অধ্যায় ঊননব্বই: সেই প্রেমপত্রটির কথা আমি জানি

কেটিভি ভবনের বাইরে গং লিংফেং আর ইউ জিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে ইয়াং ইইউনকে বেরিয়ে আসার অপেক্ষা করছিল। কুড়ি মিনিট পেরিয়ে গেল, তবু তার দেখা নেই।

এই সময় ইউ জিয়া কিছুটা অস্থির হয়ে ফোন বের করল, বাবাকে ফোন করার প্রস্তুতি নিল। আজকের ঘটনায় চেন পরিবারের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়েছে ইয়াং ইইউন, এই কথা ভেবে সে যেমন আপ্লুত হচ্ছিল, তেমনি বুকের গভীরে অজানা এক মধুর অনুভূতিও জমে উঠছিল।

তবে সবচেয়ে বেশি ছিল ইয়াং ইইউনের জন্য দুশ্চিন্তা।

ইউ জিয়াকে ফোন তুলতে দেখে গং লিংফেং বলল, “চলো, আর একটু অপেক্ষা করি। আমার তো মনে হয় চেন সি বিয়েন এমন মানুষ নয় যে বড় হয়ে ছোটকে চাপে ফেলবে। জেলায় তার ব্যাপারে যত কথা শোনা যায়, তাতে মনে হয় লোকটা বেশ যুক্তিবাদী। সম্ভবত সে ইউনের জন্য ঝামেলা করবে না। আমি একটু পরে আবার ভেতরে গিয়ে দেখে আসি।”

“ঠিক আছে, আর দশ মিনিট অপেক্ষা করি। যদি তখনও সে না বেরোয়, আমি যা-ই হোক, চেন পরিবারকে নাস্তানাবুদ করে ছাড়ব।” বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও এই মুহূর্তে ইউ জিয়ার মুখে ছিল অটল সংকল্প।

দু’জন কথা বলছে, এমন সময়ই দেখা গেল ইয়াং ইইউন আর চেন সি বিয়েন হাসিমুখে কথা বলতে বলতে বাইরে এল।

ইউ জিয়া আর গং লিংফেংয়ের চোখে পড়ল, ইয়াং ইইউন সামনে হাঁটছে আর চেন সি বিয়েন তার পেছনে। দেখে যেন ইয়াং ইইউনের প্রতি তার বেশ খানিকটা শ্রদ্ধাই আছে।

সত্যিই, বাইরে বেরিয়েই চেন সি বিয়েন বলল, “সাহেব, তাহলে আপাতত এভাবেই রইল। তিন দিন পর আমি জেলায় আপনার অপেক্ষায় থাকব। এখন যাই।”

“ঠিক আছে, তখন আমি তোমায় খবর দেব।” ইয়াং ইইউন হাত নেড়ে চেন সি বিয়েনের সঙ্গে বিদায় নিল।

এই দৃশ্য দেখে গং লিংফেংয়ের চোখ কপালে উঠে গেল। সে তো প্রায়ই জেলায় আসে, চেন সি বিয়েনের স্বভাবচরিত্র সম্পর্কে জানে। অথচ নিজের বন্ধু তার সঙ্গে এমন ভদ্রতা দেখাচ্ছে, এমনকি তাকে “সাহেব” বলছে?

মনে মনে তার ভীষণ কৌতূহল হল, এখন ইয়াং ইইউন আসলে কী করছে?

যে চেন সি বিয়েনকে এমন বিনীত করে তুলতে পারে?

ইউ জিয়ার চোখেমুখে ঝিলিক উঠল। ইয়াং ইইউনকে বেরোতে দেখে সে যেন এক বিশাল নিশ্বাস ফেলে বাঁচল, আর তার মুখে ফুটে উঠল হাসি। ইয়াং ইইউনকে নিয়ে সে সত্যিই অবাক।

কোনো মেয়েই পছন্দ করে না, যদি কোনো ছেলে তার হয়ে সামনে দাঁড়ায়।

সব মিলিয়ে, ইউ জিয়ার বয়সও তখন একুশ, ইয়াং ইইউনেরই মতো। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তারও কম প্রশংসক ছিল না, কিন্তু সে ছিল খুবই দৃঢ়চেতা। মন দিয়ে পড়াশোনায় ডুবে ছিল, প্রেমের সম্পর্কে জড়ায়নি। নিজের নিয়মও ছিল—বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম হবে, তবে যদি সত্যিই মানানসই কাউকে পাওয়া যায়, তবেই।

ইয়াং ইইউনের দিকে তাকিয়ে ইউ জিয়ার মনে হঠাৎ হলো, “সে কি তবে স্বর্গের পাঠানো আমার সেই সাদা ঘোড়ার রাজপুত্র?”

