তিরানব্বইতম অধ্যায়: সাধনায় শোধিত রসায়ন-চুল্লি

ইয়াং ই ইউন আদরের বস্তু বুকে আগলে পুরনো সন্ন্যাসীর ঘর থেকে দানবেদি নিয়ে বেরিয়ে এল। বিদায়ের সময় বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তার দেওয়া ধূপ-তেলের দানের জন্য বিশেষ কৃতজ্ঞতাও জানালেন। তিনি ইয়াং ই ইউনকে বললেন, তাঁর কাছে দেওয়ার মতো বিশেষ কিছু নেই, তবে নিজের সামান্য জ্ঞান দিয়ে তার চেহারা দেখে একটা কথা জানিয়ে দিতে চান। তাঁর মুখাবয়ব দেখে বোঝা যায় তিনি যেন উদীয়মান অজেয় সাপের মতো ভাগ্য বহন করছেন, কিন্তু কপালের মাঝখানের বেগুনি আভায় সামান্য কালো ছায়া মিশে আছে, তাই নিকট ভবিষ্যতে রক্তপাতজনিত বিপদের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী খুবই গম্ভীর ভঙ্গিতে কথা বলছিলেন। কথা শেষ করে তিনি একটি জিনিস বের করলেন—একটি জেডের তাবিজ। হাসিমুখে বললেন, এটি তাঁর গুরু তাঁকে উপহার দিয়েছিলেন শান্তির তাবিজ হিসেবে, আর আজ তিনি সেটি ইয়াং ই ইউনকে দিচ্ছেন, যেন এটি তার রক্তপাতের অমঙ্গল কাটাতে সাহায্য করে। ধূপ-তেলের সহায়তার প্রতিদান হিসেবেই তিনি এটিকে দিচ্ছেন, তাই যেন কোনো সংকোচ না করে গ্রহণ করে।

ইয়াং ই ইউন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। এরই মধ্যে সে একটি অমর-স্তরের দানবেদি পেয়েছে, তাতেই তো তার মন অস্বস্তিতে ছিল। এখন আবার বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তাকে শান্তির জেড-তাবিজও উপহার দিচ্ছেন। সন্ন্যাসী যা-ই বলুন, রক্তপাতের বিপদের কথাটা সে খুব একটা গুরুত্ব দিল না।

দানবেদি যে অমর-অস্ত্র, সে কথা বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে বলা গেল না। শেষে অনেক অনুরোধ-উপরোধের পর ইয়াং ই ইউন অস্থির মনেই সেই শান্তির জেড-তাবিজ গ্রহণ করল। মনে মনে তার কৃতজ্ঞতা জেগে উঠল, আর সেই ঋণ শোধের ভাবনা থেকে সে গোপনে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর শরীরের ভিতরে একরাশ সূক্ষ্ম সত্যশক্তি রেখে দিল।

ইয়াং ই ইউন বিশ্বাস করত, এই সামান্য সত্যশক্তি বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দেহগঠনে বড় রকমের পরিবর্তন আনবে।

সন্ন্যাসীর সঙ্গে বিদায় নিয়ে সে কোণের পথ ধরে দানবেদিটিকে স্বর্গ-পৃথিবী কলসের ভেতর তুলে রাখল। তারপর সামনের উঠোন পেরিয়ে দাদী আর বোনের সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে এল।

বাড়ি ফিরে সে আর দেরি না করে নিজের ঘরে নিজেকে বন্ধ করে নিল, তারপর গুরুতরভাবে গুরুকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, কীভাবে ওষুধ প্রস্তুত করতে হয়।

হঠাৎ তার বাহুতে থাকা স্বর্গ-পৃথিবী কলস গরম ও দীপ্তিময় হয়ে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে ইউন তিয়ানশিয়ের কণ্ঠ শোনা গেল। তিনি বললেন, আগে দানবেদিটিকে রক্ত দিয়ে শোধন করতে হবে, তারপর সত্যসার-অগ্নি দিয়ে তা শুদ্ধ করতে হবে। দানবেদি ও তোমার মধ্যে যখন অনুভূতির যোগ তৈরি হবে, তখনই তুমি ওষুধ প্রস্তুত করতে পারবে।

ইয়াং ই ইউন মাথা নাড়ল। গুরুর নির্দেশমতো সে আঙুল কামড়ে রক্তের এক ফোঁটা দানবেদির উপর ফেলল। তারপর দুই হাতে সত্যশক্তি প্রবাহিত করে বিচ্ছেদ-অগ্নির মন্ত্র উচ্চারণ করল। সঙ্গে সঙ্গেই তার দুই তালুতে সত্যসার-অগ্নি জ্বলে উঠল এবং তা দানবেদির গায়ে লাগিয়ে শোধন শুরু করল।

