে উঠত।

ইয়াং ই ইউনের মনে হচ্ছিল, বেজি যেন অজগরকে খেলার ছলে জ্বালাচ্ছে। অজগরের হামলা সহজেই এড়িয়ে যাচ্ছে, কিন্তু পালাচ্ছে না; উল্টে বারবার পাল্টা আক্রমণ করছে।

এই দৃশ্য ইয়াং ই ইউনের কাছে হাস্যকর মনে হলো, আবার বেজির প্রতি তার মুগ্ধতাও বাড়ল।

বেজি স্তন্যপায়ী প্রাণী, বেজিমূল্য নামেও পরিচিত, মূলত উরাল পর্বত, সাইবেরিয়া, মঙ্গোলিয়া, উত্তর-পূর্ব চীনে ছড়িয়ে আছে। বেশিরভাগ বেজি গাছে বাস করে, অবশ্য মঙ্গোলিয়া ও উত্তর-পূর্ব ছাড়া অন্যত্রও অল্পবিস্তর পাওয়া যায়।

বলা হয়, অজগর তাদের চরম শত্রু, দেখা মাত্রই পালানো উচিত; কিন্তু এই বেজি পালায়নি, উল্টে অজগরের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করছিল। ইয়াং ই ইউনের কাছে ব্যাপারটা বেশ মজার লাগল।

তবে, এই বেজির বৈশিষ্ট্যে কিছুটা পার্থক্য ছিল; তার কানের দিকটা একটু বড়ো, গোটা শরীর নিখাদ সোনালি, একটুও অন্য রং নেই, দেখতে অপূর্ব, আকর্ষণীয়।

ঠিক তখন, বেজির নখের আঁচড়ে অজগর আবারও আহত হল, এবং এবার দুর্ঘটনা ঘটে গেল।

লোকের কথায় আছে, বিপদ ডেকে আনলে বিপদ আসে। এই বেজি অজগরের সঙ্গে গতি ও চটপটায় টক্কর দিলেও, এবার ভুল করল।

একটা তীক্ষ্ণ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, অজগর হঠাৎ মুখ খুলে কালো বিষাক্ত গ্যাস ছুড়ে দিল, যা বেজির গায়ে লাগল।

পরক্ষণেই বেজি মাথা ঘুরে গেল, দৌড়ের গতি কমে গেল।

এরপর অজগরের লেজে একাঘাত, বেজির গায়ে পড়ল, সে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, মুখে চিৎকার করতে লাগল।

অজগর দ্রুত দেহ মুড়িয়ে বিশাল মুখ খুলে, বেজিকে গিলে নিতে উদ্যত হল।

ইয়াং ই ইউন পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। সাপের প্রতি তার একরকম বিতৃষ্ণা ছিল, আবার বেজির মায়াবি আকর্ষণে সে সিদ্ধান্ত নিল বেজিকে বাঁচাবে।

পায়ের কাছে একটা মুষ্টিবৎ পাথর ছিল, সে শক্ত করে এক লাথি মারল।

একটা থমথমে শব্দের সঙ্গে পাথরটা গিয়ে অজগরের মাথায় লাগল, মুহূর্তেই মাথা ফেটে গেল, বিশাল দেহটা মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল।

লাথির জোরেই অজগরের মৃত্যু নিশ্চিত।

ইয়াং ই ইউন বেজির কাছে গিয়ে দেখল, বেজি বিষাক্ত গ্যাসে আক্রান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে কাঁপছে, মরেনি ঠিকই, তবে বেশি দেরি নেই।

এতে বোঝা যায়, অজগরের বিষ কতটা ভয়ানক।

“কী আর করা, তোমার এই নিষ্পাপ চেহারার জন্যই তো বাঁচলে। এবার ভাগ্য তোমার সহায়।” ইয়াং ই ইউন হাঁটু গেড়ে বেজিটাকে হাতে তুলে নিল, মনে মনে একফোঁটা খাঁটি প্রাণশক্তি তার দেহে পাঠাল।

তার শরীরের শক্তি ছিল নিখাদ প্রাকৃতিক শক্তি, বেজির মতো প্রাণীকে বাঁচাতে যথেষ্ট।

শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে, বেজিকে মাটিতে রাখল।

এক মিনিটও যায়নি, সোনালি বেজিটা নিজে থেকেই উঠে দাঁড়াল, পুরোপুরি সুস্থ।

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং ই ইউন নিজের শক্তিতে বিস্মিত হল, মনে মনে বলল, “নিশ্চয়ই修真পদ্ধতি অলৌকিক। শুধু একটু প্রাণশক্তি ঘুরিয়ে নিলেই বিষ মুক্ত হল, ভবিষ্যতে শক্তি বাড়লে সত্যি সত্যিই জাদু দেখাতে পারব!”

