প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৫: প্রায় ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল

লু চেংফেং রেগে পাশের চিকিৎসককে এক পা দিয়ে ঠেলে দিলো।
"লু আনিং, তুমি এতই ঘামছো কেন? আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে এ পৃথিবীতে আর কেউ এই রূপালী সূঁচের চিকিৎসা জানে না। তাছাড়া তুমি তো ছোটবেলা থেকেই আমাদের পাশে ছিলে, আমি কীভাবে জানতাম না যে তোমার এমন উচ্চমানের চিকিৎসা দক্ষতা আছে!"
লু আনিং কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না। এই সময় বুড়ো মা আবার একটা রক্তস্বল্পতা কাশি দিলেন, চিকিৎসক এগিয়ে এসে স্পন্দন পরীক্ষা করলেন, "আর যদি চিকিৎসা না করা হয়, তাহলে বড়ো কোনো দেবতারও এসে বাঁচানো সম্ভব হবে না।"
লু চাংকং আগেই লু চেংফেংয়ের কথাগুলো বিবেচনা করেছিলেন, তিনি লু আনিংয়ের কোনো ছলচাতুরি ভয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কারণ এতে নিজের পরিবারের ক্ষতি হতে পারত। কিন্তু চিকিৎসকদের হৃদয় মানুষিক, তারা নিজের মায়ের সাথে ঠাট্টা করবেন না বলেই তিনি বিশ্বাস করলেন। তিনি চিকিৎসকের দিকে বললেন,
"যদি সে এত পারদর্শী না হয়, তাহলে আমি তোমার পুরো পরিবারের মাথা কাটব।"
চিকিৎসক দ্রুত মাথা নত করলেন, "আমার এত সাহস নেই!"
চিকিৎসকের আন্তরিকতা দেখে লু চাংকং এগিয়ে গিয়ে লু আনিংয়ের প্রতি ভান করলেন,
"আনিং, তুমি চিকিৎসা করো, আমি তোমার কথা মানছি।"
লু আনিং লক্ষ্য করল যে তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তিনি এক কাগজ বের করলেন যা ছিল বিয়ের সম্পত্তির তালিকা।
"আগে আমি তোমাদেরকে বলেছিলাম হিসাব করতে, আমার খাওয়া-দাওয়ার অংশ বাদ দিয়ে। এখন দেখে মনে হচ্ছে দ্বিতীয় চাচা এটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না, তাই বাদ দেবার দরকার নেই, দ্বিতীয় চাচা সরাসরি সই করে দাও।"
লু চাংকং এ মুহূর্তে খুবই অনুতপ্ত হচ্ছিলেন যে কেন তিনি আরও কঠোর হোননি, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি যে ছোটবেলা থেকে অবহেলিত ছেলেমেয়েটি এত চালাক হবে, আরও অবাক হলেন যে তার ভাতিজীর এমন উন্নত চিকিৎসা দক্ষতা রয়েছে।
লু চাংকং সেবককে ডাকলেন, "দ্রুত কলম এবং সুরিখ নিয়ে এসো!"
হু চিংঝৌ দেখল তার শ্বশুর সই করতে যাচ্ছেন, "একটু থামো, যদি আমি হু চুয়াংয়ের আদেশ দিয়ে তোমাকে চিকিৎসা করতে বলি?"
লু আনিং হু চিংঝৌয়ের নিষ্ঠুরতা চিন্তা করল, কিন্তু কখনো ভাবেনি সে এত নিকৃষ্ট হবে।
"দ্বিতীয় রাজপুত্রের আদেশ দুর্নীতিবাজদের শাস্তি দিতে পারে, সৈন্য ডাকে, কিন্তু তার খাবার-দাওয়ার ব্যাপারে কোনো অধিকার নেই, তাছাড়া আমি কোনো অপরাধ করিনি, তাই আমাকে শাস্তি দেওয়া সম্ভব নয়!"