রক্ত দিয়ে শুদ্ধ করার পদ্ধতি সাধকেরা সাধারণত ব্যবহার করে থাকে, যেটা দিয়ে জাদুসামগ্রী শোধন করা হয়।

গুরুর বর্ণনা অনুযায়ী, এই দানবেদি অমর-অস্ত্র হলেও সেটি কেবল ওষুধ প্রস্তুতির কাজেই লাগবে। এতে সে কিছুটা হতাশ হল।

তবু মোটের উপর আনন্দই ছিল বেশি, কারণ দানবেদিটা শোধন হয়ে গেলে সে সত্যিকারের ওষুধ তৈরি করতে পারবে, শুধু লোহার কড়াইতে ফুটিয়ে নকল ওষুধ বানাতে হবে না।

দানবেদি ব্যবহার করে নিয়মমাফিক ওষুধ তৈরি করলে ভেষজের গুণ সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রকাশ পায়। বিশেষ করে দানবেদি যদি অমর-অস্ত্র স্তরের হয়, তবে ওষুধের সফলতার হার অনেক বেড়ে যায়।

একজন ঔষধ-নির্মাতার কাছে উৎকৃষ্ট দানবেদির চেয়ে বড় কিছু নেই।

ইয়াং ই ইউন নিজে ঔষধ-নির্মাতা নয়, কিন্তু তার এক প্রবল ক্ষমতাধর গুরু আছে। নিম্নস্তরের কয়েকটি ওষুধ বানাতে সে অবশ্যই পারবে, আর পৃথিবীর হিসাবে বলতে গেলে, নিম্নস্তরের ওষুধও অমরঔষধের সমান মূল্যবান।

সে হাতে গড়া নকল রূপ-যৌবন ওষুধ দিয়েই বিপুল লাভ করেছিল। তাহলে সত্যিকারের রূপ-যৌবন ওষুধ তৈরি করলে তার কী রকম কার্যকারিতা হবে, আর কত টাকায় তা বিকোবে, সেটা কল্পনা করলেই সে উত্তেজনায় কেঁপে উঠত।

এসব ভেবেই ইয়াং ই ইউন ভীষণ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।

তার হাতে সত্যসার-অগ্নি দানবেদির গায়ে ক্রমাগত তাপ বাড়াতে থাকল, আর তার চোখের সামনে রক্তফোঁটাটি ধীরে ধীরে বদলাতে লাগল। তাতে লাল আলোর ঝিলিক উঠল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই তা দানবেদির ভেতরে মিশে গেল।

তারপরই এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। ইয়াং ই ইউন অনুভব করল তার দুই হাতে ঝাঁকুনি লেগেছে—এটা ছিল দানবেদির কম্পন। একই সঙ্গে তার মাথায় গম্ভীর এক গর্জনধ্বনি উঠল।

পরক্ষণেই সে অনুভব করল, দানবেদির সঙ্গে তার এক অদ্ভুত সংযোগ তৈরি হয়েছে—ব্যাখ্যা করা যায় না, তবু স্পষ্ট অনুভূত হয়।

এক মুহূর্তেই দানবেদির ভেতরের পুরো অবস্থা তার মনে ভেসে উঠল।

তার মাথা ভারী হয়ে এল, আর দানবেদির ভেতর থেকে একটি তথ্যপ্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল।

সর্বোচ্চ দানবেদি, সর্ববস্তুকে শোধন করে, সৃষ্টির ভাগ্য ছিনিয়ে আনে, অনন্ত ঔষধপথ।

দানবেদি থেকেই এই তথ্য পেয়ে ইয়াং ই ইউন বুঝল, এর নাম সর্বোচ্চ দানবেদি। নামটাও দারুণ আড়ম্বরপূর্ণ। সর্ববস্তুকে শোধন, আকাশ-পৃথিবীর সৃষ্টিশক্তি ছিনিয়ে আনা, অনন্ত ঔষধপথ—মানে কি তবে ঔষধ-সাধনাও মহাপথে পৌঁছাতে পারে?

সত্য-মিথ্যা যাই হোক, ইয়াং ই ইউন বুঝে গেল সে এক অমূল্য ধন পেয়ে গেছে।

একসময় দানবেদি থেকে কড় কড় শব্দ উঠল, যেন তা ফেটে যাচ্ছে।

সে ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল। ভাবল, শোধন করতে গিয়ে দানবেদির কিছু ক্ষতি হয়ে গেল না তো?

