প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: রাজপুত্র, চলুন একটি চুক্তি করি
লু আননিং খানিকটা নিজের মনোযোগ স্থির করে বলল, "ঠিকই বলেছি, এটা কোনো গৌরবময় ব্যাপার নয়, আমার কোনো দরকার নেই মিথ্যে গল্প তৈরি করার।"
চু চেনইয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল, এবং সে জিজ্ঞেস করল, "আমার ভবিষ্যৎ স্ত্রী হওয়াটা কি গৌরবময় নয়?"
"চংশি হওয়াটা গৌরবময় নয়, সম্ভবত আপনি জানেন না, আমি ঝংইয়ং হাউসের মধ্যে তেমন কোনো মর্যাদা পাই না। যদিও এখন যে পদটি আমার পিতার জীবন দিয়ে অর্জিত, সেই আসনে বসে আছেন আমার দ্বিতীয় চাচা। পিতার পূর্বে ঠিক করা বাগদানও শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় চাচার মেয়ের হয়ে গেছে। আর হ্যাঁ, যাতে আপনার জন্য দারুণ সুখকর হয়, চংশি আরও কার্যকর হয়, আজই তাদের বিয়ে হয়েছে। আমি এই হাউসের সৎকন্যা, শুধু চংশির জন্য আপনার কাছে পাঠানো হয়েছে। যদি আপনি কখনো সজাগ না হন, হয়তো আপনাকে সঙ্গী হিসেবে পাঠানো হবে। আপনি কি মনে করেন এটা গৌরবের বিষয়?"
লু আননিং অনেক কথা বলল, কিন্তু চু চেনইয়ান একটুও দুঃখ পাওয়ার মতো অনুভব করল না।
"তুমি কি মনে করো এটা অন্যায়?" চু চেনইয়ানের কণ্ঠস্বর এতক্ষণই কঠোর।
লু আননিং বলল, "আমার দুঃখ পাওয়া বা অন্যায় বোধের কি কোনো ফল আছে? যদি আমার অনুভূতি গুরুত্বপূর্ণ হত, তাহলে আমার দ্বিতীয় চাচার কোনো অধিকারই হতো না আমার পিতার পদ গ্রহণ করার, তাদের পরিবার অনেক আগেই দুর্ভাগা হয়ে যেত, আর আমি চংশির জন্য ঝিয়াং ওয়াং হাউসে বিয়ে হতাম না।"
চু চেনইয়ান লু আননিংয়ের মুক্ত মনের দিকে তাকিয়ে, যাকেই তিনি ঘৃণা করা উচিত ছিল, কিন্তু অজানা কারণে এই স্পষ্টতা তাকে আকর্ষণ করল।
"তুমি তো সব কথা বলতে সাহস করো..."
লু আননিং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমাকে প্রশংসা করে, মিষ্টি কথা বলে, আমি কি শত্রুদের মোকাবেলা করার শক্তি পাব, নাকি তোমার সুস্থতা ফিরে পেতে সাহায্য করব?"
চু চেনইয়ান ভাবছিল, তখন লু আননিং বলল, "আমি জানি আপনার শরীর ভালো নেই, কখনো হঠাৎ করে আবার অচেতন হতে পারেন, তাই আমি সময় নষ্ট করতে চাই না অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে। তোমার ইচ্ছা না হলেও আমাকে বিয়ে করেছেন, আমার ইচ্ছাও নয়, যদি আমার বিয়ে তোমার জন্য আশার আলো হতে পারে, তুমি কি চাও আমি তোমার কাছে আশ্রয় হই?"
লু আননিংর কথাগুলো একটু অপ্রত্যাশিত ছিল, সদ্য জেগে ওঠা চু চেনইয়ান প্রায় বুঝতে পারছিল না।
"তুমি কী বলতে চাও?" তার কণ্ঠস্বর সতর্কতার ভরে।
"আমি জানি আপনি বহু ডাক্তার দেখিয়েছেন, কিন্তু সেরে উঠেননি। যদি আমার পদ্ধতি আপনাকে সজাগ রাখতে পারে, ধীরে ধীরে সুস্থ করে তুলতে পারে, তাহলে আপনি কি আমাকে, যিনি সঙ্গী হিসেবে জীবন হারাতে চাই না, শুধুমাত্র এক সুযোগের জন্য লড়াই করি, সেই মর্যাদা দেবেন?"
