অধ্যায় ৭৬: উত্তর-পশ্চিমের মা পরিবারের মানুষ

তিনজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলেন। ইয়াং ই-উন জিজ্ঞেস করল, “রাতের খাবারের নিমন্ত্রণ তো কেউ নেতৃত্ব দিয়েই করেছিল, তাই তো? কে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল তোমাদের?”
লিন হুয়ান বিন্দুমাত্র ভাবনা না করেই বলল, “পুরাতন শহরের ব্যবসা-বাণিজ্য বিভাগের প্রধানের ভাগ্নে। আগে আমাদের একই প্রাঙ্গণে থাকা, সে আমার চেয়ে কয়েক বছর বড়। এই ব্যাপারে তথ্য জানতে আমি তাকেই খুঁজেছিলাম, আমাদের আমন্ত্রণও সে-ই পাঠিয়েছে।”
“নাম কী, কী কাজ করে?” ইয়াং ই-উন আবার জানতে চাইল।
“নাম ঝেং শিজিয়ে। ব্যবসা-বাণিজ্য বিভাগে চাকরি করে। তুমি কি তার ওপর সন্দেহ করছ?” লিন হুয়ান বিস্মিত হয়ে বলল।
“না, এভাবেই জানতে চেয়েছিলাম। একজন নেতৃত্ব দিলে কাজটা সহজ হয়।”
তারা কথা বলতে বলতে ব্লু মুন ক্লাবে ঢুকে পড়ল। লিউ সি-চি পাশে বলল, “এই ক্লাবের পেছনের ক্ষমতা গভীর; শহরের ব্যবসায়ী ও রাজনৈতিক অভিজাতরা প্রায়ই এখানে আসে। আমি একবার লিউ শানহাইয়ের সঙ্গে এসেছিলাম। ওহ, লিউ শানহাইয়ের কথা বলতেই মনে পড়ল, সে একবার আমার সামনে বলেছিল, আমাদের গুউয়েন মদের বাজারে আসলে, তাদের পরিবার একচেটিয়া代理 চাইবে। তুমি কী ভাবছ?”
“কোম্পানির ব্যাপার তুমি দেখো, আমি জানি না। তবে, লিউ শানহাইয়ের সঙ্গে আমার যৌবন ধরে রাখার ওষুধের ব্যবসা ভালোই হয়েছে। সে যথেষ্ট ন্যায়বান; যদি সম্ভব হয়, ওর সঙ্গে আরও কাজ করা যেতে পারে।” ইয়াং ই-উন নির্ভারভাবে বলল।
লিউ সি-চি মাথা নাড়ল, “আমিও তাই ভাবছি। আমাদের গুউয়েন মদের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা হয়েছে, পুরুষদের জন্য দারুণ উপকারী, নিশ্চয়ই বাজারে সফল হবে। আমি চাই, গুউয়েন মদ আরও দূরে ছড়িয়ে পড়ুক। তাই পশ্চিমাঞ্চলের বিক্রয় অধিকার লিউ পরিবারকে দেব, বাকিগুলো পৃথক রাখব। চীনের প্রধান প্রধান অঞ্চল, প্রতিটাতেই আমাদের প্রসার দরকার। পরবর্তী পণ্য দিয়ে আমরা সম্পর্কও বাড়াতে পারব।”
“ঠিক আছে, তুমি যেমন ঠিক মনে করো।” ইয়াং ই-উন লিউ সি-চির ওপর শতভাগ ভরসা করত, কিন্তু লিউ সি-চি ছিলেন বুদ্ধিমান ও কৌশলী। তিনি জানতেন, ইয়াং ই-উনের বিশ্বাস এক জিনিস, কিন্তু নিজের অবস্থান স্পষ্ট করাটাও দরকার।
যেমনই হোক, মনোভাব দেখাতে হয়; তিনিও野心ী ছিলেন, তাই ইয়াং ই-উনের বিশ্বাসকে আরও মূল্য দিতেন। এভাবেই তাদের বন্ধুত্ব দীর্ঘস্থায়ী হবে।
কথা বলতে বলতে তিনজন ক্লাবের কক্ষের সামনে পৌঁছল। দরজায় নক করার পর ইয়াং ই-উন লিউ সি-চির পেছনে ঢুকল। সে পরেছে সাধারণ পোশাক, লিউ সি-চি পরেছে স্যুট, লিন হুয়ান অন্য পাশে। দেখে মনে হচ্ছিল, দুজনই লিউ সি-চির সহচর।
ইয়াং ই-উন বরাবরই নম্র, আগেই বলেছিল, কোম্পানির সব সিদ্ধান্ত লিউ সি-চি নেবে। আজ সে নিজেকে সহচর হিসেবেই ভাবছে, গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে।
দরজা খুলল প্রায় ঊনত্রিশ বছরের এক যুবক। তার চোখে চশমা, চেহারায় ভদ্রতা, হাসিমুখে লিন হুয়ানকে বলল, “লিন, তুমি দিন দিন সুন্দর হচ্ছ। সবাই ভিতরে এসো।”
“ঝেং ভাই, অপেক্ষা করিয়েছি, পরিচয় করিয়ে দিই — এ আমার বন্ধু, ইউনকি কোম্পানির লিউ সি-চি, তিনি ইয়াং ই-উন।” লিন হুয়ান ইয়াং ই-উনের আশীর্বাদ পেয়ে নামের সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিল, মূলত লিউ সি-চির দিকে গুরুত্ব দিল।
“লিউ সি-চি, আপনার সুখ্যাতি শুনেছি, আমি ঝেং শিজিয়ে।”
সবাই সৌজন্য বিনিময় করে বসে পড়ল।
ইয়াং ই-উন দেখল, কক্ষে ঝেং শিজিয়ে ছাড়া আর কেউ নেই। সে ভ্রু কুঁচকে গেল। লিন হুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “ঝেং ভাই, লিউ সি-চি আমার বন্ধু, তুমি আর আমি এক প্রাঙ্গণে বড় হয়েছি, সবাই নিজের মানুষ। তাই ঘুরিয়ে বলব না।
তুমি বলেছিলে, জুন্মা গ্রুপের মানুষ কোথায়? আমাদের ডাকলো, কিন্তু নিজে এল না, আমাদের কি তাচ্ছিল্য করছে?”