কিন্তু তারপরই সে দেখল, দানবেদির গা থেকে একের পর এক কালচে মাটি-ধরনের আবরণ খসে পড়ছে।

ইয়াং ই ইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ভাগ্যিস, এটা শুধু ময়লার স্তর খসে পড়েছে, সত্যিকারের ফাটল নয়।

দানবেদির বাইরের ময়লা খসে যাওয়ার পর পুরো দানবেদি মৃদু সোনালি আভায় ঝলমল করতে লাগল। দেখতে অপূর্ব লাগছিল। বিশেষ করে তার গায়ে চারদিকে মেঘের মতো পাক খাওয়া নকশা ফুটে উঠল, যেন কোনো প্রাচীন লিপি—এতে দানবেদির রহস্য আরও বেড়ে গেল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের এই বদল যেন কুৎসিত হাঁসের রাজহাঁসে রূপান্তর।

আগে তার চোখে যা ময়লা-ধরা, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যাকে ওষুধ ফুটানোর হাঁড়ি বলে ব্যবহার করছিলেন, সেটাই এখন দীপ্তিময় হয়ে উঠল। সোনালি আভা তার গোটা ঘর আলোকিত করে দিল।

এরপর ইয়াং ই ইউন সাধনা থামাল। চোখের সামনে ঝলমলে সর্বোচ্চ দানবেদির দিকে তাকিয়ে তার চোখ জ্বলে উঠল।

এখন সে স্পষ্ট অনুভব করছিল, সর্বোচ্চ দানবেদির সঙ্গে তার পরিষ্কার ও দৃঢ় যোগ তৈরি হয়েছে। দানবেদির ভেতর জুড়ে নানা মন্ত্রচিহ্ন ছড়ানো, যেন কোনো প্রাচীন সংরক্ষণ-অবিন্যাস। যাই হোক, ভেতরের সবকিছুই সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

এতেই সে অমর-অস্ত্রের উপকারটাও বুঝে গেল। শোধনের পর দানবেদির ভেতরের সবকিছু দেখা যায়, ফলে ভেষজকে কতটা উত্তাপে কীভাবে প্রস্তুত করতে হবে তা আরও নিখুঁতভাবে ধরা যায়। এতে ওষুধ সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।

আরও একটি বড় আবিষ্কারও হল তার। সত্যসার-অগ্নি চালানোর সময় দানবেদি নীরবে নীরবে আকাশ ও পৃথিবীর শক্তি শুষে নিচ্ছিল।

এ তো অবিশ্বাস্য রকমের ক্ষমতা। দানবেদি নিজে থেকেই আকাশ-পৃথিবীর শক্তি টেনে নিলে ওষুধের গুণমান নিশ্চয়ই বাড়বে, ওষুধে প্রাণশক্তি আরও সমৃদ্ধ হবে—এ এক বিরল ক্ষমতা।

এখন দানবেদির ভেতর-বাইরের নকশাগুলো দেখে তার বুঝতে অসুবিধে রইল না। এই নকশাগুলোই নিশ্চয় আকাশ-পৃথিবীর শক্তি শোষণের কোনো মন্ত্র-অবিন্যাস।

তাই তো গুরু একে অমর-অস্ত্র বলেছিলেন। শুধু এই এক ক্ষমতাই অমর-অস্ত্র নাম পাওয়ার জন্য যথেষ্ট।

অমর-অস্ত্র দানবেদি পাওয়ার উত্তেজনা শান্ত করে ইয়াং ই ইউন প্রথমেই ওষুধ তৈরির কথা ভাবল।

অমর-অস্ত্র স্তরের দানবেদি হাতে এসে যদি সে ওষুধ না বানায়, তাহলে তার হাত নিশপিশ করবেই।

আরেকটি কারণ ছিল, সে এমন একটি ওষুধ বানাতে চায় যা শরীরের প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, বিশেষ করে দাদীর শরীরের যত্ন নেওয়ার জন্য।

দাদীর চিকিৎসায় সত্যশক্তি ব্যবহার করার কথা সে ভেবেছিল। কিন্তু সত্যশক্তি ভালো হলেও, তাতে ঝুঁকি নেই এমন নয়।

প্রবল ও বিশুদ্ধ সত্যশক্তি আসলে পরিশোধিত আকাশ-পৃথিবীর সার। তার ভেতরের শক্তি বিপুল। দাদীর বয়স হয়েছে, তার শিরা-উপশিরা আর দেহের নানা অঙ্গের ক্ষমতা অবনমিত, ফলে সত্যশক্তি গ্রহণ করলে বিপদ হতে পারে।

ভাবতে ভাবতে সে বুঝল, ওষুধই সবচেয়ে উপযুক্ত পথ।

তার মাথায় গুরু যেসব ওষুধের নকশা ঢুকিয়ে দিয়েছিলেন, সেগুলো কয়েক শতাধিক, সবই প্রাথমিক পর্যায়ের নকশা।

