পঞ্চম অধ্যায়: পালাতে চাওয়া ঝাও উজি
মাঠের মাঝখানে।
চিন শাও-র কথা শোনার পর ঝাও উজি আর স্থির থাকতে পারলেন না।
এই ছেলেটা এতটাই দম্ভী?
ঝাও উজি ঠিক করলেন, এই কাঁচা আত্মার যোদ্ধাদের ওপর একটু চাপ দেবেন।
“মুবাই, সবাইকে আমার শক্তি সম্পর্কে বলো।”
ঝাও উজি বুক জড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন।
“ঝাও স্যার, সত্যি কি বলতে হবে?” দাই মুবাই মনে করলেন, তা বলা খুব দরকার নয়।
যদি ঝাও উজি শুনে নিতে পারতেন, তবে তিনি লিন শাও-র শক্তি নিয়েও বলতেন।
এমনকি, নিং রোংরোং-এর ঠোঁটের কোণে হাসি লুকানো, যেন এই সোজাসাপ্টা শিক্ষকের আচরণে তিনি বেশ মজা পাচ্ছেন। মনে মনে বললেন, এই স্যারটা বেশ মজার।
নিং রোংরোং-কে বাদ দিলে, বাকিদের মুখেও অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
তাদের কাছে মনে হচ্ছে, যেন এক উন্মত্ত কুকুর সিংহের সামনে নিজের শক্তি দেখাচ্ছে।
“কি করছো, দাঁড়িয়ে আছো কেন? জলদি করো!”
দাই মুবাই কিছুক্ষণ চুপ থাকায়, ঝাও উজি আবার তাড়া দিলেন।
“আহ, ঠিক আছে!”
দাই মুবাই মনে মনে অসহায় হলেও মাথা নোয়ালেন, “ঝাও স্যার হলেন ছিয়াত্তর স্তরের আত্মা সাধু। তাঁর আত্মা হলো মহাশক্তিশালী স্বর্ণভাল্লুক, যুদ্ধ আত্মার সাধু। তিনি একাডেমির উপ-প্রধান, সম্মিলিত শক্তিতে অধ্যক্ষের পরেই।”
“ওহ, তাহলে আত্মা সাধু?”
নিং রোংরোং কৃত্রিম বিস্ময়ে আওড়ালেন।
এমনকি সর্বদা শীতল মুখের ঝু ঝুচিং-এর দৃষ্টিতেও একটু অন্যরকম ভাব ফুটে উঠল।
আগে হলে তিনি নিশ্চয়ই বিস্মিত হতেন।
কিন্তু তিনি তো ইতিমধ্যে বজ্র সম্রাটের মতো উপাধি ধারী ডৌলু স্তরের যোদ্ধা দেখেছেন, আত্মা সাধু আর কি!
ঝাও উজি থমকে গেলেন, “ওহ”—এটা কেমন অভিব্যক্তি? এরা তো কেবল কিশোর—এমন আচরণ কি তাদের সাজে?
“থাক, মুবাই, আর বোঝাতে হবে না।”
“ওরা তো মরদেহ না দেখলে কাঁদবে না।”
ঝাও উজি হাত মুষ্ঠি করলেন, ঘাড় ঘুরালেন, হাড়গোড় চটচট শব্দ তুললো।
“ঝাও স্যার, তাহলে একটু সাবধানে থাকুন...”
এ সময়, এতক্ষণ চুপ করে থাকা অস্কার মুখ খুলল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও উজি থামিয়ে দিলেন,
“তুমিও দাই মুবাইয়ের মতো হলে? নাকি এই দলে তোমার পছন্দের কেউ আছে?”