"বিশ্বাস করো না, আমি তোমার দুই পা ভাঙে দেব, পেশী ছিঁড়ে তোমাকে অসহ্য যন্ত্রণা দেব," হু চিংঝৌ রাগে অস্থির হয়ে উঠল।
লু আনিং জানতেন তার আর কোনো পেছনে যাওয়ার রাস্তা নেই, তাই তিনি সাহস নিয়ে সামনে এলেন।
"হু চিংঝৌ, তুমি কি মস্তিষ্কহীন? যদি তুমি আমার হাত-পা ভেঙে দাও, তাহলে আমি কীভাবে দিদিমার চিকিৎসা করব? যদি এই বৃদ্ধা মারা যায়, দ্বিতীয় রাজপুত্রের নামের ওপর কালিমা পড়বে। আর তুমি ভুলে যেও না, আমি রাজবাড়ির বউ, তুমি হোউ বরাবরের, যদি আমার সঙ্গে কিছু হয়, রাজা অবশ্যই আমার পরিবারের সুরক্ষা নিশ্চিত করবেন। তুমি কি মনে করো তখন দ্বিতীয় রাজপুত্র তোমাকে রক্ষা করবে? নাকি তোমাকে ত্যাগ করবে?"
হু চিংঝৌ লু আনিংয়ের কথা শুনে গভীর ভাবে ভাবতে লাগল।
"ভালই হল আমি তোমাদের বাড়িতে বিয়ে হইনি, না হলে প্রতিদিনই সেই মাংস বিক্রেতার কাছে গিয়ে শূকর মগজ খেতাম। কিন্তু তুমি আর আমার বোন একেবারে মানানসই, ভবিষ্যতে পশুর মগজ খেয়ে তোমরা দুজনই বাঁচবে, খাবারের অপচয় হবে না।"

লু চাংকং দেখল হু চিংঝৌও সমস্যার সমাধান করতে পারছেন না।
"ঠিক আছে, আমি সই করছি!"
লু চাংকং দ্রুত কলম নিয়ে সই করলেন, হাতের লেখা যতই অশুদ্ধ হোক না কেন।
"তুমি তোমার কাজ শেষ করেছো, দ্রুত দিদিমার চিকিৎসা করো!"
লু আনিং বিয়ের তালিকা হাতে নিয়ে নিশ্চিত হলেন।
"তোমরা সবাই বাইরে যাও, আমি এখন সূঁচ চালাবো।" লু আনিং হাত নেড়ে সবাইকে বের করে দিলেন।
"তুমি যদি দিদিমাকে কোনো ক্ষতি করো কী করবে?" লু চিংনিং চিৎকার করল।
"তুমি তো আসো চিকিৎসা কর, যদি আমার ওপর বিশ্বাস না থাকে, তাহলে অন্য কাউকে ডাকো।" লু আনিং বড় বড় চোখ দিয়ে চ্যালেঞ্জ করলেন।
এই সময় পাশের চিকিৎসক এগিয়ে এসে বললেন, "যদিও ডাক্তাররা রোগীকে বাঁচাতে কোনও নিষেধাজ্ঞা মানেন না, কিন্তু এটা তাদের পারিবারিক চিকিৎসা, যা গোপন রাখা বাধ্যতামূলক। তারা অন্য কারো সামনে দেখাতে চান না, এটা বুঝতে পারা উচিত। তাছাড়া চিকিৎসকরা দয়ালু, রাজপুত্রবধূ কখনো ক্ষতি করবেন না।"
লু আনিং চিকিৎসকের দিকে হাসলেন, "তুমি এত উচ্চবিত্ত পরিবার হলেও একটুও সহানুভূতি দেখাও না।"
সবার লু আনিংয়ের জন্য দাঁত চেপে গরম লাগছিলো, কিন্তু তারা আর কিছু করতে পারল না, বাইরে চলে গেল।
লু আনিং সূঁচ নিয়ে বুড়ো মায়ের কাছে গেলেন, হৃদয়ে মিশ্র অনুভূতি।
"তুমি আমার দিদিমা, কেন এত পক্ষপাতিত্ব করো? আমার মা তোমার কাছে কতটা সেবা করেছিল, কেন তার স্নেহ পেতে পারল না? তুমি দ্বিতীয় ফুপুর প্রতি এত অনুগত, যদি তুমি পিতার মৃত্যুর পর মাকে অবজ্ঞা না করো, মা হয়তো আত্মত্যাগ করত না!"
