অধ্যায় ঊনষাট: অস্থি ডৌলরা সীমানা অতিক্রম করল, বরফরাত্রি সম্রাট মৃত্যুশয্যায়

“যেহেতু ব্যবসা করা যায়, আমি কেন লুট করতে যাব?”
দুঃখী博-এর কথা শুনে, ক্বিন শাও পাল্টা প্রশ্ন করল।
দুঃখী博 কিছু বলতে পারল না।
“পাঁচ লাখ সোনার আত্মা-মুদ্রা, আমি পরে জোগাড় করে তোমাকে দেব।”
এটা ছোট পরিমাণ নয়; এমনকি দুঃখী博-কে কিছুটা প্রস্তুতি নিতে হবে।
“তুমি তাড়াহুড়ো করছ না, আমি তো আরোই তাড়াহুড়ো করব না।”
ক্বিন শাও নির্ভীকভাবে বলল, এখন তার কাছে অর্থের অভাব নেই, “এখন থেকে এই স্থান তোমার কাছে ছেড়ে দিলাম, যদি কোনো সমস্যা হয়, ব্লু-ব্যা একাডেমিতে আমাকে খুঁজে নিও, আপাতত আমি সেখানে থাকব।”
মূল কাহিনীর পথে, ক্বিন শাও মনে রাখে শিলেক দলের সদস্যরা তিয়ানদু রাজকীয় একাডেমি ছেড়ে ব্লু-ব্যা একাডেমিতে গিয়েছিল; সে নিশ্চিত, পরবর্তী কর্মসূচি হয়তো সেখানেই শুরু হবে।
“ঠিক আছে।” দুঃখী博 মাথা নাড়ল।
এরপর সে ও দুঃখী雁 ক্বিন শাও-এর বিদায় দেখা করল।
“আহ, ভাবতেও পারিনি, আমি নিজেই এক বিশুদ্ধ অভাগা!”
নিজের সেই ঔষধের বাগানটি দেখে, দুঃখী博-এর মনে নানা অনুভূতি।
অর্থাৎ, সে সম্পদের পাহাড় পাহারা দিচ্ছিল, অথচ জানত না।
“দাদু, মন খারাপ কোরো না, যাই হোক, বিড়লিন সাপের বিষ নিয়ন্ত্রণে এসেছে, তাই তো?”
“তুমি, আমার জীবন কি এই ঔষধের বাগানের চেয়ে কম মূল্যবান?”
দুঃখী雁 দুঃখী博-এর কষ্ট দেখে সান্ত্বনা দিল।
“তুমি ঠিক বলছ, তবে নিজের অর্থ দিয়ে নিজের ঔষধ কিনতে হবে, সেটা কষ্টের।”
বলে দুঃখী博 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ, ছেড়ে দাও, অভ্যাস হয়ে যাবে।雁雁, তুমি এখানে অপেক্ষা কর, আমি তিয়ানদু শহরে যাচ্ছি, তোমার জন্য একটি আত্মা-হাড় নিয়ে আসব।”
“ঠিক আছে।” দুঃখী雁 মাথা নাড়ল।
এদিকে।
সাত রত্নের কাঁচের সম্প্রদায়।
হাড়-দোলোর ঘরের বাইরে, নিং ফেংজ়ি ও তরবারি-দোলো পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে, ঘরের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে।
“কেন এত সময় লাগছে, এখনও বের হয়নি?”
“পুরনো হাড় এবার একসঙ্গে তিনটি আত্মা-হাড় শোষণ করল, তবুও কি সে স্তর ভেঙ্গে নয়ষট্টি স্তরের উপাধি-দোলো হতে পারবে না?”
“যদি এইভাবে সফল না হয়, আমি জানি না পুরনো হাড় কিভাবে ভেঙ্গে উঠবে।”
নিং ফেংজ়ি-র পাশে, তরবারি-দোলো কণ্ঠ গম্ভীর ও উদ্বেগ লুকাতে পারছে না।
শুনে, নিং ফেংজ়ি অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল; সে জানে তরবারি-দোলো উদ্বেগে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, “তরবারি কাকু, উদ্বেগ কোরো না, স্তর ভেঙ্গে ওঠা সহজ নয়।”
“আহ, তাহলে আর অপেক্ষা করি।”
তরবারি-দোলো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কিন্তু ঠিক তখনই, ঘরের বন্ধ দরজা প্রচণ্ড আত্মার শক্তিতে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
তরবারি-দোলো ও নিং ফেংজ়ি বিস্মিত না হয়ে বরং আনন্দিত।
পরের মুহূর্তে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে হাড়-দোলো বেরিয়ে এল।
তার আত্মার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি।
“পুরনো হাড়, তুমি সফল হয়েছ?”