চু চেনইয়ানের অবাক হওয়া তার মুখে স্পষ্ট।
"তুমি চিকিৎসা জানো?"
"লু পরিবারের অন্যরা জানে না, আমি এখানে এসেছি চিকিৎসার জন্য নয়, বরং তারা আমাকে ব্যবহার করেছে, শেষ সুযোগ হিসেবে। আমি কখনো ভাবিনি তোমার অসুখ এত রহস্যময় হবে, বা লু পরিবার এত বেহায়া হবে, আমাকে চংশি হিসেবে ব্যবহার করবে।"
লু আননিং সবকিছু স্পষ্টভাবে বলল, চু চেনইয়ান সন্দেহ করতে চাইলেও কোথায় শুরু করবে বুঝতে পারল না।
"তুমি আমাকে কি করতে চাও?"
অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর চু চেনইয়ান জিজ্ঞেস করল।
লু আননিং স্পষ্টভাবে বলল, "তিন দিন পর আমার ফিরতি বাড়িতে যাওয়ার সময়, আমি চাই আপনি আমার পক্ষে দাঁড়ান, আমি আমার বাবার রেখে যাওয়া সম্পত্তি ও মায়ের যৌথ সম্পদ ফিরে পেতে চাই। সেগুলো যদি পোড়ানো হয়, আমি লু পরিবারের নোংরা লোকদের দিতে চাই না।"
চু চেনইয়ান একটু অবাক হয়ে তাকাল।
লু আননিং শান্তভাবে বলল, "মাফ করবেন, আমি এটা বলতে বাধ্য হয়েছি, তাদের জন্য এই শব্দগুলোই সবচেয়ে পরিষ্কার।"
চু চেনইয়ান লু আননিংর নির্ভীক ও সৎ মনোভাব দেখে অবাক হলেন, অজানা কারণে বিরক্ত হলেন না।
এই অপরিচিত নারী, বিয়ের পোশাকে তার ঘরে এসে, নিজেকে চংশি ভবিষ্যৎ কনেস্বরূপ পরিচয় দিলেন, যেকোনো কারণে তাকে বিরক্ত করা উচিত ছিল।
কিন্তু এখন সব কিছু একসাথে লু আননিংর মধ্যে থাকায়, তার কথা শুনে তিনি মুগ্ধ হলেন।
"তুমি কি আমার অসুখ নিয়ে আশাবাদী?"
চু চেনইয়ান নিজেও বুঝতে পারছিলেন না কেন এমন প্রশ্ন করলেন।
লু আননিংর অভিব্যক্তি শান্ত, "আপনার সমস্যা হলো আমাকে বোঝানো যে আপনি আমার চিকিৎসা গ্রহণ করবেন, আমার একটাই কথা, যা হারিয়ে গেছে সেটাই বাঁচানোর চেষ্টা।"
"আপনি মিষ্টি কথা শুনতে চান আমি দিতে পারব না, আর আপনি হয়তো শুনতেও চান না..."
চু চেনইয়ান প্রশ্ন করতে চাইলেন, 'তুমি কিভাবে জানো আমি শুনতে চাই না?' কিন্তু তার স্বভাবের কারণে সেটা বলা সম্ভব হলো না।
"আপনি যদি অন্য ডাক্তারদের চেষ্টা করতে চান, এবং পরবর্তী অচেতনতার জন্য অপেক্ষা করতে চান, আমি হতাশ হব কিন্তু কিছু বলতে পারব না। আপনি আমার মতো নন, আপনি নিজের পছন্দ করতে পারবেন।"
চু চেনইয়ানের চোখে সুরক্ষা ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছিল, তার বদলে উদ্দীপনা দেখা যাচ্ছিল।
"আমি তোমাকে প্রচণ্ড লড়াই করতে দেখিনি কেন?"
