প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: মাতৃসম্পদের পুনরুদ্ধার

পৃষ্ঠা (১/৩)
দুজন মান হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং সরাসরি বিষ বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল। স্টার বৃদ্ধ পালাতে চাইলে তাকে阴-ইয়াং দ্বিমুখী আগুন দিয়ে ঘিরে ফেলা হলো।
যখন ভিক্টোরের বিদ্যুতের আঘাতে আরও একটি পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ঝোড়ো বাতাসে উড়ে গেল, তখন চেং পেংয়ের চোখের সামনে সবকিছু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এভাবে আর চলতে দেওয়া যায় না, একবার লড়েই দেখা যাক।” ইউ তিয়ান মনে মনে ভাবল। এরপরই গুহার মুখে থাকা কাং তিয়ান জানোয়ারটির তেজ বহুগুণ বেড়ে গেল।
“রাজদরবারের সময় হয়েছে, চতুর্থ ভাই চলো। সম্রাটকে অপেক্ষায় রাখা ঠিক হবে না, চলো।” লি ঝেনকে কোনোভাবেই প্রলুব্ধ করতে না পেরে লি কে আর উপায় খুঁজে পেল না। সে ভণ্ডামির সাথে আজেবাজে বকতে থাকা লি তাইকে টেনে নিয়ে তিন ভাই পূর্ব রাজকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
ইউ জিলি ইউ জিয়াংশানের কাঁধে চাপড় মেরে সংক্ষেপে দুটি কথা বললেন। এখন তিনি লিয়াও হংইউনের সাথে দেখা করতে মরিয়া, সেই সাথে লিয়াও হংইউনের আনা প্রমাণগুলোও তার প্রয়োজন। এই প্রমাণগুলো ডু ইউবিং নিজের জীবন দিয়ে রক্ষা করেছিলেন। ইউ জিলি সভাকক্ষে প্রবেশ করতেই দেখলেন, স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তারা কঠোর সতর্কাবস্থায় রয়েছেন।
চীনের আর্থিক বাজার উন্মুক্ত নয়, তাই তাইলং তার মূল শক্তি আন্তর্জাতিক বাজারে নিক্ষেপ করতে পারবে না। কিন জিয়ং কেন এ ব্যাপারে মাথা ঘামাতে যাবেন?
কি নান সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কি হাইয়ের মুখে হান ফেং শুয়ের নাম শুনেছিল, কিন্তু সে নিজেই যে তাকে সরাসরি কি পরিবারের বৈঠকখানায় নিয়ে এসেছে, তা ছিল অত্যন্ত হাস্যকর। সে তো ভেবেছিল লোকটি পবিত্র ঘোড়সওয়ার মন্দিরের কোনো সদস্য।
তাই ই জেন রেনকে কাপড় ঠিক করে মেঘের ওপর চড়ে চলে যেতে দেখে চেং পেং মৃদু হাসলেন। এরপর এক লাফে আকাশে উঠে তিনিও একটি সোনালী আলোয় পরিণত হলেন এবং বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ তুলে দিগন্তের ওপারে মিলিয়ে গেলেন।
“এই জিনিসটি কি আরও আছে?” অমর আত্মার পাথরটি হাতে নিয়ে সাবধানে পরীক্ষা করতে করতে এর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে চেং পেং না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।
“সত্যিই তো, প্রশ্রয় পেয়ে উদ্ধত হয়ে উঠেছে।” হুয়া সুয়ানজি মনে মনে ভাবল। সেই ‘বোন’ সম্বোধন থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল যে মেয়েটি তার আসল পরিচয় জানে, তবুও সে কোনো সম্মান প্রদর্শন করল না। স্পষ্টতই সে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
বারুদ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ধ্বংসাত্মক শক্তি ও আঘাত সৃষ্টির এমন অস্ত্র সম্পর্কে সে এই প্রথম শুনল।
মানবজাতি জোর করে হস্তক্ষেপ করে অবশিষ্ট ভূ-তাত্ত্বিক চেতনাকে একত্রিত করে একটি প্রাণীতে রূপান্তর করল, এভাবেই পাং গু-র উৎপত্তি। তার সাথে জন্ম নিল আকাশ চেরার কুঠার, যা ভূ-তাত্ত্বিক চেতনার জন্মলগ্নে সৃষ্টি হয়েছিল।
হে বৃদ্ধের চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো, কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না, যেন আজ কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে তা তিনি আগে থেকেই জানতেন।
লিউ জংমিন তার অবস্থান স্পষ্ট করলেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে কথার মাঝে যোগ দিলেন। সং জিয়ানচে থামলেন এবং তাকে সুযোগ দিলেন। নিজের আকস্মিক হস্তক্ষেপে লজ্জিত হয়ে তিনি দ্রুত তাকে কথা শেষ করতে বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)
গু ইউ চুন প্রথমে ভেবেছিল সে হয়তো বেশি কড়া কথা বলে ফেলেছে, তাই তার মনোভাব কিছুটা নমনীয় হলো। কিন্তু সি নান ই-র কথাগুলো শোনার পর তার শরীরের ভেতরে এক অজানা ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
তাং সু নাই চা তার দক্ষতা ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকল এবং ঢালটি বুকের সামনে রেখে ডান হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরল, যেকোনো মুহূর্তে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত রইল।
চু ফেইয়েরও সেখানে থাকার আর কোনো কারণ ছিল না, তবে ভবিষ্যতে দেখা হবেই, তাই তাড়াহুড়োর কিছু নেই।
সরকারি দায়িত্ব পালন হোক কিংবা শত্রুর মোকাবিলা, অন্তরের গভীরে কে না চায় দেশ শান্তিতে ও সমৃদ্ধিতে ভরে উঠুক?
