১৩তম অধ্যায়, শুনেছি শিকারের জন্য পালিত পাখি, শুনিনি শুয়োর পালনের কথা
লিনচুয়ান মুখে মনেই গুনছিল। সামনে থাকা পুরুষ শূকরটি দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ এক প্রান্ত নিচু হয়ে গেল, সামনের পা নিচু জমিতে ঢুকে পড়ল, এবং তার গতি হঠাৎ ধীরে গেল। পেছনের বনের শূকরদের দল একসঙ্গে ঢুকে পড়ল, পুরো দৌড়টা থেমে গেল।
সামনের কয়েকটি শূকর লাফ দিয়ে বেরিয়ে গেল, কিন্তু পেছনের দল একসাথে গা ঘেঁষে জমে গেল।
এই মুহূর্তটাই!
লিনচুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, রাইফেল তুলে মাঝারি মাপের এক মাদার শূকরকে নিশানা করল।
“বুম—”
একটি কর্কশ কাঁদানোর আওয়াজ শোনা গেল, মাদার শূকরটি মাথা গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পা কেঁপে উঠল, তারপর এক মুহূর্তে নড়ল না।
এক গুলিতে মাথায় আঘাত।
বনের শূকরদের দল তখন অস্থির হয়ে গেল, একের পর এক পাহাড়ে দৌড়াতে শুরু করল।
বন্দুকের স্লাইড টেনে বের করে খালি গুলি ফেলে, পরের গুলি লোড করে দ্বিতীয় ছোট শূকরটিকে লক্ষ্য করল।
“বুম—”
শূকরটির শরীর কাঁপল, তারপর সামনে এগিয়ে পাহাড়ে উঠল।
তৃতীয় গুলি লোড করল।
“বুম—”
শূকরটির ছায়া পাহাড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“তিয়েশুয়ান! ধাওয়া কর—”
লিনচুয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠে ছুটল।
পেছনে থাকা ঝো তিয়েশুয়ান আনন্দে মুখ ভরে গেল, প্রায় তুষারভূমিতে পড়ে যেত।
সে নিজের শরীর ঠিক করল, এক মুহূর্তে চোখ বড় করে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে, পুরুষ বনের শূকরটি একবার ঘুরে লিনচুয়ানের দিকে ছুটে আসছিল।
“চাচা! দ্রুত দৌড়াও—” ঝো তিয়েশুয়ান ভয় পেয়ে চিৎকার করল।
সে দা শিংআনলিং পর্বতের পাদদেশে বড় হয়েছে, বনের শূকর খেয়েছে, কিন্তু কখনো বনের শূকর দৌড়াতে দেখেনি।
কিন্তু গ্রাম থেকে শিকার করে আসা চাচারা বনের প্রাণীদের গল্প শুনিয়ে বলত, বনের বন্য প্রাণীদের মধ্যে বনের শূকরের বিপদজনক মাত্রা বাঘ, চিতাবাঘ আর ভালুকের পরেই।
সে সবচেয়ে বেশি মনে রাখে লিউ দায়ের পায়ের গভীর দাগ, গর্ব করে বলত:
“এই বনের শূকর পাগল হয়ে উঠলে ট্রেনের ইঞ্জিনকেও ধাক্কা দিতে পারে, আমার পা এই চারশো কেজির শূকরের ধাক্কায় ভেঙে গিয়েছিল... হুম, শেষ পর্যন্ত আমি এক গুলিতে ওকে পাহাড়ের দেবতার কাছে পাঠিয়েছিলাম।”
এখন পুরুষ বনের শূকরটি লিনচুয়ানের দিকে পাগল হয়ে ছুটে আসছে দেখে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—
শেষ হয়ে গেল।
বাক্য শেষ হবার আগেই,
লিনচুয়ান কয়েক ধাপ এগিয়ে দূরের এক বেলুন গাছের দিকে ছুটে গেল, হাত-পা ব্যবহার করে “চট চট চট” করে উপরে উঠল।
“ঠক” শব্দে শূকরটি মাথা গাছের গুঁড়িতে ঠেকাল।
***
“আহা, কত বড় বিপদ থেকে বাঁচলাম।” ঝো তিয়েশুয়ান হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
লিনচুয়ান গাছের গোঁড়ায় কাঁপন অনুভব করল, শক্ত করে গাছটিকে আঁকড়ে ধরে নিজেকে ধন্যবাদ দিল যে সে আগে থেকেই বেছে নিয়েছিল এই বড় বাঁচার গাছটি।