তরবারি-দোলো চোখে আনন্দ লুকাতে পারল না।
“হাহাহা, সফল হয়েছি, এত বছর ধরে যা আটকে ছিল, শেষ পর্যন্ত ভেঙ্গে উঠেছি।”
হাড়-দোলো হেসে উঠল।
“অভিনন্দন হাড় কাকু।”
নিং ফেংজ়ি হাসিমুখে অভিনন্দন জানাল।
“সম্প্রদায়পতি, এই কথা ঠিক নয়; তুমি এই আত্মা-হাড় নিয়ে না এলে, আমি হয়তো কখনও ভেঙ্গে উঠতে পারতাম না, কারণ এই আত্মা-হাড়গুলি সত্যিই অসাধারণ।”
হাড়-দোলো চোখে কৃতজ্ঞতা।
নিং ফেংজ়ি ভাবনায় ডুবে গেল, “এইভাবে বলতে গেলে, আমাদের ক্বিন শাও-কে আবারও ধন্যবাদ জানাতে হবে।”
মূলত ক্বিন শাও আত্মা-হাড় বিক্রি করেছিল সাত রত্নের কাঁচের সম্প্রদায়ে; দুজনের সম্পর্ক মিটে গিয়েছিল।
কিন্তু হাড়-দোলো-র ভেঙ্গে ওঠায়, সে মনে করে ক্বিন শাও-কে কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত।
আর ক্বিন শাও-র সীমাহীন সম্ভাবনা, নিং ফেংজ়ি চায় তার সাথে সম্পর্ক বাড়াতে।
হাড়-দোলো কিছুক্ষণ চুপ করে মাথা নাড়ল, “তাই হওয়া উচিত, আমি এখনই শিলেক-এ যাব, এই ছেলেকে দেখা করব।”
হাড়-দোলো দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
“অপেক্ষা করো।”
নিং ফেংজ়ি হাড়-দোলো-কে থামাল, “হাড় কাকু, শিলেক একাডেমি ধ্বংসের পর, তারা পুনর্নির্মাণ করেনি, এখন শিলেক একাডেমির সদস্যরা তিয়ানদু শহরে এসেছে। আমাদের লোক খবর দিয়েছে, তারা শহরের একটি হোটেলে আছে।”
“ওহ? তাহলে বেশ সহজ হল, আমি তিয়ানদু শহরে তাকে খুঁজে নেব।”
হাড়-দোলো চোখে উজ্জ্বলতা; তার দক্ষতায় সেখানে পৌঁছাতে সময় লাগবে না।
নিং ফেংজ়ি বলল, “আমি তোমার সাথে যাব।”
“উপাধি, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন।”
দুঃখী府-এর সামনে, রৌপ্য বর্ম পরা একজন যোদ্ধা দুঃখী博-কে দেখে উত্তেজিত।
“সম্রাটের কিছু হয়েছে?”
দুঃখী博 দূর থেকেই চিনে নিয়েছিল, এই ব্যক্তি তুষার-রাত্রি সম্রাটের দেহরক্ষী।
“সম্রাটের অবস্থা ভালো নয়, তাই আমি আপনাকে খুঁজতে এসেছি।”
রৌপ্য বর্মের যোদ্ধা বলল।
“কি? আগে সম্রাটের রোগ স্থিতিশীল ছিল, হঠাৎ কি হল?”