লু আনিং কথা বলতে বলতে চোখে জল ধরে রাখতে পারছিলেন না। তিনি জানতেন, নিজের জীবনে নিজের মায়ের বিয়ের সম্পত্তি পাওয়ার জন্য দিদিমার জীবন বাজি রাখা ঠিক হয়নি, কিন্তু মায়ের কথা মনে পড়লে নিজেকে ডাঁটতে বাধ্য হলেন।
"লু আনিং, তুমি ছোটবেলা থেকে দিদিমার কাছে সাহায্য চেয়েছো, কিন্তু সে তোমাকে রেখেও না, মা মারা গেলে সে তোমাকে একবারও দেখেনি, নরম হৃদয়ের দরকার নেই, না হলে ভবিষ্যত জীবন কেমন হবে?"
কথা শেষ করে কিছু সূঁচ চালালেন, অল্প সময়ের মধ্যেই দিদিমা জেগে উঠলেন।
লু আনিংয়ের দিকে তাকিয়ে দিদিমা চোখ খুলে করুণ করুণ চিৎকার করলেন,
"দ্রুত কেউ ডাকো, এই অবজ্ঞাসূচক মেয়ে আমাকে মেরে ফেলবে!" দিদিমার এমন প্রতিক্রিয়া লু আনিং কখনো ভাবেননি, দেখে মনে হচ্ছিলো মৃত্যু সন্নিকটে এসে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে।
সবার আওয়াজে সবাই ছুটে এল, "লু আনিং, তুমি কী করতে চাও?" লু চেংফেং সত্যিই ভাবলেন লু আনিং দিদিমাকে মারবে, কিন্তু পরে দেখলেন দিদিমা শান্তভাবে বসে আছেন।
লু আনিং দিদিমার চিৎকার শুনে এবং লু চেংফেংয়ের অযৌক্তিক অভিযোগ দেখে হৃদয় ঠাণ্ডা হয়ে গেলো, ভাবেননি এই পরিবারের একমাত্র শ্রদ্ধাবান মানুষও তার প্রতি কোনো মমতা রাখে না। তিনি হাত সরিয়ে নিলেন, শেষ সূঁচটি রাখলেন।

এই শেষ সূঁচ দিয়েই দিদিমা সম্পূর্ণ সুস্থ হবেন।
"মা, ভয় পাবেন না, লু আনিং তোমাকে চিকিৎসা করছে, ক্ষতি করার জন্য নয়।"
লু চাংকংয়ের কথা দিদিমাকে শান্ত করতে পারেনি, বরং তিনি আরও আতঙ্কিত হলেন।
"সে কী চিকিৎসা জানে? সে তো তার মায়ের মতো নিচু জাতের। সে নিশ্চয় জানে... সে তার মায়ের জন্য আমার প্রাণ চাইছে..."
লু আনিং শুনে বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হচ্ছে, দ্রুত কাছে গেলেন।
"আমি কী জানি? কেন আমার মা তোমার প্রাণ চাইবে? বলো, বলো তো!"
লু আনিং দিদিমার শরীর নেড়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
লিউ শি দেখলেন দিদিমা আরও কিছু বলার চেষ্টা করছেন, দ্রুত লু আনিংকে সরিয়ে দিদিমাকে শান্ত করলেন।
"আনিং, তোমার দিদিমা হয়তো আতঙ্কে হঠাৎ এমন কথা বলেছে, এখন সে বিশ্রাম করুক।"
"মা, ভয় পাবেন না, এটা তোমার বউ নয়, আনিং! তোমার নাতনি বুদ্ধিমান হয়েছে, তোমাকে চিকিৎসা করতে এসেছে!"
দিদিমা থামলেন না, "আমার জন্য নয়, এটা আমার পছন্দের বিয়ের সম্পত্তি নয়, তুমি মরেও না..."
দিদিমা আরও কিছু বলার আগে "ঠাপ"
সবার অবাক হয়ে গেল, ভাবেননি সে নিজের দিদিমাকে মারবে।
"মা, আমাকে ক্ষমা করো, আমি ভয়ের জন্য এমন করলাম, আমি পাগল হয়ে আত্মহত্যা করতে চাইছিলাম!"
দিদিমা চুপ হয়ে গেলেন। লিউ শি তার কানে হেঁশেল দিলেন,
"আর যদি আবার বাজে কথা বলো, আমি তোমাকে আজ রাতের মধ্যেই মেরে ফেলব!"
লিউ শির কথা শুনে দিদিমা মর্মর করে বললেন, "বলব না, বলব না..."