“আরে, লিন, তুমি একটু ধৈর্য ধরো। মা সাহেব এসেছেন, পাশের কক্ষে আছেন। বিষয়টা কাকতালীয়; আমি ওনার পরিচিত, কিন্তু তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, আমি তোমার পক্ষেই আছি। মা সাহেব আমাকে শুধু কথা পৌঁছাতে বলেছে। একটু পরেই তোমাদের ওনার কাছে নিয়ে যাব।”
ঝেং শিজিয়ের কথায় বারবার ‘মা’ উচ্চারণ, মুখে বলছে লিন হুয়ানের পক্ষের, কিন্তু যে কেউ বুঝতে পারবে, সে মা সাহেবেরই দালালি করছে।
অনেকক্ষণ কথা বলার পর ইয়াং ই-উন বুঝল, লিন হুয়ান পণ্য অনুমোদন সংক্রান্ত ইনফরমেশন জানতে ঝেং শিজিয়ের কাছে এসেছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ঝেং শিজিয়ে ইতিমধ্যে মা সাহেবের কাছে বিক্রি হয়ে গেছে; সব কথায় মা সাহেবের প্রশংসা।
লিন হুয়ান শুনতে শুনতে অস্বস্তি বোধ করল, বাধা দিয়ে বলল, “ঝেং শিজিয়ে, মনে হচ্ছে ভুল মানুষকে খুঁজেছি। ভাই বলে ডেকেছিলাম, তুমি তো ওদের দালাল।
ইউনকি কোম্পানির পণ্য অনুমোদনের সমস্যা কি তুমি-ই সরাসরি ঘটিয়েছ? অথবা তোমার পেছনে মা সাহেব নির্দেশ দিয়েছেন?”
ঝেং শিজিয়ে বসে, লিউ সি-চির সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলল, মূল বিষয় না বলে শুধু মা সাহেবের প্রশংসা, ব্যবসা কত বড়, হাতে কত টাকা, নতুন প্রকল্প খুঁজছে — এসবই বলছিল।
ইয়াং ই-উন ভ্রু কুঁচকে গেল; এবার লিন হুয়ানও বুঝল, ইয়াং ই-উন রাগ করতে পারে, তাই সে আর ঝেং শিজিয়ের সঙ্গে নরমভাবে কথা বলল না।
ঝেং শিজিয়ে চুপচাপ, ঠোঁটে এক চরম হাসি, বলল, “হ্যাঁ, তারপর কী? তোমাদের পণ্য অনুমোদন এতদিন আটকে ছিল, এখন বুঝতে পারছ, সত্যিই বোকা।”
ঝেং শিজিয়ে আর ভান করল না, পেছনে হেলান দিয়ে, পা উঁচু করে বলল, “ইউনকি কোম্পানি? হাহ! হাস্যকর, গ্রামের এক ছেলেমেয়ে, নিজেকে কি বড় কিছু ভাবছ?
সত্যি বলছি, মা সাহেব তোমাদের গুউয়েন মদের ফর্মুলা কিনতে চায়, দাম তোমরা ঠিক করো…”
“ঝেং শিজিয়ে, তোমার সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো।” লিন হুয়ান রেগে উঠে বাধা দিল, “সত্যি বলছি, ইউনকি কোম্পানির শেয়ারহোল্ডারদের মধ্যে লিউ পরিবার, চিয়েন পরিবার, রু পরিবার আছে, আমিও একজন শেয়ারহোল্ডার। তুমি কি ভাবো, তুমি সব কিছু খেয়ে ফেলতে পারবে?”