দুঃখী博 কপালে ভাঁজ ফেলল।
যোদ্ধা চারপাশে কেউ নেই দেখে চুপিসারে বলল, “গত রাত, সম্রাট তুষার-তারা রাজপুত্রকে ডেকে প্রচণ্ড রেগে যান।”
এতেই সব স্পষ্ট হল।
দুঃখী博 মুহূর্তে বুঝে নিল সমস্যার মূল।
নিশ্চিত, তুষার-তারা ক্ষমতার অপব্যবহার করে, বিরোধীদের দমন করছিল; ঘটনাটি ফাঁস হয়ে গেছে।
“আহ, তুষার-তারা দুর্ভাগ্যই, অন্য কেউ দমন করলে কিছু না, কিন্তু ক্বিন শাও-এর সামনে পড়ে গেল, সেটা তো মৃত্যুর ফাঁদ।”
দুঃখী博 মনে মনে তুষার-তারার জন্য তিন সেকেন্ড শোক জানাল, তারপর যোদ্ধার দিকে বলল, “আর কথা নয়, আমি এখনই রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি।”
দুঃখী博-এর উপাধি-দোলো দক্ষতায়, তার বাড়ি থেকে রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে মাত্র কয়েক মিনিট লাগল।
সরাসরি সম্রাটের শয়নকক্ষে পৌঁছে গেল, তুষার-রাত্রি সম্রাটকে দেখতে পেল।
“উপাধি দুঃখী, আপনি অবশেষে এসেছেন।”

তুষার-রাত্রি সম্রাটের পাশে থাকা সবাই আনন্দিত হয়ে পথ ছেড়ে দিল।
দুঃখী博 মাথা নাড়ল, সামনে এগিয়ে গেল।
“দুঃখী博 মহাশয়, আপনি এসেছেন।”
তুষার-রাত্রি সম্রাট দুর্বল কণ্ঠে বলল।
“সম্রাট, আমি আছি, চিন্তা করবেন না, কিছু হবে না।”
দুঃখী博 দৃঢ়ভাবে বলল, চিকিৎসা ও বিষের ব্যবহার মিলিয়ে।
অনেকক্ষণ পরে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“সম্রাট তীব্র রাগে পুরনো রোগ ফিরে এসেছে, বড় কিছু নয়, কয়েকটি ওষুধ খেলেই ঠিক হবে।”
“ভালোই হয়েছে, ভালো হয়েছে।”
চারপাশের সবাই আনন্দে উল্লসিত।
কিন্তু, তারা লক্ষ্য করল দুঃখী博-এর মুখভঙ্গি অস্বস্তিকর।
“কি হয়েছে, দুঃখী博 মহাশয়? আমার রোগ কি খারাপের দিকে যাচ্ছে?”
তুষার-রাত্রি সম্রাটও অস্বাভাবিকতা বুঝে নিচু স্বরে বলল।
“তা নয়।”
“তাহলে কোনো অসুবিধা?”
দুঃখী博 মুখ খারাপ করে বলল, “এভাবে, সম্রাটের ওষুধ খুব মূল্যবান, প্রচুর সোনার আত্মা-মুদ্রা দরকার।”
কি?
অর্থ দরকার?
সবাই অবাক, কেউ ভাবেনি দুঃখী博 এ কথা বলবে।
“কত দরকার?”
তুষার-রাত্রি সম্রাট নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“এই কয়েকটি ওষুধে সাতচল্লিশটি প্রধান ওষুধ ও একাশি ধরনের সহায়ক ওষুধ লাগবে, প্রায় পঁচিশ লাখ সোনার আত্মা-মুদ্রা লাগবে।”
দুঃখী博 হিসেব করে একটি সংখ্যা বলল।
এটা খুব ন্যায্য, শুধু খরচ ধরেছে, এক পয়সাও বেশি নেয়নি।
ওহ? পঁচিশ লাখ সোনার আত্মা-মুদ্রা?
সবাই বিস্ময়ে শ্বাস নিল।
“উপাধি, আগে সম্রাটের চিকিৎসায় এত অর্থ লাগত না কেন?”
একজন সাহস করে প্রশ্ন করল।
সবাই এই প্রশ্নে সংশয়।
“আগে?”
এ কথা মনে করতেই দুঃখী博 রাগে ফুঁসে উঠল।
সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আগে ওষুধ আমি নিজেই উৎপাদন করতাম, এখন কিনে নিতে হয়। কি এক?”
(অধ্যায় শেষ)