অধ্যায় একাদশ: নতুন দায়িত্ব
দাই মুবাইয়ের কথা শুনে মা হংজুন আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“দাদা, আসলে ব্যাপারটা কী? তোমরা আমাকে ভালোভাবে একটু বোঝাও তো?”
দাই মুবাই কিছু বলল না, অস্কার একটানা নিশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে আমিই বলি।”
“এটা শুরু হয়েছিল গতকালের ভর্তি পরীক্ষার দিন থেকে...”
শিগগিরই, অস্কার গতকালের ঘটনা বিশদভাবে বর্ণনা করতে লাগল।
মা হংজুনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ক্রমেই ঘনীভূত হতে লাগল, শেষে সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
বাহ, ব্যাপারটা তো এমন! সেই রহস্যময় যুবকটি আদতে মুখোশ পরা ভয়ংকর এক বাঘ—নকল নয়, সত্যিকারের ভয়ঙ্কর।
আঠারো বছরেই উপাধিধারী যোদ্ধা—এ তো আকাশ ছোঁয়ার মতোই ব্যাপার!
...
অন্যদিকে,
ছিন শিয়াও ইতিমধ্যে ফ্রান্দের সঙ্গে একাডেমির ক্যান্টিনে এসে পৌঁছেছে।
সংক্ষেপে বললে, ‘অবিন্যস্ত’ শব্দটিই যথেষ্ট ক্যান্টিনের বর্ণনায়।
“মহামান্য, এটাই আমাদের শিলেক একাডেমির ক্যান্টিন—কিছুটা অগোছালো, মানি,” ফ্রান্দ একটু বিব্রত হয়ে বলল।
চোখের সামনে ক্যান্টিনটি যেন একেবারে সাধারণ কোনো খামারের ঘর।
না, আদতে খামারের ঘরকেই একটু বদলে ক্যান্টিন বানানো হয়েছে, আর রান্নার দায়িত্ব স্থানীয় গ্রামের লোকেদের হাতে।
ফ্রান্দ মনে করল ছিন শিয়াও হয়তো অবজ্ঞা করবে।
কিন্তু ছিন শিয়াওয়ের উত্তর তাকে অবাক করল, “বৃষ্টি-ঝড় থেকে বাঁচার মতো আশ্রয় পাওয়া যায়—এটাই অনেক। আমি সাধনায় গভীর অরণ্যে কাটিয়েছি; ওখানে অবস্থা আরও খারাপ ছিল। এখানে অন্তত কেউ নাশতা তো রেখেছে...”
বলে সে ক্যান্টিনের ভেতরে প্রবেশ করল।
অন্যদিকে ফ্রান্দের মনে দারুণ একটা দাগ কেটে গেল।
শুধু এই কথাগুলো থেকেই বোঝা যায়, ছিন শিয়াও কেন এত অল্প বয়সে উপাধিধারী যোদ্ধা হতে পেরেছে—এটা কেবল কাকতালীয় নয়।
....
ক্যান্টিনে প্রবেশ করে ছিন শিয়াও দেখল, কয়েকজন ইতিমধ্যে চলে এসেছে।
ঝু ঝুঝিং ও নিং রোংরোং মুখোমুখি বসে আছে, কেউ কারও দিকে তাকাচ্ছে না, চুপচাপ পাতলা ভাত আর পাঁউরুটি খাচ্ছে।
তাং সান ও ছোট উ এক টেবিলে বসে, হালকা খাবার খেতে খেতে আস্তে আস্তে কিছু বলছে।
কিন্তু,
যখন ছিন শিয়াও প্রবেশ করল, সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।
নিং রোংরোং চোখের কৌতূহল একটুও লুকাল না।
ঝু ঝুঝিং কেবল একবার তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল, যদিও ছিন শিয়াও তার চোখে এক ঝলক জটিল অনুভূতি ধরে ফেলল।
তাং সানও তাকিয়ে নিয়ে চুপচাপ চোখ নামিয়ে ফেলল।
শুধু ছোট উ-র প্রতিক্রিয়াই সবচেয়ে বেশি; তার মুখে আতঙ্কের ছাপ, হাতের খোলস ছাড়ানো ডিমটি মেঝেতে পড়ে গেল।
সত্যি বলতে, ছোট উ ছিন শিয়াওকে প্রথম দেখার পর থেকেই এখান থেকে পালাতে চাইছিল।
কিন্তু সাহস হয়নি।
তার মনে হচ্ছিল ছিন শিয়াও বুঝি ওর দিকে নজর রেখেছে—ভয়, যদি নিজের দোষে কোনো বিপদ ডেকে আনে।
“মহামান্য, আপনার নাশতা আমি প্রস্তুত রেখেছি,”
এই সময় ফ্রান্দ এক লম্বা টেবিলের পাশে এসে ছিন শিয়াওকে ডাকল।
ছিন শিয়াও চমকে গিয়ে শব্দের উৎসে তাকাল।
পাঁউরুটি, রুটি, পুলি, সাওমাই, মানতু—নানান ধরনের নাশতা, সাত-আট রকমের মতো। বোঝাই যায়, ফ্রান্দ যথেষ্ট যত্ন নিয়েছে।
“প্রধান, এত ঝামেলা করতে হবে না, আমায় সাধারণ ছাত্রদের মতোই দেখুন।”
ছিন শিয়াও হালকা হাসল।
শিলেক একাডেমির সামর্থ্য সীমিত, এতটুকু করতে পারলে বোঝা যায় তারা আন্তরিক।
এছাড়া, ছিন শিয়াও বুঝতেও পারল ফ্রান্দ তার সামনে বেশ অস্বস্তিতে আছে।
ছিন শিয়াওয়ের কথায় ফ্রান্দের মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
সবাই বলে উপাধিধারী যোদ্ধাদের নিজের মতো রুক্ষ স্বভাব থাকে, কে জানে এই ছিন শিয়াওও কি এমনই নয়—হয়তো বাহ্যিকভাবে হাসে, পেছনে ছুরি মারার মতো!