লু আননিং এক বাক্যে উত্তর দিল, "আপনি কি মনে করেন, যদি আমি আপনাকে সুস্থ করতে না পারি, লু পরিবার আমাকে চাপ দেবে, আমাকে মৃত্যুর জন্য বাধ্য করবে?"
চু চেনইয়ান চুপ করে গেলেন, লু আননিংর সহজ কথাগুলো সম্পূর্ণ ছিল।
চু চেনইয়ানের দ্বিধাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে লু আননিং বলল, "আমি আপনার نبض পরীক্ষা করেছি, মনে হয় আপনি গর্ভে দীর্ঘ সময় অক্সিজেনের অভাবে ভুগেছেন, জন্মের পর সময়মত যত্ন না পাওয়ায়, এবং দীর্ঘদিনের ওষুধের অবশিষ্ট অংশ শরীর থেকে বের হতে না পারায়, শরীরের উপর অতিরিক্ত চাপ পড়েছে, তাই আপনি প্রায়শই অচেতন হয়ে পড়েন।"
চু চেনইয়ানের চোখে বিস্ময়, যদিও পুরো কথা বোঝা কঠিন ছিল, তবে কয়েকটি শব্দ তিনি ঝিয়াং প্রদেশ থেকে আনা প্রধান ডাক্তার থেকে শুনেছিলেন।
তার অসুখ সম্পর্কে গোপনীয়তা এতটাই কঠোর যে, এই তথ্য অন্য কেউ জানে না।
"তাহলে তোমার কি কোনো পদ্ধতি আছে?"
এবার চু চেনইয়ানের কণ্ঠ ছিল বিশেষ গুরুত্ব সহকারে।
"আপনি চান আমি আগে ডাক্তারদের বলি, তারা পরীক্ষা করে দেখুক, তারপর ব্যবহার করব কিনা সিদ্ধান্ত নেব?"
চু চেনইয়ানের চোখে গভীর মনোযোগ, "যদি আমি বলি হ্যাঁ?"
"তাহলে আপনার জন্য আরও কৃতজ্ঞ ডাক্তার খুঁজে নিন..."
সদ্য জেগে ওঠা চু চেনইয়ান, মস্তিষ্কে অতিরিক্ত চাপের কারণে আবার মাথা ঘুরতে লাগল।
এ সময় লু আননিং ধীরে ধীরে আলমারির একটি ড্রয়ার থেকে একটি ছোট ব্যাগ বের করল।
চু চেনইয়ানের অসুখের জন্য তার ঘরে সবসময় এই ধরনের সামগ্রী রাখা হয়, আজ লু আননিং আগ্রহে আগেই পরীক্ষা করে ফেলেছিল।
লু আননিং দক্ষ হাতে একটি সূঁচ নিয়ে সরাসরি চু চেনইয়ানের চোখের মাথার উপর সূঁচ প্রবেশ করাল।
চু চেনইয়ানের অবাক হওয়া এবার আর লুকানো গেল না, "তুমি কি সূঁচ চর্চা জানো?"
লু আননিং প্রশ্ন করল, "না কি?"
চু চেনইয়ান সরাসরি বলল, "আগে এক ডাক্তার বলেছিলেন, সূঁচচিকিৎসা আজকের দিনে অনেক কম প্রচলিত, অনেক ডাক্তার সূঁচ ব্যবহার করেন বিষ পরীক্ষা বা সাধারণ মাথাব্যথার জন্য, তাদের পদ্ধতিও তোমার মত বিস্ময়কর নয়..."
লু আননিং নিজের অভিভূত অনুভূতিকে নিয়ন্ত্রণ করে দ্বিতীয় সূঁচ দৃঢ় হাতে প্রবেশ করাল, "তাহলে এখন আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করবেন?"