একটু খুঁজে অবশেষে ইয়াং ই ইউন ‘সৃষ্টি-জীবনীশক্তি ওষুধ’ নামে একটি নকশা পেল। এর প্রধান ভেষজ ছিল গজদন্তমূল। সৌভাগ্যক্রমে, তার কাছে থাকা পাঁচশো বছরের গজদন্তমূলের পুরোটা শেষ হয়নি, বেশ কিছুটা এখনও বাকি ছিল—এখন তা কাজে লাগবে।

আর অন্যান্য সহায়ক ভেষজগুলো তার স্বর্গ-পৃথিবী কলসের ভেতরেই ছিল। সেগুলোও সে রূপ-যৌবন ওষুধ বানানোর জন্যই কিনেছিল। কয়েকবার ওষুধের বাজারে গিয়ে সে যত ভালো ভেষজ পেয়েছিল, কিছু না কিছু কিনে নিয়েছিল।

‘সৃষ্টি-জীবনীশক্তি ওষুধ’-এ ব্যবহৃত ভেষজগুলো একে একে সে স্বর্গ-পৃথিবী কলসের ভেতর থেকে বের করে নিল।

যদিও গজদন্তমূলই একমাত্র সত্যিকারের দুর্লভ ভেষজ ছিল, বাকি সহায়ক উপকরণগুলো সাধারণ ভেষজ। তাই তৈরি হওয়া সৃষ্টি-জীবনীশক্তি ওষুধের প্রভাব কিছুটা কম হতে পারে। তবু ইয়াং ই ইউন মনে করল, এটি দাদীর শরীরের যত্ন নেওয়া এবং তাঁর পুরনো অসুখগুলো সারিয়ে তুলতে যথেষ্ট।

কারণ ‘সৃষ্টি-জীবনীশক্তি ওষুধ’ আসলে সাধকদের দেহগঠনের জন্য প্রস্তুত। সাধারণ মানুষকে দিলে, উপকরণ যদি সম্পূর্ণ মান অনুযায়ীও হয়, তবু খাওয়ার পর তারা তা সহ্য নাও করতে পারে।

সব প্রস্তুত করে সে দুই হাতে সত্যসার-অগ্নি জ্বালাল, আর ওষুধ তৈরি শুরু করল। একের পর এক ভেষজ দানবেদিতে ফেলতেই তা দ্রুত শোধিত হয়ে প্রকৃত ওষধরসের সার বের হতে লাগল। সর্বোচ্চ দানবেদির ভেষজ-সার নিষ্কাশনের গতি ইয়াং ই ইউনের কল্পনারও বাইরে ছিল।

কয়েক ডজন ভেষজ শুধু আধা ঘণ্টার মধ্যেই পুরোপুরি শোধন হয়ে গেল, আর একটি ভেষজও নষ্ট হল না। এর পেছনে ছিল তার সত্যসার-অগ্নির ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণক্ষমতা।

আরেকটি কারণ ছিল সর্বোচ্চ দানবেদির বিশেষ বৈশিষ্ট্য, আর দানবেদির সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সংযোগ—ফলে ভেতরের পরিবর্তন সে সবসময় দেখতে পাচ্ছিল।

তার উপরে দানবেদি নিজেই আকাশ-পৃথিবীর শক্তি টেনে নিয়ে ভেতরের ভেষজকে পুষ্টি জোগাচ্ছিল। এসব মিলিয়েই তার ওষুধ তৈরির সাফল্যের হার এত বেড়ে গেল।

শেষে যখন সে প্রধান ভেষজ গজদন্তমূলটি দানবেদিতে দিয়ে শোধন করল, তখন মনে থাকা ওষুধ-উত্তোলনের মুদ্রা অনুযায়ী এক নিঃশ্বাসে পরপর নয়টি মুদ্রা সম্পন্ন করল।

শেষ মুদ্রাটি শেষ করেই সে গর্জে উঠল, ওষুধ সম্পন্ন।

তৎক্ষণাৎ দানবেদির ভেতর থেকে গভীর গম্ভীর এক শব্দ উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে একটি মাদকতাময় সুগন্ধ ভেসে এল।

ইয়াং ই ইউন উচ্ছ্বসিত হয়ে নিচু স্বরে বলল, হয়ে গেছে।

দানবেদি খুলে দেখল, ভেতরের তলায় নয়টি দুধসাদা ওষুধ পড়ে আছে। প্রতিটির আকার কনিষ্ঠ আঙুলের মাথার মতো, আর সবার গায়ে মৃদু সোনালি আভা ঝিলমিল করছে।