চতুর্তি চতুর্থ অধ্যায়: তাং হাওয়ের লক্ষ্য, বাহ্যিক আত্মার হাড়

“তুমি দেখো সেই মানুষটিকে, সে যেন একটী কুকুরের মত।”
“ঠিক আছে, চুপ করো, দ্রুত একাডেমিতে ফিরে যাও। আমি এখনই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি ইয়ারান আপুর বাহিত আত্মার হাড়টি দেখার জন্য।”
“নীরব থাকো, এসব কথা কি এভাবে বলা যায়? ভাগ্য ভালো, আশেপাশে কোনো আত্মাযোদ্ধা নেই।”
এই সময়, তাং হাওয়ের পেছনে দুটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
তাং হাও ঘুরে দাঁড়াল, দেখতে পেল একাডেমির পোশাক পরা দুই যুবক তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে।
“একটু দাঁড়াও।”
তাং হাও ডাকল দু’জনকে।
“কি?”
“তুমি কি নিজের অপমানের প্রতিশোধ নিতে চাইছো? আমি বলছি, ঝামেলা না করে দ্রুত বাড়ি ফিরে গিয়ে সার জমাও।”
দু’জনের একজন কথা বলল।
“তোমরা একটু আগে কি বলেছ? বাহিত আত্মার হাড়?”
তাং হাও তাদের অবজ্ঞাসূচক কথা উপেক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল।
“কোন বাহিত আত্মার হাড়? আমি তো জানি না।”
দু’জনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, তারা বুঝে গেল এই ছন্নছাড়া লোকটি সম্ভবত একজন আত্মাযোদ্ধা।
সোচ্চার বাতাসে পরবর্তী মুহূর্তে দু’জনের পেটে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভূত হল।
তারা আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, মাটিতে চিংড়ির মতো কুঁকড়ে পড়ে রইল।
“শেষবারের মতো জিজ্ঞাসা করছি, তোমরা কোথা থেকে এসেছ? কার কাছে বাহিত আত্মার হাড় আছে?”
“উত্তর না দিলে, মৃত্যু ছাড়া আর পথ নেই।”
তাং হাওয়ের কণ্ঠস্বর শীতল।
এটা কোনো রসিকতা নয়।
“আমি বলছি, আমরা বহুজন্তু একাডেমির, বাহিত আত্মার হাড় পেয়েছে আমাদের একাডেমির আপু মেং ইয়ারান। তিনি আমাদের প্রধানের নাতনীও।”
“বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করো, আমাদের অযথা বিরক্ত করো না। হয়তো তুমি জানো না, আমাদের প্রধান ও উপপ্রধান একসঙ্গে...”
তাদের কথা শেষ হওয়ার আগেই তাং হাও থামিয়ে দিল।
তাং হাও শান্ত স্বরে বলল, “গৈশি ড্রাগন-সর্প দম্পতি, একত্রে তারা শিরোপাধারী আত্মাযোদ্ধার সঙ্গে লড়তে পারে, এটা আমি জানি।”
“তুমি জানো...”
দু’জন হতবাক।
তাং হাও আর তাদের পাত্তা দিল না, দূরের দিকে হাঁটা শুরু করল।
মূলত, সে চেয়েছিল সিংহাসন অরণ্যে গিয়ে তাং সানকে খুঁজবে, কিন্তু এখন তাকে একবার বহুজন্তু একাডেমিতে যেতে হবে।
বাহিত আত্মার হাড়, বেড়ে ওঠার ক্ষমতাসম্পন্ন আত্মার হাড়, আত্মাযোদ্ধাদের জন্য চরম মূল্যবান।
এটি সাধারণ আত্মার হাড়ের চেয়ে বহু গুণ বেশি দুর্লভ, এমনকি তাং হাওও একে শুধু কিংবদন্তি মনে করত।
“আগে হলে কিছু বলতাম না।”
“কিন্তু এখন, আমার উপর রক্তের প্রতিশোধের ভার, শক্তি বাড়ানোর যেকোনো সুযোগ আমি ছাড়ব না!”