এ ভাবনা আসতেই তার হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল।

ঠিক সেই সময় ইয়াং ইইউন এগিয়ে এসে বলল, “তোমাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাতে হল।”

হঠাৎ করে স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ায় ইউ জিয়ার মুখে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল। সৌভাগ্যক্রমে তখন পাশে থাকা গং লিংফেং বলে উঠল, “ইউন, চেন সি বিয়েন তোমায় কোনো ঝামেলায় ফেলেনি তো?”

“না, মোটেই না। চেন সাহেবের সঙ্গে আমার খুব ভালোই আলাপ হয়েছে। তোমাদের চিন্তা করাতে হল।” হেসে বলল ইয়াং ইইউন।

“তা হলেই ভালো। ইউ জিয়া তো তোমার জন্য লোকজন জোগাড় করার কথাও ভাবছিল, সে যে কতটা চিন্তায় ছিল!” গং লিংফেং ঠাট্টা করে বলল।

এতে ইউ জিয়ার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।

“আচ্ছা, চলো এবার। চেন পরিবারের ব্যাপার এখানেই শেষ। রাতও তো হয়েছে। আমি তোমাদের বাড়ি পৌঁছে দিই। কাল আমাকে আবার গ্রামে ফিরতে হবে।” বলল ইয়াং ইইউন।

ইয়াং ইইউনের দিকে আর লজ্জায় লাল হয়ে থাকা ইউ জিয়ার দিকে তাকিয়ে গং লিংফেং যেন বুঝেই গেল। আজ রাতের ঘটনাকে বলা যায়—ইয়াং ইইউন তার প্রিয়ার জন্য রীতিমতো রক্তচক্ষু হয়ে উঠেছিল। এখন যদি সে থেমে থেকে তৃতীয় লোকের মতো দাঁড়িয়ে থাকে, তবে সেটা হবে বোকামি, কাণ্ডজ্ঞানহীনতা।

সে হেসে বলল, “তুমি ইউ জিয়াকে পৌঁছে দাও। আমার বাড়ি তো এখান থেকে কিছুটা পথই। আমি হেঁটেই চলে যাব। কাল ফোনে কথা হবে।” বলতে বলতে সে ইয়াং ইইউনকে চোখ টিপে এমন ভঙ্গি করল, যেন বলছে—মেয়েপটানোয় তুমি যেন সফল হও।

ইয়াং ইইউন হতভম্ব হয়ে গেল। সত্যি বলতে সে মোটেই মেয়ে পটানোর কথা ভাবেনি। আজ রাতে ইউ জিয়ার সঙ্গে দেখা হয়ে তাকে সাহায্য করা, আর চেন সানকে মারধর করা—সবই নিছক এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

কথা বলার আগেই গং লিংফেং ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

এখন মাঠে শুধু ইউ জিয়া আর ইয়াং ইইউন রইল। মৃদু হেসে ইয়াং ইইউন বলল, “চলো, তোমায় বাড়ি পৌঁছে দিই।”

“আচ্ছা।” মাথা নিচু করে উত্তর দিল ইউ জিয়া।

গাড়িতে উঠে ইউ জিয়া সহচালকের আসনে বসল। ইয়াং ইইউন জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাড়ি কোথায়?”