এই সময়, সুস্থ হওয়া বেজির মুখে হালকা চিৎকার শোনা গেল। সে গিয়ে অজগরের পেটের কাছে দাঁড়াল, ধারালো নখে এক আঁচড় কাটল, তারপর মুখ দিয়ে অজগরের পেট চিবাতে লাগল।

পরক্ষণেই বেজি মুখে এক টুকরো রক্তলাল মাংস নিয়ে ফিরে এল ইয়াং ই ইউনের পাশে, চিৎকার করে ডাকল।

ইয়াং ই ইউন অবাক হয়ে দেখল, বেজির মুখে যা আছে, সেটি আসলে সাপের পিত্ত। এটা খুবই দামি; খেলে দেহের শক্তি ও প্রাণশক্তি বাড়াতে সাহায্য করে,修炼এ কাজে লাগে।

বেজি যেন সেটা ইয়াং ই ইউনকে দিতেই চায়, সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে দিচ্ছ?”

বেজি মানবিক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, সাপের পিত্তটা ইয়াং ই ইউনের পায়ের কাছে রাখল।

“হা হা, কত্তো বুদ্ধিমান বেজি! তোমাকে বাঁচিয়ে ভুল করিনি। কৃতজ্ঞতাজ্ঞাপন জানো, এ সত্যি চমৎকার।”

ইয়াং ই ইউন ব্যাগ থেকে একটা খাবারের প্যাকেট বের করে সাপের পিত্ত ভরে রাখল।

এই মানবিক বেজিকে দেখে অবাক হলেও, সে খুব একটা বিস্মিত হল না। পশুদের মধ্যেও অনেক সময় বুদ্ধিমত্তা দেখা যায়, বিড়াল-কুকুর থেকে শুরু করে বন্য প্রাণীরাও অনেক সময় মানুষের মতো আচরণ করে।

তার ওপর, গুরুদেবের দেওয়া জ্ঞানে আছে, বিশাল修真সংসারে妖修ও আছে—অর্থাৎ কোনো প্রাণী যদি আত্মবোধ জাগ্রত করে修炼পথে চলে, এমনকি মানুষ রূপেও রূপান্তরিত হতে পারে।

তত্ত্ব অনুযায়ী, সব জীবের修真সম্ভাবনা থাকে।

গভীর অরণ্যের এই বেজির মানবিক আচরণ তাই ইয়াং ই ইউনের কাছে অস্বাভাবিক নয়।

বেজিটিও ইয়াং ই ইউনকে ভয় পায়নি, পাশে পাশেই থাকল। ইয়াং ই ইউন মনে করল, এর কারণ তার শরীরের বিশেষ প্রাণশক্তি, যা প্রকৃতির নিখাদ দান। পশুরা প্রকৃতির প্রতি মানুষের চেয়েও বেশি সংবেদনশীল, তাই তার শরীর থেকে বেরোনো修真শক্তির সুবাসেই বেজি নির্ভয়ে পাশে থাকছে।

এ সময় বেজি চিৎকার করে কয়েক লাফে ঝোপঝাড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

ইয়াং ই ইউন খেয়াল করল না, সে বেজিকে মায়াবী ও স্নিগ্ধ মনে করলেও পোষা প্রাণী করার কথা ভাবেনি।

মাথা নেড়ে আবার ‘চুং চে’ নামের ওষুধি গাছ খুঁজতে লাগল, কারণ সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।

পা বাড়াতেই আবার কানে এল বেজির চিৎকার।

ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, বেজি ফিরে এসেছে।

যে পাশে এসে ডাকল, প্রথমে কিছু বুঝতে পারল না, কিন্তু বেজি তার প্যান্টের নিচে মুখ দিয়ে টান দিতেই বুঝে গেল, বেজি চায় সে তার পেছনে চলে।

“তুমি চাও আমি তোমার সঙ্গে যাই?” ইয়াং ই ইউন জিজ্ঞেস করল।

বেজি চিৎকার করে মাথা নাড়ল।

ইয়াং ই ইউন বেজির পেছনে পেছনে, ঝোপঝাড় পেরিয়ে এক ছড়ানো পাথুরে জায়গা পার হল, তারপর এক পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছল। বেজি ছোটো নখ তুলে একদিকে ইশারা করল।

ইয়াং ই ইউন চোখ তুলে দেখল, বেজি আনন্দে পাহাড়ের গায়ে এক গাছে লাফাচ্ছে। এটা ছিল এক বুনো ফলের গাছ, গাছে ঝুলে আছে লাল রঙের ছোট ছোট ফল, দেখতে অনেকটা টমেটোর মতো।

বেজি গাছে উঠে ফল খেতে লাগল, দেখে ইয়াং ই ইউনেরও জিভে জল এল।

সে গাছের নিচে গিয়ে খুশিতে চমকে উঠল, কারণ এখানে গোটা একটা জমিতে ছড়িয়ে আছে ‘চুং চে’ নামের ওষুধি গাছ। সে সঙ্গে সঙ্গে কুড়িয়ে নিল, এক নিঃশ্বাসে বিশটি গাছ তুলল, এখানে অনেক আছে, পরে আবার আসবে ভেবে রাখল।