“সাধারণ মানুষের কোনো অপরাধ নেই, কিন্তু মূল্যবান বস্তু ধারণ করাই তার অপরাধ। ড্রাগন-সর্প দম্পতি, মেং ইয়ারান, আশা করি আমার কাছে ভুল খবর এসেছে, নইলে আমাকে হত্যা করে হাড় নিতে হবে।”
তাং হাও এই ভাবনা নিয়ে বহুজন্তু একাডেমির পথে যাত্রা করল।
...
তিন দিন পর।
রাত্রি নেমে এলে, নিং রংরংয়ের নেতৃত্বে শিলেক একাডেমির সকলেই গন্তব্যে পৌঁছাল।
তিয়ানডৌ রাজকীয় একাডেমি।
“রংরং, তুমি নিশ্চিত তো এখানে তিয়ানডৌ রাজকীয় একাডেমি?”
ফ্রান্দে বারবার নিশ্চিত করল।
“একদম নিশ্চিত।” নিং রংরং দৃঢ়ভাবে বলল।
“এখানে একাডেমি স্থাপন করতে কত টাকা লাগে...”
ফ্রান্দে হতবাক হয়ে গেল।
এখানে পাহাড় আর নদীর পাশে, অপরূপ দৃশ্য, একাডেমির চেয়ে স্বর্গের মত।
নিং রংরং মাথা কাত করে ভাবল, “ফ্রান্দে প্রধান, বলতে দ্বিধা নেই, এখানে একাডেমি স্থাপন শুধু টাকা দিয়েই হয় না। এটা রাজকীয় পরিচয়ের প্রতীক!”
“সবাই বলে সোনার বাসা, রূপার বাসা, নিজের কুকুরের বাসা ভালো। আমার মনে হয় এখানে শিলেক একাডেমির মত নেই।”
এই সময়, ঝাও উজির আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।
সে নিয়ম-কানুনে ভরা স্থান পছন্দ করে না।
“হুঁ, বড় বড় কথা বলছো, মনে করো আমাদের তিয়ানডৌ রাজকীয় একাডেমি কোনো কুকুরের বাসার সাথে তুলনা করা যায়?”
“যেখান থেকে এসেছ, সেখানে ফিরে যাও।”
কিছু লোকের উপস্থিতির সাথে সাথে কণ্ঠস্বর আসল।
তারা সবাই তিয়ানডৌ রাজকীয় একাডেমির পোশাক পরা, শিলেক দলের দিকে তাকিয়ে যেন তাদের গ্রাম্য ভাবছে।
তাদের দেখে চিন শাও চোখে সন্দেহের ঝলক, “যে যুবককে সবাই ঘিরে রেখেছে, সে নিশ্চয়ই স্নো ফোর্স।”
তবুও, চিন ফোর্সকে চিনলেও সে সরাসরি কিছু করল না।
কারণ ফোর্সকে মারলে সে স্নো স্টার ও ডুগু বোকে খুঁজতে পারবে।
আর চিন শাও, ঠিক ডুগু বোকে নিয়ে কথা বলতে চাইছে।
তাছাড়া, স্নো ফোর্সের মুখের কথা খুব বাজে, মার খাওয়ায় সমস্যা নেই।
“আপনাদের স্বাগতম, আমরা তিয়ানডৌ একাডেমির আমন্ত্রণে এসেছি...”
ফ্রান্দে স্বর সংযত রেখে বলল।
“মজা করছো!”
“আমাদের একাডেমি তোমাদের কেন ডেকেছে? চাষ করাতে?”
“হাহাহা।”
স্নো ফোর্স হাসল।
“মুবাই, ওকে চুপ করাও।”
ফ্রান্দে বলতেই দাই মুবাই সামনে এগিয়ে এল।
বলতেই হয়, দাই মুবাই দক্ষতার সাথে তিয়ানডৌ একাডেমির কয়েকজনকে মাটিতে পড়িয়ে দিল।

“ফুঁ।”
স্নো ফোর্স রক্ত থুথু ছুঁড়ল, হুমকি দিল, “ভালো, ভালো, ভালো, জানো আমি কে?”