“হাহ!” ঝেং শিজিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “লিন, মনে হচ্ছে তুমি পশ্চিমাঞ্চলের মা পরিবারকে চেনো না। বরং বলি, পুরাতন শহরের দশ ব্যবসায়িক গোষ্ঠী একত্র হলেও মা পরিবারের জন্য যথেষ্ট নয়। শুনেছো, প্রাচীন মার্শাল পরিবার?
মা পরিবার তো পশ্চিমাঞ্চলের পাঁচটি প্রাচীন মার্শাল পরিবারের প্রতিনিধি। তারা শুধু তোমাদের ফর্মুলা চেয়েছে, কিংবা পারস্পরিক সহযোগিতা করতে পারে — এত কঠিন কেন? তোমার পরিবার দিয়ে চাপ দেবে? তাদের পেছনের শক্তি সীমাহীন; চাও তো চেষ্টা করে দেখো।”
“তুমি…”
ইয়াং ই-উন রাগান্বিত লিন হুয়ানকে থামিয়ে ইঙ্গিত দিল, “আশা করেছিলাম, ঠিকই অনুমান করেছি — প্রাচীন মার্শাল পরিবার। তাই ঝেং শিজিয়ে এত উদ্ধত।”
এরপর ইয়াং ই-উন ঝেং শিজিয়ের দিকে তাকিয়ে হাসি মাখা চোখে বলল, “ঝেং শিজিয়ে তো? যাও, তোমার মালিককে ডাকো, আমরা তার সঙ্গে ব্যবসার আলোচনা করব। গুউয়েন মদের ফর্মুলা বিক্রি করা যেতে পারে, আমার হাতেই আছে।”
লিউ সি-চি শুনে হতবাক, কারণ ফর্মুলা বিক্রি মানে তাদের ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য ভেঙে যাবে।
সে বলল, “ইউন, এটা বিক্রি করা যাবে না।”
“তেতান, একটু শান্ত থেকো।” বলল, এবং লিউ সি-চিকে এক দৃষ্টিতে আশ্বস্ত করল।
ঝেং শিজিয়ে শুনে খুশি হল, তবে দ্রুত বুঝল, ইয়াং ই-উন তাকে অপমান করেছে।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, বলল, “তুমি… তুমি কী?”
“আমি তোমার বড় ভাই।”
“ঠাস ঠাস!”
ইয়াং ই-উন কথা বলার মধ্যেই ঝেং শিজিয়েকে দুই চড় মেরে দিল।
“সবচেয়ে অপছন্দ করি এমন তুচ্ছ লোককে। পাঁচ মিনিট সময়, তোমার মালিককে নিয়ে এসো। দেরি হলে আর সুযোগ থাকবে না।” ইয়াং ই-উন শীতলভাবে ঝেং শিজিয়ের দিকে তাকাল।
ইয়াং ই-উনের শীতল চোখ দেখে ঝেং শিজিয়ের মনে হল, যেন বিষধর সাপের নজর পড়েছে।
অন্যদিকে, মা সাহেব তাকে ফর্মুলা আনতে বলেছিল।
তাই ঝেং শিজিয়ে আর কথা না বলে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
তার বেরিয়ে যাওয়ার পর লিউ সি-চি বলল, “ইউন, ওরা স্পষ্টই ক্ষমতা দেখিয়ে চাপ দিচ্ছে। তুমি ফর্মুলা দিলে, বেশী টাকা পাবে না…”
“তেতান, জানি, চিন্তা করো না। ফর্মুলা বিক্রি করব না। এভাবে না বললে আসল মানুষকে দেখা যাবে না। আজ যদি সমস্যা না মিটাই, কোম্পানিতে শান্তি পাওয়া যাবে না। মূল লোক আসুক, তারপর দেখা যাবে।”
“আজকের সমস্যা আমারই দোষ। আগে জানলে ঝেং শিজিয়ে এমন, ওকে কখনো খুঁজতাম না।” লিন হুয়ান অপরাধবোধে বলল।
ইয়াং ই-উন হাসল, “তোমার কোনো দোষ নেই। ওরা তো আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল আমাদের আসার। প্রাচীন মার্শাল পরিবার, হুম, দেখি তো কী।”
ইয়াং ই-উনের কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে এক নরম অথচ বিদ্রূপ হাসি শোনা গেল, “ছোট ভাই, বেশ রাগ আছে তোমার।”
এক মুহূর্তে ইয়াং ই-উন, লিউ সি-চি, লিন হুয়ান তিনজনই তাকাল। দরজায় চারজন ঢুকল। প্রথম জনের বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, পরনে টাং পোশাক, হাতে মালা, হেলেদুলে ঢুকল।
ইয়াং ই-উন উঠে দাঁড়াল না, সোফায় গা এলিয়ে বসে বলল, “তুমি কি পশ্চিমাঞ্চলের মা পরিবারের মানুষ?”