“চিন্তা কোরো না, আমি সাবধানে থাকব, যাতে ওদের আঘাত না লাগে।”
ঝাও উজি ভ্রু কুঁচকে বললেন।
উহ্, থাকুক ওর ইচ্ছেমতো।
অস্কারও আর কিছু বলার সাহস পেল না।
এদিকে, ঝাও উজি পকেট থেকে একটি সুগন্ধি কাঠি বের করলেন, বড় হাত দিয়ে ঘষে আগুন ধরালেন, তারপর মাটিতে পুঁতে দিলেন।
“ওরা既তোমাকে এত শ্রদ্ধা করে, তাহলে আগে তোমাকেই হারাবো।”
তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চিন শাও-র দিকে চাইলেন, কথা বলতে বলতে শরীর নামিয়ে শক্তি সঞ্চার করলেন।
একই সময়ে, তাঁর দেহ হঠাৎ ফুলে উঠল।
সমগ্র শরীরে আগে থেকেই ভীতিকর পেশীগুলো দ্বিগুণ হলো, উচ্চতাও এক লাফে এক মিটার বাড়ল, গোটা মানুষটি বিশালাকৃতির হয়ে উঠল।
সাতটি ঝলমলে আত্মার আংটি একসাথে জ্বলল—দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি, তিনটি কালো—সব আংটি তাঁর শরীরে জ্বলজ্বল করছে।
এক প্রচণ্ড গর্জনের সাথে ধুলোর ঝড় উঠল, ঝাও উজি যেন গোলার মতো ছুটে গেলেন চিন শাও-র দিকে। তাঁর পায়ের নিচে মাটিতে দেখা গেল সূক্ষ্ম ফাটল, বোঝা গেল এ শরীরে কত অসীম শক্তি জমা রয়েছে।
“এই ছেলেটা কি ভয়ে পাথর হয়ে গেছে?”
ঝাও উজি অত্যন্ত দ্রুত চিন শাও-র দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন, অথচ সে স্থির দাঁড়িয়ে।
আসলে, চিন শাও নাড়াচাড়া করেনি, কারণ তার কোনও দরকারই হয়নি।
দীর্ঘ বছরের বজ্র-শক্তি সাধনায়, তাঁর দেহ অবিশ্বাস্য শক্তি পেয়েছে।
তাছাড়া, তাঁর আত্মা বজ্র সম্রাট, বজ্রের নিয়ন্ত্রণে, গতি তো অনন্য।
ঝাও উজি বাহ্যিকভাবে প্রচণ্ড মনে হলেও, শক্তি বা গতি—কোনোটাই চিন শাও-র চোখে পড়ে না।
“কচ্ছপের মতো ধীর...” —এটাই চিন শাও-র মূল্যায়ন।
গর্জন! বজ্রপাতের মতো শব্দ।
বিদ্যুতের ঝলকে, চিন শাও অবশেষে পাল্টা আঘাত করলেন।
ঝলক ও বিদ্যুৎ মাখা মুষ্টি ঝাও উজি-র মুখে পড়ল।
তারপর, সবার চোখের সামনে, ঝাও উজি আগুনের চেয়েও দ্রুত উড়ে গেলেন পেছনের দিকে।
এ অসম্ভব! তাঁর এমন গতি ও শক্তি কীভাবে সম্ভব?
ঘটনার মূল চরিত্র ঝাও উজি হতভম্ব।
গর্জন!
ঝাও উজি উড়ে গিয়ে শত মিটার দূরে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেলেন।
তারপর সেই দেয়াল ভেঙে পড়ল, ধোঁয়ার মেঘ উঠল।
অন্যদিকে চিন শাও হালকা ভঙ্গিতে মাঠে দাঁড়িয়ে, যেন একটা পিঁপড়েকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছেন।
“হুঁ...”
“অবিশ্বাস্য শক্তি!”
“এটাই উপাধিধারী ডৌলুর শক্তি?”
নিং রোংরোং ছাড়া সবার প্রথমবার উপাধিধারী ডৌলুর আঘাত দেখার অভিজ্ঞতা, তারা ভীষণ বিস্মিত।
বিশেষত দাই মুবাই ও অস্কার, যারা ঝাও উজি-র ভয়ে সর্বদা তটস্থ, তাঁরা ভাবতেই পারেননি যে, ঝাও স্যার, যিনি ছিলেন এক প্রলয়ঙ্কর, তাঁকে কেউ এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিতে পারে।
এ এক অবর্ণনীয় বিস্ময়!
শাও উ-ও এখন আরও বেশি ভীত...।
“খাঁক খাঁক খাঁক...”
