ত্রয়াষ্ঠিতম অধ্যায় সুন্দরী প্রধান নির্বাহীর নিমন্ত্রণে ভোজন

যাং ইয়নকে নিয়ে ঝাও নানের মনে এখনও দারিদ্র্যের ছাপ রয়ে গেছে, তাই তিনি সরাসরি তাকে স্থায়ী কর্মীর মর্যাদা দিলেন, যতটুকু সহায়তা করা যায়, করলেন। অন্যদের মতো নন ঝাও নান, উচ্চ শিক্ষায় শিক্ষিত হওয়া সত্ত্বেও তিনি ভাগ্যবিশ্বাসী, দৈনন্দিন কাজে মানুষকে চোখে দেখে বিচার করেন। যাং ইয়ুনের ক্ষেত্রেও তাই।

দুজন গল্প করছিলেন, এমন সময় সেক্রেটারি চা নিয়ে এসে নরমস্বরে মনে করিয়ে দিলো, “সভা শুরু হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, আপনি কী ভাবছেন?” ঝাও নান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “হোক, ওসব বুড়োদের একটু অপেক্ষা করতে দাও। এ ক’দিন ধরে ওরা খুব লাফাচ্ছে, আমি মুখ না খোলায় মনে করছে আমি ভয় পেয়েছি। শেয়ার ক্রয়ের কাজ কেমন চলছে?” সেক্রেটারি তাঁর নোটবুক খুলে বললেন, “আপনার নির্দেশ অনুযায়ী, আমাদের গ্রুপের অধীনস্থ নিলাম কোম্পানির আটজন শেয়ারহোল্ডারের মধ্যে ছয়জন যারা পরিবর্তনের বিরোধী ছিল, তাদের শেয়ার আমরা কিনে নিয়েছি, এখন শুধু আপনার ঘোষণা দেওয়ার অপেক্ষা।” ঝাও নান দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “খুব ভালো, এবার ওদের একসঙ্গে কোম্পানি থেকে বের করে দাও।”

যাং ইয়ুন লক্ষ করলেন, পাশে বসা সেক্রেটারি কিছু বলতে চাইছেন, কিন্তু থেমে যাচ্ছেন। ঝাও নান ভুরু কুঁচকে বললেন, “আই সেক্রেটারি, খোলামেলা বলো, আমি যখন কেমব্রিজের পোস্টডক্টরেট তোমাকে ancient capital-এ নিয়ে এসেছি, তখনই তোমার ওপর আস্থা রেখেছি, তোমাকে বড় বোনের মতো দেখি। বলো, কী বলবে?” এই সেক্রেটারির নাম আই ইয়ে, তিন মাস আগে ঝাও নানের সঙ্গে ancient capital-এ এসেছেন। তিনি কেমব্রিজ থেকে গবেষণা শেষ করে ওয়াল স্ট্রিটের এক কোম্পানিতে উচ্চপদে ছিলেন। ঝাও নান তাঁকে যখন নিয়োগ দেন, তখন তিনি গুরুত্ব দেননি। কিন্তু ঝাও পরিবার সম্বন্ধে জানার পর এক কথায় রাজি হয়ে ancient capital-এর এই ছোট নিলাম কোম্পানিতে সেক্রেটারি হন।

অবশ্য, আপাতত ঝাও নান পুরো কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ পাননি, তাই আই ইয়ে কেবল প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারি। তবে আই ইয়ের মনে হিসেব চলছে, আজ ঝাও নান যা করতে যাচ্ছেন, তার তাৎপর্য বুঝতে পারছেন, তাই পরামর্শ দেওয়া দরকার বলে মনে করলেন। ঝাও নানের কথায় আই ইয়ে হাসিমুখে বললেন, “প্রেসিডেন্ট, আমি জানি নিলাম কোম্পানি ঝাও পরিবার গ্রুপের বহিরাঙ্গিক শাখা মাত্র। আপনারা পারিবারিক প্রতিষ্ঠান। আপনি আজ একসঙ্গে ছয়জন শেয়ারহোল্ডারকে বের করতে চাচ্ছেন, এতে পরিবারের কারও না কারও চোখে আপনি ঝামেলায় পড়তে পারেন। আমার মতে, অর্ধেক বের করুন, অর্ধেককে কাছে টানুন। আপনার কী মতামত?”