সত্যি বলতে, এমন বললেও, ফ্রান্দ একটুও অবহেলা করার সাহস করল না ছিন শিয়াওকে।
ছিন শিয়াও যতদিন আছে, তাকে সতর্ক থাকতে হবে।
কিছু করার নেই—পরিস্থিতি তো এমনই।
“বেশ।”
ছিন শিয়াও আর কথা বাড়াল না, নিজেই খেতে শুরু করল।
নাশতার মান খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু ছিন শিয়াও বেশ তৃপ্তি নিয়ে খেল।
একটু পরেই তার থালা ফাঁকা।
“ডং ডং ডং...”
এই সময় শিলেক একাডেমিতে ঘণ্টাধ্বনি বাজল।
ফ্রান্দ এবার গম্ভীর মুখে ঘোষণা করল, “সব ছাত্রের উদ্দেশ্যে বলছি, এটা একাডেমির সমবেত হওয়ার সংকেত, সবাই দ্রুত মাঠে চলে আসো।”
শুনে, তাং সান, ছোট উ, নিং রোংরোং, ঝু ঝুঝিং সবাই উঠে বাইরে চলে গেল।
“মহামান্য, আপনি...”
হঠাৎ ফ্রান্দ দেখল ছিন শিয়াওও উঠছে।
“বসে থাকলেও তো সময় কাটছে, আমিও একটু ঘুরে আসি।”
বলেই ছিন শিয়াও বাইরে বেরিয়ে গেল।
....
“দাই দাদা, মোটা, ঘণ্টাধ্বনি শুনছো তো?”
একাডেমির বাইরে, অস্কার তাড়াতাড়ি বলল।
“চলো, আগে একাডেমিতে ফিরে যাই,” দাই মুবাই গম্ভীর স্বরে বলল।
কিন্তু,
মা হংজুন দাঁড়িয়ে রইল, মুখে দ্বিধার ছাপ।
“মোটা, হাঁটছো না কেন?” অস্কার ভ্রু কুঁচকে বলল।
মা হংজুন তিক্ত হেসে বলল, “আমি হাঁটতে চাই না এমন নয়, আমার পা-ই কথা শুনছে না, কাঁপছে তো কাঁপছেই। একদম নড়তে পারছি না।”
অস্কার: “....”
সে বুঝল মা হংজুন আসলে ছিন শিয়াওকে ভয় পেয়েছে।
দাই মুবাই ঠোঁট কুঁচকে বলল, “মোটা, যদি মেয়েদের পেছনে দৌড়ানোর অর্ধেক মনোযোগও চিন্তা-ভাবনায় দিতে, তাহলে এত সমস্যা হতো না।”
“বজ্রসম্রাট মহামান্য কেমন মহারথী জানো? তোমাকে তো তার চোখে পড়ারও দরকার নেই। নিজেকে এমন গুরুত্ব দিও না।”
সে বিরক্ত গলায় বলল।
“সত্যি?”
মা হংজুনের চোখে আনন্দের ঝিলিক, মুখে হাসি, কিন্তু তাড়াতাড়ি আবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“আবার কী হলো?” দাই মুবাই বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না,” মা হংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যা বললে খুব সত্যি, মনে হলো আমি একেবারে অকার্যকর। উপাধিধারী যোদ্ধাদের সামনে আমি তো পিঁপড়ের মতো...”