এই সময়, দূর থেকে জোরে কাশির শব্দ শোনা গেল।
তারপর, ঝাও উজি ধোঁয়ার মধ্য থেকে বেরিয়ে এলেন।
চিন শাও-র দিকে চেয়ে তিনি বিস্মিত, “ছেলে, তুমি দারুণ। জানি না কী বিশেষ কৌশল আছে তোমার, আমাকে অপ্রস্তুত পেয়ে এতটা সুবিধা নিয়েছো।”
বলতে বলতে তিনি সবার মুখের দিকে নজর দিলেন, কারও সন্দেহজনক আচরণ রয়েছে কি না দেখার জন্য।
কেউ কি গোপনে চিন শাও-কে সাহায্য করেছে?
“দেখে লাভ নেই, আমি একাই মোকাবিলা করেছি।”
চিন শাও ঝাও উজি-র দৃষ্টির গভীরতা বুঝতে পেরে শান্ত গলায় বলল।
“তুমি একা? কেউ সাহায্য করেনি—আমি বিশ্বাস করি না।”
ঝাও উজি অবজ্ঞায় মাথা নাড়লেন।
এটা কি মজা? চোখের সামনে এই ছেলেটি বড়জোর সতেরো-আঠারো বছর বয়সী, গর্ভে থাকতেই যদি修炼 শুরু করত, তবুও কতটা শক্তিশালী হতে পারত?
আত্মা সাধু হলেই যথেষ্ট।
আর আত্মা রাজা... অসম্ভব।
আঠারো বছরে আত্মা রাজা—ডৌলু মহাদেশের ইতিহাসের সেরা天才 হাও তিয়ান ডৌলুও-ও পারেনি।
কিন্তু, পরের মুহূর্তে তাঁর চোখ কুঁচকে উঠল, যেন ভূত দেখেছেন।
চিন শাও-র গায়ে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ছে, তাঁর পায়ের নিচ থেকে নয়টি আত্মার আংটি ভেসে উঠল।
“না, অসম্ভব, নিশ্চয়ই মায়া!”
ঝাও উজি নিজের গালে চড় মারলেন, নিজেকে জাগাতে চাইলেন।
ঠাস!
একটা টক-মিঠে যন্ত্রণা সারা গায়ে ছড়িয়ে পড়ল, ঝাও উজি মনে করলেন, তাঁর পেছনের দাঁতও নড়ে গেছে।
তবুও...
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছেলের শরীর জুড়ে এখনও নয়টি আত্মার আংটি স্পন্দিত...
“উপাধিধারী... ডৌলু?”
ঝাও উজি অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বললেন।
মনে মনে, তিনি এই সত্যটা মেনে নিতে শুরু করলেন।
“এখনও কি সন্দেহ আছে?”
চিন শাও-র মুখে হাসি ফুটে উঠল। তিনি হালকা হাতে ইশারা করতেই আকাশে বজ্রপাত শুরু হলো।
প্রবল আত্মাশক্তির চাপে ঝাও উজি যেন হাজার মণ ওজনের ভার বহন করছেন।
“বিশ্বাস... করলাম।”
টপটপ করে ঝাও উজি-র কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “ঝাও উজি আপনার প্রতি নির্দোষ...”
“অজ্ঞতার দোষ নেই।”
চিন শাও মাথা ঝাঁকালেন, মাটিতে গাঁথা সুগন্ধি কাঠিটির দিকে চাইলেন, এখনও অর্ধেকেরও কম পুড়েছে।
তিনি আবার বললেন, “চলুন, আমরা চালিয়ে যাই, এখনও অর্ধেক সময় বাকি।”
আবার?
ঝাও উজি মাথা নাড়লেন, যেন ঘণ্টা বাজাচ্ছেন।
এটা কি হাসির কথা!
আমি ঝাও উজি, পাগল না হলে উপাধিধারী ডৌলুর সঙ্গে লড়তে যাই না।
কিন্তু, চিন শাও মাথা নেড়ে বললেন, “এটা তো চলবে না। বলেছিলেন, আপনার হাতে এক কাঠি সময় টিকতে হবে।”
শুনে ঝাও উজি কেঁপে উঠলেন। তুমি কি দানব?
অজান্তে, তিনি পালাতে চাইলেন।
কিন্তু, চিন শাও কি তাঁকে সুযোগ দেবেন?
“বজ্র-জাল!”
এই সময়, চিন শাও-র শরীরে পঞ্চম আত্মার আংটি জ্বলে উঠল, তিনি দুই হাত ঠেলে দিলেন।
একটি একটি করে বজ্রপাত এসে ঝাও উজি-কে ঘিরে ফেলল।