পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার কথা মনে করবে?

ফিরে আসার পথে, লিউ লিংলিং সামনের সিটে বসল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে, চড় থাপ্পড় দেবার কথা ছিল, কিন্তু শুরু হবার আগেই তো তুমি শেষ করে দিলে?”

“হ্যাঁ, যথেষ্ট দেখানোর মতোই হয়েছে। এক মাস আগে আমি তো কেবলমাত্র একটা পানশালার খণ্ডকালীন চাকরির ছাত্র ছিলাম, ওদের খালা-ভাগ্নি দু’জনেই স্থানীয়, আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করাটা স্বাভাবিক। প্রত্যেকেরই নিজস্ব চিন্তা ও পছন্দ থাকে। আর কঠোরভাবে বলতে গেলে, আমার আর হুয়াং লির মধ্যে প্রকৃত অর্থে ছেলেমেয়ের সম্পর্ক ছিল না। কেবল একবার দুর্ঘটনাক্রমে ওর পা মচকে গেলে ওকে আমি মেডিকেল সেন্টারে নিয়ে গিয়েছিলাম, কয়েকবার এভাবে দেখা-সাক্ষাৎ হতে হতে পরিচিত হয়ে যাই। তুমি তো জানো, আমি বরাবরই একটু একাকী প্রকৃতির, বন্ধুও বেশি নেই। তখন হুয়াং লির বাবা মারা গিয়েছিল, ওর মন খারাপ ছিল, আমিও কেউ একজনকে খুঁজছিলাম মনের কথা বলার জন্য। ও আমার সিনিয়র, দ্রুতই গ্র্যাজুয়েট হয়ে যাবে। ছাত্রজীবনে হয়তো সব কিছু সহজ, কিন্তু সমাজে প্রবেশ করলেই মানুষের পরিবর্তন স্বাভাবিক, কারও পক্ষেই ব্যতিক্রম নয়। এক অর্থে, ওর গ্র্যাজুয়েশনের দিন থেকেই আমাদের সবকিছু শেষ হয়ে গিয়েছিল। আজকের এই ঘটনার মূল কারণ, সোজাসাপটা বললে, আমার নিজের অহংকার। তবে কিছুক্ষণ আগে হঠাৎ করেই মনে হলো, এখনকার আমি আর ও একই জগতের কেউ নই। এখানে আসাটা ছিল আমার নিজের গোঁড়ামি ছেড়ে দেবার জন্য, মনের জট খুলে গেলে আর কিছুই থাকে না।”

ইয়াং ইয়ন যে বলল, তারা এখন আর একই জগতের কেউ নন—আসলে সে বলতে চাইছিল, সে এখন修真者, অর্থাৎ আত্মা চর্চার অনুশীলনকারী। কিন্তু লিউ লিংলিং কথাটা ভুল বুঝে গেল, চোখ বড় করে বলল, “ইয়াং ইয়ন, তুমি এখনও গ্র্যাজুয়েট করোনি, রূপ অক্ষুণ্ণ রাখার ঔষধ তোমাকে অনেক কিছু দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু ভবিষ্যতের পথ অনেক দীর্ঘ, ব্যবসার জগৎ অনেক ব্যাপক, কখনোই অহংকারী হয়ে ওঠো না।”

“অহংকারের কথা বলছো? আমার কথা তোমার ভাবনার সাথে মিলছে না। আমি তো গ্রামের ছেলে, ভবিষ্যতে যত বড়ই হই না কেন, কাউকে তুচ্ছজ্ঞান করব না। যাকগে, এসব কথা বোঝানো যাবে না, এই প্রসঙ্গ থাক, বন্ধু হয়ে যা ছিল, সেটা এখানেই শেষ। এখন আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”

ইয়াং ইয়ন এখন লিউ লিংলিংয়ের সঙ্গে খুব স্বাভাবিকভাবে কথা বলে, তারা সহপাঠী, আবার বন্ধু, এমনকি লিউ লিংলিংয়ের প্রতি তার নিজের অনুভূতিটাও সে ঠিক বোঝে না।

