প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: অবিশ্বাস্য গোপন রহস্য

চু চেনইয়ান লু আননিংকে একটি মিষ্টান্ন দিয়ে দিলেন।
“সে জং পরিবারের বিষ দূর করতে পারে না, তাদের রোগও সারাতে পারবে না!”
“তুই ডাক্তার নও, কী করে এত নিশ্চিত?”
লু আননিং জানে, এই বিশাল পৃথিবীতে নানা পেশার মানুষ আছেন যাঁরা অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, কেউ বলতে পারে না জং পরিবারের রোগ নিরাময় সম্ভব কি না, এমনকি কয়েক মাস বেশি বাঁচাতে পারলেও, এমন চিকিৎসক যারা থাকলে তারা নিশ্চিত অনেক উপার্জন করবেন।
অবশ্যই, রোগ সারানো আর ধন-সম্পদ লুটপাট করা লু আননিংয়ের ভাবনায় নেই, মূল কথা হলো লিউ মা-মার দাসত্বের দলিল এখনও লু পরিবারের কাছে, সেটা ফিরে পেতে হলে জং পরিবারের রোগ অবশ্যই নিজের হাতে সারাতে হবে।
চু চেনইয়ান লু আননিংয়ের সন্দেহ বুঝতে পারলেন।
“কারণ জং老太太র শরীরে আমার বিষাক্ত রক্ত থেকে গেছে...”
“কি? বিষাক্ত রক্ত?”
চু চেনইয়ান এই কথা বললেন, একটু মর্মাহত হয়ে।
“আসলে, আমি যখন মায়ের গর্ভে ছিলাম, তখন আমার শরীর দুর্বল ছিল, তাই জন্ম নেওয়ার পরও সুস্থ হতে পারেনি। কিন্তু সেই অসুস্থতা নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব ছিল, তবে গত কুড়ি বছর ধরে আমার খাবারে চুপিচুপি বিষ মেশানো হচ্ছিল, ওই বিষ আস্তে আস্তে শরীরে প্রবেশ করছিল। তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে আমার জীবনসীমা প্রায় শেষ হয়ে আসছিল।”
লু আননিং এই কথা শুনে সামান্য মিষ্টান্ন গিলে ফেললেন, তখন লিউ মা-মা হাতে পানি এনে দিলেন, ধীরে ধীরে মুখে নিলেন।
“লু চিকিৎসক আমাকে বলেছিল, প্রথমে ভাবছিলাম, আমি যদি মারা যাই তবুও চলে, বেশি অনুসন্ধান করব না। কিন্তু এখন তোমাকে সাহায্য করার জন্য আমি বিশেষ মাউন্টেন পিচার্ড, যা ইউনিক ইউয়েনের, নিয়ে এসেছি। বিষ একটু কোমল, কিন্তু সারানো কঠিন। নিশ্চয়তার জন্য আমি আমার শরীরে অবশিষ্ট বিষাক্ত রক্তও মিশিয়েছি। তাই এই রোগ শুধু তুমি সারাতে পারো।”
লু আননিং দ্রুত চু চেনইয়ানের হাত ধরে বললেন,
“চু চেনইয়ান, তুমি সত্যিই প্রাণের খেলা করছো। আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, তুমি নিজেকে অপ্রয়োজনীয় কষ্ট দিও না, আর তুমি নিজে থেকে মাংস কেটে রক্ত দিচ্ছো। আমি এত কষ্টে তোমাকে বাঁচিয়েছি, এরপর আর কত সময় লাগবে তোমাকে সুস্থ করতে।”
চু চেনইয়ান লু আননিংয়ের রাগ দেখে নিজের অবস্থা সামলে নিলেন।
“কিছু না, এটা তো তোমার সাহায্যের জন্যই, তোমাকে পালাতে দেব না বলে তোমার সাহায্য করছি।”
লু আননিং জানে না, আসলেই দুর্বল চু চেনইয়ানের মাংস কাটার ব্যথা কত ছিল।
“ঠিক আছে, এখন জং পরিবারের জীবন পুরোপুরি তোমার হাতে, আর লিউ মা-মাও তোমার পাশে থাকবে, তোমার ইচ্ছা পূরণ হবে।”
লিউ মা-মা দ্রুত হাঁটু গেড়ে বললেন,
“ধন্যবাদ,世子, আমার জীবন এখন থেকে আপনার ও আপনার পত্নীর।”
“আমি তো তোমার জীবন চাই না, কিন্তু তুমি রাস্তার উপরেই দেখেছো, 王府তে ঢোকার পর, অবশ্যই কেউ তোমার জীবন চাইবে...”