“ক্রীড়াঙ্গনের উল্টো দিকের ওই বাড়িটায়,” খুব আস্তে বলল ইউ জিয়া।

গাড়ি চলতে শুরু করল। দু’জনের মধ্যে অনেকক্ষণ কেউই কথা বলল না। মূলত ইয়াং ইইউন বুঝতেই পারছিল না কীভাবে আলাপ শুরু করবে।

কিছুক্ষণ পর ইউ জিয়াই বলল, “আজকের জন্য ধন্যবাদ।”

“আরে, কীসের ধন্যবাদ? তুমি তো আমার পুরোনো সহপাঠী। আজ যে-ই থাকত, চেন সানকে মারতই। আর তাছাড়া তুমি তো আমার সঙ্গেই ছিলে, আমি না রক্ষা করলে কে করত?” কথাটা সে অনায়াসেই বলল, কিন্তু ইউ জিয়ার কানে তা বেজে উঠল একেবারে মিষ্টির মতো।

“ওহ, আচ্ছা। তুমি তো এখন স্নাতক হয়েছ। বেইজিংয়েই থাকবে, নাকি গ্রামের বাড়িতে ফিরে কাজ করবে?” ইয়াং ইইউন এতদিন ইউ জিয়ার কাজকর্ম নিয়ে কিছুই জিজ্ঞেস করেনি।

“সম্ভবত বেইজিংয়েই থাকব। পরে তুমি বেইজিং এলে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসো, ফোন করতে ভুলো না।”

“ঠিক আছে। তুমিও যদি লুপ্তনগরে আসো, অবশ্যই আমাকে খুঁজে নিও।”

এমন কথা বলতে বলতেই তারা ক্রীড়াঙ্গনের কাছে পৌঁছে গেল।

ইয়াং ইইউন গাড়ি থামিয়ে বলল, “কোন বিল্ডিং? আমি তোমায় ভেতরে পর্যন্ত পৌঁছে দিই?”

“না, দরকার নেই। ওই সামনেরটিই। তুমি... তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।” গাড়ি থেকে নেমে বলল ইউ জিয়া।

গাড়ির দরজা খোলার ঠিক আগে হঠাৎ সে বলল, “ইয়াং ইইউন, তোমার লেখা চিঠিটা আমি জানি।”

“আহ্—” কিছুক্ষণ ধাক্কা সামলাতে পারল না ইয়াং ইইউন।

কিন্তু তার চেয়েও বড় বিস্ময় ছিল এই যে, পরমুহূর্তেই ইউ জিয়া আচমকা ঘুরে তার গালে এক চুমু এঁকে দিয়ে দ্রুত দরজা খুলে নেমে পড়ল। যেতে যেতে বলল, “ইয়াং ইইউন, আমি তোমার জন্যই হাসব!”

কথা শেষ হতেই ইউ জিয়ার অবয়ব দূরে মিলিয়ে গেল।

কিন্তু গাড়ির ভেতর বসে ইয়াং ইইউন নিজের সেই চুম্বিত গাল ছুঁয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল।

নিজের মনে বিড়বিড় করল, “আমি তোমার জন্যই হাসব?”

কিছুক্ষণের জন্য তার মাথা কাজ করছিল না। পরে ভাবতে গিয়ে মনে পড়ল, এটা তো সেই কথাই, যা সে হাইস্কুলে পড়ার সময় ইউ জিয়াকে লেখা চিঠিতে লিখেছিল! কিন্তু সেই চিঠি তো আদৌ তার হাতে পৌঁছায়নি; শ্রেণিশিক্ষকই সেটি ধরে ফেলেছিলেন। তাহলে সে জানল কী করে?

“তবে কি... সে আমাকে পছন্দ করে?”

কিছুক্ষণ নির্বাক থেকে শেষে ইয়াং ইইউন বোকা বোকা হেসে গাড়ি নিয়ে হোটেলের দিকে রওনা দিল।

পরদিন ভোরেই সে উঠে শপিং মলের দিকে চলে গেল। আজ বাড়ি ফিরতে হবে, তাই আগে দাদী আর বোনের জন্য কিছু জিনিস কিনতে হবে।

মলের সামনে গাড়ি থামিয়ে হাতে তুলে নিল পঞ্চাশ হাজার নগদভর্তি ব্যাগ। গাড়িতে রেখে এলে তারও একটু অস্বস্তি হচ্ছিল।

মলে ঢুকে সাইনবোর্ড দেখে বুঝল, প্রথম তলায় মোবাইলের বিভাগ, দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় সুপারমার্কেট আর পোশাকের দোকান। সে আগে দাদী আর বোনের জন্য জামাকাপড় কিনল, পাশের প্রতিবেশীদের জন্যও কিছু উপহার নিল। পরে বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে নেমে এল প্রথম তলায়।