তবে শিলেক দলের উত্তর পাওয়ার আগেই একাডেমি থেকে অন্য কণ্ঠস্বর এলো।
“শিক্ষক, আপনারা এসেছেন।”
সব চোখ সেদিকে ঘুরল, এক জাঁকজমকপূর্ণ যুবক একাডেমির দিক থেকে এগিয়ে আসছে।
“এটা চিন শিক্ষক!”
“চিন শিক্ষক এদের শিক্ষক বলছেন?”
তিয়ানডৌ একাডেমির শিক্ষার্থীরা হতবাক, শিলেক দলের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।
চিন মিং ভ্রু কুঁচকে, একবার তিয়ানডৌ একাডেমির শিক্ষার্থীদের দেখে, তারপর ফ্রান্দে ও অন্যদের বলল, “শিক্ষক, আপনারা আমার সঙ্গে আসুন। রাজকীয় একাডেমির তিনজন শিক্ষা কমিশনার অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
বলেই, সবাইকে নিয়ে একাডেমির ভিতরে গেল।
“ভালো, আদান-প্রদান, তাই তো?”
“তোমরা যদি আদান-প্রদান করতে পারো, আমি স্নো নাম উল্টো লিখব!”
স্নো ফোর্স বিদ্বেষভরা চোখে হারিয়ে যাওয়া দলটির দিকে তাকিয়ে একাডেমি ছেড়ে গেল।
...
খুব দ্রুত, দলটি তিয়ানডৌ রাজকীয় একাডেমির শিক্ষা কমিশনের দরজায় পৌঁছাল, তিনজন কালো পোশাকের প্রবীণ দাঁড়িয়ে আছেন, যাদের পোশাক আত্মার মন্দিরের জন্য বিশেষভাবে তৈরি।
“তিনজন আত্মাযোদ্ধা স্বাগত জানাচ্ছেন, যথেষ্ট আন্তরিকতা।”
ফ্রান্দে বিস্মিত।
এই মুহূর্তে, সবাই তার মতোই অনুভব করল, কারণ একাডেমির দরজায় একটু আগে যে অসন্তোষ তৈরি হয়েছিল, তা মুছে গেল।
ফ্রান্দে সামনে এগিয়ে গেল, দু’হাত কাঁধে রেখে একটু নত হয়ে বলল, “শিলেক একাডেমি, ফ্রান্দে। প্রণাম, প্রবীণগণ।”
তিনজনের মাঝে, শুকনো দেহের মং শেনজি সামনে এগিয়ে এসে ফ্রান্দের হাত কাঁধ থেকে সরিয়ে বলল, “ফ্রান্দে প্রধান নিজে এসেছেন, আমাদের একাডেমি ধন্য। আমি শিক্ষা কমিশনের প্রধান, মং শেনজি।”
এদিকে, মং শেনজি নিজে বাম পাশের মোটা প্রবীণকে দেখিয়ে বলল, “এটি শিক্ষা কমিশনের দ্বিতীয় প্রধান, বাই বাওশান আত্মাযোদ্ধা।”
তারপর ডান পাশের প্রবীণকে দেখিয়ে বলল, “এটি শিক্ষা কমিশনের তৃতীয় প্রধান, ঝি লিন আত্মাযোদ্ধা।”
পরিচয় শেষে, মং শেনজি বলল, “আপনারা অস্বস্তি করবেন না, ভিতরে আসুন।”
শিক্ষা কমিশনের ভিতরটা খুব সরল, শুধু দরকারি আসবাব আর কিছু সবুজ গাছ।
সবাই বসার পর একে অপরকে কুশল জিজ্ঞেস করল।
শেষে, মং শেনজি কৌতূহল চাপতে না পেরে বলল, “চিন মিং শিক্ষক বলেছেন, শিলেক একাডেমির শিক্ষার্থীরা সবাই অদ্ভুত, জানি, আমাদের একটু দেখাতে পারবেন?”
আহা, এ কেমন কথা!
ফ্রান্দে দ্বিধায় পড়ল, অন্যরা প্রদর্শন করলেও সমস্যা নেই, যেমন নিং রংরং, ঝু ঝু চিং।
কিন্তু চিন শাও...
তোমরা কি চাও, একজন শিরোপাধারী আত্মাযোদ্ধা তোমাদের জন্য প্রদর্শনী করবে?