ওষুধি গাছ ব্যাগে ভরে দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই এক ঝটকা হাওয়া বইল, নাকে এল একরকম কাঁচা গন্ধ, অজগরের গায়ের গন্ধের মতো।

এতক্ষণে ইয়াং ই ইউন বুঝল, কেন বেজি অজগরের সঙ্গে লড়ছিল।

悬崖এর বনে বেজি আনন্দে ফল খাচ্ছে, ইয়াং ই ইউন ভাবল, নিশ্চয়ই বেজি এখানে ফল খেতে এসেছিল, আর এই জায়গা ছিল অজগরের দখলে, তাই যুদ্ধ বাধে।

বেজির জন্য তার হাসি পেল, যদি সত্যিই এই জন্য, তবে বেজি ভারি খাইয়ে প্রকৃতির।

এ সময় গাছের ওপর থেকে বেজির ডাক শোনা গেল, সে নখ তুলে ইঙ্গিত করল ইয়াং ই ইউনকে ওপরে আসতে।

গাছটা মাটি থেকে প্রায় দশ মিটার ওপরে, সেখান থেকে একটা ছোট পাথুরে চাতালও দেখা যায়। সাধারণ মানুষের পক্ষে এই উচ্চতা বেয়ে ওঠা কঠিন, কিন্তু ইয়াং ই ইউনের কাছে তুচ্ছ।

পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে, হাতে ভর দিয়ে কয়েক চেষ্টায় ওপরে উঠে পড়ল। দেখল, চাতালটা লম্বায় আট-নয় মিটার, সবচেয়ে চওড়া অংশ আধ মিটারেরও কম।

চাতালের মাঝখানে আধ মিটারের মতো একটি গর্ত, সেখান থেকে ভয়ানক কাঁচা গন্ধ বেরোচ্ছে।

ভাবতেই পারল, এটা নিশ্চয়ই অজগরের বাসা, আর বেজির প্রিয় বুনো ফলের গাছ এই গর্তের মুখেই।

সন্দেহ সত্যি হলো—বেজি আর অজগরের যুদ্ধের কারণ এটিই।

“খাইয়ে বেজি!” ইয়াং ই ইউন হেসে মাথা নাড়ল।

এবার ঘুরতেই, অজগরের গর্তের ডানদিকে, পাহাড়ের ফাটলে দুইটি গাছ দেখল—একটি রুপালি রঙের, আরেকটি সে চিনতে পারল—বুনো জিনসেং।

বুকে আনন্দে নেচে উঠল, পাতার রূপ দেখে বোঝা গেল, পুরনো জিনসেং।

এটা খুব দামি, ভাবতে পারেনি এখানে পাবে, পাথরের ফাটলে দৃষ্টান্তমূলকভাবে বেড়ে উঠেছে।

এ ছাড়া, এখানে চড়াই-উৎরাই, অজগরের পাহারা, পাথরের ফাটলে জন্ম—সব মিলিয়ে সংগ্রহ করা বেশ কঠিন।

তবে ইয়াং ই ইউনের হাতে প্রাণশক্তি থাকায়, এটা তার কাছে কঠিন নয়।

মনে মনে শক্তি জড়ো করে, হাতে জোরে চাপ দিতেই পাথরের বড়ো অংশ ভেঙে ফেলল।

দশ মিনিটেরও বেশি কষ্ট করে, অবশেষে জিনসেংটা বের করল।

পুরোটা অক্ষত, এক হাতের চেয়েও বড়ো, শিশু হাতের কব্জির মতো মোটা, শিকড়ের দাড়িগুলোও অক্ষুণ্ণ, মানুষের অনুরূপ মুখাবয়ব ফুটে উঠেছে।

ইয়াং ই ইউন যদিও জিনসেং সম্পর্কে বিশেষ জানত না, তবুও জানত, মানুষের মতো দেখতে, বহু শিকড়বিশিষ্ট পুরনো জিনসেং যত পুরনো, তত দামি।

হাতে থাকা জিনসেং দেখে সে আনন্দে আত্মহারা, ফিসফিস করে বলল, “আজ বুঝি আমার ভাগ্যের দিন, একেবারে আশ্চর্য ঘটনা!”

ঠিক তখনই, বাঁ হাতে হঠাৎ এক উষ্ণতা অনুভব করল,乾坤 পাত্রের চিহ্নে হালকা আলো জ্বলে উঠল।

সে মনে মনে আনন্দে ডেকে উঠল, “গুরুদেব!” কারণ জানত, গুরুদেব নিশ্চয়ই জেগে উঠছেন।

পরক্ষণেই, সত্যিই গুরুদেব ইউন থিয়ান শিয়ের কণ্ঠস্বর মস্তিষ্কে বাজল, “আমি 星辰神魂草এর গন্ধ অনুভব করছি!”

ইয়াং ই ইউনের কানে গুরুদেবের কণ্ঠে উত্তেজনা টের পাওয়া গেল, গুরুদেবের মতো মানুষ যদি উত্তেজিত হন, তবে নিশ্চয়ই এটা দারুণ কিছু।