চতুরিশষ্ট অধ্যায়: দুই শিক্ষা কমিশনারের হস্তক্ষেপ, কৌশলী অস্থিচারণ
“না”—এই দুটি অক্ষর যেন পুরুষ জাতির শত্রু। বয়স কিংবা মর্যাদা কোনো কিছুই এখানে কাজ করে না, কেউ যদি বলে 'তুমি পারবে না', তখনই নিজেকে প্রমাণ করার অদম্য ইচ্ছা জেগে ওঠে। এবং তা প্রমাণ করতেই হবে।
স্বপ্ন দেবতা ছিন শাওয়ের আচরণে প্রবলভাবে উত্তেজিত হলেন। তিনি আবারো আত্মশক্তির চাপে বৃদ্ধি করলেন, মুহূর্তেই সেই চাপ পৌঁছে গেল সত্তরতম স্তরে।
“এই বাড়ার গতি একটু বেশি ধীর নয়?” ছিন শাও ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি ভেবেছিলেন, স্বপ্ন দেবতাকে একটু উস্কে দিলেই তিনি সরাসরি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে যাবেন। কিন্তু তিনি তো সে রকম কিছুই করলেন না।
এরপর তিনি একটি হাই তুললেন।
“ধ্যাত তোরে, আমি বিশ্বাস করি না যে তোকে আজ হারাতে পারবো না।”
স্বপ্ন দেবতা প্রচণ্ড রেগে গিয়ে আবার আত্মশক্তির চাপে বাড়ালেন।
পঁচাত্তর, ছিয়াত্তর, সাতাত্তর...
“সভাপতি, আপনি এভাবে চাপ বাড়াচ্ছেন, কোনো সমস্যা হবে না তো?” চুপিচুপি স্বপ্ন দেবতাকে জিজ্ঞেস করলেন বাই পাওশান, তার কণ্ঠে উদ্বেগ।
তিনি মনে করলেন, স্বপ্ন দেবতা কিছুটা উত্তেজনায় বশীভূত হয়ে গেছেন।
“সমস্যা কোথায়? দেখো তো ছেলেটা, দিব্যি দাঁড়িয়ে আছে! জানিনা সে কেমন অদ্ভুত প্রাণী।”
স্বপ্ন দেবতা অনিচ্ছাসূচক উত্তর দিলেন। তিনি মনে মনে স্থির করলেন, আজ যেভাবেই হোক ছিন শাওকে উচিত শিক্ষা দেবেন।
“আশি স্তর!”
“এবার তো নিশ্চয়ই হবে!”
স্বপ্ন দেবতা আত্মশক্তির চাপ আশিতম স্তরে নিয়ে গেলেন, তারপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছিন শাওয়ের দিকে চেয়ে রইলেন। ছিন শাও একটু অস্বাভাবিক কিছু করলেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে থেমে যাবেন।
কিন্তু...
এ সময় ছিন শাও বলল, “সভাপতি স্বপ্ন, আমি প্রস্তুত, আপনি শুরু করতে পারেন।”
একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন স্বপ্ন দেবতা, মনে হলো বুক ফেটে রক্ত বের হয়ে আসবে।
আমি তো শেষ করতে যাচ্ছি, আর তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো—শুরু হয়নি? কী অভাবনীয় অপমান!
এ যেন এক অনাবিল সুন্দরী নারীর সামনে, সমস্ত চেষ্টা করে ফেলে, সে বলে উঠল—এখনো কিছুই টের পাইনি... পুরো ঘটনাটা যেন সামান্য কাঁটা দিয়ে বিশাল ডাঁড়িরে নাড়ানো।
অন্যদিকে, শিলেক দলের সবাই হাসি চেপে রেখেছে।
“বজ্র সম্রাটের এই কথাটা বড়ই অপমানজনক...”
বিশেষ করে ঝাও উজি মুখ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। তার মনে পড়ে গেল কিছু অসুন্দর স্মৃতি। শিলেক একাডেমিতে একসময় তিনিও ছিন শাওকে একদম কিছু না মানতেন, অথচ পরে নিজেই গুটিয়ে গিয়েছিলেন।
অভিযোগের কিছু নেই। বলা যায় না তাদের বুদ্ধির অভাব, ছিন শাও আসলেই খুবই অল্পবয়সী। এমনকি মাথা খাটিয়ে ভাবলেও কারোর কল্পনাতেও আসবে না, কিশোর বয়সেই ছিন শাও শিরোপাধারী আত্মযোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তার কৃতিত্ব এত বড় যে, একসময় ডৌলু মহাদেশে সবচেয়ে কমবয়সী শিরোপাধারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন তাং হাও, তিনিও ছিন শাওয়ের সামনে হাস্যকর।
ছিন শাওয়ের জুতোর ফিতেও বাঁধার যোগ্য নন।
...