ভাবল, বোনকে উপহার হিসেবে একটা মোবাইলও কিনে দেবে। তাই সোজা মোবাইলের বিভাগে চলে গেল।

হাঁটতে হাঁটতে ভেতরে ঢুকতেই কান্নার শব্দ শুনতে পেল। গোলমাল, চিৎকার—উঠে তাকিয়ে দেখল, তখনকার জনপ্রিয় এক ফলনামা ব্র্যান্ডের মোবাইলের বিভাগে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। কান্নার শব্দটা সেখান থেকেই আসছে।

ইয়াং ইইউন প্রথমে গুরুত্ব দিল না। ভিড়ের জায়গায় নানা ঘটনা ঘটেই থাকে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

সে মাথা নিচু করে আবার মোবাইল দেখতে লাগল। কিন্তু ঠিক তখনই কানে এল এক পরিচিত কণ্ঠ, যেন কোনো মেয়ের কণ্ঠস্বর, “দুঃখিত, আমাদের কাছে এত টাকা নেই। আমরা কি আপনাদের টাকার বদলে স্ক্রিনটা পাল্টে দেব?”

আরেক নারী কণ্ঠ জবাব দিল, “সেটা চলবে না। স্ক্রিন পাল্টালে আমি ওটা কাকে বেচব? আজ এই ফোনটা ওকেই কিনে নিতে হবে। টাকা কম হলে বাড়ি ফোন করে টাকা চাও। টাকা না আনলে কেউ যেতে পারবে না।”

“তুমি... তুমি তো যুক্তি মানছ না। ফোনটা ভেঙেছে বলেই শুধু আমার দোষ নয়। তোমার হাত থেকে নিতেই তো মাটিতে পড়েছে, তোমারও দায় আছে। তোমাদের মালিককে ডাকো, আমরা তার সঙ্গেই কথা বলব।” আগের মেয়েটি বলল।

“আমি-ই মালিক, বুঝলে? গরিব ছুঁচোর মেয়ে, দেখলেই বোঝা যায় গ্রামের লোক। টাকা না থাকলে ফলনামা বিভাগের দিকে আসো কেন? আজ তোমাদের দু’জনের কেউই যেতে পারবে না। ফোন করো, বাড়ির লোককে বলো টাকা পাঠাতে। টাকা না এলে আমি তোমাদের থানায় পাঠাব। আমার সাত-আট হাজারের ফোন ভেঙে ফেলে আবার মুখও চালাও? এদিকে এসো, পালানোর কথা ভেবো না। ছোট ও ছোট, দরজা বন্ধ করো, না হলে ওই দুটো গরিব মেয়ে পালিয়ে যাবে। হুঁ!”

ইয়াং ইইউন দেখল, যে নিজেকে মালিকনী বলে পরিচয় দিচ্ছে সে এক স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক নারী। মুখভর্তি মাংস, চেহারায় জন্ম থেকেই তীক্ষ্ণ ও কুটিলতার ছাপ। তখন সে দুই সতেরো-আঠারো বছরের মেয়ের হাত চেপে ধরেছে। তাদের জামার হাতা ছিঁড়ে গেছে, বাহুতে স্পষ্ট আঙুলের দাগ।

আগে থেকেই কথা শুনে যেই মেয়েটির কণ্ঠস্বর কিছুটা পরিচিত লাগছিল, এখন তাকিয়ে ইয়াং ইইউনের সারা শরীর কেঁপে উঠল। আশ্চর্য নয় যে কণ্ঠটা চেনা লাগছিল।

স্থূলকায় নারী যখন দু’জন কিশোরী মেয়ের হাত ধরে জোর করে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, ইয়াং ইইউনের মনে হল তার সারা শরীরের রক্ত যেন উল্টে বইছে।

শরীর কেঁপে উঠল, দম চেপে তীব্র রাগে সে গর্জে উঠল, “ছাড়ো ওদের!”

তার চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল। আজ এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হতে হবে, সে স্বপ্নেও ভাবেনি।

তার এই গর্জনে অজান্তেই প্রাণশক্তির স্রোত মিশে গিয়েছিল, ফলে মলের পুরো মোবাইল বিভাগটিই সামান্য কেঁপে উঠল।