ইয়াং ইয়নের কথা শুনে লিউ লিংলিং চোখ বড় করে বলল, “বাহ, সেতু পার হলেই আমাকে ফেলে দেবে? প্রয়োজন ফুরালেই বিদায়? ভাবছো আজকে কেবল তোমার কাজ হয়ে গেলেই আমাকে বিদায় দেবে? সে সুযোগ নেই, আজ সারাদিন তোমার সঙ্গেই থাকব।”

“উঁহু...” ইয়াং ইয়ন মনে মনে ঘামতে লাগল, লিউ লিংলিংয়ের কথা বড়ই দ্যোতনাপূর্ণ, ‘প্রয়োজন ফুরাল’ মানে কী? ‘সারাদিন থাকবে’ মানে কী? শোনার পর মনে হচ্ছে যেন সস্তা রোমান্সের গল্প!

“তাহলে কী করতে চাও?” ইয়াং ইয়ন অসহায়ের মতো বলল।

“হি হি, অনেকদিন বাইরে ঘোরা হয়নি, আমাকে ড্রাইভে নিয়ে চলো, যেদিকে মন চায় বেরিয়ে পড়ি,” লিউ লিংলিং বলল।

লিউ লিংলিংয়ের মুখ দেখে মনে হলো, আজ সে সহজে ছাড়বে না। ইয়াং ইয়ন আর কিছু বলল না, গাড়ি চালাতে লাগল, এ ধরনের মেয়ের সঙ্গে তর্কের কোনো মানে হয় না।

তাদের কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য ছিল না, কেবল গাড়ি চালিয়ে যেতে লাগল। ইয়াং ইয়ন নতুন গাড়ি কিনেছে, সেও একটু খুশি মনে চালাচ্ছিল।

অজান্তেই শহর ছাড়িয়ে তারা মহাসড়কে উঠে গেল, রাস্তার সাইনবোর্ডে দেখা গেল দক্ষিণ শানসি বরাবর যাচ্ছে, এই মহাসড়কটি কিনলিং পর্বতমালা অতিক্রম করবে।

ইয়াং ইয়ন ভাবল, যাক, সোজা এগিয়ে যাই। ঘণ্টাখানেক পর সামনে একটি ‘ফিনিক্স পর্বত’ নামের সার্ভিস এরিয়া দেখা গেল, জায়গাটি বেশ সুন্দর মনে হচ্ছিল। তাই লিউ লিংলিংকে বলল, “চলো, ফিনিক্স পর্বত দেখে আসি?”

“হ্যাঁ, তুমি চালাচ্ছো, গন্তব্য যাই হোক, আজ শুধু একটু মন ভালো করার জন্য বেরিয়েছি,” হাসতে হাসতে বলল লিউ লিংলিং।

ওর মুখে হাসি থাকলেও, সংবেদনশীল ইয়াং ইয়ন লিউ লিংলিংয়ের মধ্যে এক ধরনের বিষণ্ণতা টের পেল, যদিও সে কিছু জিজ্ঞেস করল না। মেয়েদের মনের কথা তারাই বলবে, জিজ্ঞেস করলে সব সময় সত্যি কথা বলবেই এমন নয়।

সার্ভিস এরিয়া পার হয়ে, ছোট রাস্তা ধরে সোজা ফিনিক্স পর্বতের দিকে গেল তারা। আধ ঘণ্টা পর চোখের সামনে ভিলা গুচ্ছ দেখা গেল, দূর থেকে ফিনিক্স চিহ্নের সাইনবোর্ড—‘ফিনিক্স পর্বত রিসোর্ট হোটেল’ লেখা।

গাড়ি পার্ক করে, হোটেলের ছোট চত্বরে দাঁড়িয়ে চারপাশের সবুজ পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে লিউ লিংলিং বলল, “এখানটা দারুণ সুন্দর, ইয়াং ইয়ন, আমার সাথে পাহাড়ে ওঠো।”

বলেই সে একাই এগিয়ে গেল।

ইয়াং ইয়ন মাথা নেড়ে তার পেছনে গেল, যখন বের হয়েছেই, পাহাড়ে উঠে দৃশ্য দেখা যেতেই পারে।