“মোটা, একটা শব্দেই তোমাকে বর্ণনা করা যায়,”
অস্কার মা হংজুনের কাঁধে হাত রেখে বলল।
“সুন্দর?” মা হংজুন সন্দেহভাজন স্বরে বলল।
“নীচ!” অস্কার এই কথা বলে দাই মুবাইয়ের পিছু পিছু চলে গেল।
...
কিছুক্ষণের মধ্যেই
দাই মুবাই, অস্কার আর মা হংজুন তিনজন যখন চত্বরে পৌঁছাল, দেখল শুধু ওরাই বাকি।
সবচেয়ে হাস্যকর, মা হংজুন ছিন শিয়াওকে দেখেই অস্কারের পেছনে নিজেকে যতটা পারে লুকিয়ে ফেলল।
কিন্তু তার বিশাল দেহ তো আর লুকানো যায় না,
হাত-পা লুকাতে গিয়ে মাথা ঢাকছে, আর মাথা ঢাকতে গিয়ে পেছন খোলা—একেবারে হাস্যকর অবস্থা।
“ঠিক আছে, যেহেতু সবাই এসে গেছো, আমি সংক্ষেপে কিছু কথা বলি।”
“প্রথমত, সব নতুন ছাত্রকে শিক্ষকদের কাছে গিয়ে একশো স্বর্ণ আত্মার মুদ্রা করে জমা দিতে হবে—এটাই টিউশন ফি।”
“দ্বিতীয়ত, আজ রাতে তোমাদের প্রথম ক্লাস হবে, তাই তার আগে বিশ্রাম নাও, প্রস্তুত হও। এই ক্লাস হবে একেবারেই নতুন এক অভিজ্ঞতা।”
“তৃতীয়ত, নিং রোংরোং, অস্কার—তোমরা দু’জন ছাড়া। তোমাদের বাড়তি কাজ আছে, প্রত্যেকে গ্রামটা বিশবার ঘুরে দৌড়াবে। কখন শেষ করবে, তখনই একাডেমিতে ফিরো। ও হ্যাঁ, তাং সান থেকে যাবে, বাকিরা চলে যাও।”
ফ্রান্দ একে একে বলে গেল।
সবাই মনে মনে ভাবল, প্রথম শর্ত তো আসলে টাকা আদায় করা—যাকগে।
দ্বিতীয়, রাতে কী ক্লাস হবে? কৌতূহল বাড়ল।
তৃতীয় শর্তে বাকিরা কিছু বলল না, তবে নিং রোংরোং স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট হল।
“এটা...”
“আমি কী করে পারব?”
নিং রোংরোং বাধ্য হয়ে বলে উঠল।
“তোমরা সাহায্যকারী ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারো,” ফ্রান্দ যোগ করল।
সাহায্যকারী? নিং রোংরোং থেমে অস্কারের দিকে তাকাল। ওর ওপর নির্ভর করতে হবে?
“নিং রোংরোং, চিন্তা করো না। আমার সসেজ খেলে বিশবার তো দূরের কথা, দুইশ বারও দৌড়াতে পারবে!”
“হেহেহে...”
অস্কার বলতে বলতে নিজেই গর্বে হেসে ফেলল, তারপর অদ্ভুত এক মন্ত্র আওড়াল, “আমার কাছে আছে এক বিশাল সসেজ...”
একটি নরম, গোলাপি সসেজ তার হাতে উদিত হল।
এ দেখে নিং রোংরোং কেঁপে উঠল, চোখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল, “আমি নিং রোংরোং, মরেও, খিদেয় মরেও এই সসেজ খাব না।”
কিন্তু কেউ পাত্তা দিল না।
সবাই চলে গেল।
ছিন শিয়াওও যেতে চাইল।
আসলে ‘ডৌলো মহাদেশ’ ভবিষ্যতে কীভাবে এগোবে, এতে তার বিশেষ আগ্রহ নেই।
কারণ, এই পৃথিবীতে থাকলে, তুমি আসলে শিলেক, আত্মার প্রাসাদ, হাওতিয়ান কুল—সবাই উপরমহলের দেবতাদের দাবার ঘুঁটি মাত্র।
সে চায় ডৌলোর সীমা ছাড়িয়ে এমন মুক্তি, যা দেবতারাও বাঁধতে পারবে না!
শক্তি বাড়ানো—এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি।
এই জগতটা দুর্বলের জন্য নয়, শক্তিশালী হলে ক্ষমতা, নারী—সবই পাওয়া যাবে।
তবে,
ঠিক যখন ছিন শিয়াও যেতে চাইছিল, তখনই যান্ত্রিক স্বরে ভেসে এল—
【ডিং, পার্শ্ব-দায়িত্ব প্রকাশিত...】