ঝাও নান হেসে বললেন, “আই ইয়ে দিদি, তুমি অবশেষে আমার সঙ্গে মন খুলে কথা বলছো। আমি জানি, ঝাও পরিবারের নাম ব্যবহার করে তোমাকে ওয়াল স্ট্রিট থেকে টেনে এনেছি, এতে তোমার একটু ক্ষোভ থাকাটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমি জানি, তুমি আমাকে বুঝবে। আজ তুমি এগুলো বলেছো বলে আমি খুব খুশি।” তারপর একটু থেমে বললেন, “তবে ancient capital নিলাম কোম্পানি আমার জন্য কেবল একটা অনুশীলনের ক্ষেত্র, পুরো কোম্পানি ডুবে গেলেও আমার কিছু যায় আসে না। পরিবারের লোকজন... ওরা এখনও আমাকে ভয় দেখাতে সাহস পায়নি। আমি既 যখন এই কোম্পানি হাতে নিয়েছি, তখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণই চেয়েছি। একটুও আপত্তি সহ্য করবো না। বরং এই শাখার অর্জন বাড়িয়ে বাড়িতে দেখিয়ে দিবো, ঝাও নান কোনো ‘শোকেস’ নন।”

যাং ইয়ুন চুপচাপ বসে চা খাচ্ছিলেন, কোনো কথা বললেন না, কিন্তু ঝাও নান ও আই ইয়ের সব কথা কান পেতে শুনলেন। এত কাছে থেকে এই প্রথম ঝাও নানকে কিছুটা বুঝলেন। তাঁর মনে ঝাও নানের জন্য কিছু ট্যাগ তৈরি হলো: কর্তৃত্বপরায়ণ, দৃঢ়, রাণীর মতো, চতুর। তাঁর অপূর্ব মুখাবয়ব, কালো বড় চোখে মাঝে মাঝে ফুটে ওঠা শিশুসুলভ মায়া, যাং ইয়ুনের মনে অজানা এক অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।

সবচেয়ে বড় কথা, যাং ইয়ুন শুনলেন, ঝাও নানের কথায় বোঝা গেল তাঁর পরিবার ভীষণ ক্ষমতাবান। নিলাম কোম্পানি তো তাঁর জন্য কেবল এক পরীক্ষার মাঠ, নষ্ট হয়ে গেলেও কিছু যায় আসে না। কারও কানে এসব কথার মানে হয় অপচয়, নয়তো প্রচুর মূলধন। যাং ইয়ুনের চোখে ঝাও নান কোনো অপচয়ী নারী নন, বরং তাঁর পরিবার অসাধারণ শক্তিশালী। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো লিউ শিচিকে দিয়ে খোঁজ নিতে হবে। আগে কখনও ভাবেননি তাঁর পারিবারিক পটভূমি কেমন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে খুব সহজ নয়। এতে যাং ইয়ুনের মন অস্থির হয়ে উঠল।

আই ইয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি।” ঝাও নান বললেন, “ঠিক আছে, আমি আরও দশ মিনিট পর যাবো, ওরা অপেক্ষা করুক। আমি চা শেষ করে তারপর যাবো।” কোম্পানির শেয়ারহোল্ডারদের নিয়ে তাঁর সামান্যও মাথাব্যথা নেই।

আই ইয়ে বেরিয়ে গেলে ঝাও নান যাং ইয়নকে হেসে বললেন, “দেখো, বিকেলে কি কোনো কাজ আছে? যদি না থাকে, তাহলে আজ তোমাকে খাওয়াতে চাই। আগের বার খাওয়ানোর কথা দিয়েছিলাম, আজ সেটা পূরণ করি।” সুন্দরী প্রেসিডেন্ট নিজে নিমন্ত্রণ করছেন—যাং ইয়ন কি না বলবে? স্বাভাবিকভাবেই উত্তর না। বরং সে-ই চাইছিল।

তারপরও মুখে একটু আনুষ্ঠানিকতা রেখে বলল, “ঠিক আছে, আজ আমি তোমাকে খাওয়াই, আগের বার তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ তো ঠিকমতো দিইনি।” ঝাও নান হাসলেন, “আরে, প্রথমে তো তুমি আমার ওয়াংজাই-কে বাঁচিয়েছিলে, তারপর আমি তোমাকে। এটা তো ভাগ্য, আজ আমি খাওয়াচ্ছি, অন্যদিন তুমি। ঠিক আছে?” তাঁর কণ্ঠে ছিল রাণীর দৃঢ়তা, যাং ইয়ুনকে কোনো সুযোগ দিলেন না।

এতে যাং ইয়ুন বেশ চাপে পড়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কেন, ঝাও নানের সামনে নিজেকে একটু খাটো মনে হচ্ছে। ঝাও নান আবার বললেন, “তুমি অফিসে অপেক্ষা করো, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াংজাই-কে একটু দেখে রেখো। আমি মিটিংয়ে যাচ্ছি, শেষে আমরা একসঙ্গে খেতে যাবো, কেমন?” যাং ইয়ুন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজে যাও।”

ঝাও নান বেরিয়ে গেলেন মিটিংয়ে। যাং ইয়ুন তাঁর অফিসেই থাকলেন, সঙ্গে ছিল সেই সোনালি লোমের কুকুর, ঝাও নানের মুখে যার নাম ওয়াংজাই, যাং ইয়ুনও আজ প্রথম নামটি জানলেন। তিনি বেরিয়ে গেলে যাং ইয়ুন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, পায়ের কাছে বসে থাকা ওয়াংজাই-কে দেখে হাসতে হাসতে বললেন, “তোমার মালকিন কিন্তু খুবই দৃঢ়স্বভাবের, পরে আমি এর সঙ্গে কীভাবে মিশব বলো তো?”