জঙ্গলে গোয়েন্দার কাজ করার সময়, বনের প্রশিক্ষণে বন্য প্রাণীর আক্রমণ মোকাবেলার বিশেষ উপায় শেখানো হয়েছিল। বিশেষত বনের শূকর পাগল হয়ে আক্রমণ করলে প্রথমেই গাছ বা উঁচু জায়গায় উঠে যাওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ।
কারণ বনের শূকর বড় আকৃতির হলেও দ্রুত হলেও খুবই অচলচল। আর তারা গাছে উঠতে পারে না। শুধু তাদের দৃষ্টিতে বাধা দিলে বা উঁচুতে উঠে গেলে আঘাত এড়ানো যায়।
এই কৌশল সত্যিই কাজ করল। পুরুষ শূকর গাছের নিচে দুইবার হুঁহু করে, তারপর পেছনে ফিরে পালাল।
হঠাৎ করে সে ঝো তিয়েশুয়ানের দিকে ছুটে এল।
“গাছে চড়ো, দ্রুত গাছে চড়ো—” লিনচুয়ান চিৎকার করল।
তার কথা শুনে ঝো তিয়েশুয়ান ইতোমধ্যে দ্রুত দৌড়ে নিকটস্থ এক বড় গাছের দিকে ছুটল।
কিন্তু তার বেছে নেওয়া গাছটি খুব মোটা, সে পুরো শরীর দিয়ে গাছটা আঁকড়ে ধরল, একবার উপরে উঠতে গিয়ে পড়ে গেল।
ঝো তিয়েশুয়ানের মনে কষ্ট হলো, আরেক গাছ বেছে নিতে চাইল, কিন্তু এখন দেরি হয়ে গিয়েছিল।
পুরুষ বনের শূকরের “হুফ” শব্দ প্রায় তার কানে এসে পৌঁছল।
“গাছের চারপাশে ঘুরো—” দূর থেকে লিনচুয়ানের চিৎকার।
ঝো তিয়েশুয়ান দ্রুত সাড়া দিয়ে গাছের পেছনে লুকালো।
“ঠক” শব্দে শূকরটি গাছের বড় এক অংশের ছাল ছিঁড়ে ফেলল, তারপর তার পাশ দিয়ে গর্জন করে চলে গেল।
ঝো তিয়েশুয়ান প্রায় পায়খানা নষ্ট করে ফেলতে যাচ্ছিল, দ্রুত ঘুরে গাছের অন্য দিকেও লুকালো, মাথা বের করে শূকরটিকে দেখল।
শূকরটি ফিরে এসে হুফ হুফ করে ঝো তিয়েশুয়ানের দিকে তাকাল, ছোট চোখগুলো যেন মেরে ফেলার মতো ঝাঁকুনি দিল, মাথা নিচু করে আবার ছুটে এল।
“হায় ঈশ্বর—”
ঝো তিয়েশুয়ান দেখল শূকরটি ডান দিকে ধাক্কা দেয়ার চেষ্টা করছে, সে বাম দিকে সরে গেল।
“ঠক—”
আরেকবার বড় ছাল ছিঁড়ে পড়ল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল।
“ঠিক আছে! এভাবে গাছের চারপাশে ঘোরো—”
লিনচুয়ান গাছ থেকে নেমে বন্দুক তুলে শূকরটিকে লক্ষ্য করল।
শূকরটি তাকে গাছ থেকে নামার পর সরাসরি আবার তার দিকে ছুটে এল।
“ঠক—”
এক গুলি শূকরটির পেছনের পিঠে লাগল।
কিন্তু তেমন কোনো প্রভাব পড়ল না, গতি কমল না, সে সোজা এগিয়ে আসছিল।
এক সময় জঙ্গলে পাখি উড়ে গেল, কুকুর ছুটে গেল, লিনচুয়ান আতঙ্কিত হয়ে আবার গাছে উঠল। ঝো তিয়েশুয়ানও সুযোগ নিয়ে অন্য গাছে উঠল।
পুরুষ শূকরটি দুটি গাছের মধ্যে দৌড়াচ্ছিল, লিনচুয়ান হাসি-রেগে গেল।
সে জানত না আগে যে মাদার শূকরটিকে গুলি করেছিল, সেটা কীভাবে পুরুষ শূকরটিকে রেগে তুলল। তবে মাদার শূকরটিকে দেখে মনে হচ্ছিল কালো রঙের, গোলাকার কোমর, ছোট মাপের, এবং পুরুষ শূকরটির এই আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল সেটি তার সবচেয়ে প্রিয় মাদার শূকর।
সে আর গুলি চালানোর ইচ্ছা করল না।
***
দুটি বনের শূকর গুলি করে নিশ্চিত করার পর, লিনচুয়ান আর ঝো তিয়েশুয়ান দুজনের জন্যও দুইটি শূকর টেনে আনা খুব কঠিন কাজ ছিল।
এই পুরুষ বনের শূকরটি গোটা শরীরে শক্ত কাঁটা-মতো বর্ম দিয়ে ঢাকা, তাকে মারা কত গুলি লাগবে কেউ জানে না। তাছাড়া, মারা গেলেও, তিনশো কেজির মতো ওজন নিয়ে দুজন মানুষ টেনে আনতে পারবে না।
এই সব কাজ করতে করতে অন্তত পাঁচ-ছয় ঘণ্টা লাগবে। পাহাড় থেকে নামার সময় আকাশে অন্ধকার নেমে আসবে।
রাতে কে সাহস করবে পাহাড়ে যাবার?