ফিনিক্স পর্বতের পর্যটন এলাকা অনেক বড়, অনেকগুলো চূড়া ও দর্শনীয় স্থান আছে, আছে দাওসী মন্দির, আবার বৌদ্ধ বিহারও। পর্যটন মানচিত্রে ইয়াং ইয়ন দেখল, ফিনিক্স পর্বত সম্পর্কে লেখা আছে, এটি নাকি ফিনিক্স পাখির রূপে গড়া; দূর থেকে দেখলেও সত্যি তাই মনে হয়।

লিউ লিংলিং হাই হিল পরে ছিল, খুব দ্রুত হাঁটতে পারছিল না, কিন্তু তার উৎসাহ ছিল প্রবল। একটানা প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটল, উঠে পড়ল এক পাহাড়চূড়ায়, সেখানে ছিল একটি দর্শন কক্ষ।

সে তাড়াতাড়ি গিয়ে বসে পড়ল, জুতো খুলে বলল, “আর পারছি না, অনেকদিন পরে এভাবে পাহাড়ে উঠলাম, ক্লান্ত লাগছে, তবু খুব ভালো লাগছে, হা হা!”

এমন খোলামেলা কথা শুনে ইয়াং ইয়ন চোখ উল্টে বলল, “দেখি তুমি কেমন করে নেমে যাবে!”

“তুমি না থাকলে কি করতাম! হি হি!” লিউ লিংলিং বলল, দৃষ্টি পাহাড়ের মেঘপুঞ্জে নিবদ্ধ।

সাদা মেঘের ঢেউ গোটা ফিনিক্স পর্বতের চূড়া ঘিরে রেখেছে, দৃশ্য অপূর্ব। বইয়ে বলে, উঁচুতে উঠে দূরদৃষ্টি প্রসারিত হলে মনও প্রশস্ত হয়—এ কথা পুরোপুরি সত্যি।

ইয়াং ইয়ন ও লিউ লিংলিং—দুজনেই মুগ্ধ হয়ে চূড়া থেকে মেঘের সাগর দেখছিল, কিছুক্ষণ কথা বলল না, শুধু নীরবে তাকিয়ে থাকল।

হঠাৎ লিউ লিংলিং বলল, “আমি বিদেশে পড়তে যাচ্ছি।”

ইয়াং ইয়ন চমকে গিয়ে, একটু অস্বস্তি বোধ করল, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ভালো তো, কোথায় যাচ্ছো?”

“ফ্রান্সে, আমার ভাইও সেখানেই, প্রায় গ্র্যাজুয়েট; তুমি কী ভাবছো?”

এই মুহূর্তে লিউ লিংলিং হঠাৎ অনেক শান্ত হয়ে গেল।

ইয়াং ইয়ন হেসে বলল, “একটা ভালো কোম্পানিতে চাকরি করব, আমার দাদিকে দেখাব। তিনি সব সময় চাইতেন আমি যেন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে সকাল-ন’টা থেকে বিকেল-পাঁচটা পর্যন্ত অফিসে বসে কাজ করি, টাকা জমিয়ে সুন্দর বউ এনে সংসার করি।”

লিউ লিংলিং হেসে ফেলল, “তোমার যা অবস্থা, এখন তো রূপ অক্ষুণ্ণ রাখার ঔষধ থেকে বছরে কোটির উপরে আয়, নতুন কোম্পানিও খুলেছো, এখনই তো ধনী হয়ে গেছো, চাকরির কী দরকার!”

“তুমি বুঝবে না, এটা আমার দাদির ইচ্ছা, ওনাকে দেখানোর জন্যই এটা করব, পরে চাকরি করব কি না পরে দেখা যাবে।” ইয়াং ইয়ন তার দিকে তাকিয়ে বলল।

লিউ লিংলিং হঠাৎ চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং ইয়ন, আমি চলে গেলে তুমি কি আমাকে মিস করবে?”