ওয়াংজাই ডাকল, “ওয়াং ওয়াং~” যাং ইয়ুন হেসে উঠল, “তুমিও মনে করো ও খুব দৃঢ়!” কথা বলতে বলতে যাং ইয়ুন মনে মনে চিন্তা করল, ‘কোয়ানকুন কলস’-এর ভেতর থেকে দুটো বুনো ফল বের করল, এটির নাম দিয়েছে ‘সুগন্ধি লাল ফল’। একটি ওয়াংজাইয়ের মুখের কাছে ধরল, একটি নিজে খেতে লাগল। ফলটির রঙ, ঘ্রাণ, স্বাদ—সবই অসাধারণ। ওয়াংজাই শুকে দেখল, খেতে চাইলেও সাহস পেল না।

যাং ইয়ুন জানে, সাধারণত স্মার্ট কুকুর অপরিচিতের কিছু খায় না, মালিক অনুমতি না দিলে নয়। হাসতে হাসতে বলল, “খাও, আমরা তো পুরোনো বন্ধু, আমি তোমার ক্ষতি করবো কেন?” কে জানে, যাং ইয়ুনের কথা বুঝেছে, নাকি ফলের ঘ্রাণে না পারল, ওয়াংজাই গিলে ফেলল। একটু পর লেজ নেড়ে কাছে এসে ভালো লাগার ইঙ্গিত দিল।

দেখে যাং ইয়ুন হাসলেন, আরও দুটো ফল দিলেন। প্রায় আধা ঘণ্টা অফিসে অপেক্ষা করলেন, তবুও ঝাও নান ফিরলেন না। যাং ইয়ন একটু বিরক্ত হয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। করিডোরে বের হতেই, তাঁর অসাধারণ শ্রবণশক্তিতে চেনা কণ্ঠ শোনা গেল, কেউ ফোনে কথা বলছে—আই ইয়ে, ঝাও নানের সেক্রেটারি।

শুনলেন, “জি, আজ মিস ছয়জন শেয়ারহোল্ডারকে বরখাস্ত করতে যাচ্ছেন! হ্যাঁ, আত্মবিশ্বাস আছে। আচ্ছা, স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন, এখানে কোনো সমস্যা হলে সাথে সাথে জানাবো। না, তিনি বুঝতে পারেননি আমি আপনার নিযুক্ত, ভাবছেন আমি ওয়াল স্ট্রিটের লোক। আচ্ছা, ঠিক আছে, বিদায়।”

যাং ইয়ুন জানেন আই ইয়ে ঝাও নানের সেক্রেটারি, কিন্তু তিনি গোপনে কারও সঙ্গে কথা বলছেন, ‘মিস’, ‘স্যার’ ইত্যাদি বললেন, বুঝতে পারলেন না, তবে প্রথম ধারণা হলো, আই সেক্রেটারি কোনো গুপ্তচরবৃত্তি করছেন। সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেলেন।

দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখলেন, ফোন রেখে আই ইয়ে পাশের সিঁড়ি দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে একটি দরজা দিয়ে ঢুকলেন, যেখানে লেখা ‘সভাকক্ষ’। আই ইয়ে ঢুকতেই ভেতর থেকে ‘ক্ল্যাং’ শব্দ, মনে হলো চায়ের পাত্র ভেঙে পড়েছে। সঙ্গে সঙ্গে এক নারীকণ্ঠের আতঙ্কিত চিৎকার—স্পষ্টত ঝাও নানের।

যাং ইয়ুন আর দেরি না করে ছুটে গেলেন সভাকক্ষের দিকে, মনে অজানা এক দুশ্চিন্তা। দরজা ঠেলে ঢুকতেই শুনলেন, এক গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ রাগে ঠাট্টা করে বলছে, “বোকা মেয়ে, আমাদের সঙ্গে ছলনা করতে এসেছো? আমরা যখন নিলামের দুনিয়ায়, তুমি তখন দুধ খাচ্ছিলে। ভাবছো কোম্পানি কিনে আমাদের বের করে দেবে? সে স্বপ্ন ভুলে যাও।”

দরজা খুলে যাং ইয়ুন দেখলেন, প্রায় চল্লিশ বছরের এক চওড়া মুখের মধ্যবয়সী লোক ঝাও নানের দিকে চেঁচাচ্ছে। ঝাও নানের পায়ের কাছে ভাঙা চায়ের কাপ, বোঝাই যাচ্ছে, লোকটি তাকে ভয় দেখাচ্ছে।