একটি মৃত বনের শূকর পাহাড়ে এক রাত রেখে দিলে, পরদিন বনের নেকড়েরা তা সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলবে।
“চাচা, আমাকে ভয় দেখালো।” ঝো তিয়েশুয়ান এক উঁচু গাছের ডালে বসে প্যান্ট ধরে জিজ্ঞেস করল, “এই বনের শূকর কি পাগল হয়ে গেছে না?”
“কিছু না, তিয়েশুয়ান।” লিনচুয়ান গাছে আঁকড়ে ধরে বলল, “এরা আমাদের ধরতে পারবে না, একটু পর চলে যাবে।”
“চাচা, ওই শূকরটিকে তুমি গুলি করেছিলে, তাই তো?”
“হ্যাঁ, গুলি করেছিলাম, ও বেশি দূরে পালাতে পারবে না, তুষারমাটিতে রক্তের দাগও আছে, নিশ্চিন্ত থাক।”
“ঠিক আছে, তাহলে ওই শূকরটার জন্য অপেক্ষা করব।”
“অপেক্ষা? হেহে, বাজপাখির জন্য অপেক্ষা শুনেছি, শূকরটার জন্য শুনিনি।”
ঝো তিয়েশুয়ান হঠাৎ কিছু মনে করল, জিজ্ঞেস করল, “বনের শূকর কি প্রতিশোধী?”
“এটা কে জানে?” লিনচুয়ান মাথা নাড়ল, “যাহোক, বাড়ির শূকর খুব বুদ্ধিমান, কুকুরের চেয়েও বুদ্ধিমান।”
বনের শূকর গাছে উঠতে পারে না, তাই ঝো তিয়েশুয়ান আর লিনচুয়ান শুধু গাছ ধরে বসে গল্প করল।
ঠিক নয়, অন্যরা গল্প করে, তারা দূরত্ব বজায় রেখে কথা বলছিল, যেন চিৎকার করছে।
“আহা চাচা, আগে যেসব ছোট শূকর ছিল, যদি ধরে ফেলতাম তো ভালো হত।”
“কেন?”
“আগে সম্প্রচারে বলছিল, উচ্চ অবস্থানের সমাজ শূকর পালন শুরু করেছে, তাহলে আগামি বছর মাংস খাওয়ার সুযোগ হবে।”
লিনচুয়ান একটু থমকে গেল।
শূকর পালন সত্যি একটা ভালো ধারণা...
লিনচুয়ান আরও ভাবার আগেই, ঝো তিয়েশুয়ান চিৎকার করে বলল:
“চাচা! বনের শূকর চলে গেছে!”
লিনচুয়ান চোখ ঠিক করে দেখল, সত্যি পুরুষ শূকর এবং অন্যান্য বড়-বড় শূকরেরা অদৃশ্য হয়ে গেছে।
দুজন গাছ থেকে লাফ দিয়ে নেমে পিচ্ছিল জমির দিকে ছুটল।
ভালো হয়েছে শীতকাল, তুষারে রক্তের দাগ স্পষ্ট, তারা রক্তের দাগ ধরে ছুটে গেল।
ঝো তিয়েশুয়ান এগিয়ে গিয়ে প্রথমে পাহাড়ের ঢালে উঠল।
সে ঢালের শীর্ষে দাঁড়িয়ে কয়েকবার শ্বাস নিল, তারপর হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল।
“কি হলো, তিয়েশুয়ান?”