“আমি ভয় পाउँ না,世子 ও আমাদের মেয়ের জন্য দায়িত্ব নেব।”
লু আননিং শুনে জানতে চাইলেন,
“তুমি কী করে জানলে কেউ আমাকে হত্যা করতে চায়?”
চু চেনইয়ান হাসলেন, “তুমি বোকা নও, তাই তো জানতে চাও, আগে তোমাকে হত্যা করার চেষ্টা হয়েছিল।”
“তুমি লু পরিবারের কাছে আসার পর এতক্ষণ, এখনও বিয়ের মালপত্র পেতে পারো নি, আর ইতিমধ্যেই কেউ গোপনে জানাচ্ছে, তুমি বড় সম্পদ পাবে, আর তা নিয়ন্ত্রণাধীন কালো গলির লোকদের কাছে পৌঁছেছে।”
লু আননিং ঠাট্টা করে বললেন,
“দেখো, আজ আমি মালপত্র পেতে পারি কি না, কেউ আমার জীবন নিতে চায়, আর হয়তো সারাটা জীবন সুখ-সমৃদ্ধিও।”
“না, তাহলে কেন আমার পেছনে যারা আছে, তারা শুধু টাকা-পয়সা, আনন্দ আর লিউ মা-মার জীবন চায়, কিন্তু আমাকে হত্যা করতে চায় না?”
চু চেনইয়ান লু আননিংয়ের কথা শুনে মনে করলেন।
“ঠিক, কারণ খবর দুবার ছড়িয়েছে, আর দ্বিতীয়বার ছড়ানো হয়েছে, তুমি জং পরিবারের রোগ সারাতে হবে, তাই তোমাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে!”
লু আননিং স্পষ্টতই অনুমান করলেন কে তাকে হত্যা করতে চায়।
“লু চাংকং তো মৃত প্রেতের রাজা থেকেও নির্মম, শুধু আমার কাছের মানুষকে হত্যা করতে চায় না, আমার সম্পদও চায়, আর আমাকে রেখে ওই বৃদ্ধকে চিকিৎসা করাতে চায়।”
চু চেনইয়ান লু আননিংয়ের কথা কেটেও দিলেন।
“তুমি এমন ভাবলে, মানে তুমি পুরোপুরি হত্যা চেষ্টাকারীর ফাঁদে পড়েছ!”
লু আননিং ভাবতে পারছেন না আর কে তাকে হত্যা করতে চায়।
“আবার কে থাকতে পারে?”
“চু মিংশুয়ান।”
“চু মিংশুয়ান? অসম্ভব, সে যদি আমাকে শত্রু মনে করেও, আমি বাড়ি ফিরে অনেক সময় পেতাম তাকে হত্যা করতে, তাহলে কেন বাইরে? সে কি ফাঁস হতে ভয় পায় না?”
“সে অবশ্যই ভয় পায়, কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষ নেওয়ার জন্য সে ঝুঁকি নিতে পারে। আর অনুগত লোকদেরও সামলাতে টাকা দরকার, আমাদের 王府র টাকা অচল, তাই তোমার টাকা ছিনিয়ে নিয়েছে। যদি অন্য কেউ আমাকে হত্যা করতো, আমি মারা গেলে, বিয়ের মালপত্র তোমার চাচা নিয়ে যেত।”
লু আননিং ভাবলেন, সত্যিই ভয়ঙ্কর ব্যাপার, ভাবেননি তিনি সত্যিই দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বিরক্ত করেছেন।
“অপেক্ষা করো, হুয়া চিংঝৌ, লু চেংফং, চু মিংশুয়ান, সবাই দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে?”