“অষ্টআশি স্তর...”
“এ ছেলে আসলে কী ধরনের দানব, অষ্টআশি স্তরের আত্মশক্তির চাপও সামলে নিতে পারে?”
“এটাই তো সভাপতির চূড়ান্ত ক্ষমতা।”
এ সময় স্বপ্ন দেবতা চাপ বাড়াতে থাকলেন, বাই পাওশান ও ঝি লিন বিস্ময়ে হতবাক।
“সভাপতি, সে কি তবে...” হঠাৎ করে বাই পাওশান একটা সম্ভাবনার কথা ভাবলেন।
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝি লিন তাকে থামালেন, “তুমি কি ভাবছো ছেলেটিও আমাদের মতো শক্তিমান? আমাদের সমকক্ষ? মজা করো না তো, জন্মের পর থেকে সাধনা শুরু করলেও এমনটা সম্ভব নয়।”
“তবে তোমার মতে ছেলেটা কীভাবে করছে এসব?”
“আমার আগের কথাই বলছি, ওর আত্মা হয়ত মানসিক শক্তি সংক্রান্ত এবং সম্ভবত মাথার একটি আত্মহাড় রয়েছে, যা এই আত্মশক্তির চাপ অনেকটাই কমিয়ে দিতে পারে।”
ঝি লিন শান্ত কণ্ঠে বললেন।
এতে বাই পাওশান কিছুটা একমত হলেন, যুক্তিযুক্ত মনে হল। কিন্তু তবুও কোথাও একটা খটকা রয়ে গেল।
“তোমরা দু’জন দাঁড়িয়ে আছো কেন, এসো আমার সঙ্গে।”
এই সময় স্বপ্ন দেবতা দু’জনকে ডেকে নিলেন।
“সভাপতি, আমরা এত প্রবীণরা মিলে একজন নবীনকে পরীক্ষা করাটা কি ঠিক হচ্ছে?” কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত বাই পাওশান।
“তাহলে আমি, সভার সভাপতি, একজন ছেলের সামনে হেরে গেলে খুব গৌরবের হবে?”
স্বপ্ন দেবতা বিরক্তির সুরে উত্তর দিলেন।
মনে হচ্ছে কথাটা ঠিকই বললেন...
সঙ্গে সঙ্গে বাই পাওশান স্বপ্ন দেবতার সঙ্গে মিলে ছিন শাওয়ের ওপর চাপ বাড়াতে লাগলেন।
“অবশেষে আরেকজন নামল ময়দানে।”
ছিন শাও মনে মনে খুশি হলেন, স্বপ্ন দেবতা ও বাই পাওশান মিলে তাঁর দ্বিতীয় আত্মবৃত্তের বছর বাড়ানোর জন্য যথেষ্ট শক্তি দিচ্ছেন...
তবু, এতেও তিনি সন্তুষ্ট নন। পাশে এখনো ঝি লিন আছেন, তাঁকে তো নামাতেই হবে।
আসলে, এটা আবার আট হাজার বছরের বৃদ্ধি এনে দেবে...
এমনকি ছিন শাও আরও একটি স্তরে আত্মশক্তি বাড়াতে পারবেন কি না, তার জন্য ঝি লিন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“তাদের একেবারে আশাহীন করতে নেই, তাহলে তারা চরম হতাশ হয়ে পড়বে।”
ছিন শাও সিদ্ধান্ত নিলেন এবার একটু কষ্টের ভাব দেখাবেন।
পরের মুহূর্তে, তাঁর মুখে কিছুটা কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল।
“আশা আছে!”
স্বপ্ন দেবতার চোখ চকচকে উঠল, “পাওশান, তোমার অংশগ্রহণ কাজে দিয়েছে। আরও চাপ দাও, এ ছেলে এবারই সীমায় পৌঁছাবে।”
তিনি গোপনে বাই পাওশানকে জানান দিলেন, কণ্ঠে আনন্দ চাপা দিতে পারলেন না।
“হুম।”
বাই পাওশান সাড়া দিলেন, চাপ আরও বাড়াতে লাগলেন।
পঞ্চাশ, ষাট, সত্তর...
তবুও তাঁর মনে হতে লাগল কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না, কেন ছেলেটা বারবার মনে হয় অল্পেই আর সহ্য করতে পারবে না?
...