লাথি খেয়ে ছিটকে পড়া ঝাও শুয়ান অসহায়ের মতো নতজানু হয়ে রইল চু হানের সামনে, যেন সে ক্ষমা চাওয়ার জন্য মাথা নত করছে।
তাই এবার সে তাদের একটু শিক্ষা দেওয়ার জন্যই আকাশচুম্বী এক মিলিয়ন দাবি করেছিল।
ইউন ইয়াও কেন এই সুযোগে ঝাং জিয়া বংশ এবং ভবিষ্যৎ দে ফেইকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিল না, তার কারণ ছিল উয়া উপপত্নীকে নিয়ন্ত্রণ করা। যদিও তারা সম্পর্কে বোন, কিন্তু এই সম্পর্কের কারণেই তাদের মধ্যকার সমীকরণটি বেশ জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
পরদিন গরম পানি ও চা নিয়ে আসা হলো। তাং লিউলি অত্যন্ত লজ্জা পাচ্ছিল, কারণ তারা সাং রাজবংশে ছিল না, তাই সাং হুয়াইকেও আর সকালের দরবারে যেতে হতো না। বলা যায়, এই প্রথম তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে একসাথে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
“হাহাহা।” লো মিং মৃদু হাসল, পকেট থেকে একটি লাইটার বের করে খেলাচ্ছলে জ্বালাল এবং সেই符 (তাবিজে) সরাসরি আগুন ধরিয়ে দিল।
সে যা সন্দেহ করছিল তা সত্য নাকি মিথ্যা, তা জিজ্ঞেস করলেই জানা যেত। কিন্তু তারা চলে যাওয়ায় সে আর জিজ্ঞেস করতে পারেনি, তাই পুরো রাত সে এই বিষয়টি নিয়েই ভেবেছে।
শিশুরা তাদের হৃদয়ের ক্ষত গভীরভাবে লুকিয়ে রেখে হাসির আড়ালে নিজেদের অবশ করে রেখেছিল। তারা নিজেদের বারবার বলছিল যে, বাবা-মা বা আপনজন না থাকলেও তারা ভালোভাবেই বেঁচে থাকতে পারবে।
মাত্র ছয়টি শব্দ শোনার পর শিয়াও পরিবারের সবাই অবাক হয়ে শিয়াও বৃদ্ধের দিকে তাকাল। তারা ভাবতেই পারেনি যে শিয়াও বৃদ্ধ সরাসরি শিয়াও জুন ইয়ানকে চু মু ইউয়েকে সাথে নিয়ে আসতে বলবেন।
তবে শিয়াও জুন ইয়ানের দিকে তাকালে তার দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে আসত। হয়তো তার মনে মেয়েটির জন্য একটা জায়গা ছিল, কিন্তু তা কেবল বন্ধু বা ভাই-বোনের সম্পর্ক, সেখানে ভালোবাসার কোনো স্থান ছিল না।
তাও হুয়া মাথা নাড়ল। এখন তার দুই হাতই অকেজো, তাই সে মেয়েটির জন্য কিছু করতে চাইলেও তা সম্ভব ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
প্রথমে এই দুই জ্যেষ্ঠ সত্য গোপন করার জন্য কঠোর জেদ ধরেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইয়ে তিয়ানমিংয়ের কঠোর নির্যাতনের মুখে তারা সবকিছু স্বীকার করতে বাধ্য হলো।
দুই ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, ইয়ে ফেং তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, কিন্তু পাঁচ হাজার লি ব্যাসার্ধের মধ্যে কোনো সাড়া শব্দ পাওয়া গেল না।
ইন শুয়ের চোখে ছিল গভীর সংশয়। মানুষটি দেখতে বেশ আধুনিক এক বৃদ্ধের মতো, তবে লিন তিয়ান তাকে কেন ‘পুরানো সাধু’ বলে ডাকছে?
তারাও সেই বারোজনের একজন ছিল, কিন্তু এখন তারা সবাই আহত, অথচ রক নিনজারা অক্ষত রয়েছে।
লিন তিয়ান চোখ সরু করে দেখল যে তাদের পায়ে কাঁটা রয়েছে। যদি সেগুলো কাউকে বিঁধে যায়, তবে পরিস্থিতি খুবই খারাপ হবে।
সর্বোপরি, এই পৃথিবীতে আকাশ থেকে পড়া বড় কোনো সুযোগ মাঝে মাঝে মানুষের প্রাণও কেড়ে নিতে পারে।
প্রতিদিন একবার ‘নিউ শেন’ স্তরের শক্তি ব্যবহার করা যায়, যদিও তা মাত্র আধঘণ্টার জন্য, তবুও তা প্রকৃতির নিয়মকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু কে ভেবেছিল যে মোটা লোকটি অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে ফেলবে যে এটা খেতে সুস্বাদু! এটা সত্যিই অদ্ভুত।
ভাবতে ভাবতে আমি গভীর শ্বাস নিলাম এবং ব্ল্যাক উ চাং-কে জিজ্ঞেস করলাম, রক্ষী ভূত কি ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ কিছু বলেছে?
তার সঙ্গীরা তাকে অতল গহ্বরে ডুবে যেতে দেখেও সাহায্যের হাত বাড়াল না, কারণ তারা জানত তাকে বাঁচাতে যাওয়া মানে নিজেকেও বিপদে ফেলা।