“হ্যাঁ।”
“দেখো, আমি লু আননিং খুব দামি, এত লোক আমাকে হত্যা করতে পাঠাচ্ছে, মজার ব্যাপার।”
লু আননিং হাঁপিয়ে বললেন।
“তাহলে তুমি কী করে জানলে চু কেয়ি ইয়িন京 ফিরে আসবে, মাঝপথে আমাকে বাঁচাবে?”
“আসলে, আমি তোমার লু পরিবারের কাছে আসার আগে থেকেই আমার তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে চিঠিপত্রে যোগাযোগ রাখি, জানতাম সে এই কয়েক দিনে ফিরবে, তাই তাকে বলেছিলাম ওই দিনে ফিরে এসে গোপনে রাস্তার সবকিছু নজরদারি করতে। আমি ভয় পেতাম ব্যাপক জাঁকজমক দেখালে অনেক সৈন্য নিয়ে আসতে হবে তোমাকে রক্ষা করতে না পারলে। তাই কেয়ি ইয়িনকে তৃতীয় রাজপুত্রের সামনে বলিয়েছিলাম, রাস্তা ঘুরে বেড়াতে, রাজ পরিবারের গুপ্তসৈন্য অনেক, তারা তোমাকে রক্ষা করবে।”
লু আননিং ভাবছিলেন নিজের কৌশল চতুর, কিন্তু এখন বুঝলেন এই মানুষটি লু পরিবারের সঙ্গে না গেলেও, সব সময় তার পাশে অদৃশ্য হয়ে থেকে তাকে রক্ষা করছে।
এবং ফেরার পথে, চু চেনইয়ান যেন দেবতার মতো হয়ে তার নিরাপত্তার জন্য পরিকল্পনা করছিলেন।
“সব শেষে, আমার সব বিপদ তোমার হাতে, তুমি কেন আগে বললে না? এত বড় জাল বুনেছো!”
ততক্ষণে লু আননিং সম্পূর্ণ মুগ্ধ।
“বলিনি, কারণ আমি একা এই কাজ সামলাতে পারি, তোমার ওপর নির্ভর না করে, তুমি কাজ করার সময় যুক্তিবুদ্ধি ধরে রাখতে পারো। যদি জানতে, যদিও বুঝতে পারো, কিন্তু অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তাই বলিনি। উপরন্তু ঘটনাটি হঠাৎ ঘটেছে, তোমার সঙ্গে আলোচনা করার সময় পাইনি, তাই সর্বোচ্চ সতর্কতা নিয়েছি।”
লু আননিং এই মানুষটিকে সম্পূর্ণ সম্মান করলেন, যিনি প্রতিদিন শুয়ে থাকেন, কিছু করেন না বলে মনে হলেও, আসলে বড় কাজের মানুষ।
চু চেনইয়ানকে বাঁচাতে এগিয়ে গেলেন।
“ধন্যবাদ!”
সে জানে না কী বলবে, শুধু মনে হয় এই মুখফ্যাকাসে মানুষটিকে বাঁচিয়ে দেয়া একে অপরকে উষ্ণতা দিচ্ছে।
এই আলিঙ্গন দেখে পাশে থাকা একটি বৃদ্ধ ও একটি ছোট দাস হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে নিল।
সময় থমকে গেছে, চু চেনইয়ান প্রথমে বললেন,
“ঠিক আছে, লু আননিং, তুমি হঠাৎ এত আবেগী কেন? ভুলে যেও না, তোমাকে আমাকে সাহায্য করতে হবে, এবার শুধু আমার মায়ের সম্পদ ফিরিয়ে আনা নয়, আমাকে খুঁজে বের করতে হবে, যে শৈল পীচ তোমাকে খাওয়িয়েছে সে আসলে কে?”
লু আননিং চোখ মুছলেন, “আমি তোমার জীবন বাঁচিয়েছি, তাই অবশ্যই সাহায্য করব। নিশ্চিন্ত হও।”
এই সময় লিউ মা-মা নিজেকে বললেন,
“তোমার মায়ের রোগও হয়তো ওই শৈল পীচ থেকেই?”
নিজের মায়ের কথা শুনে লু আননিং জিজ্ঞাসা করলেন,
“আমার মা... লিউ মা-মা, তুমি কি কিছু জানো?”
“এখন আমার দাসত্বের দলিল তোমার হাতে ফিরছে, তাই আমি এই বড় গোপন তোমাকে বলব...”