অন্যদিকে।
সপ্তরত্ন কাচমন্দির।
হাড়যোদ্ধা কিছু অনুভব করলেন, মন্দিরের প্রধান ফটকে এলেন, ঠিক তখনই তরবারিযোদ্ধা নিং ফেংঝিকে নিয়ে ধীরে ধীরে অবতরণ করলেন।
“প্রধান, আপনারা ফিরে এসেছেন। আমি আপনাদের ভীষণ মিস করেছি।”
হাড়যোদ্ধার মুখে মিস করার কথা, কিন্তু তাঁর চোখ দু’জনের পেছনে বারবার চলে যাচ্ছে।
“পুরোনো হাড়, আর দেখো না। রংরং আসেনি।”
তরবারিযোদ্ধা, যিনি হাড়যোদ্ধার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, জানেন তিনি কী খুঁজছেন।
“কি, আসেনি?”
“বাইরে এত বিপজ্জনক, ওকে একা ঘুরতে দেওয়া ঠিক হলো?”
হাড়যোদ্ধা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“এই...” শুনে, তরবারিযোদ্ধা নিং ফেংঝির দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, ক্লান্তি মেশানো হাসি, “পুরোনো হাড়, এখানে আমাদের ভুল বোঝার কিছু নেই। আমরা ওকে ফেরাতে চাইনি, ও নিজেই ফিরতে চায়নি। এমনকি আমি দাদু, নিং ফেংঝি নিজের বাবা—আমরা তেমন গুরুত্বপূর্ণও নই।”
“থাক, তরবারি কাকা, আর বলো না...”
“বাচ্চারা বড় হলে নিজের ইচ্ছে থাকা উচিত, আমি ওকে দোষ দিই না।”
নিং ফেংঝি বুক চেপে ধরলেন। এই কথা তুললেই তাঁর বুকটা কেঁপে ওঠে।
জানা উচিত, শিলেক ধ্বংসের পর তিনিও চেয়েছিলেন নিং রংরংকে নিজে নিয়ে যান সপ্তরত্ন কাচমন্দিরে।
নিং রংরংয়ের উত্তর ছিল একটাই—না!
ওর চোখে নিং ফেংঝি দেখেছিলেন, ছিন শাও যেখানে যাবে, ও সেখানেই যাবে...
সেই মুহূর্তে নিং ফেংঝির মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি—নিজের সবচেয়ে আদরের রত্নটি হয়তো অন্য কেউ নিয়ে যাচ্ছে।
“হাহা, মনে হচ্ছে আমি অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করে ফেলেছি।”
নিং ফেংঝির এই অবস্থা দেখে হাড়যোদ্ধা বুঝলেন, ছোট ডাইনি ও নিং ফেংঝি, তরবারিযোদ্ধার মধ্যে কী ঘটেছে।
তিনি ভাবলেন, নিং ফেংঝি কিছুটা শান্ত হলেই আবার জিজ্ঞেস করবেন।
“হেহে, পুরোনো হাড়, ঠিক বলেছো, আর নেতার কষ্ট নিয়ে টানাটানি কোরো না।”
তরবারিযোদ্ধার মুখে হাসি, “আসলে, আমরা এবারো কম কিছু নিয়ে আসিনি, বরং তোমার জন্য নিয়ে এসেছি গুরুত্বপূর্ণ উপহার।”
“উপহার?”
হাড়যোদ্ধা একটু বিস্মিত হলেন, তারপর উৎসাহহীন স্বরে বললেন, “ওসব না, রংরং থাকলে ভালো লাগত।”
তরবারিযোদ্ধা ভুরু তুললেন, কৌতুক করে বললেন, “কী সস্তা কথা! দেখলে বুঝবে উপহারটা কতটা দামী।”
জানা উচিত, নিং ফেংঝি এবার কেনা ছয়টি আত্মহাড়ের একটিও এখনো শোষণ করেননি, বরং হাড়যোদ্ধা আগে পছন্দ করলে তারপর তিনি বেছে নেবেন।
তিনি বিশ্বাস করেন, ছয়টি আত্মহাড় দেখে হাড়যোদ্ধা নির্লোভ থাকতে পারবেন না।
“হাহা, বিশ্বাস করো না?”
হাড়যোদ্ধা হেসে বললেন, “আমার মনে এখন আর কোনো চাওয়া নেই, প্রধান যদি আত্মহাড়ও দেন, মন টলবে না। বরং রংরং মন্দিরে থাকলে আমি খুশি হতাম।”
এই কথা বলতেই চারপাশ চুপচাপ হয়ে গেল।
নিং ফেংঝি, তরবারিযোদ্ধা আর কিছু বললেন না।
হাড়যোদ্ধা তাদের দেখে একটু চমকে উঠলেন, “প্রধান, আপনি কি সত্যিই আমার জন্য উপযুক্ত আত্মহাড় এনেছেন?”
“আসলে, আমার মনে হয়, মাঝে মাঝে রংরংয়ের বাইরে গিয়ে কিছু শেখা ভালোই।”