প্রশ্নটা করার সময় লিউ লিংলিংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, এমনকি নিজেও বুঝতে পারল না কেন এমন প্রশ্ন করল।

“হয়তো...। এই ছেলেটা, যেদিন আমার জীবন বাঁচাল, সেদিন থেকেই ও আমার মনে ঢুকে গেছে কি?” লিউ লিংলিং মনে মনে ভাবল।

লিউ লিংলিংয়ের প্রশ্নে ইয়াং ইয়ন চুপ করে গেল। কেন জানি না, তার মনে প্রথম ভেসে উঠল সেই মেয়েটির ছবি—যে একদিন ইকো পার্কে তাকে বাঁচিয়েছিল, কৃত্রিম শ্বাস দিয়েছিল, যার জন্য সে তার প্রথম চুম্বন হারিয়েছিল—জাও নান।

সেদিন যদি সে কুকুরটা উদ্ধার করতে না নামত, তাহলে乾坤壶 পেত না, গুরু-দেবও আসতেন না, আজকের এই অবস্থাও হতো না।

আর সেদিন যে স্বর্ণালী কুকুরটা সে বাঁচিয়েছিল, সেটি ছিল জাও নানেরই।

এ কথা বললে চলে, সেই কুকুর আর জাও নান দুজনেই ইয়াং ইয়নের মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে।

লিউ লিংলিংয়ের প্রশ্ন—তুমি কি আমাকে মিস করবে?—শুনে ইয়াং ইয়ন সহজে উত্তর দিতে পারল না।

সে যদি চঞ্চল প্রকৃতির হত, হয়তো নির্দ্বিধায় বলে দিত—হ্যাঁ, মিস করব।

কিন্তু সে সে ধরনের ছেলে নয়, তাছাড়া এখন সে修真者, অন্তরের বিরুদ্ধে কিছু বলাও তার পক্ষে সম্ভব নয়।

তারা তো বড় হয়েছে, ইয়াং ইয়ন বুঝতে পারে, লিউ লিংলিং ওকে পছন্দ করে, কিন্তু তার নিজের অনুভূতির কথা সে ঠিক বুঝতে পারে না।

কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে অন্য একটা মেয়ের ছবি ভেসে ওঠে—এটা ইয়াং ইয়নকে স্তব্ধ করে দেয়।

লিউ লিংলিং তো মেয়ে, স্বভাবতই সংবেদনশীল। এক ঝলকে ইয়াং ইয়নের চোখের দ্বিধা দেখে তার মনে হঠাৎ বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

তবু সে হাসতে হাসতে বলল, “বাহ, এতদিনের সহপাঠী, এখন আবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তুমি একটিবারও স্পষ্ট করে বলতে পারো না, আমাকে মিস করবে?”

“উঁহু... অবশ্যই... মিস করব, সময় পেলে তোমার সঙ্গে দেখা করব,” ইয়াং ইয়নের মন কিছুটা ভারী হয়ে গেল, সে বুঝল, এই মুহূর্তের লিউ লিংলিং আর আগের মতো নয়, তার কথায় ভিন্ন অর্থ লুকিয়ে আছে।

“এটাই তো যথেষ্ট। চলো, এবার নামি, আমি ক্ষুধার্ত, তুমি আমাকে খাওয়াবে।”

বলেই সে হাই হিল পরে, ঘুরে চলে গেল।

ঠিক তখনই, পাহাড়ের ওপরে বজ্রধ্বনি শোনা গেল।

পাহাড়ে বজ্রপাত মানে সাধারণত অচিরেই বৃষ্টি নামবে, অনেক দ্রুতই। ইয়াং ইয়ন তো ছোটবেলায় এসব অনেকবার দেখেছে।

সে দেখল, লিউ লিংলিং উঠে দাঁড়াতেই চোখের কোণে জল টলমল করছে, তার ওপর বজ্রধ্বনিতে সে যেন চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে তার পেছনে ছুটল।

লিউ লিংলিং দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল, হয়তো বজ্রধ্বনিতে ভয় পেয়েছিল, মুখে হঠাৎ একটা চিৎকার, “আহ!”—শরীরটা হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল।

ইয়াং ইয়ন দেখল ওর পা মচকে গেছে, দ্রুত ছুটে গেল, কারণ এই পাহাড়ি পথ খুব খাড়া, এখানে পড়ে গেলে বড় বিপদ হতে পারে।